זה היה בינואר שהיה עץ חג המולד. זה היה בינואר, היה עץ חג המולד על ההר, וליד עץ חג המולד הזה נדדו זאבים רעים. לידם, בסוגריים, ציינו את המספר והמקרה. במשפט האחרון, מצאו את השם, אנגלית
עמוד נוכחי: 1 (סה"כ הספר כולל 3 עמודים)
וילהלם האוף
לונגנוז קטן
G OSPODIN! אנשים שחושבים שפיות ומכשפים היו קיימים רק בתקופתו של הארון אל-ראשיד, שליט בגדאד, או אפילו כאלה שאומרים שהסיפורים על רוחות ואדוניהם ששומעים ממספרי סיפורים בשווקים בעיר, אינם נכונים כלל וכלל. . פיות עדיין קיימות, ולא כל כך מזמן הייתי עדה לאירוע שבו רוחות היו מעורבות בבירור.
לפני שנים רבות, בעיר משמעותית אחת במולדתי היקרה, גרמניה, חיו סנדלר ואשתו בצניעות וביושר. במהלך היום ישב בפינת הרחוב ותיקן נעליים ונעלי בית. הוא יצר, אולי חדשים, אם זה היה מישהו שבטח בו; אבל במקרה זה, הוא היה צריך לקנות תחילה את העור, כי הוא היה עני ולא היה לו אספקה. אשתו מכרה ירקות ופירות, אותם שתלה בגינה קטנה מחוץ לעיר, ורבים קנו ממנה ברצון, כי הייתה נקייה ולבושה בקפידה וידעה לסדר ולהציג את סחורתה יפה.
היה להם ילד נאה, נעים בפנים, בנוי היטב ודי גדול לגיל שמונה. הוא נהג לשבת ליד אמו בשוק הירקות, גם לקח חלק מהפירות הביתה לאותן נשים או טבחיות שקנו הרבה מאשת הסנדלר, ולעתים רחוקות חזר מטיול כזה בלי פרח יפה, מטבע או פשטידה. , כי האדונים של הטבחים הללו שמחו לראות כשהביאו נער נאה לבית, ותמיד נתנו לו מתנות נדיבות.
יום אחד ישבה שוב אשת הסנדלר, כהרגלה, בשוק; לפניה היו כמה סלסלות של כרוב וירקות אחרים, עשבי תיבול וזרעים שונים, ובסל קטן יותר אגסים מוקדמים, תפוחים ומשמשים. יעקב הקטן - כך היה שמו של הילד - ישב ליד אמו וקרא את הסחורה בקול מצלצל: "תראו, רבותי, הנה איזה כרוב יפה, כמה ריחניים עשבי תיבול אלה! אגסים מוקדמים, גבירותיי, תפוחים מוקדמים ומשמשים, מי יקנה? אמא שלי תיתן את זה בזול מאוד!"
אז הילד צרח.
באותה תקופה הגיעה לשוק אישה זקנה. הייתה לה מראה מעט מרופט, פנים קטנות וחדות, מקומטות לחלוטין מהגיל, עיניים אדומות, ואף חד ועקום נוגע בסנטרה.
היא הלכה נשענת על מקל ארוך, ובכל זאת אי אפשר היה לדעת איך היא הולכת, כי היא צלעה, החליקה והתנודדה, כאילו יש לה גלגלים על הרגליים, ובכל רגע היא יכולה להתהפך וליפול באפה החד. על המדרכה.
אשתו של הסנדלר החלה לבחון היטב את האישה הזו. הרי שש עשרה שנים היא ישבה כל יום בשוק, ומעולם לא הבחינה בדמות המוזרה הזו. היא נבהלה בעל כורחה כשהזקנה נדדה אליה ועצרה ליד הסלים שלה.
האם את חנה, מוכרת הירקות? שאלה הזקנה בקול לא נעים וצרוד, מנידה ללא הרף בראשה.
"כן, זה אני," ענתה אשתו של הסנדלר. - האם אתה רוצה דבר מה?
- נראה! בוא נראה את הדשא, בוא נראה את הדשא! יש לך את מה שאני צריך? אמרה הזקנה.
היא התכופפה וטיפסה לתוך הסל עם שתי ידיה המגעילות חומות כהות, תפסה באצבעותיה הארוכות דמויות העכביש את עשבי התיבול המסודרים בצורה כה יפה ובחיננית, ואז החלה להביא אותם אחד אחד אל אפה הארוך ולרחרח. אשת הסנדלר כמעט שקעה בלבה כשראתה שהזקנה נוהגת כך בצמחי המרפא הנדירים שלה, אך היא לא העזה לומר דבר, כי זכותה של הקונה לבדוק את הסחורה, ויותר מכך, חשה פחד בלתי מובן מהאישה הזו.
לאחר סקירת הסל כולו, הזקנה מלמלה:
- זבל, ירקות זבל, ממה שאני רוצה, אין כלום. לפני חמישים שנה זה היה הרבה יותר טוב. שיכור, אידיוט!
מילים כאלה הכעיסו את יעקב הקטן.
"תקשיבי, זקנה חסרת בושה שכמותך! הוא צעק בכעס. "קודם אתה מכניס את האצבעות החומות והמכוערות שלך לתוך עשבי התיבול היפים ומרסק אותם, אחר כך אתה מחזיק אותם לאף הארוך שלך כדי שאף אחד אחר שראה את זה לא יקנה אותם, ועכשיו אתה עדיין נוזף בסחורה שלנו בזבל; ואפילו הטבח של הדוכס קונה מאיתנו הכל!
הזקנה הביטה הצידה אל הילד הנועז, צחקה בגועל ואמרה בקול צרוד:
- בן בן! אז אתה אוהב את האף שלי, האף היפה והארוך שלי? יהיה לך אותו דבר על הפנים שלך ועד הסנטר!
אז באומרה, היא החליקה אל סל אחר שבו היו מונחים כרובים. היא לקחה בידה את הטוסטים הלבנים המפוארים ביותר, לחצה אותם כך שהם מתפצפצים, ואז זרקה אותם שוב בחוסר סדר לתוך הסל ואמרה באותו הזמן:
"מוצר גרוע, כרוב עלוב!"
"רק אל תניד את הראש ככה!" קרא הקטן בבהלה. - הרי הצוואר שלך דק, כמו גבעול, הוא יכול להישבר בקלות, והראש שלך ייפול לתוך הסל. מי ירצה לקנות אז?
"אתה לא אוהב צוואר דק," מלמלה הזקנה בצחוק. "לא יהיה לך צוואר בכלל!" הראש יבלוט בכתפיים כדי לא ליפול מהגוף הקטן!
"אל תפטפטי עם הקטן על דברים מיותרים כאלה", אמרה לבסוף אשתו של הסנדלר, כועסת על המיון הארוך, הבוחנת והרחרחת. - אם אתה רוצה לקנות משהו, אז מהר: הרי אתה מגרש ממני את כל שאר הקונים.
- ובכן, תן לזה להיות בדרך שלך! קראה הזקנה במבט מרושע. "אני אקנה ממך את ששת ראשי הכרוב האלה. אבל תראה, אני צריך להישען על מקל ואני לא יכול לסחוב כלום. תן לבנך לקחת את הסחורה לביתי, אני אתן לו שכר טוב על זה.
הקטן לא רצה ללכת איתה ובכה, מפחד מהאישה המכוערת, אבל האם ציוותה עליו ללכת בהחלט, בהתחשב, כמובן, שזה חטא להטיל את הנטל הזה רק על אישה זקנה וחלשה. כמעט בוכה, הוא עשה כפי שאמו ציוותה לו: הוא קיפל את ראשי הכרוב לממחטה והלך בעקבות הזקנה דרך השוק.
היא לא הלכה מהר במיוחד, ועברו כמעט שלושת רבעי שעה עד שהגיעו לחלק המרוחק ביותר של העיר ועצרו מול בית קטן ורעוע. שם היא הוציאה מכיסה וו חלוד ישן, דחפה אותו בזריזות לתוך חור קטן בדלת, ופתאום הדלת, בקליק, נפתחה מיד. אבל כמה הופתע יעקב הקטן כשנכנס! פנים הבית היה מעוצב להפליא, התקרה והקירות היו משיש, הרהיטים היו מהובנה המשובחים ומשובצים זהב ואבנים מלוטשות, והרצפה הייתה מזכוכית וכל כך חלקה שהקטנה החליקה ונפלה כמה פעמים. . הזקנה הוציאה משרוקית כסף מכיסה ושרקה עליה מנגינה, שהדהדה בכל הבית. כמה שפני ניסיונות ירדו מיד במדרגות. ליעקב זה נראה מאוד מוזר שהם הלכו על שתי רגליים ובמקום נעליים היו להם קליפות אגוזים על כפותיהם. הם היו לבושים בבגדים אנושיים, ואפילו על ראשם היו כובעים בסגנון העדכני ביותר.
"איפה הנעליים שלי, יצורים עלובים?" צעקה הזקנה והיכתה אותם במקל, כך שהם קפצו ביללה. כמה עוד אני צריך לעמוד ככה!
הם קפצו במהירות במעלה המדרגות והופיעו שוב עם זוג קונכיות קוקוס מרופדות בעור, אותן הניחו בזריזות על רגליה של הזקנה.
עכשיו הזקנה איבדה את כל הצליעה שלה ומתנודדת לצדדים. היא זרקה את המקל והחלה להחליק מהר מאוד לאורך רצפת הזכוכית, גוררת את יעקב הקטן ביד. לבסוף היא עצרה בחדר מלא בריהוט מגוונים שנראו כמו מטבח, אם כי שולחנות המהגוני וספות השטיחים העשירים היו יותר כמו חדר קדמי.
"שב, בן," אמרה הזקנה בחיבה רבה, מצמידה את יעקב לפינת הספה והעמידה לפניו שולחן כדי שלא יוכל לצאת משם יותר, "שב, זה היה מאוד קשה עבורו. אותך לשאת. ראשי אדם אינם כה קלים, לא כל כך קלים!
"גברת, על איזה דברים מוזרים את מדברת?" קרא הקטן. - אני ממש עייף, אבל אלה היו ראשי הכרוב שנשאתי. קנית אותם מאמא שלי.
"אה, אתה יודע שזה לא נכון," צחקה הזקנה, פתחה את מכסה הסל והוציאה ראש אדם, תפסה אותו בשיער.
הקטן היה מחוץ לעצמו מאימה, הוא לא הצליח להבין איך כל זה קרה, וחשב על אמו. אם מישהו יגלה משהו על הראשים האנושיים האלה, חשב לעצמו, אז כנראה יאשימו בכך את אמא שלי.
"עכשיו אנחנו חייבים לתת לך משהו כפרס על שהיית כה צייתנית," מלמלה הזקנה, "רק סבלנות לרגע, אני אקצוץ לך מרק, אותו תזכור כל חייך."
אז היא אמרה, ושוב שרקה. תחילה באו שפני ניסיונות רבים בבגדי אדם; סביבם היו קשורים סינרי מטבח, ובחגורתם היו מצקות וסכינים גדולות. מאחוריהם דהרו הרבה סנאים; הם הלכו על רגליהם האחוריות, הם לבשו מכנסיים טורקיים רחבים, ועל ראשם היו לסנאים כובעי קטיפה ירוקים. הם היו, כנראה, טבחים, כי מהר מאוד טיפסו על הקירות, קיבלו מחבתות וכלים, ביצים וחמאה, עשבי תיבול וקמח מלמעלה, והובילו את הכל אל הכיריים. והזקנה בנעליה העשויות מקליפות קוקוס הסתובבה ללא הרף סביב הכיריים, והקטנה ראתה שהיא מתאמצת מאוד לבשל לו משהו טוב. כאן האש התפצחה ביתר שאת, כעת החלה המחבת לעשן ולרתוח, וריח נעים התפשט בחדר. הזקנה רצה הלוך ושוב, והסנאים והשפנים הלכו בעקבותיה. בכל פעם שעברה על פני הכיריים, היא תקעה את אפה הארוך לתוך הסיר. לבסוף, האוכל רתח וסיישן, אדים עלו מהסיר, וקצף נשפך על האש. אחר כך הסירה את הסיר, מזגה ממנו לכוס כסף והניחה אותו מול יעקב הקטן.
"הנה, בן, הנה," היא אמרה, "תאכל רק את המרק הזה - יהיה לך כל מה שכל כך אהבת ממני." אתה גם תהיה טבח מיומן כדי שתוכל להיות לפחות משהו, אבל גראס... לא, לעולם לא תמצא גראס. למה זה לא היה בסל של אמא שלך?
הקטן לא כל כך הבין מה היא אמרה, וככל שהוא פנה ביתר תשומת לב למרק, שאהב מאוד. אמו הכינה לו הרבה מנות טעימות, אבל הוא מעולם לא טעם דבר כזה לפני כן. מהמרק הגיע ניחוח עשבי תיבול ושורשים משובחים; בעוד המרק היה בו זמנית מתוק, חמוץ וחזק מאוד. בעוד יעקב עדיין אוכל את הטיפות האחרונות של האוכל המצוין, הדליקו השפניים קטורת ערבית, שהתרוצצו בחדר בעננים כחלחלים. העננים הללו נעשו עבים יותר ויותר וירדו. ריח הקטורת השפיע על הקטן: הוא יכול היה לצרוח ככל העולה על רוחו שהוא צריך לחזור לאמו, מתעורר, הוא שוב צלל לנמנום ולבסוף, באמת נרדם על הזקנה. סַפָּה.
היו לו חלומות מוזרים. הוא דמיין שהזקנה פושטת את בגדיו ועוטפת אותו בעור סנאי במקום. עכשיו הוא יכול היה לקפוץ ולטפס כמו סנאי; הוא חי עם שאר הסנאים והשפנים, שהיו אנשים אדיבים מאוד, מנומסים, ושירת עם הזקנה איתם. בתחילה הם שימשו רק לניקוי נעליים, כלומר, היה עליו לחמם את אגוזי הקוקוס שלבשה המארחת במקום נעליים, לשפשף אותם ולהבריק אותם. כיוון שבבית אביו היה רגיל לעתים קרובות לפעילויות כאלה, עסק זה הלך עמו היטב. לאחר כשנה, הוא חלם הלאה, החלו להשתמש בו לעבודה עדינה יותר: הוא, יחד עם עוד כמה חלבונים, היה צריך לתפוס חלקיקי אבק, וכשהיו מספיק מהם, לנפות אותם דרך מסננת השיער העדינה ביותר. העובדה היא שהמארחת חשבה שחלקיקי אבק הם החומר העדין ביותר, ומאחר שלא יכלה עוד שן אחת, היא לא יכלה ללעוס מזון היטב, היא הורתה לה לבשל לחם מחלקיקי אבק.
שנה לאחר מכן, הוא הועבר למשרתים שאספו מים לשתות הזקנה. אל תחשוב שהיא הורתה לה לחפור בריכה בשביל זה או לשים גיגית בחצר כדי לאסוף בה מי גשמים - זה נעשה בצורה הרבה יותר ערמומית: סנאים ויעקב נאלצו לגרוף טל משושנים עם קליפות אגוזים, וזה היה הישן. מי השתייה של אישה. מכיוון שהיא שתתה הרבה, למובילי המים הייתה עבודה קשה. שנה לאחר מכן מונה לשירות פנימי בבית. חובתו הייתה לנקות את הרצפות, ומכיוון שהן עשויות זכוכית, שעליה נראתה כל נשימה, לא הייתה זו עבודה של מה בכך. המשרתים היו צריכים להבריש אותם, לקשור בד ישן לרגליהם ולרכב עליו במיומנות ברחבי החדר. בשנתו הרביעית הועבר לבסוף למטבח. זה היה תפקיד של כבוד שניתן היה להשיג רק לאחר ניסיון ארוך. יעקב שירת בה, מהטבח ועד ליוצר הפאי הראשון, והוא השיג מיומנות כה יוצאת דופן בכל הקשור למטבח, עד שהפתיע את עצמו לא פעם. הדברים הכי קשים, פטה של מאתיים סוגים של תמציות, מרקים ירוקים מכל עשבי התיבול עלי אדמות, הוא למד הכל, הוא ידע לעשות הכל מהר וטעים.
כך חלפו כשבע שנים בשירותה של הזקנה, כאשר יום אחד, חולצת את נעלי הקוקוס ולקחה בידה סל וקביים כדי ללכת משם, היא ציוותה עליו לקטוף עוף, למלא אותו בעשבי תיבול, בשובה, מטגנים היטב עד לצבע חום וצהוב. הוא התחיל לעשות את זה לפי כל כללי האמנות. הוא עיקם את צוואר העוף, צרף אותו במים חמים, מלט בזריזות את הנוצות, ואז גרד ממנו את העור, כך שנעשה חלק ורך, והוציא ממנו את החלק הפנימי. אחר כך החל לאסוף את עשבי התיבול שאיתם הוא היה ממלא את העוף. במזווה עשבי התיבול הבחין הפעם בארון בקיר שדלתותיו פתוחות למחצה ושלא הבחין בו קודם לכן. הוא התקרב בסקרנות לראות מה הוא מכיל - ובכן, היו בו סלסלות רבות, שמהן הגיעה ארומה חזקה ונעימה! הוא פתח את אחת הסלסילות הללו ומצא בה עשב מסוג וצבע מיוחד. הגבעול והעלים היו כחולים-ירוקים והיה להם פרח קטן בחלק העליון של אדום לוהט עם גבול צהוב. יעקב במחשבה החל לבחון את הפרח הזה ואף הריח אותו. הפרח פלט את אותו ריח חזק שהיה פעם ריח של המרק שבישלה לו הזקנה. אבל הריח היה כל כך חזק עד שיעקב התחיל להתעטש, והתעטש התעורר לבסוף.
הוא שכב על הספה של הזקנה והביט סביבו בהפתעה. "לא, אבל כמה חי אפשר לראות בחלום! הוא אמר לעצמו. "כי עכשיו נשבע שהייתי סנאי נתעב, חבר של שפני ניסיונות ודברים שפלים אחרים, אבל במקביל הפכתי לטבח גדול. איך אמא תצחק כשאגיד לה הכל! אבל האם היא לא תנזוף בי גם שאני ישנה בבית של מישהו אחר במקום לעזור לה בשוק?" עם המחשבות האלה הוא קפץ לעזוב. גופו עדיין היה קהה לחלוטין משינה, במיוחד בחלק האחורי של ראשו, ולכן הוא לא יכול היה לסובב את ראשו. הוא אפילו נאלץ לצחוק על עצמו על היותו כל כך מנומנם, על כל דקה שהוא חבט באפו בארון או בקיר, או היכה אותו במשקוף הדלת אם הסתובב במהירות. סנאים ושפני ניסיונות התרוצצו סביבו, צווחים, כאילו רצו לפטר אותו; הוא אמנם הזמין אותם עמו כשהיה על הסף, כי הם היו חיות קטנות ויפות, אבל הם חזרו במהירות אל הבית בקליפת האגוז שלהם, והוא רק שמע את יללותיהם מרחוק.
החלק של העיר שאליו לקחה אותו הזקנה היה מרוחק למדי, והוא בקושי הצליח לצאת מהסמטאות הצרות. יחד עם זאת, הייתה מחץ גדול, כי כפי שנראה לו, זה כנראה היה ממש ליד שהם הראו גמד. בכל מקום שמע קריאות: "היי, תראה את הגמד המכוער! מאיפה הגיע הגמד הזה? היי, איזה אף ארוך יש לו, איך הראש שלו מבצבץ מהכתפיים שלו! והידיים, ידיים חומות ומכוערות!" בפעם אחרת, אולי, גם הוא היה רץ, כי אהב מאוד לצפות בענקים, גמדים או בגדים זרים נדירים, אבל עכשיו היה עליו למהר לבוא אל אמו.
כשהגיע לשוק, הוא הפך מבועת למדי. האם עדיין ישבה שם והיו לה הרבה פירות בסל; לכן הוא לא יכול היה לישון הרבה זמן. אבל כבר מרחוק נראה לו שהיא עצובה מאוד, כי לא הזמינה עוברי אורח לקנות אצלה, אלא השעינה את ראשה בידה, וכשהתקרב, נדמה לו גם שהיא. היה חיוור מהרגיל. הוא התלבט מה לעשות; לבסוף, אזר אומץ, התגנב מאחוריה, הניח בחיבה את ידו על זרועה ואמר:
- אמא, מה קורה איתך? האם אתה כועס עלי?
האישה פנתה אליו, אך נרתעה בזעקת אימה.
"מה אתה רוצה ממני, גמד שפל שכמותך?" – קראה. - הרחק הרחק! אני לא יכול לסבול בדיחות מהסוג הזה!
"אמא, מה קורה איתך?" שאל יעקב, מבוהל לגמרי. - אתה, נכון, לא יכול; למה אתה מרחיק את הבן שלך ממך?
"כבר אמרתי לך, לך מפה!" ענתה חנה בכעס. "לא תקבל ממני אגורה על השבירה שלך, פריק מגעיל!"
"באמת, אלוהים לקח ממנה את אור ההיגיון! – אמר הקטנה הנסערת לעצמו, – מה אוכל לעשות כדי להחזיר אותה לעשתונותיה?
"אמא יקרה, תהיה חכמה. רק תסתכל עליי טוב - הרי אני בנך, יעקב שלך!
לא, עכשיו הבדיחה הזו הופכת חוצפת מדי! חנה קראה לשכנתה. "תראה את הגמד המכוער הזה! הנה הוא עומד, כנראה מגרש ממני את כל הקונים ומעז ללעוג לאסון שלי. הוא אומר לי: "הרי אני בנך, יעקב שלך", חצוף!
ואז קמו השכנים והתחילו לקלל ככל יכולתם, ואלה סוחרים, אתה יודע היטב, הם יודעים איך.
הם נזפו בו על שלעג לאסון של חנה המסכנה, שנשדדה מהילד היפה שלה לפני שבע שנים, ואיימו לתקוף אותו יחד ולשרוט אותו אם לא יעזוב מיד.
יעקב המסכן לא ידע מה לחשוב על כל זה. הרי הבוקר, כפי שנראה לו, הוא, כהרגלו, הלך עם אמו לשוק, עזר לה לפרוס את הפירות, ואז בא עם הזקנה לביתה, אכל מרק, ישן מעט, עכשיו כאן שוב. אבל, לעומת זאת, אמא ושכנים דיברו על שבע שנים! והם קראו לו הגמד המכוער! מה קרה לו עכשיו?
כשראה שאמו לא רצתה לשמוע עליו כלל, עלו דמעות בעיניו, והוא הלך בעצב ברחוב אל החנות בה אביו תיקן נעליים כל היום. "אני אראה," חשב לעצמו, "אם הוא גם לא מזהה אותי; אני אעמוד ליד הדלת ואדבר איתו". ניגש לחנותו של הסנדלר, הוא עמד ליד הדלת והביט לתוך החנות. המאסטר היה עסוק כל כך בחריצות בעבודתו עד שלא ראה אותו כלל, אך בטעות העיף מבט אחד אל הדלת, הוא שמט את נעליו, הכיסוי והמרצע על הארץ וקרא באימה:
"אלוהים אדירים, מה זה, מה זה!"
– ערב טוב, אדוני! – אמר הקטן ונכנס לגמרי לחנות. - מה שלומך?
"רע, רע, אדון קטן!" ענה האב, לתדהמתו של יעקב; כי גם הוא כנראה לא זיהה אותו. התיק לא עובד בשבילי. אמנם אני לבד, ועכשיו אני מזדקן, אבל מתלמד יקר לי מדי.
"אין לך בן שיכול לעזור לך לאט לאט בעבודתך?" המשיך הקטן לשאול.
– היה לי בן, שמו יעקב, ועכשיו הוא צריך להיות בחור צנום, מיומן, בן עשרים, שיעזור לי יפה. אה, אלו יהיו החיים! כבר כשהיה בן שתים עשרה, הראה את עצמו כל כך מסוגל ומיומן וכבר הבין הרבה במלאכה, גם הוא היה נאה ומתוק; הוא ימשוך אלי לקוחות, כדי שבקרוב לא אעסוק יותר בתיקונים, אלא אספק רק חדשים! אבל ככה זה תמיד קורה!
"רק אלוהים יודע," הוא ענה. "לפני שבע שנים, כן, עבר כל כך הרבה זמן, שגנבו לנו את זה מהשוק.
"לפני שבע שנים?" קרא יעקב באימה.
"כן, אדון קטן, לפני שבע שנים!" אני זוכר עד היום איך אשתי חזרה הביתה עם יללה ובכי שהילד לא חזר כל היום, שהיא ביקשה בכל מקום, חיפשה ולא מצאה. תמיד חשבתי ואמרתי שזה יקרה. יעקב, אני חייב לומר, היה ילד יפה. אז אשתי הייתה גאה בו, אהבה לראות אנשים משבחים אותו, ולעתים קרובות שלחה אותו לבתים עשירים עם ירקות וכדומה. זה היה, נניח, טוב: בכל פעם הוא הוצג בנדיבות, אבל, אמרתי, תראה - העיר גדולה, חיים בה הרבה רעים, תשמור איתי על יעקב! וזה קרה בדיוק כמו שאמרתי. יום אחד מגיעה לשוק אישה זקנה ומכוערת, קונה פירות וירקות, ולבסוף קונה כל כך הרבה שהיא בעצמה לא יכולה לסחוב אותם. אשתי, כמו נפש רחומה, נותנת לה ילד איתה ועדיין לא ראתה אותו.
"וזה עכשיו בן שבע, אתה אומר?
"שבע שנים יהיו באביב. הודענו על כך, עברנו מבית לבית ושאלנו. רבים הכירו את הילד היפה, אהבו אותו וחיפשו איתנו - הכל לשווא. אף אחד לא ידע אפילו את שמה של האישה שקנתה את הירקות, וזקנה אחת שחיה כבר תשעים שנה אמרה שכנראה מדובר בצמחי המרפא המרושע, שמגיע לעיר פעם בחמישים שנה לקנות כל מיני עשבי תיבול.
כך אמר אביו של יעקב, ובאותו הזמן הוא היכה במגפיו בחוזקה ובשני האגרופים מתח את הווילון הרחק. ולאט לאט התברר לקטן מה עלה בגורלו: הוא לא ראה חלום, אלא שימש שבע שנים כסנאי עם פיה רעה. ליבו היה כל כך מלא בכעס ובצער שכמעט פרץ. הזקנה גנבה ממנו שבע שנות נעוריו, ומה היה לו תמורת זה? האם הוא באמת היה טוב בניקוי נעלי קוקוס, האם הוא היה טוב בניקוי חדר עם רצפות זכוכית? למדת את כל סודות המטבח משפני ניסיונות?
אז הוא עמד זמן מה, והרהר בגורלו, כאשר לבסוף אביו שאל אותו:
"אולי תרצה משהו מהעבודה שלי, אדון צעיר?" למשל, זוג נעליים חדשות, או", הוסיף וחייך, "אולי נרתיק לאף שלך?
- מה אכפת לך מהאף שלי? אמר יעקב. למה אני צריך תיק בשביל זה?
"טוב," ענה הסנדלר, "לכל אחד יש את הטעם שלו, אבל אני חייב לומר לך שאם היה לי את האף הנורא הזה, הייתי מזמין לעצמי נרתיק עור לקט ורוד בשבילו. תראה, יש לי יצירה יפה בהישג יד; כמובן, זה ידרוש לפחות אמה. אבל כמה טוב הוא יגן עליך, אדון קטן! אני די בטוח שככה אתה נתקל בכל עמוד דלת, בכל עגלה שאתה רוצה להתרחק ממנה.
הקטן עמד ללא מילים מאימה. הוא התחיל למשש את אפו: האף היה עבה וארוך, כנראה שתי כפות ידיים! כך, גם הזקנה שינתה את מראהו – לכן אמו לא זיהתה אותו, לכן קראו לו גמד מכוער!
- מאסטר! הוא אמר לסנדלר, כמעט בוכה. יש לך מראה בהישג יד שבה אני יכול להסתכל על עצמי?
"גבר צעיר," ענה האב ברצינות, "לא קיבלת בכלל הופעה כזו שעלולה לגרום לך להתנשא, ואין לך סיבה להסתכל במראה כל דקה. צא מההרגל, זה, במיוחד איתך, הרגל מצחיק.
"אה, אז תן לי עדיין להסתכל במראה," קרא הקטן, "אני מבטיח לך, זה לא מתוך יוהרה!
תעזוב אותי בשקט, אין לי מראה! לאשתי יש מראה, אבל אני לא יודע איפה היא החביאה אותה. ואם אתה בהחלט צריך להסתכל במראה, אז אורבן הספר גר ממול, יש לו מראה בגודל כפול מהראש שלך. תסתכל על זה שם, אבל לעת עתה, להתראות!
במילים אלו, אביו ליווה אותו בשקט אל מחוץ לחנות, נעל את הדלת מאחוריו ושוב התיישב לעבודה.
והקטן, נסער מאוד, עבר את הרחוב אל הספר אורבן, שאותו הכיר היטב מימי קדם.
שלום אורבן! הוא אמר לו. "באתי לבקש ממך טובה. היה כל כך נחמד לתת לי להסתכל במראה שלך.
- בהנאה, הנה זה! – קרא הספר בצחוק, וגם מבקריו, שהוא היה אמור לגלח את זקנם, צחקו בקול רם. – בחור נאה אתה, דק ורזה, צווארך כמו של ברבור, וידיך כמו של מלכה, ואף הפוך, יפה יותר ממנו אינך יכול לראות. נכון, בגלל זה אתה קצת הבל, אבל בכל זאת תסתכל על עצמך; שלא יגידו עלי שמרוב קנאה לא נתתי לך להסתכל במראה שלי.
כך אמר הספר, והספר התמלא בצחוק כמו שכנים. בינתיים, הקטן עמד מול המראה והסתכל על עצמו. היו לו דמעות בעיניים.
"כן, כמובן, לא יכולת לזהות כך את יעקב שלך, אמא יקרה," אמר לעצמו. "הוא לא נראה ככה באותם ימים מאושרים שאהבת להיות גאה בו מול אנשים!"
עיניו נעשו קטנות, כמו של חזיר, אפו נעשה ענק ונתלה מתחת לפיו ולסנטרו, נראה היה שהצוואר שלו נלקח לגמרי, כי הראש ישב עמוק בכתפיו, ורק בכאב חזק מאוד יכול היה להסתובב. זה ימין ושמאל. גופו היה עדיין כמו לפני שבע שנים, כשהיה בן שתים עשרה, אבל בעוד אחרים מהתים-עשרה עד העשרים גדלים לגובה, הוא גדל לרוחבו, גבו וחזהו קמרו חזק ונראו קטנים, אך ממולאים הדוקים מאוד. תיק. פלג גוף עליון השמן הזה ישב על רגליים קטנות וחלשות, אשר, כך נראה, לא גדלו למשקל הזה. אבל ככל שהיו גדולות יותר הזרועות התלויות על פלג גופו. הם היו בגודל של גבר בוגר לגמרי, הידיים היו גסות וצבען חום-צהוב, האצבעות היו ארוכות ודמויות עכביש, וכשהושיט אותן לגמרי, יכול היה, מבלי להתכופף, להגיע אליהן אל הקרקע.
יעקב הקטן נראה כך - הוא הפך לגמד מכוער!
עכשיו הוא נזכר גם באותו בוקר, כשהזקנה באה אל הסלים של אמו. כל מה שהוא נזף עליה אז, אף ארוך, אצבעות מכוערות, היא כישפה אותו, מלבד צוואר ארוך רועד.
"ובכן, נסיך, ראית מספיק עכשיו?" אמר הספר, ניגש אליו ובוחן אותו בצחוק. - באמת, אם רצית לראות משהו כזה בחלום, אף אחד לא יכול היה לדמיין את זה כל כך מצחיק. עם זאת, אני רוצה להציע לך הצעה אחת, איש קטן. אמנם המספרה שלי מבקרת היטב, אבל עדיין לאחרונה לא כמו שאני רוצה. הסיבה לכך היא שהשכן שלי, הספר שאום, מצא אי שם ענק שמפתה מבקרים לביתו. ובכן, להיות ענק זה בכלל לא דבר, אבל איש קטן כמוך - כן, זה כבר עניין אחר! בוא לשירותי, איש קטן. תהיה לך דירה, אוכל, שתיה, בגדים, יהיה לך הכל. בשביל זה תעמדו בפתחי בבוקר ותזמינו את הציבור להיכנס, תקציפו קצף סבון, תגישו מגבות למבקרים ותהיו בטוחים ששנינו יהיה בסדר! יהיו לי יותר מבקרים מהספר הזה עם הענק, וכולם ישמחו לתת לך טיפ נוסף.
הקטן התמרמר בפניו על ההצעה שישמש פתיח לספר. אבל האם הוא לא היה צריך לסבול את העלבון הזה בסבלנות? לכן, הוא די ברוגע אמר לספר שאין לו זמן לשירות כזה, והמשיך.
על אף שהזקנה המרושעת העיוותה את מראהו, היא לא יכלה לעשות דבר במוחו.
הוא היה מודע לכך היטב, כי הוא כבר לא חשב והרגיש כמו לפני שבע שנים. לא, נדמה היה לו שבפרק הזמן הזה הוא נעשה חכם יותר, הגיוני יותר. הוא לא התאבל על יופיו האבוד, לא על המראה המכוער הזה, אלא רק על כך שהוא גורש מדלת אביו כמו כלב. אז הוא החליט לעשות ניסיון אחרון.
הוא הלך אל אמו בשוק וביקש ממנה להקשיב לו בשלווה. הוא הזכיר לה את היום שבו הלך עם הזקנה, הזכיר לה את כל המקרים הפרטניים של ילדותו, ואז סיפר לה איך שירת את הסנאי הפיות במשך שבע שנים ואיך היא הפכה אותו בגלל שהוא גער בה אז. . אשתו של הסנדלר לא ידעה מה לחשוב. כל מה שסיפר לה על ילדותו היה נכון, אבל כשהתחיל לדבר על היותו סנאי במשך שבע שנים, היא אמרה:
"זה בלתי אפשרי, ומכשפות לא קיימות!"
כשהתבוננה בו, חשה סלידה מהגמד המכוער ולא האמינה שזה יכול להיות בנה. לבסוף, היא חשבה שעדיף לדבר על זה עם בעלה. אז היא ארזה את הסלים ואמרה לו ללכת איתה. אז הם הגיעו לסנדלר.
"תראה," אמרה לו, "האיש הזה טוען שהוא יעקב החסר שלנו." הוא סיפר לי הכל: איך הוא נגנב מאיתנו לפני שבע שנים, ואיך כישפה אותו על ידי פיה.
- איך? הסנדלר קטע אותה בכעס. - הוא אמר לך? עצור, זבל! רק לפני שעה סיפרתי לו הכל, ועכשיו הוא בא להטעות אותך עם זה! האם אתה מכושף, בן? חכה, אני אקרע אותך שוב!
במקביל, הוא לקח צרור חגורות שזה עתה חתך, קפץ אל התינוק והיכה אותו על הגב הגיבן והזרועות הארוכות, כך שהתינוק צרח מכאב וברח בוכה.
בעיר ההיא, כמו בכל מקום אחר, היו מעט נשמות רחומות שיעזרו לאומללים, אשר יתר על כן, היה להם משהו מצחיק במראה החיצוני. לכן, קרה שהגמד האומלל נשאר ללא אוכל ושתייה כל היום ובערב נאלץ לבחור מרפסת כנסייה ללילה, לא משנה כמה קר וקשה היה.
כשקרני השמש הראשונות העירו אותו למחרת בבוקר, הוא החל לחשוב ברצינות כיצד עליו למשוך את חייו, כי אביו ואמו הבריחו אותו. הוא הרגיש גאה מכדי לשמש כסימן של ספר, הוא לא רצה להתקבל לעבודה על ידי קוסם ולהראות את עצמו תמורת כסף. מה הוא היה אמור לעשות? ואז עלה בדעתו לפתע שבהיותו סנאי, הוא עשה צעדים גדולים באמנות הבישול. נדמה היה לו, לא בכדי, שהוא יכול לקוות להתחרות בטבחים רבים, והוא החליט להשתמש באמנות שלו.
לכן, ברגע שהרחובות נעשו עמוסים יותר והבוקר הגיע במלואו, הוא נכנס תחילה לכנסייה והתפלל, ואחר כך יצא לדרך. הדוכס, הריבון של אותה מדינה, היה חוגג וגורמה מפורסם, שאהב שולחן טוב וחיפש את הטבחים שלו בכל חלקי העולם. הקטן הלך לארמונו. כשהגיע לשער החיצוני, שאלו אותו שומרי הסף מה הוא רוצה והחלו ללעוג לו. הוא שאל גם את המטפלת הראשית של המטבח. הם צחקו והובילו אותו דרך החצרות הקדמיות; לאן שלא הלך, עצרו המשרתים, הביטו אחריו, צחקו בקול רם והצטרפו, כך שלאט לאט זנב ענק של כל מיני משרתים נע במדרגות הארמון. החתנים נטשו את מסרקותיהם, השליחים רצו מהר ככל שיכלו, המלטשים שכחו לדפוק את השטיחים; כולם התגודדו והתאמצו, היה מעוך כזה, כאילו יש אויב בשער, והזעקה: "גמד, גמד! ראית את הגמד? מילא את האוויר.
כאן ליד הדלת הופיע שומר הבית עם פרצוף כועס ושוט ענק בידו.
"למען השם, כלבים, למה אתם עושים כזה רעש!" אתה לא יודע שהקיסר עדיין ישן?
במקביל הוא הניף את השוט שלו והוריד אותו בגסות על גבם של כמה מהחתנים ושומרי הסף.
- אה, אדוני! הם קראו. - אתה לא רואה! הנה אנחנו מובילים גמד, גמד כמו שלא ראיתם מעולם!
מַר! כמה טועים אלה שחושבים שרק בתקופתו של הארון אל-ראשיד, אדון בגדד, היו פיות וקוסמים, ואף טוענים שאין אמת באותם סיפורים על תחבולות הרוחות ואדוניהם שאפשר. לשמוע בשוק. גם בימינו יש פיות, ולפני זמן לא רב הייתי בעצמי עד למקרה שבו לקחו רוחות חלק ברור, עליו אספר לכם.
בעיר גדולה אחת של מולדתי היקרה, גרמניה, חי פעם הסנדלר פרידריך עם אשתו חנה. כל היום הוא ישב ליד החלון והרכיב טלאים על נעליו ומגפיו. הוא התחייב לתפור נעליים חדשות, אם מישהו יזמין, אבל אז היה צריך לקנות קודם עור. הוא לא יכול היה להצטייד בסחורה מראש - לא היה כסף.
וחנה מכרה פירות וירקות מהגינה הקטנה שלה בשוק. היא הייתה אישה מסודרת, ידעה לסדר סחורה יפה, ותמיד היו לה הרבה לקוחות.
לחנה ולפרידריך נולד בן, יעקב, ילד דק ונאה, גבוה למדי במשך שתים עשרה שנותיו. בדרך כלל הוא ישב ליד אמו בשוק. כשטבח או טבח קנו הרבה ירקות מחנה בבת אחת, יעקב עזר להם לסחוב את הרכישה הביתה ולעתים רחוקות חזר בידיים ריקות.
הלקוחות של חנה אהבו את הילד היפה וכמעט תמיד נתנו לו משהו: פרח, עוגה או מטבע.
יום אחד, חנה, כמו תמיד, נסחרה בשוק. מולה עמדו כמה סלים עם כרובים, תפוחי אדמה, שורשים וכל מיני ירקות. מיד בסלסלה קטנה היו אגסים מוקדמים, תפוחים, משמשים.
יעקב ישב ליד אמו וצעק בקול רם:
– הנה, הנה, מבשלים, מבשלים!... הנה כרוב טוב, ירוקים, אגסים, תפוחים! מי צריך? אמא תיתן בזול!
ופתאום ניגשה אליהם אישה זקנה לבושה גרוע עם עיניים אדומות קטנות, פנים חדות מקומטות מגיל ואף ארוך וארוך שיורד עד הסנטר. הזקנה נשענה על קב, והיה מדהים שהיא יכולה ללכת בכלל: היא צלעה, החליקה והתהפכה, כאילו יש לה גלגלים על הרגליים. נראה היה שהיא עומדת ליפול ולנעוץ את אפה החד באדמה.
חנה הביטה בזקנה בסקרנות. כמעט שש עשרה שנים היא סוחרת בשוק, והיא מעולם לא ראתה זקנה נפלאה כל כך. היא אפילו נעשתה קצת מצמררת כשהזקנה עצרה ליד הסלים שלה.
- את חנה, מוכרת הירקות? שאלה הזקנה בקול צרוד, מנידה בראשה כל הזמן.
"כן", ענתה אשתו של הסנדלר. - האם תרצה לקנות משהו?
"נראה, נראה," מלמלה הזקנה בנשימה. - בוא נראה את הירוקים, בוא נראה את השורשים. עדיין יש לך את מה שאני צריך...
היא רכנה והעבירה את אצבעותיה החומות הארוכות דרך סל צרורות הירוקים שחנה סידרה כל כך יפה ומסודר. הוא לוקח חבורה, מביא אותה אל אפו ומרחרח אותה מכל עבר, ואחריו - עוד אחד, שלישי.
הלב של האנה נשבר, היה לה כל כך קשה לראות את הזקנה מטפלת בירוקים. אבל היא לא יכלה לומר לה מילה - הרי לקונה יש זכות לבדוק את הסחורה. חוץ מזה, היא נעשתה יותר ויותר פוחדת מהזקנה הזו.
כשהיא הופכת את כל הירוק, הזקנה הזדקפה ורטנה:
- מוצר גרוע! ... ירקות רעים! ... אין שום דבר ממה שאני צריך. לפני חמישים שנה זה היה הרבה יותר טוב!... מוצר גרוע! מוצר גרוע!
המילים הללו הכעיסו את יעקב הקטן.
היי, זקנה חסרת בושה! הוא צעק. – הרחת את כל הירוקים באף הארוך, לשת את השורשים באצבעות מגושמות, כדי שעכשיו איש לא יקנה אותם, ועדיין אתה נשבע שהם סחורה רעה! הטבח הדוכסי בעצמו קונה מאיתנו!
הזקנה הביטה במבט עקום על הילד ואמרה בקול צרוד:
- אתה לא אוהב את האף שלי, האף שלי, האף הארוך והיפה שלי? ויהיה לך אותו הדבר, עד הסנטר.
היא התגלגלה לסלסילה אחרת - עם כרוב, הוציאה ממנה כמה ראשי כרוב נפלאים ולבנים וסחטה אותם כך שהם פצחו בטענה. ואז היא איכשהו זרקה את ראשי הכרוב בחזרה לתוך הסל ואמרה שוב:
- מוצר גרוע! כרוב רע!
– אל תניד בראשך כך! יעקב צרח. - הצוואר שלך לא יותר עבה מגבעול - רק תראה, הוא יתפרק, והראש שלך ייפול לתוך הסל שלנו. מי יקנה מאיתנו אז?
- אז יש לי, לדעתך, צוואר דק מדי? אמרה הזקנה, עדיין מחייכת. - ובכן, אתה תהיה לגמרי בלי צוואר. הראש שלך יבצבץ ישירות מהכתפיים שלך - לפחות הוא לא ייפול מהגוף שלך.
– אל תספר לילד שטויות כאלה! אמרה חנה לבסוף, לא מעט כועסת. - אם אתה רוצה לקנות משהו, אז קנה מהר. אתה חייב אותי לפזר את כל הקונים.
הזקנה נעצה מבט זועם בחנה.
"טוב, טוב," היא מלמלה. תן לזה להיות בדרך שלך. אני אקח ממך את ששת הכרובים האלה. אבל רק לי יש קב בידיים, ואני לא יכול לסחוב שום דבר בעצמי. תן לבן שלך לשאת את הרכישה אלי הביתה. אני אתגמל אותו היטב על זה.
יעקב ממש לא רצה ללכת, והוא אפילו התחיל לבכות – הוא פחד מהזקנה הנוראה הזו. אבל אמו ציוותה עליו בקפדנות לציית - זה נראה לה חטא להכריח אישה זקנה וחלשה לשאת עול כזה. מנגב את דמעותיו, שם יעקב את הכרוב בסל והלך בעקבות הזקנה.
היא לא הלכה מהר במיוחד, ועברו כמעט שעה עד שהגיעו לאיזה רחוב מרוחק בפאתי העיר ועצרו מול בית קטן רעוע.
הזקנה הוציאה מכיסה וו חלוד, דחפה אותו בזריזות לתוך החור שבדלת, ולפתע נפתחה הדלת ברעש. יעקב נכנס וקפא במקומו בהפתעה: התקרות והקירות בבית היו משיש, כורסאות, כסאות ושולחנות עשויים הובנה, מעוטרים בזהב ואבנים יקרות, והרצפה הייתה זכוכית וכל כך חלקה שיעקב החליק ונפל כמה פִּי.
הזקנה הניחה על שפתיה משרוקית כסף קטנה ואיכשהו בצורה מיוחדת, מהדהד, שרקה – כך שהשריקה התפצחה בכל הבית. ומיד רצו שפני ניסיונות במדרגות - שפני ניסיונות די יוצאי דופן שהלכו על שתי רגליים. במקום נעליים, היו להם קליפות אגוזים, והחזירים האלה היו לבושים בדיוק כמו אנשים - הם אפילו לא שכחו לקחת את הכובעים שלהם.
– היכן שמת את נעלי, נבלות! צעקה הזקנה, והיכתה את החזירים במקל, כך שהם קפצו בצעקה. - כמה זמן אהיה כאן?...
החזירים רצו במעלה המדרגות בריצה, הביאו שתי קליפות קוקוס מרופדות בעור, והניחו אותן בזריזות על רגליה של הזקנה.
הזקנה הפסיקה מיד לצלוע. היא השליכה את המקל שלה הצידה והחליקה במהירות על רצפת הזכוכית, גוררת אחריה את יעקב הקטן. אפילו היה לו קשה לעמוד בקצב שלה, היא נעה בזריזות כל כך בקליפות הקוקוס שלה.
לבסוף עצרה הזקנה באיזה חדר, שם היו הרבה כל מיני כלים. זה בטח היה המטבח, למרות שהרצפות היו מכוסות שטיחים והספות כוסו בכריות רקומות, כמו באיזה ארמון.
"שב, בן," אמרה הזקנה בחיבה והושיבה את יעקב על הספה, דוחפת את השולחן אל הספה כך שיעקב לא יוכל לעזוב את מושבו בשום מקום. - תנוח קצת - אתה בטח עייף. אחרי הכל, ראשי אדם הם פתק לא קל.
- על מה אתה מדבר! יעקב צרח. - באמת נמאס לי להיות עייף, אבל לא נשאתי ראשים, אלא כרובים. קנית אותם מאמא שלי.
"אתה מדבר לא נכון," אמרה הזקנה וצחקה.
ובפתחה את הסל, היא שלפה ראש אדם בשיער.
יעקב כמעט נפל, הוא היה כל כך מפוחד. הוא מיד חשב על אמו. הרי אם מישהו יגלה על הראשים האלה, מיד יודיעו לה, ויהיה לה זמן רע.
"אתה עדיין צריך לקבל תגמול על כך שאתה כל כך צייתן," המשיכה הזקנה. – היה קצת סבלני: אני אבשל לך מרק כזה שתזכור אותו למוות.
היא שרקה שוב, והשפנים מיהרו למטבח, לבושים כמו בני אדם, בסינרים, עם מצקות וסכיני מטבח בחגורותיהם. סנאים באו בריצה אחריהם - סנאים רבים, גם הם על שתי רגליים; הם היו במכנסיים רחבים וכובעי קטיפה ירוקים. ניכר היה שהם טבחים. הם טיפסו במהירות על הקירות והביאו לכיריים קערות ומחבתות, ביצים, חמאה, שורשים וקמח. והומה סביב הכיריים, מתגלגלת הלוך ושוב על קליפות הקוקוס שלה, הייתה הזקנה בעצמה - ברור שהיא רצתה לבשל משהו טוב ליעקב. האש מתחת לכיריים התלקחה יותר ויותר, משהו סינן ועשן במחבתות, ריח נעים וטעים נידף בחדר. הזקנה זינקה לכאן ולכאן, ומדי פעם תקעה את אפה הארוך לתוך סיר המרק כדי לראות אם האוכל מוכן.
לבסוף, משהו גרגר וגרגר בסיר, אדים נשפכו ממנו, וקצף סמיך נשפך על האש.
אחר כך הורידה הזקנה את הסיר מהכיריים, שפכה ממנו מעט מרק לתוך קערת כסף, והניחה את הקערה לפני יעקב.
"תאכל, בן," היא אמרה. - תאכל את המרק הזה ותהיה יפה כמוני. ואתה תהפוך לטבח טוב - אתה צריך לדעת קצת מלאכה.
יעקב לא הבין היטב שזו הזקנה הממלמלת תחת נשימתה, והוא לא הקשיב לה - הוא היה עסוק יותר במרק. אמו בישלה לו לעתים קרובות כל מיני דברים טעימים, אבל הוא מעולם לא טעם משהו טוב יותר מהמרק הזה. היה לו ריח כל כך טוב של עשבי תיבול ושורשים, זה היה גם מתוק וחמוץ, וגם חזק מאוד.
כשיעקב כמעט סיים את המרק שלו, החזירים עלו באש. פלטה קטנה קצת עשן עם ריח נעים, וענני עשן כחלחל ריחפו בכל החדר. זה נעשה סמיך יותר ויותר, עטף את הילד יותר ויותר בצפיפות, כך שיעקב חש לבסוף סחרחורת. לשווא אמר לעצמו שהגיע הזמן שיחזור לאמו, לשווא ניסה לעמוד על רגליו. ברגע שהוא קם, הוא שוב נפל על הספה - אז פתאום הוא רצה לישון. תוך פחות מחמש דקות הוא באמת נרדם על הספה במטבחה של הזקנה המכוערת.
ויעקב חלם חלום נפלא. הוא חלם שהזקנה פשטה את בגדיו ועטפה אותו בעור סנאי. הוא למד לקפוץ ולקפוץ כמו סנאי והתיידד עם סנאים וחזירים אחרים. כולם היו טובים מאוד.
ויעקב, כמוהם, התחיל לשרת את הזקנה. ראשית הוא היה צריך להיות מצחצח נעליים. היה עליו לשמן את קליפות הקוקוס שלבשה הזקנה על רגליה, ולשפשף אותן בבד כדי שיאירו. בבית, יעקב נאלץ לנקות את נעליו ונעליו לא פעם, כך שהעניינים הלכו לו במהירות.
כשנה לאחר מכן הועבר לתפקיד אחר, קשה יותר. יחד עם עוד כמה סנאים, הוא תפס חלקיקי אבק מקרן שמש ונינן אותם דרך המסננת העדינה ביותר, ואז הם אפו לחם לזקנה. לא נשארה לה שן אחת בפה, ולכן היא נאלצה לאכול לחמניות מחלקיקי אבק שטופי שמש, רכים מהם, כפי שכולם יודעים, אין דבר בעולם.
שנה לאחר מכן, יעקב קיבל הוראה להביא את הזקנה לשתות מים. האם אתה חושב שחפרה לה באר בחצר או הונח דלי כדי לאסוף בה מי גשמים? לא, הזקנה אפילו לא לקחה מים רגילים לפה. יעקב עם סנאים אסף טל מפרחים בקליפת אגוזים, והזקנה שתתה רק אותה. והיא שתתה הרבה, כך שלמובילי המים הייתה עבודה עד לגרונם.
עוד שנה חלפה, ויעקב עבר לשרת בחדרים - לנקות את הרצפות. גם זה התברר כדבר לא קל במיוחד: הרי הרצפות היו מזכוכית - מתים עליהן ואפשר לראות את זה. יעקב ניקה אותם במברשות ושפשף אותם במטלית, שאותה כרך סביב רגליו.
בשנה החמישית החל יעקב לעבוד במטבח. זו הייתה עבודה מכובדת, אליה התקבלו בניתוח, לאחר מבחן ארוך. יעקב עבר את כל התפקידים, מטבח ועד קונדיטור בכיר, והפך לטבח כל כך מנוסה ומיומן שאפילו הפתיע את עצמו. למה הוא לא למד לבשל! המנות הכי מורכבות - עוגה של מאתיים זנים, מרקים מכל עשבי התיבול והשורשים שיש בעולם - הוא ידע לבשל הכל מהר וטעים.
אז ישב יעקב עם הזקנה שבע שנים. אז יום אחד היא הניחה את קליפת האגוזים שלה על רגליה, לקחה קב וסלסילה כדי ללכת לעיר, וציוותה על יעקב לקטוף את העוף, למלא אותו בעשבי תיבול ולהשחים אותו היטב. יעקב התחיל מיד לעבודה. הוא סובב את ראשה של הציפור, צרף אותה כולה במים רותחים, מרט בזריזות את נוצותיה. גרד את העור. כך שנעשה רך ומבריק, והוציא את החלק הפנימי. ואז הוא היה צריך עשבי תיבול כדי למלא בהם את העוף. הוא הלך למזווה, שם שמרה הזקנה כל מיני ירקות, והחל לבחור את מה שהוא צריך. ופתאום ראה בקיר המזווה ארון קטן, שמעולם לא הבחין בו. דלת הארון הייתה פתוחה. יעקב הציץ לתוכו בסקרנות וראה שיש שם כמה סלים קטנים. הוא פתח אחד מהם וראה עשבים מוזרים, שמעולם לא נתקל בהם לפני כן. הגבעולים שלהם היו ירקרקים, ועל כל גבעול היה פרח אדום בוהק עם שפה צהובה.
יעקב הרים פרח אחד אל אפו ולפתע הריח ריח מוכר - זהה למרק שהזקנה האכילה אותו בבואו אליה. הריח היה כל כך חזק עד שיעקב התעטש בקול רם כמה פעמים והתעורר.
הוא הביט סביבו בהפתעה וראה שהוא שוכב על אותה ספה, במטבחה של הזקנה.
"טוב, זה היה חלום! ממש כמו במציאות! חשב יעקב. "זה מה שאמא תצחק כשאגיד לה את כל זה!" ואני אקבל ממנה כי נרדמתי בבית זר, במקום לחזור לשוק שלה!" הוא קפץ במהירות מהספה ורצה לרוץ אל אמו, אבל הוא הרגיש שכל גופו כמו עץ, וצווארו קהה לחלוטין - הוא בקושי הצליח להזיז את ראשו. מדי פעם הוא נגע באפו בקיר או בארון, ופעם אחת, כשהסתובב במהירות, אפילו פגע בדלת בכאב. סנאים וחזירים התרוצצו סביב יעקב וחריקו – כנראה שלא רצו לשחררו. בצאתו מבית הזקנה, סימן להם יעקב ללכת בעקבותיו – גם הוא הצטער להיפרד מהם, אך הם נסעו במהירות חזרה לחדרים על קונכיותיהם, והילד עוד שמע את חריקת תלונתם מרחוק זמן רב.
ביתה של הזקנה, כידוע כבר, היה רחוק מהשוק, ויעקב עשה את דרכו בין סמטאות צרות ומפותלות זמן רב עד שהגיע לשוק. הרחובות היו עמוסים בהרבה אנשים. איפשהו קרוב כנראה הראו גמד, כי כולם מסביב ליעקב צעקו:
– תראה, הנה גמד מכוער! ומאיפה הוא בא עכשיו? ובכן, יש לו אף ארוך! והראש - ממש על הכתפיים בולט החוצה, בלי צוואר! וידיים, ידיים!... הסתכלו - עד העקבים ממש!
יעקב בשעה אחרת היה רץ בהנאה להסתכל על הגמד, אבל היום לא היה לו זמן לזה - הוא נאלץ למהר לאמו.
לבסוף הגיע יעקב לשוק. הוא די פחד שהוא יקבל מאמו. חנה עדיין ישבה במושב שלה, והיה לה הרבה ירקות בסל, מה שאומר שיעקב לא ישן הרבה זמן. כבר מרחוק הבחין שמשהו עצוב את אמו. היא ישבה בשקט, לחיה מונחת על ידה, חיוורת ועצובה.
יעקב עמד זמן רב, לא העז להתקרב לאמו. לבסוף אזר אומץ, והתגנב מאחוריה, הניח את ידו על כתפה ואמר:
- אמא, מה קורה איתך? האם אתה כועס עלי? חנה הסתובבה, וראתה את יעקב, צרחה באימה.
- מה אתה רוצה ממני, גמד מפחיד? היא צעקה. - לך מפה, לך מפה! אני לא סובל את הבדיחות האלה!
- מה את, אמא? אמר יעקב בפחד. אתה בטח לא טוב. למה אתה רודף אחרי?
– אני אומר לך, לך בדרכך! חנה צעקה בכעס. "לא תקבל ממני כלום על הבדיחות שלך, פריק מגעיל!"
"היא השתגעה! חשב יעקב המסכן. "איך אני יכול לקחת אותה הביתה עכשיו?" "אמא, תסתכלי עליי טוב," הוא אמר, כמעט בוכה. - אני בנך יעקב!
- לא, זה יותר מדי! חנה צעקה לשכניה. "תראה את הגמד הנורא הזה!" הוא מפחיד את כל הקונים ואפילו צוחק על הצער שלי! הוא אומר - אני בנך, יעקב שלך, נבל כזה!
הסוחרים, שכניה של חנה, קפצו מיד על רגליהם והחלו לנזוף ביעקב:
איך אתה מעז להתבדח על הצער שלה! בנה נגנב לפני שבע שנים. ומה היה ילד - רק תמונה! צא עכשיו, או שנעקור לך את העיניים!
יעקב המסכן לא ידע. מה לחשוב. הרי הבוקר הוא בא עם אמו לשוק ועזר לה לפרוס את הירקות, אחר כך לקח את הכרוב לבית הזקנה, הלך אליה, אכל לה מרק, ישן קצת, ועכשיו חזר. והסוחרים מדברים על כשבע שנים. והוא, יעקב, נקרא גמד מגעיל. מה קרה להם?
עם דמעות בעיניו נדד יעקב מהשוק. כיוון שאמו לא רוצה להכיר בו, הוא ילך לאביו.
בוא נראה, חשב יעקב. "האם גם אבא שלי ישלח אותי?" אני אעמוד ליד הדלת ואדבר איתו".
הוא ניגש לסנדלר, שכמו תמיד ישב שם ועבד, עמד ליד הדלת והביט לתוך החנות. פרידריך היה כל כך עסוק בעבודה שבהתחלה הוא לא שם לב ליעקב. אבל לפתע, במקרה, הוא הרים את ראשו, שמט את המרצע והווילון מידיו וצעק:
- מה זה? מה קרה?
"ערב טוב אדוני" אמר יעקב ונכנס לחנות. - מה שלומך?
"רע, אדוני, רע!" – ענה הסנדלר, שגם הוא כנראה לא זיהה את יעקב. - העבודה לא מתנהלת טוב בכלל. אני כבר בן הרבה שנים, ואני לבד - אין מספיק כסף להעסיק חניך.
"אין לך בן שיכול לעזור לך?" שאל יעקב.
– היה לי בן אחד, שמו יעקב, – ענה הסנדלר. הוא יהיה בן עשרים עכשיו. הוא יתמוך מאוד. אחרי הכל, הוא היה רק בן שתים עשרה, והוא היה ילדה כל כך חכמה! ובמלאכה כבר ידע משהו, והאיש החתיך היה בכתב יד. הוא כבר היה מצליח לפתות לקוחות, לא אצטרך לשים טלאים עכשיו - הייתי תופר רק נעליים חדשות. כן, זה הגורל שלי!
- איפה בנך עכשיו? שאל יעקב בביישנות.
"רק אלוהים יודע על זה," ענה הסנדלר באנחה כבדה. - עברו שבע שנים מאז שנלקח מאיתנו בשוק.
- שבע שנים! חזר יעקב באימה.
כן, אדוני, שבע שנים. כמו שאני זוכר עכשיו. אישה באה בריצה מהשוק, מייללת. בוכה: כבר ערב, אבל הילד לא חזר. היא חיפשה אותו כל היום, שאלה את כולם אם הם ראו אותו, אבל היא לא מצאה אותו. תמיד אמרתי שזה ייגמר ככה. יעקב שלנו - מה שנכון, נכון - היה ילד יפה תואר, אשתו הייתה גאה בו ולעתים קרובות שלחה אותו להביא ירקות או משהו אחר לאנשים חביבים. זה חטא לומר - הוא תמיד קיבל תגמול טוב, אבל לא פעם אמרתי לברור:
"תראי, חנה! העיר גדולה, יש בה הרבה אנשים מרושעים. לא משנה מה יקרה ליעקב שלנו! וכך זה קרה! באותו יום הגיעה לבזאר איזו אישה, אישה זקנה ומכוערת, היא בחרה, בחרה סחורה ובסוף קנתה כל כך הרבה שהיא בעצמה לא יכלה לשאת אותה. חנה, נשמה טובה, "והילד הלך איתה... אז לא ראינו אותו שוב.
אז עברו שבע שנים מאז?
- השעה תהיה שבע באביב. כבר הודענו עליו, והסתובבנו אנשים, ושאלנו על הילד - הרי רבים הכירו אותו, כולם אהבו אותו, חתיך, - אבל כמה שחיפשנו, לא מצאנו אותו. ומאז לא נראתה האשה שקנתה ירקות מחנה. זקנה עתיקה - בת תשעים בעולם - אמרה לחנה שאולי זו המכשפה המרושעת קראטרוויס, שמגיעה לעיר אחת לחמישים שנה כדי לקנות מצרכים.
כך אמר אביו של יעקב, הקיש במגפו בפטיש ושלף פגיון ארוך בשעווה. עכשיו יעקב הבין סוף סוף מה קרה לו. זה אומר שהוא לא ראה את זה בחלום, אבל הוא באמת היה סנאי במשך שבע שנים ושירת עם מכשפת רעה. הלב שלו ממש נשבר מתסכול. שבע שנים מחייו גנבה ממנו זקנה, ומה קיבל על כך? הוא למד איך לנקות קליפות קוקוס ולשפשף רצפות זכוכית, ולמד איך לבשל כל מיני מנות טעימות!
שעה ארוכה הוא עמד על סף החנות, לא אמר מילה. לבסוף שאל אותו הסנדלר:
"אולי אתה אוהב משהו ממני, אדוני?" האם היית לוקח זוג נעליים, או לפחות, - הנה הוא פתאום פרץ בצחוק, - נרתיק אף?
- מה לא בסדר באף שלי? אמר יעקב. למה אני צריך תיק בשבילו?
"בחירתך," ענה הסנדלר, "אבל אם היה לי אף נורא כזה, הייתי, מעז לומר, מחביא אותו במארז - מארז טוב של האסקי ורוד. תראה, יש לי בדיוק את היצירה הנכונה. נכון, האף שלך יצטרך הרבה עור. אבל כרצונך, אדוני. אחרי הכל, אתה, נכון, נוגע לעתים קרובות באף שלך מאחורי הדלת.
יעקב לא הצליח לומר מילה בהפתעה. הוא מישש את אפו – האף היה עבה וארוך, רבע לשתיים, לא פחות. ככל הנראה, הזקנה המרושעת הפכה אותו לפריק. לכן האם לא זיהתה אותו.
"מאסטר," הוא אמר כמעט בדמעות, "יש לך כאן מראה?" אני צריך להסתכל במראה, אני בהחלט צריך.
"לומר לך את האמת, אדוני," ענה הסנדלר, "אין לך מראה כזה שאפשר להתגאות בו. אין צורך שתסתכל במראה כל דקה. תוותרי על ההרגל הזה - זה לא מתאים לך בכלל.
- תן לי, תן לי מראה! יעקב התחנן. אני מבטיח לך, אני באמת צריך את זה. אני לא ממש גאה...
- כן, ובכן, אתה בהחלט! אין לי מראה! הסנדלר כעס. - לאשתי היה אחד קטן, אבל אני לא יודע איפה היא פגעה בו. אם אתם ממש לא יכולים לחכות להסתכל על עצמכם, יש את המספרה Urbana ממול. יש לו מראה בגודל כפול ממך. תסתכל על זה כמה שאתה רוצה. ואז - אני מאחל לך בריאות טובה.
והסנדלר דחף בעדינות את יעקב מהחנות וטרק את הדלת מאחוריו. יעקב חצה במהירות את הרחוב ונכנס לספר, שאותו נהג להכיר היטב.
"בוקר טוב, אורבן," הוא אמר. – יש לי בקשה גדולה אליך: בבקשה, תן לי להסתכל במראה שלך.
- תעשה לי טובה. שם זה עומד במזח השמאלי! צעק אורבן, וצחק בקול. - התפעל, תעריץ את עצמך, אתה איש נאה אמיתי - רזה, דק, צוואר ברבור, ידיים כמו מלכה, ואף עקום - אין טוב יותר בעולם! כמובן, אתה מתהדר בזה קצת, אבל בכל מקרה, תסתכל על עצמך. שלא יגידו שמרוב קנאה לא הרשיתי לך להסתכל במראה שלי.
המבקרים שהגיעו לאורבן לגילוח ותספורת צחקו מחריש אוזניים כשהקשיבו לבדיחותיו. יעקב ניגש אל המראה ונרתע בעל כורחו. דמעות זלגו בעיניו. זה באמת הוא, הגמד המכוער הזה! עיניו נעשו קטנות, כמו של חזיר, אפו הענק היה תלוי מתחת לסנטרו, ונדמה היה כי צווארו נעלם לחלוטין. ראשו היה שקוע עמוק בכתפיו, והוא בקושי הצליח לסובב אותו כלל. והוא היה באותו גובה כמו לפני שבע שנים - קטן מאוד. בנים אחרים גדלו עם השנים, ויעקב גדל לרוחבו. הגב והחזה שלו היו רחבים, רחבים מאוד, והוא נראה כמו תיק גדול וממולא היטב. רגליים קצרות דקות בקושי נשאו את גופו הכבד. והידיים עם האצבעות הכרויות היו, להיפך, ארוכות, כמו של אדם בוגר, ותלו כמעט עד האדמה. כזה היה יעקב המסכן עכשיו.
"כן," הוא חשב, נאנח עמוקות, "לא פלא שלא זיהית את בנך, אמא! הוא לא היה כזה קודם, כשאהבת להתפאר בו בפני שכניך! הוא נזכר איך הזקנה ניגשה לאמו באותו בוקר. כל מה שצחק אז - גם האף הארוך וגם האצבעות המכוערות - הוא קיבל מהזקנה על הלעג שלו. והיא לקחה את צווארו ממנו, כפי שהבטיחה...
– נו, ראית מספיק מעצמך, חתיך? שאל אורבן בצחוק, ניגש אל המראה והסתכל על יעקב מכף רגל ועד ראש. "בכנות, לא תראה גמד מצחיק כזה בחלום. אתה יודע, מותק, אני רוצה להציע לך דבר אחד. המספרה שלי מקבלת הרבה אנשים, אבל לא הרבה כמו קודם. והכל בגלל שהשכן שלי, הספר שאום, השיג לעצמו איפשהו ענק שמפתה אליו מבקרים. ובכן, להפוך לענק, באופן כללי, זה לא כל כך מסובך, אבל להיות קטן כמוך זה עניין אחר. בואי לשירותי, מותק. ומגורים, ואוכל, ובגדים - תקבלו ממני הכל, אבל העבודה היחידה היא לעמוד בפתח המספרה ולהזמין את האנשים. כן, אולי, עדיין להקציף קצף סבון ולהגיש מגבת. ואני אגיד לך בוודאות, שנינו נישאר ברווח: יהיו לי יותר מבקרים משאום והענק שלו, וכולם יתנו לך עוד תה.
יעקב נעלב מאוד בנפשו - איך זה שמציעים לו להיות פיתיון במספרה! - אבל מה אתה יכול לעשות, נאלצתי לסבול את העלבון הזה. הוא ענה בשלווה שהוא עסוק מכדי לקחת על עצמו עבודה כזו, והלך.
למרות שגופתו של יעקב הייתה מרוטשת, ראשו עבד היטב, כמו קודם. הוא הרגיש שבשבע השנים האלה הוא הפך למבוגר למדי.
"זו לא בעיה שהפכתי לפריק," הוא חשב והלך ברחוב. – חבל שגם אבא וגם אמא הבריחו אותי כמו כלב. אני אנסה לדבר עם אמא שלי שוב. אולי היא תזהה אותי בכל זאת.
הוא ניגש שוב לשוק, וניגש אל חנה, ביקש ממנה להקשיב בשלווה למה שיש לו לומר לה. הוא הזכיר לה איך הזקנה לקחה אותו משם, מנה את כל מה שקרה לו בילדותו ואמר לה שהוא חי שבע שנים עם קוסמת שהפכה אותו תחילה לסנאי ואחר כך לגמד כי הוא צחק. אצלה.
האנה לא ידעה מה לחשוב. כל מה שהגמד אמר על ילדותו היה נכון, אבל שהוא היה סנאי במשך שבע שנים, היא לא האמינה לזה.
- זה בלתי אפשרי! – קראה. לבסוף, האנה החליטה להתייעץ עם בעלה.
היא אספה את סליה והזמינה את יעקב ללכת איתה לסנדלר. כשהגיעו, אמרה חנה לבעלה:
– הגמד הזה אומר שהוא בנו יעקב. הוא סיפר לי שלפני שבע שנים הוא נגנב מאיתנו וכישף אותו על ידי קוסמת...
אגדה נפלאה מספרת על צעיר מכושף יעקב - הזקנה שלו הפכה אותו לגמד. הוא פגש את הילדה מימי, שגם היא הייתה תחת כישוף. יחד הם הצליחו להתמודד עם כוחה של הכישוף.
סיפור אף גמד לקרוא
לפני שנים רבות, בעיר גדולה במולדתי היקרה, גרמניה, חי פעם סנדלר פרידריך עם אשתו חנה. כל היום הוא ישב ליד החלון והרכיב טלאים על נעליו ומגפיו. הוא התחייב לתפור נעליים חדשות, אם מישהו יזמין, אבל אז היה צריך לקנות קודם עור. הוא לא יכול היה להצטייד בסחורה מראש - לא היה כסף. וחנה מכרה פירות וירקות מהגינה הקטנה שלה בשוק. היא הייתה אישה מסודרת, ידעה לסדר סחורה יפה, ותמיד היו לה הרבה לקוחות.
לחנה ולפרידריך נולד בן, יעקב, ילד דק ונאה, גבוה למדי במשך שתים עשרה שנותיו. בדרך כלל הוא ישב ליד אמו בשוק. כשטבח או טבח קנו הרבה ירקות מחנה בבת אחת, יעקב עזר להם לסחוב את הרכישה הביתה ולעתים רחוקות חזר בידיים ריקות.
הלקוחות של חנה אהבו את הילד היפה וכמעט תמיד נתנו לו משהו: פרח, עוגה או מטבע.
יום אחד, חנה, כמו תמיד, נסחרה בשוק. מולה עמדו כמה סלים עם כרובים, תפוחי אדמה, שורשים וכל מיני ירקות. מיד בסלסלה קטנה היו אגסים מוקדמים, תפוחים, משמשים.
יעקב ישב ליד אמו וצעק בקול רם:
הנה, כאן, מבשלים, מבשלים!.. הנה כרובים טובים, ירוקים, אגסים, תפוחים! מי צריך? אמא תיתן בזול!
ופתאום ניגשה אליהם אישה זקנה לבושה גרוע עם עיניים אדומות קטנות, פנים חדות מקומטות מגיל ואף ארוך וארוך שיורד עד הסנטר. הזקנה נשענה על קב, והיה מדהים שהיא יכולה ללכת בכלל: היא צלעה, החליקה והתהפכה, כאילו יש לה גלגלים על הרגליים. נראה היה שהיא עומדת ליפול ולנעוץ את אפה החד באדמה.
חנה הביטה בזקנה בסקרנות. כמעט שש עשרה שנים היא סוחרת בשוק, והיא מעולם לא ראתה זקנה נפלאה כל כך. היא אפילו נעשתה קצת מצמררת כשהזקנה עצרה ליד הסלים שלה.
האם את חנה, מוכרת הירקות? שאלה הזקנה בקול צרוד, מנידה בראשה כל הזמן.
כן, אמרה אשתו של הסנדלר. - האם תרצה לקנות משהו?
נראה, נראה," מלמלה הזקנה בנשימה. - בוא נראה את הירוקים, בוא נראה את השורשים. עדיין יש לך את מה שאני צריך...
היא רכנה והעבירה את אצבעותיה החומות הארוכות דרך סל צרורות הירוקים שחנה סידרה כל כך יפה ומסודר. הוא לוקח חבורה, מביא אותה אל אפו ומרחרח אותה מכל עבר, ואחריו - עוד אחד, שלישי.
הלב של האנה נשבר, היה לה כל כך קשה לראות את הזקנה מטפלת בירוקים. אבל היא לא יכלה לומר לה מילה - הרי לקונה יש זכות לבדוק את הסחורה. חוץ מזה, היא נעשתה יותר ויותר פוחדת מהזקנה הזו.
כשהיא הופכת את כל הירוק, הזקנה הזדקפה ורטנה:
סחורה רעה!.. ירוקים רעים!.. אין שום דבר ממה שאני צריך. לפני חמישים שנה זה היה הרבה יותר טוב!.. מוצר גרוע! מוצר גרוע!
המילים הללו הכעיסו את יעקב הקטן.
היי זקנה חסרת בושה! הוא צעק. – הרחת את כל הירוקים באף הארוך, לשת את השורשים באצבעות מגושמות, כדי שעכשיו איש לא יקנה אותם, ועדיין אתה נשבע שהם סחורה רעה! הטבח הדוכסי בעצמו קונה מאיתנו!
הזקנה הביטה במבט עקום על הילד ואמרה בקול צרוד:
אתה לא אוהב את האף שלי, האף שלי, האף הארוך והיפה שלי? ויהיה לך אותו הדבר, עד הסנטר.
היא התגלגלה לסלסילה אחרת - עם כרוב, הוציאה ממנה כמה ראשי כרוב נפלאים ולבנים וסחטה אותם כך שהם פצחו בטענה. ואז היא איכשהו זרקה את ראשי הכרוב בחזרה לתוך הסל ואמרה שוב:
מוצר גרוע! כרוב רע!
אל תניד את הראש ככה! יעקב צרח. - הצוואר שלך לא יותר עבה מגבעול - רק תראה, הוא יתפרק, והראש שלך ייפול לתוך הסל שלנו. מי יקנה מאיתנו אז?
אז אתה חושב שהצוואר שלי דק מדי? אמרה הזקנה, עדיין מחייכת. - ובכן, אתה תהיה לגמרי בלי צוואר. הראש שלך יבצבץ ישירות מהכתפיים שלך - לפחות הוא לא ייפול מהגוף שלך.
אל תגיד לילד שטויות כאלה! אמרה חנה לבסוף, לא מעט כועסת. - אם אתה רוצה לקנות משהו, אז קנה מהר. אתה חייב אותי לפזר את כל הקונים.
הזקנה נעצה מבט זועם בחנה.
בסדר, בסדר, היא מלמלה. תן לזה להיות בדרך שלך. אני אקח ממך את ששת הכרובים האלה. אבל רק לי יש קב בידיים, ואני לא יכול לסחוב שום דבר בעצמי. תן לבן שלך לשאת את הרכישה אלי הביתה. אני אתגמל אותו היטב על זה.
יעקב ממש לא רצה ללכת, והוא אפילו התחיל לבכות – הוא פחד מהזקנה הנוראה הזו. אבל אמו ציוותה עליו בקפדנות לציית - זה נראה לה חטא להכריח אישה זקנה וחלשה לשאת עול כזה. מנגב את דמעותיו, שם יעקב את הכרוב בסל והלך בעקבות הזקנה.
היא לא הלכה מהר במיוחד, ועברו כמעט שעה עד שהגיעו לאיזה רחוב מרוחק בפאתי העיר ועצרו מול בית קטן רעוע.
הזקנה הוציאה מכיסה וו חלוד, דחפה אותו בזריזות לתוך החור שבדלת, ולפתע נפתחה הדלת ברעש. יעקב נכנס וקפא במקומו בהפתעה: התקרות והקירות בבית היו משיש, כורסאות, כסאות ושולחנות עשויים הובנה, מעוטרים בזהב ואבנים יקרות, והרצפה הייתה זכוכית וכל כך חלקה שיעקב החליק ונפל כמה פִּי.
הזקנה הניחה על שפתיה משרוקית כסף קטנה ואיכשהו בצורה מיוחדת, מהדהד, שרקה – כך שהשריקה התפצחה בכל הבית. ומיד רצו שפני ניסיונות במדרגות - שפני ניסיונות די יוצאי דופן שהלכו על שתי רגליים. במקום נעליים, היו להם קליפות אגוזים, והחזירים האלה היו לבושים בדיוק כמו אנשים - הם אפילו לא שכחו לקחת את הכובעים שלהם.
איפה שמת את הנעליים שלי, נבלות! צעקה הזקנה, והיכתה את החזירים במקל, כך שהם קפצו בצעקה. - כמה זמן אהיה כאן?
החזירים רצו במעלה המדרגות בריצה, הביאו שתי קליפות קוקוס מרופדות בעור, והניחו אותן בזריזות על רגליה של הזקנה.
הזקנה הפסיקה מיד לצלוע. היא השליכה את המקל שלה הצידה והחליקה במהירות על רצפת הזכוכית, גוררת אחריה את יעקב הקטן. אפילו היה לו קשה לעמוד בקצב שלה, היא נעה בזריזות כל כך בקליפות הקוקוס שלה.
לבסוף עצרה הזקנה באיזה חדר, שם היו הרבה כל מיני כלים. זה בטח היה המטבח, למרות שהרצפות היו מכוסות שטיחים והספות כוסו בכריות רקומות, כמו באיזה ארמון.
שב, בן, – אמרה הזקנה בחיבה והושיבה את יעקב על הספה, דוחפת את השולחן אל הספה כדי שיעקב לא יוכל לעזוב את מושבו בשום מקום. - תנוח קצת - אתה בטח עייף. אחרי הכל, ראשי אדם הם פתק לא קל.
על מה אתה מדבר! יעקב צרח. - באמת נמאס לי להיות עייף, אבל לא נשאתי ראשים, אלא כרובים. קנית אותם מאמא שלי.
זה אתה שמדבר לא נכון,” אמרה הזקנה וצחקה.
ובפתחה את הסל, היא שלפה ראש אדם בשיער.
יעקב כמעט נפל, הוא היה כל כך מפוחד. הוא מיד חשב על אמו. הרי אם מישהו יגלה על הראשים האלה, מיד יודיעו לה, ויהיה לה זמן רע.
אתה עדיין צריך לקבל תגמול על כך שאתה כל כך צייתן," המשיכה הזקנה. – היה קצת סבלני: אני אבשל לך מרק כזה שתזכור אותו למוות.
היא שרקה שוב, והשפנים מיהרו למטבח, לבושים כמו בני אדם, בסינרים, עם מצקות וסכיני מטבח בחגורותיהם. סנאים באו בריצה אחריהם - סנאים רבים, גם הם על שתי רגליים; הם היו במכנסיים רחבים וכובעי קטיפה ירוקים. ניכר היה שהם טבחים. הם טיפסו במהירות על הקירות והביאו לכיריים קערות ומחבתות, ביצים, חמאה, שורשים וקמח. והומה סביב הכיריים, מתגלגלת הלוך ושוב על קליפות הקוקוס שלה, הייתה הזקנה בעצמה - ברור שהיא רצתה לבשל משהו טוב ליעקב. האש מתחת לכיריים התלקחה יותר ויותר, משהו סינן ועשן במחבתות, ריח נעים וטעים נידף בחדר. הזקנה זינקה לכאן ולכאן, ומדי פעם תקעה את אפה הארוך לתוך סיר המרק כדי לראות אם האוכל מוכן.
לבסוף, משהו גרגר וגרגר בסיר, אדים נשפכו ממנו, וקצף סמיך נשפך על האש.
אחר כך הורידה הזקנה את הסיר מהכיריים, שפכה ממנו מעט מרק לתוך קערת כסף, והניחה את הקערה לפני יעקב.
תאכל, בן, היא אמרה. - תאכל את המרק הזה ותהיה יפה כמוני. ואתה תהפוך לטבח טוב - אתה צריך לדעת קצת מלאכה.
יעקב לא הבין היטב שזו הזקנה הממלמלת תחת נשימתה, והוא לא הקשיב לה - הוא היה עסוק יותר במרק. אמו בישלה לו לעתים קרובות כל מיני דברים טעימים, אבל הוא מעולם לא טעם משהו טוב יותר מהמרק הזה. היה לו ריח כל כך טוב של עשבי תיבול ושורשים, זה היה גם מתוק וחמוץ, וגם חזק מאוד.
כשיעקב כמעט סיים את המרק שלו, החזירים עלו באש. פלטה קטנה קצת עשן עם ריח נעים, וענני עשן כחלחל ריחפו בכל החדר. זה נעשה סמיך יותר ויותר, עטף את הילד יותר ויותר בצפיפות, כך שיעקב חש לבסוף סחרחורת. לשווא אמר לעצמו שהגיע הזמן שיחזור לאמו, לשווא ניסה לעמוד על רגליו. ברגע שהוא קם, הוא שוב נפל על הספה - אז פתאום הוא רצה לישון. תוך פחות מחמש דקות הוא באמת נרדם על הספה במטבחה של הזקנה המכוערת.
ויעקב חלם חלום נפלא. הוא חלם שהזקנה פשטה את בגדיו ועטפה אותו בעור סנאי. הוא למד לקפוץ ולקפוץ כמו סנאי והתיידד עם סנאים וחזירים אחרים. כולם היו טובים מאוד.
ויעקב, כמוהם, התחיל לשרת את הזקנה. ראשית הוא היה צריך להיות מצחצח נעליים. היה עליו לשמן את קליפות הקוקוס שלבשה הזקנה על רגליה, ולשפשף אותן בבד כדי שיאירו. בבית, יעקב נאלץ לנקות את נעליו ונעליו לא פעם, כך שהעניינים הלכו לו במהירות.
כשנה לאחר מכן הועבר לתפקיד אחר, קשה יותר. יחד עם עוד כמה סנאים, הוא תפס חלקיקי אבק מקרן שמש ונינן אותם דרך המסננת העדינה ביותר, ואז הם אפו לחם לזקנה. לא נשארה לה שן אחת בפה, ולכן היא נאלצה לאכול לחמניות מחלקיקי אבק שטופי שמש, רכים מהם, כפי שכולם יודעים, אין דבר בעולם.
שנה לאחר מכן, יעקב קיבל הוראה להביא את הזקנה לשתות מים. האם אתה חושב שחפרה לה באר בחצר או הונח דלי כדי לאסוף בה מי גשמים? לא, הזקנה אפילו לא לקחה מים רגילים לפה. יעקב עם סנאים אסף טל מפרחים בקליפת אגוזים, והזקנה שתתה רק אותה. והיא שתתה הרבה, כך שלמובילי המים הייתה עבודה עד לגרונם.
עוד שנה חלפה, ויעקב עבר לשרת בחדרים - לנקות את הרצפות. גם זה התברר כדבר לא קל במיוחד: הרי הרצפות היו מזכוכית - מתים עליהן ואפשר לראות את זה. יעקב ניקה אותם במברשות ושפשף אותם במטלית, שאותה כרך סביב רגליו.
בשנה החמישית החל יעקב לעבוד במטבח. זו הייתה עבודה מכובדת, אליה התקבלו בניתוח, לאחר מבחן ארוך. יעקב עבר את כל התפקידים, מטבח ועד קונדיטור בכיר, והפך לטבח כל כך מנוסה ומיומן שאפילו הפתיע את עצמו. למה הוא לא למד לבשל! המנות הכי מורכבות - עוגה של מאתיים זנים, מרקים מכל עשבי התיבול והשורשים שיש בעולם - הוא ידע לבשל הכל מהר וטעים.
אז ישב יעקב עם הזקנה שבע שנים. אז יום אחד היא הניחה את קליפת האגוזים שלה על רגליה, לקחה קב וסלסילה כדי ללכת לעיר, וציוותה על יעקב לקטוף את העוף, למלא אותו בעשבי תיבול ולהשחים אותו היטב. יעקב התחיל מיד לעבודה. הוא סובב את ראשה של הציפור, צרף אותה כולה במים רותחים, מרט בזריזות את נוצותיה. גרד את העור. כך שנעשה רך ומבריק, והוציא את החלק הפנימי. ואז הוא היה צריך עשבי תיבול כדי למלא בהם את העוף. הוא הלך למזווה, שם שמרה הזקנה כל מיני ירקות, והחל לבחור את מה שהוא צריך. ופתאום ראה בקיר המזווה ארון קטן, שמעולם לא הבחין בו. דלת הארון הייתה פתוחה. יעקב הציץ לתוכו בסקרנות וראה שיש שם כמה סלים קטנים. הוא פתח אחד מהם וראה עשבים מוזרים, שמעולם לא נתקל בהם לפני כן. הגבעולים שלהם היו ירקרקים, ועל כל גבעול היה פרח אדום בוהק עם שפה צהובה.
יעקב הרים פרח אחד אל אפו ולפתע הריח ריח מוכר - זהה למרק שהזקנה האכילה אותו בבואו אליה. הריח היה כל כך חזק עד שיעקב התעטש בקול רם כמה פעמים והתעורר.
הוא הביט סביבו בהפתעה וראה שהוא שוכב על אותה ספה, במטבחה של הזקנה.
"טוב, זה היה חלום! ממש כמו במציאות! חשב יעקב. "זה מה שאמא תצחק כשאגיד לה את כל זה!" ואני אקבל ממנה כי נרדמתי בבית זר, במקום לחזור לשוק שלה!"
הוא קפץ במהירות מהספה ורצה לרוץ אל אמו, אבל הוא הרגיש שכל גופו כמו עץ, וצווארו קהה לחלוטין - הוא בקושי הצליח להזיז את ראשו. מדי פעם הוא נגע באפו בקיר או בארון, ופעם אחת, כשהסתובב במהירות, אפילו פגע בדלת בכאב. סנאים וחזירים התרוצצו סביב יעקב וחריקו – כנראה שלא רצו לשחררו. בצאתו מבית הזקנה, סימן להם יעקב ללכת בעקבותיו – גם הוא הצטער להיפרד מהם, אך הם נסעו במהירות חזרה לחדרים על קונכיותיהם, והילד עוד שמע את חריקת תלונתם מרחוק זמן רב.
ביתה של הזקנה, כידוע כבר, היה רחוק מהשוק, ויעקב עשה את דרכו בין סמטאות צרות ומפותלות זמן רב עד שהגיע לשוק. הרחובות היו עמוסים בהרבה אנשים. איפשהו קרוב כנראה הראו גמד, כי כולם מסביב ליעקב צעקו:
תראה, הנה גמד מכוער! ומאיפה הוא בא עכשיו? ובכן, יש לו אף ארוך! והראש - ממש על הכתפיים בולט החוצה, בלי צוואר! וידיים, ידיים!.. תראה - עד העקבים!
יעקב בשעה אחרת היה רץ בהנאה להסתכל על הגמד, אבל היום לא היה לו זמן לזה - הוא נאלץ למהר לאמו.
לבסוף הגיע יעקב לשוק. הוא די פחד שהוא יקבל מאמו. חנה עדיין ישבה במושב שלה, והיה לה הרבה ירקות בסל, מה שאומר שיעקב לא ישן הרבה זמן. כבר מרחוק הבחין שמשהו עצוב את אמו. היא ישבה בשקט, לחיה מונחת על ידה, חיוורת ועצובה.
יעקב עמד זמן רב, לא העז להתקרב לאמו. לבסוף אזר אומץ, והתגנב מאחוריה, הניח את ידו על כתפה ואמר:
אמא, מה קורה איתך? האם אתה כועס עלי? חנה הסתובבה, וראתה את יעקב, צרחה באימה.
מה אתה רוצה ממני, גמד מפחיד? היא צעקה. - לך מפה, לך מפה! אני לא סובל את הבדיחות האלה!
מה את, אמא? אמר יעקב בפחד. אתה בטח לא טוב. למה אתה רודף אחרי?
אני אומר לך, לך בדרכך! חנה צעקה בכעס. "לא תקבל ממני כלום על הבדיחות שלך, פריק מגעיל!"
"היא השתגעה!" חשב יעקב המסכן, "איך אני יכול לקחת אותה הביתה עכשיו?"
אמא, תסתכלי עליי היטב, - אמר, כמעט בוכה. - אני בנך יעקב!
לא, זה יותר מדי! חנה צעקה לשכניה. "תראה את הגמד הנורא הזה!" הוא מפחיד את כל הקונים ואפילו צוחק על הצער שלי! הוא אומר - אני בנך, יעקב שלך, נבל כזה!
הסוחרים, שכניה של חנה, קפצו מיד על רגליהם והחלו לנזוף ביעקב:
איך אתה מעז להתבדח על הצער שלה! בנה נגנב לפני שבע שנים. ומה היה ילד - רק תמונה! צא עכשיו, או שנעקור לך את העיניים!
יעקב המסכן לא ידע מה לחשוב. הרי הבוקר הוא בא עם אמו לשוק ועזר לה לפרוס את הירקות, אחר כך לקח את הכרוב לבית הזקנה, הלך אליה, אכל לה מרק, ישן קצת, ועכשיו חזר. והסוחרים מדברים על כשבע שנים. והוא, יעקב, נקרא גמד מגעיל. מה קרה להם?
עם דמעות בעיניו נדד יעקב מהשוק. כיוון שאמו לא רוצה להכיר בו, הוא ילך לאביו.
"בוא נראה," חשב יעקב.
הוא ניגש לסנדלר, שכמו תמיד ישב שם ועבד, עמד ליד הדלת והביט לתוך החנות. פרידריך היה כל כך עסוק בעבודה שבהתחלה הוא לא שם לב ליעקב. אבל לפתע, במקרה, הוא הרים את ראשו, שמט את המרצע והווילון מידיו וצעק:
מה זה? מה קרה?
ערב טוב אדוני – אמר יעקב ונכנס לחנות. - מה שלומך?
רע, אדוני, רע! – ענה הסנדלר, שגם הוא כנראה לא זיהה את יעקב. - העבודה לא מתנהלת טוב בכלל. אני כבר בן הרבה שנים, ואני לבד - אין מספיק כסף להעסיק חניך.
אין לך בן שיכול לעזור לך? שאל יעקב.
היה לי בן אחד, שמו יעקב, – ענה הסנדלר. הוא יהיה בן עשרים עכשיו. הוא יתמוך מאוד. אחרי הכל, הוא היה רק בן שתים עשרה, והוא היה ילדה כל כך חכמה! ובמלאכה כבר ידע משהו, והאיש החתיך היה בכתב יד. הוא כבר היה מצליח לפתות לקוחות, לא אצטרך לשים טלאים עכשיו - הייתי תופר רק נעליים חדשות. כן, זה הגורל שלי!
איפה הבן שלך עכשיו? שאל יעקב בביישנות.
רק אלוהים יודע על זה", ענה הסנדלר באנחה כבדה. - עברו שבע שנים מאז שנלקח מאיתנו בשוק.
שבע שנים! חזר יעקב באימה.
כן, אדוני, שבע שנים. כמו שאני זוכר עכשיו. אישה באה בריצה מהשוק, מייללת. בוכה: כבר ערב, אבל הילד לא חזר. היא חיפשה אותו כל היום, שאלה את כולם אם הם ראו אותו, אבל היא לא מצאה אותו. תמיד אמרתי שזה ייגמר ככה. יעקב שלנו - מה שנכון, נכון - היה ילד יפה תואר, אשתו הייתה גאה בו ולעתים קרובות שלחה אותו להביא ירקות או משהו אחר לאנשים חביבים. זה חטא לומר - הוא תמיד קיבל תגמול טוב, אבל לא פעם אמרתי:
"תראי, האנה! העיר גדולה, יש בה הרבה אנשים מרושעים. לא משנה מה יקרה ליעקב שלנו!" וכך זה קרה! באותו יום הגיעה לבזאר איזו אישה, אישה זקנה ומכוערת, היא בחרה, בחרה סחורה ובסוף קנתה כל כך הרבה שהיא בעצמה לא יכלה לשאת אותה. האנה, מקלחת טובה, "ושלחה איתה את הילד... אז לא ראינו אותו שוב.
אז עברו שבע שנים מאז?
יהיו שבעה באביב. כבר הודענו עליו, והסתובבנו אנשים, ושאלנו על הילד - הרי רבים הכירו אותו, כולם אהבו אותו, חתיך, - אבל כמה שחיפשנו, לא מצאנו אותו. ומאז לא נראתה האשה שקנתה ירקות מחנה. זקנה עתיקה - בת תשעים בעולם - אמרה לחנה שאולי זו המכשפה המרושעת קראטרוויס, שמגיעה לעיר אחת לחמישים שנה כדי לקנות מצרכים.
כך אמר אביו של יעקב, הקיש במגפו בפטיש ושלף פגיון ארוך בשעווה. עכשיו יעקב הבין סוף סוף מה קרה לו. זה אומר שהוא לא ראה את זה בחלום, אבל הוא באמת היה סנאי במשך שבע שנים ושירת עם מכשפת רעה. הלב שלו ממש נשבר מתסכול. שבע שנים מחייו גנבה ממנו זקנה, ומה קיבל על כך? הוא למד איך לנקות קליפות קוקוס ולשפשף רצפות זכוכית, ולמד איך לבשל כל מיני מנות טעימות!
שעה ארוכה הוא עמד על סף החנות, לא אמר מילה. לבסוף שאל אותו הסנדלר:
אולי אתה אוהב משהו ממני, אדוני? האם היית לוקח זוג נעליים, או לפחות, - הנה הוא פתאום פרץ בצחוק, - נרתיק אף?
מה לא בסדר באף שלי? אמר יעקב. למה אני צריך תיק בשבילו?
כרצונך, השיב הסנדלר, אבל אם היה לי אף נורא כזה, הייתי, מעז לומר, מחביא אותו במארז - מארז טוב של האסקי ורוד. תראה, יש לי בדיוק את היצירה הנכונה. נכון, האף שלך יצטרך הרבה עור. אבל כרצונך, אדוני. אחרי הכל, אתה, נכון, נוגע לעתים קרובות באף שלך מאחורי הדלת.
יעקב לא הצליח לומר מילה בהפתעה. הוא מישש את אפו – האף היה עבה וארוך, רבע לשתיים, לא פחות. ככל הנראה, הזקנה המרושעת הפכה אותו לפריק. לכן האם לא זיהתה אותו.
אדון, – אמר, כמעט בוכה, – יש לך כאן מראה? אני צריך להסתכל במראה, אני בהחלט צריך.
לומר לך את האמת, אדוני, – ענה הסנדלר, – אינך אדם כזה שיש להתגאות בו. אין צורך שתסתכל במראה כל דקה. תוותרי על ההרגל הזה - זה לא מתאים לך בכלל.
תן לי, תן לי מראה! יעקב התחנן. אני מבטיח לך, אני באמת צריך את זה. אני לא ממש גאה...
כן, אתה בהחלט! אין לי מראה! הסנדלר כעס. - לאשתי היה אחד קטן, אבל אני לא יודע איפה היא פגעה בו. אם אתם ממש לא יכולים לחכות להסתכל על עצמכם, יש את המספרה Urbana ממול. יש לו מראה בגודל כפול ממך. תסתכל על זה כמה שאתה רוצה. ואז - אני מאחל לך בריאות טובה.
והסנדלר דחף בעדינות את יעקב מהחנות וטרק את הדלת מאחוריו. יעקב חצה במהירות את הרחוב ונכנס לספר, שאותו נהג להכיר היטב.
בוקר טוב, אורבן, הוא אמר. – יש לי בקשה גדולה אליך: בבקשה, תן לי להסתכל במראה שלך.
תעשה לי טובה. שם זה עומד במזח השמאלי! צעק אורבן, וצחק בקול. - התפעל, תעריץ את עצמך, אתה איש נאה אמיתי - רזה, דק, צוואר ברבור, ידיים כמו מלכה, ואף עקום - אין טוב יותר בעולם! כמובן, אתה מתהדר בזה קצת, אבל בכל מקרה, תסתכל על עצמך. שלא יגידו שמרוב קנאה לא הרשיתי לך להסתכל במראה שלי.
המבקרים שהגיעו לאורבן לגילוח ותספורת צחקו מחריש אוזניים כשהקשיבו לבדיחותיו. יעקב ניגש אל המראה ונרתע בעל כורחו. דמעות זלגו בעיניו. זה באמת הוא, הגמד המכוער הזה! עיניו נעשו קטנות, כמו של חזיר, אפו הענק היה תלוי מתחת לסנטרו, ונדמה היה כי צווארו נעלם לחלוטין. ראשו היה שקוע עמוק בכתפיו, והוא בקושי הצליח לסובב אותו כלל. והוא היה באותו גובה כמו לפני שבע שנים - קטן מאוד. בנים אחרים גדלו עם השנים, ויעקב גדל לרוחבו. הגב והחזה שלו היו רחבים, רחבים מאוד, והוא נראה כמו תיק גדול וממולא היטב. רגליים קצרות דקות בקושי נשאו את גופו הכבד. והידיים עם האצבעות הכרויות היו, להיפך, ארוכות, כמו של אדם בוגר, ותלו כמעט עד האדמה. כזה היה יעקב המסכן עכשיו.
"כן," הוא חשב, נאנח עמוקות, "לא פלא שלא זיהית את בנך, אמא! הוא לא היה כזה קודם, כשאהבת להתפאר בו בפני השכנים שלך!"
הוא נזכר איך הזקנה ניגשה לאמו באותו בוקר. כל מה שצחק אז - גם האף הארוך וגם האצבעות המכוערות - הוא קיבל מהזקנה על הלעג שלו. והיא לקחה את צווארו ממנו, כפי שהבטיחה...
ובכן, ראית מספיק מעצמך, חתיך? שאל אורבן בצחוק, ניגש אל המראה והסתכל על יעקב מכף רגל ועד ראש. "בכנות, לא תראה גמד מצחיק כזה בחלום. אתה יודע, מותק, אני רוצה להציע לך דבר אחד. המספרה שלי מקבלת הרבה אנשים, אבל לא הרבה כמו קודם. והכל בגלל שהשכן שלי, הספר שאום, השיג לעצמו איפשהו ענק שמפתה אליו מבקרים. ובכן, להפוך לענק, באופן כללי, זה לא כל כך מסובך, אבל להיות קטן כמוך זה עניין אחר. בואי לשירותי, מותק. ומגורים, ואוכל, ובגדים - תקבלו ממני הכל, אבל העבודה היחידה היא לעמוד בפתח המספרה ולהזמין את האנשים. כן, אולי, עדיין להקציף קצף סבון ולהגיש מגבת. ואני אגיד לך בוודאות, שנינו נישאר ברווח: יהיו לי יותר מבקרים משאום והענק שלו, וכולם יתנו לך עוד תה.
יעקב נעלב מאוד בנפשו - איך זה שמציעים לו להיות פיתיון במספרה! - אבל מה אתה יכול לעשות, נאלצתי לסבול את העלבון הזה. הוא ענה בשלווה שהוא עסוק מכדי לקחת על עצמו עבודה כזו, והלך.
למרות שגופתו של יעקב הייתה מרוטשת, ראשו עבד היטב, כמו קודם. הוא הרגיש שבשבע השנים האלה הוא הפך למבוגר למדי.
"זו לא בעיה שהפכתי לפריק," הוא חשב והלך ברחוב. – חבל שגם אבא וגם אמא הבריחו אותי כמו כלב. אני אנסה לדבר עם אמא שלי שוב. אולי היא תזהה אותי בכל זאת."
הוא ניגש שוב לשוק, וניגש אל חנה, ביקש ממנה להקשיב בשלווה למה שיש לו לומר לה. הוא הזכיר לה איך הזקנה לקחה אותו משם, מנה את כל מה שקרה לו בילדותו ואמר לה שהוא חי שבע שנים עם קוסמת שהפכה אותו תחילה לסנאי ואחר כך לגמד כי הוא צחק. אצלה.
האנה לא ידעה מה לחשוב. כל מה שהגמד אמר על ילדותו היה נכון, אבל שהוא היה סנאי במשך שבע שנים, היא לא האמינה לזה.
זה בלתי אפשרי! – קראה. לבסוף, האנה החליטה להתייעץ עם בעלה.
היא אספה את סליה והזמינה את יעקב ללכת איתה לסנדלר. כשהגיעו, אמרה חנה לבעלה:
הגמד הזה אומר שהוא הבן שלנו יעקב. הוא סיפר לי שלפני שבע שנים הוא נגנב מאיתנו וכישף אותו על ידי קוסמת...
אה, ככה! הסנדלר קטע אותה בכעס. "אז הוא סיפר לך את כל זה?" רגע, טיפש! אני בעצמי בדיוק סיפרתי לו על יעקב שלנו, והוא, אתה מבין, ישר אליך ובואו נשלה אותך... אז אתה אומר שכישפת? ובכן, עכשיו אני אשבור לך את הכישוף.
הסנדלר תפס את החגורה וקפץ ליעקב, הצליף בו כך שהוא רץ החוצה מהחנות בזעקה חזקה.
כל היום הסתובב הגמד המסכן בעיר בלי לאכול או לשתות. אף אחד לא ריחם עליו, וכולם פשוט צחקו עליו. הוא נאלץ לבלות את הלילה על מדרגות הכנסייה, ממש על המדרגות הקשות והקרות.
ברגע שהשמש זרחה, יעקב קם ושוב הלך לשוטט ברחובות.
ואז יעקב נזכר שבזמן שהיה סנאי וחי עם זקנה, הוא הצליח ללמוד לבשל היטב. והוא החליט להיות טבח עבור הדוכס.
והדוכס, השליט של אותה מדינה, היה אכלן וגורמה מפורסם. הוא יותר מכל אהב לאכול טוב והזמין לעצמו טבחים מכל העולם.
יעקב המתין מעט, עד שהיה בהיר למדי, והלך לארמון הדוכס.
ליבו הלם בחוזקה כשהתקרב אל שערי הארמון. שומרי הסף שאלו אותו מה הוא צריך והחלו ללעוג לו, אבל יעקב לא איבד את הראש ואמר שהוא רוצה לראות את ראש המטבח הראשי. הוא הובל בכמה חצרות, וכל המשרתים הדוכסים שרק ראו אותו רצו אחריו וצחקו בקול רם.
עד מהרה הקים יעקב פמליה ענקית. החתנים נטשו את המסרקים שלהם, הבנים מיהרו לעמוד בקצב שלו, מלטשי הרצפה הפסיקו להפיל את השטיחים. כולם התגודדו סביב יעקב, והיה כזה רעש והמולה בחצר, כאילו אויבים מתקרבים לעיר. בכל מקום נשמעו קריאות:
גמד! גמד! ראית גמד? לבסוף יצא שומר הארמון אל החצר – איש שמן מנומנם ובידו שוט ענק.
היי, כלבים! מה זה הרעש הזה? הוא צעק בקול רועם, מכה בשוטו ללא רחם על הכתפיים והגב של החתנים והמשרתים. "אתה לא יודע שהדוכס עדיין ישן?"
אדוני, – ענו שומרי הסף, – תראה את מי הבאנו אליך! גמד אמיתי! סביר להניח שלא ראית דבר כזה בעבר.
בראותו את יעקב, המטפל העווה את פניו נורא ועיקש את שפתיו חזק ככל האפשר כדי לא לצחוק - החשיבות לא אפשרה לו לצחוק מול החתנים. הוא פיזר את ההתקהלות בשוט שלו, ולקח את יעקב בידו, הוביל אותו לארמון ושאל מה הוא צריך. כששמע שיעקב רצה לראות את ראש המטבח, קרא המטפל:
לא נכון, בן! אתה צריך אותי, שומר הארמון. אתה רוצה להיות גמד עם הדוכס, נכון?
לא, אדוני, ענה יעקב. - אני טבח טוב ואני יודע לבשל כל מיני מאכלים נדירים. קח אותי לראש המטבח, בבקשה. אולי הוא יסכים לבדוק את האמנות שלי.
הרצון שלך, מותק, - ענה המטפל, - אתה עדיין נראה בחור טיפש. אם היית גמד חצר, לא יכולת לעשות כלום, לאכול, לשתות, להשתעשע ולהסתובב בבגדים יפים, ואתה רוצה ללכת למטבח! אבל נראה. אתה בקושי טבח מיומן מספיק כדי להכין ארוחות לדוכס עצמו, ואתה טוב מדי לטבח.
לאחר שאמר זאת, המטפל לקח את יעקב לראש המטבח. הגמד השתחווה לו נמוך ואמר:
אדוני היקר, אתה צריך טבח מיומן?
ראש המטבח הסתכל על יעקב מלמעלה ומטה וצחק בקול רם.
אתה רוצה להיות שף? הוא קרא. "טוב, אתה חושב שהתנורים שלנו כל כך נמוכים במטבח שלנו?" הרי לא תראה עליהם כלום, גם אם תקום על קצות האצבעות. לא, ידידי הקטן, זה שיעץ לך לבוא אלי כטבח, התבדח עליך.
וראש המטבח שוב פרץ בצחוק, ואחריו מטפלת הארמון וכל אלו שהיו בחדר. יעקב, לעומת זאת, לא היה נבוך.
אדוני ראש המטבח! - הוא אמר. - כנראה שלא אכפת לך לתת לי ביצה אחת או שתיים, מעט קמח, יין ותבלינים. תנחה אותי להכין איזו מנה ותגיד לי להגיש את כל מה שצריך בשביל זה. אני מבשל אוכל לפני כולם, ואתה תגיד: "זה טבח אמיתי!"
במשך זמן רב הוא שכנע את ראש המטבח, נוצץ בעיניו הקטנות והניד בראשו בצורה משכנעת. לבסוף הבוס הסכים.
בסדר! - הוא אמר. בואו ננסה את זה בכיף! בואו כולנו נלך למטבח, וגם אתה, אדוני המפקח על הארמון.
הוא אחז בזרועו של מפקח הארמון והורה ליעקב ללכת אחריו. במשך זמן רב הם עברו בין כמה חדרים גדולים ומפנקים וארוכים. מסדרונות ולבסוף הגיע למטבח. זה היה חדר גבוה ומרווח ובו תנור ענק עם עשרים מבערים, שתחתיו בערה אש יומם ולילה. באמצע המטבח הייתה בריכת מים בה הוחזקו דגים חיים, ולאורך הקירות היו ארונות שיש ועץ מלאים בכלים יקרים. ליד המטבח, בעשרה מזווה ענק, אוחסנו כל מיני אספקה ומעדנים. שפים, טבחים, מדיחי כלים מיהרו הלוך ושוב במטבח, משקשקים סירים, מחבתות, כפיות וסכינים. כשהופיע ראש המטבח, כולם קפאו במקום, והמטבח נעשה שקט לחלוטין; רק האש המשיכה להתפצח מתחת לתנור והמים עדיין גרגרו בבריכה.
מה הזמין הדוכס לארוחת הבוקר הראשונה היום? – שאל ראש המטבח את מנהל ארוחת הבוקר הראשי – טבח שמן זקן בכובע גבוה.
אדנותו התנשאה להזמין מרק דני עם כופתאות המבורג אדומות, - ענה הטבח בכבוד.
בסדר, - המשיך ראש המטבח. "שמעת, גמד, מה הדוכס רוצה לאכול?" האם אפשר לסמוך עליך עם מנות כל כך קשות? אין מצב שאתה יכול לבשל כופתאות המבורג. זה הסוד של השפים שלנו.
אין דבר קל יותר, - ענה הגמד (כשהיה סנאי, הוא נאלץ לא פעם לבשל את הכלים האלה עבור הזקנה). – למרק תן לי עשבים ותבלינים כאלה ואחרים, שומן חזיר בר, ביצים ושורשים. ולגבי הכיסונים," הוא דיבר בשקט יותר כדי שאיש מלבד ראש המטבח ומנהל ארוחת הבוקר לא ישמע אותו, "ולכיסונים, אני צריך ארבעה סוגי בשר, מעט בירה, שומן אווז, ג'ינג'ר ו עשב שנקרא "נוחות הבטן".
אני נשבע בכבודי, נכון! צעק הטבח הנדהם. "איזה אשף לימד אותך לבשל?" רשמת הכל לעניין. ועל הגראס "נחמת הבטן" אני עצמי שומע לראשונה. כופתאות כנראה ייצאו איתה אפילו טוב יותר. אתה נס, לא שף!
בחיים לא הייתי חושב את זה! אמר ראש המטבח. אבל בוא נעשה מבחן. תן לו אספקה, כלים וכל מה שהוא צריך, ותנו לו להכין ארוחת בוקר לדוכס.
הטבחים ביצעו את פקודתו, אך כאשר כל מה שצריך הונח על הכיריים, והגמד רצה להתחיל לבשל, התברר שהוא בקושי הגיע לראש הכיריים עם קצה אפו הארוך. הייתי צריך להעביר כיסא לכיריים, הגמד טיפס עליו והתחיל לבשל. טבחים, טבחים ומדיחי כלים הקיפו את הגמד בטבעת צפופה ובעיניים פעורות בהפתעה הסתכלו באיזו מהירות ובזריזות הוא ניהל הכל.
לאחר שהכין את הכלים לבישול, הורה הגמד לשים את שני הסירים על האש ולא להוציא אותם עד שיזמין. ואז הוא התחיל לספור: "אחת, שתיים, שלוש, ארבע..." - ולאחר שספר בדיוק עד חמש מאות, הוא צעק: "די!"
הטבחים הזיזו את המחבתות מהאש, והגמד הזמין את ראש המטבח לטעום מהבישולים שלו.
הטבח הראשי הזמין להגיש כפית זהב, שטף אותה בבריכה ומסר אותה לראש המטבח. הוא ניגש חגיגית אל הכיריים, הסיר את המכסים מהמחבתות המהבילות וטעם מהמרק והכופתאות. לאחר שבלע כף מרק, הוא עצם את עיניו בהנאה, צקצק בלשונו מספר פעמים ואמר:
מצוין, מצוין, נשבע בכבודי! לא תרצה לוודא, אדוני מפקח הארמון?
שומר הארמון לקח את הכפית בקשת, טעם אותה וכמעט קפץ בהנאה.
אני לא רוצה להעליב אותך, מנהל ארוחת בוקר יקר", אמר, "אתה טבח מעולה ומנוסה, אבל מעולם לא הצלחת לבשל מרק כזה וכוסאות כאלה.
הטבח גם טעם את שתי המנות, לחץ יד בכבוד לגמד ואמר:
מותק, אתה מאסטר גדול! עשב ה"נוחות הקיבה" שלך נותן למרק ולכופתאות טעם מיוחד.
בשעה זו הופיע משרתו של הדוכס במטבח ודרש ארוחת בוקר עבור אדונו. האוכל נמזג מיד לצלחות כסף ונשלח למעלה. ראש המטבח, מרוצה מאוד, לקח את הגמד לחדרו ורצה לשאול אותו מי הוא ומאיפה בא. אבל ברגע שישבו והתחילו לדבר, בא שליח מהדוכס לראש ואמר שהדוכס קורא לו. ראש המטבח לבש במהירות את שמלתו הטובה ביותר והלך בעקבות השליח לחדר האוכל.
הדוכס ישב שם, שוכב על הכורסה העמוקה שלו. הוא אכל את כל מה שהיה בצלחות נקי וניגב את שפתיו בממחטת משי. פניו קרנו, והוא מצמצם במתיקות בהנאה.
שמע, - אמר, בראותו את ראש המטבח, - תמיד הייתי מאוד מרוצה מהבישולים שלך, אבל היום ארוחת הבוקר הייתה טעימה במיוחד. אמור לי את שמו של הטבח שבישל אותו, ואני אשלח לו כמה דוקטים כפרס.
אדוני, סיפור מדהים קרה היום, - אמר ראש המטבח.
והוא סיפר לדוכס איך בבוקר הביאו אליו גמד, שבוודאי רוצה להיות טבח בארמון. הדוכס, לאחר שהאזין לסיפורו, הופתע מאוד. הוא ציווה לקרוא לגמד והחל לשאול אותו מי הוא. יעקב המסכן לא רצה לומר שהוא סנאי כבר שבע שנים ושירת זקנה, אבל גם לשקר לא אהב. אז הוא רק אמר לדוכס שאין לו עוד אבא או אמא, ושאישה זקנה לימדה אותו לבשל. הדוכס צחק שעה ארוכה על מראהו המוזר של הגמד, ולבסוף אמר לו:
אז שיהיה, תישאר איתי. אני אתן לך חמישים דוקטים בשנה, שמלה חגיגית אחת, ויותר מכך, שני זוגות מכנסיים. בשביל זה, תבשלו לי ארוחת בוקר כל יום, תראו איך מבשלים ארוחת ערב ובאופן כללי תנהלו את השולחן שלי. וחוץ מזה, אני נותן כינויים לכל מי שמשרת אותי. תיקרא אף גמד ותקודם לעוזר ראש המטבח.
אף גמד השתחווה לקרקע לדוכס והודה לו על רחמיו. כשהדוכס שחרר אותו, חזר יעקב בשמחה למטבח. עכשיו, סוף סוף, הוא לא יכול היה לדאוג לגורלו ולא לחשוב מה יקרה לו מחר.
הוא החליט להודות היטב לאדונו, ולא רק לשליט הארץ בעצמו, אלא כל אנשי החצר שלו לא יכלו לשבח את הטבח הקטן. מאז שהאף הגמד התיישב בארמון, הפך הדוכס, אפשר לומר, לאדם אחר לגמרי. לפני כן, הוא השליך לא פעם צלחות וכוסות על הטבחים אם לא אהב את הבישול שלהם, ופעם הוא כעס כל כך שהוא זרק רגל עגל מטוגנת בצורה גרועה לראש המטבח. הרגל פגעה במצחו של המסכן, ואחרי זה שכב במיטה שלושה ימים. כל הטבחים רעדו מפחד כשהם הכינו את האוכל.
אבל עם הופעת האף הגמד, הכל השתנה. הדוכס אכל כעת לא שלוש פעמים ביום, כמו קודם, אלא חמש פעמים ורק שיבח את מיומנותו של הגמד. הכל נראה לו טעים, והוא נהיה שמן יותר מדי יום. לעתים קרובות הזמין את הגמד לשולחנו עם ראש המטבח והכריח אותם לטעום מהמנות שהכינו.
תושבי העיר לא יכלו להיות מופתעים מהגמד הנפלא הזה.
מדי יום הצטופפו הרבה אנשים בדלתות מטבח הארמון - כולם ביקשו והתחננו בפני הטבח הראשי שיאפשר לפחות לעין אחת לראות איך הגמד מכין אוכל. ועשירי העיר ניסו לקבל רשות מהדוכס לשלוח את הטבחים שלהם למטבח כדי שילמדו לבשל מהגמד. זה נתן לגמד הכנסה לא מבוטלת - על כל תלמיד שילמו לו חצי דוקט ביום - אבל הוא נתן את כל הכסף לטבחים אחרים כדי שלא יקנאו בו.
אז יעקב גר בארמון שנתיים. הוא, אולי, אפילו היה מרוצה מגורלו, אם לא יחשוב כל כך הרבה על אביו ואמו, שלא זיהו אותו והברישו אותו. זה היה הדבר היחיד שהרגיז אותו.
ואז יום אחד קרה לו דבר כזה.
אף גמד היה טוב מאוד בקניית אספקה. הוא תמיד הלך בעצמו לשוק ובחר אווזים, ברווזים, עשבי תיבול וירקות לשולחן הדוכס. בוקר אחד הלך לשוק אווזים ובמשך זמן רב לא מצא מספיק ציפורים שמנות. הוא עבר בבזאר כמה פעמים, ובחר את האווז הטוב ביותר. עכשיו אף אחד לא צחק על הגמד. כולם השתחוו לו נמוך ופנו בכבוד. כל סוחר ישמח אם יקנה אצלה אווז.
בהליכה הלוך ושוב, הבחין לפתע בקצה הבזאר, הרחק משאר הסוחרים, באישה שלא ראה קודם לכן. היא מכרה גם אווזים, אבל היא לא שיבחה את המוצר שלה כמו האחרים, אלא ישבה בשתיקה, לא אמרה מילה. יעקב ניגש לאישה זו ובחן את האווזים שלה. הם היו בדיוק כמו שהוא רצה. יעקב קנה שלוש ציפורים עם כלוב - שני גנדרים ואווז אחד - הניח את הכלוב על כתפו וחזר לארמון. ופתאום הבחין ששתי ציפורים מקרקרות ומנפנפות בכנפיהן, כיאה למטיילים טובים, והשלישית - האווז - ישבה בשקט ואף נראתה נאנחת.
"האווז הזה חולה," חשב יעקב. "ברגע שאגיע לארמון, מיד אצווה לשחוט אותה לפני מותה".
ופתאום הציפור, כאילו מנחשת את מחשבותיו, אמרה:
אתה לא חותך אותי
אני אסגור אותך.
אם תשבור לי את הצוואר
אתה תמות לפני זמנך.
יעקב כמעט הפיל את הכלוב.
הנה ניסים! הוא צעק. – את, מסתבר, יודעת לדבר, גברתי אווזה! אל תפחד, אני לא אהרוג ציפור מדהימה כזו. אני בטוח שלא תמיד לבשת נוצות אווז. אחרי הכל, פעם הייתי סנאי קטן.
האמת שלך, - ענה האווז. - לא נולדתי ציפור. איש לא חשב שמימי, בתו של ווטרבוק הגדול, תסיים את חייה מתחת לסכין השף על שולחן המטבח.
אל תדאג מימי היקרה! קרא יעקב. – אילו לא הייתי איש ישר והטבח הראשי של אדנותו, אם מישהו נוגע בך בסכין! אתה תגור בכלוב יפה בחדר שלי, ואני אאכיל אותך ואדבר איתך. ואני אגיד לטבחים האחרים שאני מפטם את האווז בעשבי תיבול מיוחדים עבור הדוכס עצמו. ולא יעבור חודש עד שאמצא דרך לשחרר אותך.
מימי, עם דמעות בעיניים, הודתה לגמד, ויעקב קיים את כל מה שהבטיח. הוא אמר במטבח שהוא יפטם את האווזה בצורה מיוחדת שאף אחד לא מכיר, וישים את הכלוב שלה בחדרו. מימי קיבלה לא אוכל אווז, אלא עוגיות, ממתקים וכל מיני דברים טובים, וברגע שהייתה ליעקב דקה פנויה, הוא מיד רץ לשוחח איתה.
מימי סיפרה ליעקב שהפכה לאווזה והובאה לעיר הזאת על ידי קוסמת זקנה, שאיתה הסתכסך פעם אביה, הקוסם המפורסם ווטרבוק. הגמד גם סיפר למימי את סיפורו, ומימי אמרה:
אני מבין משהו בכישוף – אבי לימד אותי מעט מחוכמתו. הניחוש שלי הוא שהזקנה כישפה אותך בעשב הקסם שהכניסה למרק כשהבאת לה את הכרוב הביתה. אם תמצא את העשב הזה ותריח אותו, אתה עלול להיות כמו כולם שוב.
זה, כמובן, לא ניחם במיוחד את הגמד: איך הוא יכול למצוא את העשב הזה? אבל עדיין הייתה לו תקווה קטנה.
כמה ימים לאחר מכן, בא נסיך, שכנו וחברו, לבקר את הדוכס. מיד קרא אליו הדוכס את הגמד ואמר לו:
עכשיו הגיע הזמן להראות אם אתה משרת אותי נאמנה ומכיר היטב את האמנות שלך. הנסיך הזה, שבא לבקר אותי, אוהב לאכול טוב ויודע הרבה על בישול. תראה, תכין לנו מנות כאלה שהנסיך יופתע כל יום. ואל תחשוב אפילו להגיש את אותה ארוחה פעמיים בזמן שהנסיך מבקר אותי. אז לא תרחם. קח את כל מה שאתה צריך מהגזבר שלי, לפחות תן לנו זהב אפוי, כדי לא לחרפן את עצמך בפני הנסיך.
אל תדאג, אדוניך," ענה יעקב והשתחווה נמוך. - אוכל לרצות את נסיך הגורמה שלך.
והאף הגמד התחיל בלהט לעבוד. כל היום עמד ליד התנור הבוער ונתן פקודות ללא הרף בקולו הדק. קהל של טבחים וטבחים הסתובב במטבח, קולט כל מילה שלו. יעקב לא חס על עצמו ולא על אחרים כדי לרצות את אדונו.
במשך שבועיים ביקר הנסיך את הדוכס. הם אכלו לא פחות מחמש ארוחות ביום, והדוכס היה מאושר. הוא ראה שהאורח שלו אוהב את הבישול של הגמד. ביום החמישה עשר קרא הדוכס ליעקב לחדר האוכל, הראה אותו לנסיך ושאל אם הנסיך מרוצה ממיומנות הטבח שלו.
אתה טבח מעולה, - אמר הנסיך לגמד, - ואתה מבין מה זה אומר לאכול טוב. במשך כל הזמן שהייתי כאן, לא הגשתם מנה אחת פעמיים, והכל היה מאוד טעים. אבל תגיד לי, למה עדיין לא התייחסת אלינו ב"פאי המלכה"? זו הפשטידה הכי טעימה בעולם.
לבו של הגמד שקע: הוא מעולם לא שמע על עוגה כזו. אבל הוא לא הראה שהוא נבוך, וענה:
הו אדוני, קיוויתי שתישאר איתנו הרבה זמן, ורציתי לפנק אותך ב"פשטידת המלכה" בעת הפרידה. אחרי הכל, זה המלך של כל הפשטידות, כפי שאתה עצמך יודע היטב.
אה, ככה! אמר הדוכס וצחק. - גם מעולם לא התייחסת אליי ב"פשטידת המלכה". אתה כנראה תאפה אותו ביום מותי כדי שתוכל לטפל בי פעם אחרונה. אבל בואו עם מנה אחרת לאירוע הזה! ו"הפשטידה של המלכה" שתהיה על השולחן מחר! אתה שומע?
כן, מסיה הדוכס, – ענה יעקב ויצא, טרוד ומצוק.
אז הגיע יום הבושה שלו! איך הוא יודע איך אופים את העוגה הזו?
הוא הלך לחדרו והחל לבכות במרירות. מימי האווז ראתה את זה מהכלוב שלה וריחמה עליו.
על מה אתה בוכה, יעקב? שאלה, וכשג'ייקוב סיפר לה על פאי המלכה, היא אמרה: "תייבשי את דמעותיך ואל תתעצבני". העוגה הזו הוגשה לעתים קרובות בבית שלנו, ונראה לי שאני זוכר איך צריך לאפות אותה. לוקחים כל כך הרבה קמח ומוסיפים תיבול כזה ואחר, והעוגה מוכנה. ואם משהו לא מספיק בו - הצרה קטנה. הדוכס והנסיך לא ישימו לב בכל מקרה. אין להם כל כך הרבה טעם.
אף גמד קפץ משמחה ומיד החל לאפות עוגה. ראשית, הוא הכין פשטידה קטנה ונתן אותה לראש המטבח לנסות. הוא מצא שזה טעים מאוד. ואז יעקב אפה פשטידה גדולה ושלח אותה היישר מהתנור לשולחן. והוא עצמו לבש את שמלתו החגיגית ונכנס לחדר האוכל לראות איך הדוכס והנסיך יאהבו את העוגה החדשה הזו.
כשנכנס, המשרת חתך זה עתה חתיכת עוגה גדולה, הגיש אותה על מרית כסף לנסיך, ואחר כך עוד אחת מאותו סוג לדוכס. הדוכס נשך חצי חתיכה בבת אחת, לעס את העוגה, בלע אותה ונשען לאחור בכיסאו באוויר מרוצה.
אה, כמה טעים! הוא קרא. - לא פלא שהפשטידה הזו נקראת מלך כל הפשטידות. אבל הגמד שלי הוא המלך של כל הטבחים. נכון, נסיך?
הנסיך נשך בזהירות חתיכה קטנטנה, לעס אותה היטב, שפשף אותה בלשונו ואמר, מחייך בסלחנות ודוחף את הצלחת:
ארוחה מרושעת! אבל רק הוא רחוק מ"הפשטידה של המלכה". חשבתי כך!
הדוכס הסמיק ברוגז וקמט את מצחו בכעס:
גמד רע! הוא צעק. איך אתה מעז לבזות את אדונך ככה? צריך לחתוך את הראש בשביל בישול כזה!
מַר! יעקב צרח ונפל על ברכיו. - אפיתי את העוגה הזו כמו שצריך. כל מה שאתה צריך כלול בו.
אתה משקר, זבל! צעק הדוכס, ובעט את הגמד ברגלו. – אורחי לא יגיד מיותרים שחסר משהו בעוגה. אני אזמין אותך לטחון ולאפות אותך לפשטידה, פריק!
רחם עליי! קרא הגמד בתבונה, תופס את הנסיך בחצאיות שמלתו. – אל תיתן לי למות בגלל חופן קמח ובשר! תגיד לי, מה חסר בעוגה הזו, למה לא כל כך אהבת אותה?
זה יעזור לך קצת, האף היקר שלי, - ענה הנסיך בצחוק. – כבר אתמול חשבתי שאי אפשר לאפות את הפשטידה הזו כמו שהטבח שלי אופה אותה. חסר לו צמח מרפא אחד שאף אחד לא יודע עליך. זה נקרא "התעטשות לבריאות". בלי העשב הזה, ל-Queen's Pie לא אותו טעם, והאדון שלך לעולם לא יצטרך לטעום אותו כמו שאני מכין אותו.
לא, אני אנסה את זה, ובקרוב מאוד! קרא הדוכס. "אני נשבע בכבוד הדוכס שלי, או שתראה עוגה כזו על השולחן מחר, או שראשו של הנבל הזה יבלוט על שערי הארמון שלי. צא החוצה, כלב! אני נותן לך עשרים וארבע שעות כדי להציל את חיי.
הגמד המסכן, ממרר בבכי, הלך לחדרו והתלונן בפני האווז על צערו. עכשיו הוא לא יכול לברוח מהמוות! אחרי הכל, הוא מעולם לא שמע על העשב שנקרא "התעטשות לבריאות".
אם זו הנקודה, אמרה מימי, אז אני יכולה לעזור לך. אבא שלי לימד אותי לזהות את כל עשבי התיבול. אם זה היה לפני שבועיים, אולי באמת הייתם בסכנת חיים, אבל, למרבה המזל, עכשיו הירח החדש, ובזמן הזה הדשא הזה פורח. האם יש עצי ערמונים ישנים ליד הארמון?
כן! כן! קרא הגמד בשמחה. "יש כמה עצי ערמונים בגן לא רחוק מכאן. אבל למה אתה צריך אותם?
הדשא הזה, ענתה מימי, צומח רק מתחת לעצי ערמונים ישנים. בוא לא נבזבז זמן ונלך לחפש אותה עכשיו. קח אותי בזרועותיך ותוציא אותי מהארמון.
הגמד לקח את מימי בזרועותיו, הלך איתה אל שערי הארמון ורצה לצאת. אבל שומר הסף חסם את דרכו.
לא, אף יקירי, – אמר, – מצווה עליי לא להוציא אותך מהארמון.
אני לא יכול לטייל בגן? שאל הגמד. - נא לשלוח מישהו למטפל ולשאול אם אוכל ללכת בגינה ולאסוף דשא.
השוער שלח לשאול את השומר, והשומר התיר: הגן היה מוקף בחומה גבוהה, ואי אפשר היה להימלט ממנו.
הגמד יצא אל הגן, הניח בזהירות את מימי על האדמה, והיא דידה אל עצי הערמונים שצמחו על שפת האגם. יעקב, עצוב, הלך אחריה.
אם מימי לא תמצא את העשב הזה, הוא חשב, אני אטבע את עצמי באגם. זה עדיין עדיף מאשר לחתוך את הראש."
מימי, בינתיים, ביקרה מתחת לכל עץ ערמון, סובבה כל עלה דשא במקורה, אך לשווא - העשב "התעטש לבריאות" לא נראה בשום מקום. האווז אפילו בכה מרוב צער. הערב התקרב, החושך נעשה יותר ויותר קשה להבחין בין גבעולי העשבים. במקרה, הגמד הביט בצד השני של האגם וצעק בשמחה:
תראי, מימי, את מבינה - יש עוד ערמון ישן גדול בצד השני! בוא נלך לשם ונראה, אולי האושר שלי צומח מתחתיו.
האווזה נפנפה בכנפיה בכבדות ועפה משם, והגמד רץ אחריה במלוא המהירות על רגליו הקטנות. לאחר שחצה את הגשר, הוא התקרב לעץ הערמון. עץ הערמון היה עבה ומתפשט: מתחתיו, בחושך למחצה, כמעט שום דבר לא נראה. ופתאום מימי נפנפה בכנפיה ואפילו קפצה משמחה, היא תקעה את מקורה במהירות בעשב, קטפה פרח ואמרה, מושיטה אותו בזהירות אל יעקב:
הנה עשב "התעטשות לבריאות". יש הרבה ממנו גדל כאן, אז יהיה לך מספיק להרבה זמן.
הגמד לקח את הפרח בידו והביט בו מהורהר. זה הדיף ריח נעים חזק, ומשום מה יעקב נזכר איך הוא עמד במזווה של הזקנה, אוסף עשבי תיבול כדי למלא בהם עוף, ומצא את אותו פרח - עם גבעול ירקרק וראש אדום בוהק, מעוטר ב גבול צהוב.
ופתאום יעקב רעד כולו מהתרגשות.
את יודעת, מימי, – צעק, – זה, כך נראה, אותו פרח שהפך אותי מסנאי לגמד! אני אנסה לרחרח את זה.
חכה קצת, – אמרה מימי. "קח איתך חבורה מהעשב הזה ובואו נחזור לחדר שלך." אסוף את כספך ואת כל מה שהרווחת בזמן שירת את הדוכס, ואז ננסה את כוחו של העשב הנפלא הזה.
יעקב ציית למימי, למרות שלבו הלם בקוצר רוח. הוא רץ לחדרו בריצה. לאחר שקשר מאה דוקטים וכמה זוגות שמלות בקשר, הוא הכניס את אפו הארוך לתוך הפרחים והריח אותם. ופתאום נסדקו מפרקיו, צווארו נמתח, ראשו התרומם מיד מכתפיו, אפו התחיל להצטמצם יותר ויותר, ורגליו התארכו והתארכו, הגב והחזה התיישרו, והוא נעשה כמו כולם. אֲנָשִׁים. מימי הביטה ביעקב בהפתעה גדולה.
כמה שאתה יפה! היא צעקה. "אתה לא נראה כמו גמד מכוער בכלל עכשיו!"
יעקב שמח מאוד. הוא רצה לרוץ מיד להוריו ולהראות את עצמו בפניהם, אבל הוא זכר את המושיע שלו.
אלמלא אתה, מימי היקרה, הייתי נשאר גמד עד סוף ימיי ואולי הייתי מת מתחת לגרזן התליין, – אמר, מלטף בעדינות את האווז על הגב ועל הכנפיים. . אני חייב להודות לך. אני אקח אותך לאביך, והוא ירתיע אותך. הוא חכם יותר מכל הקוסמים.
מימי פרצה בבכי של שמחה, ויעקב לקח אותה בזרועותיו והצמיד אותה אל חזהו. הוא יצא בשקט מהארמון - אף אדם אחד לא זיהה אותו - והלך עם מימי לים, לאי גוטלנד, שם גר אביה, הקוסם ווטרבוק.
הם נסעו זמן רב ולבסוף הגיעו לאי הזה. ווטרבוק הסיר מיד את הכישוף ממימי ונתן ליעקב הרבה כסף ומתנות. יעקב חזר מיד לעיר הולדתו. אביו ואמו קיבלו את פניו בשמחה – הרי הוא נעשה כל כך יפה והביא כל כך הרבה כסף!
אנחנו חייבים לספר גם על הדוכס.
בבוקר למחרת החליט הדוכס לממש את איומו ולחתוך את ראשו של הגמד אם לא ימצא את העשב שעליו דיבר הנסיך. אבל יעקב לא נמצא בשום מקום.
ואז אמר הנסיך שהדוכס החביא בכוונה את הגמד כדי לא לאבד את הטבח הכי טוב שלו, וקרא לו רמאי. הדוכס כעס נורא והכריז מלחמה על הנסיך. לאחר קרבות וקרבות רבים, סוף סוף עשו שלום, והנסיך, כדי לחגוג את השלום, הורה לטבח שלו לאפות "פאי מלכה" אמיתי. העולם הזה ביניהם נקרא "עולם הפאי".
זה כל הסיפור על האף הגמד.
-
- סיפורי עם רוסיים סיפורי עם רוסיים עולם האגדות מדהים. האם אפשר לדמיין את חיינו ללא אגדות? אגדה היא לא רק בידור. היא מספרת לנו על הדברים החשובים ביותר בחיים, מלמדת אותנו להיות אדיבים והוגנים, להגן על החלשים, להתנגד לרוע, לבזות את הערמומיות והמתחנפות. האגדה מלמדת להיות נאמן, ישר, לועגת לרשעות שלנו: התפארות, חמדנות, צביעות, עצלות. במשך מאות שנים, סיפורי אגדות הועברו בעל פה. אדם אחד הגה אגדה, סיפר לאחר, אותו אדם הוסיף משהו מעצמו, סיפר אותו מחדש לשלישי וכו'. כל פעם הסיפור השתפר והשתפר. מתברר שהאגדה הומצאה לא על ידי אדם אחד, אלא על ידי אנשים רבים ושונים, האנשים, וזו הסיבה שהם התחילו לקרוא לזה - "עממי". אגדות מקורן בימי קדם. הם היו סיפוריהם של ציידים, לוכדים ודייגים. באגדות - בעלי חיים, עצים ועשבים מדברים כמו אנשים. ובאגדה הכל אפשרי. אם אתה רוצה להיות צעיר, אכל תפוחים מרעננים. יש צורך להחיות את הנסיכה - לפזר עליה תחילה מתים, ואחר כך במים חיים... האגדה מלמדת אותנו להבדיל בין טוב לרע, בין טוב לרע, כושר המצאה לטיפשות. האגדה מלמדת לא להתייאש בזמנים קשים ולהתגבר תמיד על קשיים. הסיפור מלמד כמה חשוב שלכל אדם יהיו חברים. והעובדה שאם לא תשאיר חבר בצרות, אז הוא יעזור לך ...
- סיפורי אקסאקוב סרגיי טימופייביץ' סיפורי אקסאקוב ס.ט. סרגיי אקסאקוב כתב מעט מאוד אגדות, אבל זה היה המחבר שכתב את האגדה הנפלאה "הפרח הארגמן" ומיד אנו מבינים איזה כישרון היה לאדם הזה. אקסאקוב עצמו סיפר כיצד חלה בילדותו והוזמנה אליו עוזרת הבית פלאגיה, שחיברה סיפורים ואגדות שונות. הילד כל כך אהב את הסיפור על פרח הארגמן, שכשהתבגר, הוא רשם את סיפורה של עוזרת הבית מהזיכרון, ומיד עם פרסום הסיפור, הפך הסיפור לאהוב בקרב נערים ונערות רבים. סיפור זה פורסם לראשונה בשנת 1858, ולאחר מכן נוצרו קריקטורות רבות המבוססות על סיפור זה.
- סיפורי האחים גרים סיפורי האחים גרים יעקב ווילהלם גרים הם מספרי הסיפורים הגרמנים הגדולים ביותר. האחים פרסמו את אוסף האגדות הראשון שלהם ב-1812 בגרמנית. אוסף זה כולל 49 אגדות. האחים גרים החלו להקליט אגדות באופן קבוע בשנת 1807. אגדות זכו מיד לפופולריות עצומה בקרב האוכלוסייה. את סיפורי האגדות הנפלאים של האחים גרים, כמובן, קראו כל אחד מאיתנו. הסיפורים המעניינים והאינפורמטיביים שלהם מעוררים את הדמיון, והשפה הפשוטה של הסיפור ברורה אפילו לילדים. הסיפורים מיועדים לקוראים בכל הגילאים. באוסף האחים גרים יש סיפורים מובנים לילדים, אבל יש גם לאנשים מבוגרים. האחים גרים אהבו לאסוף וללמוד סיפורי עם בשנות הסטודנטים שלהם. תהילתם של מספרי הסיפורים הגדולים הביאה להם שלושה אוספים של "סיפורי ילדים ומשפחה" (1812, 1815, 1822). ביניהם "מוזיקאי העיר ברמן", "סיר הדייסה", "שלגיה ושבעת הגמדים", "הנזל וגרטל", "בוב, קש ופחם", "גברת סופת שלג" - כ-200 אגדות. בסך הכל.
- סיפורי ולנטין קטאייב אגדות מאת ולנטין קטייב הסופר ולנטין קטייב חי חיים נהדרים ויפים. הוא השאיר ספרים, על ידי קריאה בהם נוכל ללמוד לחיות עם הטעם, מבלי לפספס את המעניין שאופף אותנו בכל יום ובכל שעה. הייתה תקופה בחייו של קטייב, כ-10 שנים, שבה כתב אגדות נפלאות לילדים. הדמויות הראשיות של אגדות הן המשפחה. הם מראים אהבה, חברות, אמונה בקסמים, ניסים, יחסים בין הורים לילדים, יחסים בין ילדים ואנשים שהם פוגשים בדרכם, שעוזרים להם להתבגר וללמוד משהו חדש. אחרי הכל, ולנטין פטרוביץ' עצמו נשאר בלי אמא מוקדם מאוד. ולנטין קטייב הוא מחבר האגדות: "מקטרת וכד" (1940), "פרח - שבעה פרחים" (1940), "פנינה" (1945), "גדם" (1945), "יונה" (1949).
- סיפורי וילהלם האוף סיפורי וילהלם האוף וילהלם האוף (29/11/1802 - 18/11/1827) היה סופר גרמני, הידוע בעיקר כמחבר אגדות לילדים. הוא נחשב למייצג של הסגנון הספרותי האמנותי של בידרמאייר. וילהלם גאוף אינו כל כך מספר סיפורים עולמי מפורסם ופופולרי, אבל את סיפורי גאוף חייבים לקרוא לילדים. בעבודותיו, המחבר, בעדינות ובחוסר פולסנות של פסיכולוג אמיתי, שם משמעות עמוקה שמעוררת הרהור. האוף כתב את Märchen - אגדות לילדי הברון הגל, הם פורסמו לראשונה ב"אלמנך הסיפורים" מינואר 1826 לבני ובנות אחוזות אצילים. היו יצירות של גוף כמו "קאליף-סטורק", "מוק קטן", כמה אחרות, שזכו מיד לפופולריות במדינות דוברות גרמנית. מתמקד תחילה בפולקלור המזרחי, מאוחר יותר הוא מתחיל להשתמש באגדות אירופאיות באגדות.
- סיפורי ולדימיר אודויבסקי סיפורי ולדימיר אודויבסקי ולדימיר אודויבסקי נכנס להיסטוריה של התרבות הרוסית כמבקר ספרות ומוזיקלי, סופר פרוזה, מוזיאון ועובד ספרייה. הוא עשה הרבה למען ספרות הילדים הרוסית. במהלך חייו פרסם מספר ספרים לקריאה לילדים: "העיר בארגז הרחה" (1834-1847), "אגדות וסיפורים לילדים של סבא איריני" (1838-1840), "אוסף שירי הילדים של סבא". איריני" (1847), "ספר ילדים לימי ראשון" (1849). ביצירת אגדות לילדים, VF Odoevsky פנה לעתים קרובות לעלילות פולקלור. ולא רק לרוסים. הפופולריים ביותר הם שתי אגדות מאת V. F. Odoevsky - "מורוז איבנוביץ'" ו"העיר בקופסת סנאפ".
- סיפורי וסבולוד גרשין סיפורי וסבולוד גרשין גרשין V.M. - סופר רוסי, משורר, מבקר. תהילה זכתה לאחר פרסום יצירתו הראשונה "4 ימים". מספר האגדות שכתב גרשין אינו גדול כלל - רק חמש. וכמעט כולם כלולים בתכנית הלימודים בבית הספר. אגדות "הצפרדע המטיילת", "סיפור הקרפדה והשושנה", "מה שלא היה" ידועות לכל ילד. כל האגדות של גרשין חדורות במשמעות עמוקה, ייעוד עובדות ללא מטפורות מיותרות ועצב כל כך שעובר בכל סיפור שלו, בכל סיפור.
- סיפורי הנס כריסטיאן אנדרסן סיפורי הנס כריסטיאן אנדרסן הנס כריסטיאן אנדרסן (1805-1875) - סופר דני, מספר סיפורים, משורר, מחזאי, מסאי, מחבר אגדות מפורסמות בעולם לילדים ולמבוגרים. קריאת אגדות אנדרסן מרתקת בכל גיל, והן נותנות לילדים ולמבוגרים את החופש להעיף חלומות ופנטזיות. בכל אגדה של הנס כריסטיאן יש מחשבות עמוקות על משמעות החיים, המוסר האנושי, החטא והמעלות, לעתים קרובות לא מורגשות במבט ראשון. האגדות הפופולריות ביותר של אנדרסן: בת הים הקטנה, אצבעונית, זמיר, רועה חזירים, קמומיל, צור, ברבורים פראיים, חייל פח, הנסיכה והאפונה, הברווזון המכוער.
- סיפורי מיכאיל פליאצקובסקי סיפורי מיכאיל פליצקובסקי מיכאיל ספרטקוביץ' פליאצקובסקי - כותב שירים סובייטי, מחזאי. עוד בשנות לימודיו החל להלחין שירים – גם שירים וגם לחנים. השיר המקצועי הראשון "מצעד הקוסמונאוטים" נכתב ב-1961 עם ש. זסלבסקי. אין כמעט אדם שמעולם לא שמע שורות כאלה: "עדיף לשיר ביחד", "חברות מתחילה בחיוך". דביבון תינוק מסרט מצויר סובייטי ולאופולד החתול שרים שירים המבוססים על פסוקיו של הפזמונאי הפופולרי מיכאיל ספרטקוביץ' פליאצקובסקי. אגדותיו של פליאצקובסקי מלמדות ילדים את הכללים והנורמות של התנהגות, מדמים מצבים מוכרים ומציגים אותם לעולם. חלק מהסיפורים לא רק מלמדים טוב לב, אלא גם לועגים לתכונות האופי הרעות הטמונות בילדים.
- סיפורי סמויל מרשק סיפורי סמויל מרשק סמויל יאקובלביץ' מרשק (1887 - 1964) - משורר סובייטי רוסי, מתרגם, מחזאי, מבקר ספרות. ידוע כמחבר של אגדות לילדים, יצירות סאטיריות, כמו גם מילים רציניות "למבוגרים". בין יצירותיו הדרמטיות של מרשק פופולריים במיוחד מחזות האגדות "שנים עשר חודשים", "דברים חכמים", "בית החתול". את השירים והאגדות של מרשק מתחילים לקרוא כבר מהימים הראשונים בגני הילדים, לאחר מכן הם עולים לטקסים, בכיתות הנמוכות מלמדים אותם בעל פה.
- סיפורי גנאדי מיכאילוביץ' טסירוב סיפורי גנאדי מיכאילוביץ' טסירוב גנאדי מיכאילוביץ' טסירוב - מספר סיפורים סובייטי, תסריטאי, מחזאי. ההצלחה הגדולה ביותר של גנאדי מיכאילוביץ' הביאה אנימציה. במהלך שיתוף הפעולה עם אולפן Soyuzmultfilm, בשיתוף עם Genrikh Sapgir, פורסמו למעלה מעשרים וחמש קריקטורות, ביניהן "הרכבת מרומשקוב", "התנין הירוק שלי", "כמו צפרדע מחפשת את אבא", "Losharik", "איך להיות גדול". סיפורים חמודים ואדיבים של Tsyferov מוכרים לכל אחד מאיתנו. הגיבורים שחיים בספריה של סופרת הילדים הנפלאה הזו תמיד יבואו לעזרת זה. סיפורי האגדות המפורסמים שלו: "היה פיל בעולם", "על תרנגולת, שמש וגור דובים", "על צפרדע אקסצנטרית", "על ספינת קיטור", "סיפור על חזיר" וכו' אוספי אגדות: "איך צפרדע חיפשה את אבא", "ג'ירפה צבעונית", "מנוע מרומאשקובו", "איך להפוך לסיפורים גדולים ואחרים", "יומן גורי דובים".
- סיפורי סרגיי מיכאלקוב סיפורי סרגיי מיכאלקוב מיכלקוב סרגיי ולדימירוביץ' (1913 - 2009) - סופר, סופר, משורר, פבוליסט, מחזאי, כתב מלחמה במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה, מחבר הטקסט של שני מזמורים של ברית המועצות והמנון הפדרציה הרוסית. הם מתחילים לקרוא את שיריו של מיכלקוב בגן, בוחרים ב"דוד סטיופה" או בחריזה המפורסמת לא פחות "מה יש לך?". המחבר מחזיר אותנו לעבר הסובייטי, אבל עם השנים יצירותיו אינן מתיישנות, אלא רק רוכשות קסם. שירי הילדים של מיכלקוב הפכו מזמן לקלאסיקות.
- סיפורי סוטייב ולדימיר גריגורייביץ' סיפורי סוטייב ולדימיר גריגורייביץ' סוטייב - סופר ילדים סובייטי רוסי, מאייר ובמאי-אנימטור. אחד מחלוצי האנימציה הסובייטית. נולד במשפחתו של רופא. האב היה אדם מחונן, תשוקתו לאמנות הועברה לבנו. מנעוריו, ולדימיר סוטייב, כמאייר, פרסם מעת לעת במגזינים Pioneer, Murzilka, Friendly Guys, Iskorka, ובעיתון Pionerskaya Pravda. למד ב-MVTU im. באומן. מאז 1923 - מאיירת ספרים לילדים. סוטייב אייר ספרים מאת ק' צ'וקובסקי, ס' מרשק, ס' מיכלקוב, א' בארטו, ד' רודארי, וכן יצירותיו שלו. הסיפורים שחיבר V.G. Suteev בעצמו כתובים בצורה לקונית. כן, אין לו צורך במילולי: כל מה שלא נאמר יצויר. האמן פועל כמכפיל, לוכד כל תנועה של הדמות כדי לקבל פעולה מוצקה וברורה לוגית ותמונה חיה ובלתי נשכחת.
- סיפורי טולסטוי אלכסיי ניקולאביץ' סיפורי טולסטוי אלכסיי ניקולאביץ' טולסטוי א.נ. - סופר רוסי, סופר רב תכליתי ופורה במיוחד שכתב בכל הסוגים והז'אנרים (שני אוספי שירים, יותר מארבעים מחזות, תסריטים, אגדות, מאמרים עיתונאיים ואחרים וכו'), בעיקר סופר פרוזה, אמן. של קריינות מרתקת. ז'אנרים ביצירתיות: פרוזה, סיפור קצר, סיפור, מחזה, ליברית, סאטירה, מסה, עיתונות, רומן היסטורי, מדע בדיוני, אגדה, שיר. אגדה פופולרית מאת א.נ. טולסטוי: "מפתח הזהב, או הרפתקאות פינוקיו", שהוא עיבוד מוצלח של אגדה מאת סופר איטלקי מהמאה ה-19. קולודי "פינוקיו", נכנס לקרן הזהב של ספרות הילדים העולמית.
- סיפורי ליאו טולסטוי סיפורי טולסטוי ליאו ניקולאייביץ' טולסטוי לב ניקולאייביץ' (1828 - 1910) - מגדולי הסופרים וההוגים הרוסים. בזכותו הופיעו לא רק יצירות שהן חלק מאוצר הספרות העולמית, אלא גם מגמה דתית ומוסרית שלמה - טולסטוייזם. לב ניקולאביץ' טולסטוי כתב הרבה סיפורים, אגדות, שירים וסיפורים מאלפים, תוססים ומעניינים. הרבה אגדות קטנות אך נפלאות לילדים שייכות גם לעט שלו: שלושה דובים, איך סיפר הדוד סמיון על מה שקרה לו ביער, האריה והכלב, סיפורו של איוון השוטה ושני אחיו, שני אחים, עובד Emelyan ותוף ריק ועוד רבים אחרים. טולסטוי היה רציני מאוד בכתיבת אגדות קטנות לילדים, הוא עבד קשה עליהם. סיפורים וסיפורים של לב ניקולאביץ' עדיין נמצאים בספרים לקריאה בבית הספר היסודי.
- סיפורי צ'ארלס פרו סיפורי שארל פרו שארל פרו (1628-1703) היה מספר סיפורים, מבקר ומשורר צרפתי, והיה חבר באקדמיה הצרפתית. כנראה שאי אפשר למצוא אדם שלא יכיר את הסיפור על כיפה אדומה והזאב האפור, על ילד מאצבע או דמויות אחרות בלתי נשכחות לא פחות, צבעוניות וכל כך קרובות לא רק לילד, אלא גם לילד. מְבוּגָר. אבל כולם חייבים את הופעתם לסופר הנפלא צ'ארלס פרו. כל אחד מהאגדות שלו הוא אפוס עממי, כותבו עיבד ופיתח את העלילה, לאחר שקיבל יצירות כה מענגות שעדיין נקראות בהערצה רבה כיום.
- סיפורי עם אוקראינים סיפורי עם אוקראינים לסיפורי עם אוקראינים יש הרבה מן המשותף בסגנונם ובתוכנם עם סיפורי העם הרוסיים. באגדה האוקראינית, תשומת לב רבה מוקדשת למציאות היומיומית. הפולקלור האוקראיני מתואר בצורה חיה מאוד על ידי סיפור עם. את כל המסורות, החגים והמנהגים ניתן לראות בעלילות של סיפורי עם. איך חיו האוקראינים, מה היה להם ומה לא היה להם, על מה הם חלמו ואיך הם הלכו לקראת המטרות שלהם מוטמעים גם הם בבירור במשמעות של אגדות. סיפורי העם האוקראיניים הפופולריים ביותר: מיטן, עז דרזה, פוקטיגורושקה, סרקו, הסיפור על איבסיק, קולוסוק ואחרים.
-
- חידות לילדים עם תשובות חידות לילדים עם תשובות. מבחר גדול של חידות עם תשובות לפעילות מהנה ואינטלקטואלית עם ילדים. חידה היא רק ריבוע או משפט אחד המכיל שאלה. בחידות מתערבבים החוכמה והרצון לדעת יותר, להכיר, לשאוף למשהו חדש. לכן, לעתים קרובות אנו פוגשים אותם באגדות ובאגדות. ניתן לפתור חידות בדרך לבית הספר, לגן, להשתמש בתחרויות ובחידונים שונים. חידות עוזרות להתפתחות הילד שלך.
- חידות על חיות עם תשובות חידות על בעלי חיים מאוד אוהבות ילדים בגילאים שונים. עולם החי מגוון, ולכן יש הרבה תעלומות לגבי חיות בית וחיות בר. חידות על בעלי חיים הן דרך מצוינת להכיר לילדים בעלי חיים, ציפורים וחרקים שונים. הודות לחידות הללו, ילדים יזכרו, למשל, שלפיל יש חדק, לארנב יש אוזניים גדולות ולקיפוד יש מחטים עוקצניות. חלק זה מציג את חידות הילדים הפופולריות ביותר על בעלי חיים עם תשובות.
- חידות על טבע עם תשובות חידות לילדים על טבע עם תשובות בחלק זה תמצאו חידות על עונות השנה, על פרחים, על עצים ואפילו על השמש. בכניסה לבית הספר על הילד לדעת את עונות השנה ואת שמות החודשים. וחידות על עונות השנה יעזרו בזה. חידות על פרחים הן מאוד יפות, מצחיקות ויאפשרו לילדים ללמוד שמות של פרחים, הן בפנים והן בגינה. חידות על עצים משעשעות מאוד, ילדים יגלו אילו עצים פורחים באביב, אילו עצים נושאים פירות מתוקים ואיך הם נראים. כמו כן, ילדים לומדים הרבה על השמש וכוכבי הלכת.
- חידות על אוכל עם תשובות חידות טעימות לילדים עם תשובות. כדי שילדים יאכלו אוכל כזה או אחר, הורים רבים באים עם כל מיני משחקים. אנו מציעים לכם חידות מצחיקות על אוכל שיעזרו לילדכם להתייחס לתזונה על צד חיובי. כאן תמצאו חידות על ירקות ופירות, על פטריות ופירות יער, על ממתקים.
- חידות על העולם עם תשובות חידות על העולם עם תשובות בקטגוריה זו של חידות יש כמעט כל מה שנוגע לאדם ולעולם הסובב אותו. חידות על מקצועות שימושיות מאוד לילדים, מכיוון שבגיל צעיר מופיעות היכולות והכישרונות הראשונים של ילד. והוא יחשוב קודם מי הוא רוצה להיות. הקטגוריה הזו כוללת גם חידות מצחיקות על בגדים, על תחבורה ומכוניות, על מגוון רחב של חפצים שמקיפים אותנו.
- חידות לילדים עם תשובות חידות לקטנטנים עם תשובות. בחלק זה, ילדיכם יכירו כל אות. בעזרת חידות כאלה, ילדים ישנן במהירות את האלפבית, ילמדו כיצד להוסיף נכון הברות ולקרוא מילים. גם בחלק זה יש חידות על המשפחה, על תווים ונגינה, על מספרים ובית ספר. חידות מצחיקות יסייחו את דעת התינוק ממצב רוח רע. חידות לקטנטנים הן פשוטות, הומוריסטיות. ילדים שמחים לפתור אותם, לזכור ולהתפתח בתהליך המשחק.
- חידות מעניינות עם תשובות חידות מעניינות לילדים עם תשובות. בחלק זה תגלו את הדמויות האהובות עליכם מהאגדות. חידות על אגדות עם תשובות עוזרות להפוך רגעים מצחיקים בקסם למופע אמיתי של אניני אגדות. וחידות מצחיקות מושלמות ל-1 באפריל, למסלניצה ולחגים אחרים. חידות של snag יוערכו לא רק על ידי ילדים, אלא גם על ידי ההורים. סופה של החידה יכול להיות בלתי צפוי ומגוחך. טריקים של חידות משפרים את מצב הרוח ומרחיבים את אופקי הילדים. גם בחלק זה יש חידות למסיבות ילדים. האורחים שלכם בהחלט לא ישתעממו!
- חידות לילדים עם תשובות חידות לילדים עם תשובות. מבחר גדול של חידות עם תשובות לפעילות מהנה ואינטלקטואלית עם ילדים. חידה היא רק ריבוע או משפט אחד המכיל שאלה. בחידות מתערבבים החוכמה והרצון לדעת יותר, להכיר, לשאוף למשהו חדש. לכן, לעתים קרובות אנו פוגשים אותם באגדות ובאגדות. ניתן לפתור חידות בדרך לבית הספר, לגן, להשתמש בתחרויות ובחידונים שונים. חידות עוזרות להתפתחות הילד שלך.
-
- שירים של אגניה ברטו שירים מאת אגניה בארטו שירי ילדים מאת אגניה בארטו מוכרים ואהובים עלינו מאוד מהילדות העמוקה ביותר. הסופרת מדהימה ורבת פנים, היא לא חוזרת על עצמה, אם כי ניתן לזהות את סגנונה מאלפי סופרים. שיריה לילדים של אגניה ברטו הם תמיד רעיון חדש ורענן, והסופרת מביאה אותו לילדיה כדבר היקר ביותר שיש לה, בכנות, באהבה. תענוג לקרוא את השירים והאגדות של אגניה ברטו. סגנון קל ורגוע מאוד פופולרי בקרב ילדים. לרוב, קל לזכור ריבועים קצרים, ועוזרים לפתח את הזיכרון והדיבור של ילדים.
אגדה אף ננסי
וילהלם האוף
תקציר האף הגמד מהאגדה:
האגדה "אף גמד" עוסקת כיצד חי סנדלר פרידריך בעיר בגרמניה עם אשתו חנה, שמכרה ירקות. לשניהם היה בן נאה וצנום, יעקב, שכולם אהבו. יום אחד ניגשה אליהם זקנה ענייה. היא החלה לחטט בירקות בידה, בוחשת ועושה בלגן, אך אמה לא יכלה לומר דבר. יעקב כעס על קפדנותה וביקר את האישה - על כך הבטיחה הזקנה שהוא יהפוך להיות אותו הדבר.
כשיעקב עזר לה לסחוב את התיקים, בביתה, שבו שירתו חזירים וסנאים, האכילה אותו הזקנה במרק טעים. הוא נרדם, וחלם שהוא שירת את הזקנה 7 שנים, וכשהתעורר, רץ הביתה, אבל לא אביו ולא אמו זיהו אותו וגירשו אותו. התברר שהוא הפך לגמד מכוער עם אף גדול. בייאוש יעקב עזב.
הוא החליט ללכת לדוכס כדי להיות טבח. הדוכס אכל את הבישולים שלו ושיבח אותו. יום אחד, בין היתר, קנה הגמד בשוק את האווז מימי - ילדה מכושפת. היא עזרה לו להכין את "הפשטידה של המלכה" לדוכס ולאורחו הנסיך, וכן למצוא את העשב הנחוץ "עיטוש לבריאות" לפשטידה, שבה זיהה יעקב את המרכיב של אותו מרק.
בחדרו, הוא הריח את העשב והפך לעצמו שוב. ראשית, הם הלכו עם האווז לאביה של מימי, הקוסם ווטרברוק. הוא הרגיז את בתו, ונתן ליעקב הרבה כסף ומתנות. יעקב חזר הביתה להוריו, הם זיהו אותו ושמחו על שובו של בנם.
הסיפור מראה שגם תחת המראה הדוחה ביותר, לב טוב יכול להסתיר.
סיפור האף הגמד קרא:
בעיר גדולה אחת של מולדתי היקרה, גרמניה, חי פעם הסנדלר פרידריך עם אשתו חנה. כל היום הוא ישב ליד החלון והרכיב טלאים על נעליו ומגפיו.
הוא התחייב לתפור נעליים חדשות, אם מישהו יזמין, אבל אז היה צריך לקנות קודם עור. הוא לא יכול היה להצטייד בסחורה מראש - לא היה כסף.
וחנה מכרה פירות וירקות מהגינה הקטנה שלה בשוק. היא הייתה אישה מסודרת, ידעה לסדר סחורה יפה, ותמיד היו לה הרבה לקוחות.
לחנה ולפרידריך נולד בן, יעקב, ילד דק ונאה, גבוה למדי במשך שתים עשרה שנותיו. בדרך כלל הוא ישב ליד אמו בשוק.
כשטבח או טבח קנו הרבה ירקות מחנה בבת אחת, יעקב עזר להם לסחוב את הרכישה הביתה ולעתים רחוקות חזר בידיים ריקות.
הלקוחות של חנה אהבו את הילד היפה וכמעט תמיד נתנו לו משהו: פרח, עוגה או מטבע.
יום אחד, חנה, כמו תמיד, נסחרה בשוק. מולה עמדו כמה סלים עם כרובים, תפוחי אדמה, שורשים וכל מיני ירקות. מיד בסלסלה קטנה היו אגסים מוקדמים, תפוחים, משמשים.
יעקב ישב ליד אמו וצעק בקול רם:
הנה, כאן, מבשלים, מבשלים!.. הנה כרובים טובים, ירוקים, אגסים, תפוחים! מי צריך? אמא תיתן בזול!
ופתאום ניגשה אליהם אישה זקנה לבושה גרוע עם עיניים אדומות קטנות, פנים חדות מקומטות מגיל ואף ארוך וארוך שיורד עד הסנטר.
הזקנה נשענה על קב, והיה מדהים שהיא יכולה ללכת בכלל: היא צלעה, החליקה והתהפכה, כאילו יש לה גלגלים על הרגליים. נראה היה שהיא עומדת ליפול ולנעוץ את אפה החד באדמה.
חנה הביטה בזקנה בסקרנות. כמעט שש עשרה שנים היא סוחרת בשוק, והיא מעולם לא ראתה זקנה נפלאה כל כך. היא אפילו נעשתה קצת מצמררת כשהזקנה עצרה ליד הסלים שלה.
האם את חנה, מוכרת הירקות? שאלה הזקנה בקול צרוד, מנידה בראשה כל הזמן.
כן, אמרה אשתו של הסנדלר. - האם תרצה לקנות משהו?
נראה, נראה," מלמלה הזקנה בנשימה. - בוא נראה את הירוקים, בוא נראה את השורשים. האם עדיין יש לך את מה שאני צריך
היא רכנה והעבירה את אצבעותיה החומות הארוכות דרך סל צרורות הירוקים שחנה סידרה כל כך יפה ומסודר. הוא לוקח חבורה, מביא אותה אל אפו ומרחרח אותה מכל עבר, ואחריו - עוד אחד, שלישי.
הלב של האנה נשבר, היה לה כל כך קשה לראות את הזקנה מטפלת בירוקים. אבל היא לא יכלה לומר לה מילה - הרי לקונה יש זכות לבדוק את הסחורה. חוץ מזה, היא נעשתה יותר ויותר פוחדת מהזקנה הזו.
כשהיא הופכת את כל הירוק, הזקנה הזדקפה ורטנה:
- סחורה רעה! .. ירוקים רעים! .. אין שום דבר ממה שאני צריך. לפני חמישים שנה זה היה הרבה יותר טוב!.. מוצר גרוע! מוצר גרוע!
המילים הללו הכעיסו את יעקב הקטן.
היי זקנה חסרת בושה! הוא צעק. – הרחת את כל הירוקים באף הארוך, לשת את השורשים באצבעות מגושמות, כדי שעכשיו איש לא יקנה אותם, ועדיין אתה נשבע שהם סחורה רעה! הטבח הדוכסי בעצמו קונה מאיתנו!
הזקנה הביטה במבט עקום על הילד ואמרה בקול צרוד:
אתה לא אוהב את האף שלי, האף שלי, האף הארוך והיפה שלי? ויהיה לך אותו הדבר, עד הסנטר.
היא התגלגלה לסלסילה אחרת - עם כרוב, הוציאה ממנה כמה ראשי כרוב נפלאים ולבנים וסחטה אותם כך שהם פצחו בטענה. ואז היא איכשהו זרקה את ראשי הכרוב בחזרה לתוך הסל ואמרה שוב:
מוצר גרוע! כרוב רע!
אל תניד את הראש ככה! יעקב צרח. - הצוואר שלך לא יותר עבה מגבעול - רק תראה, הוא יתפרק, והראש שלך ייפול לתוך הסל שלנו. מי יקנה מאיתנו אז?
אז אתה חושב שהצוואר שלי דק מדי? אמרה הזקנה, עדיין מחייכת. - ובכן, אתה תהיה לגמרי בלי צוואר. הראש שלך יבצבץ ישירות מהכתפיים שלך - לפחות הוא לא ייפול מהגוף שלך.
אל תגיד לילד שטויות כאלה! אמרה חנה לבסוף, לא מעט כועסת. - אם אתה רוצה לקנות משהו, אז קנה מהר. אתה חייב אותי לפזר את כל הקונים.
הזקנה נעצה מבט זועם בחנה.
בסדר, בסדר, היא מלמלה. תן לזה להיות בדרך שלך. אני אקח ממך את ששת הכרובים האלה. אבל רק לי יש קב בידיים, ואני לא יכול לסחוב שום דבר בעצמי. תן לבן שלך לשאת את הרכישה אלי הביתה. אני אתגמל אותו היטב על זה.
יעקב ממש לא רצה ללכת, והוא אפילו התחיל לבכות – הוא פחד מהזקנה הנוראה הזו. אבל אמו ציוותה עליו בקפדנות לציית - זה נראה לה חטא להכריח אישה זקנה וחלשה לשאת עול כזה. מנגב את דמעותיו, שם יעקב את הכרוב בסל והלך בעקבות הזקנה.
היא לא הלכה מהר במיוחד, ועברו כמעט שעה עד שהגיעו לאיזה רחוב מרוחק בפאתי העיר ועצרו מול בית קטן רעוע.
הזקנה הוציאה מכיסה וו חלוד, דחפה אותו בזריזות לתוך החור שבדלת, ולפתע נפתחה הדלת ברעש.
יעקב נכנס וקפא במקומו בהפתעה: התקרות והקירות בבית היו משיש, כורסאות, כסאות ושולחנות עשויים הובנה, מעוטרים בזהב ואבנים יקרות, והרצפה הייתה זכוכית וכל כך חלקה שיעקב החליק ונפל כמה פִּי.
הזקנה הניחה על שפתיה משרוקית כסף קטנה ושרקה בצורה מיוחדת, רועמת, כך שהשריקה התפצחה בכל הבית.
ומיד רצו שפני ניסיונות במדרגות - שפני ניסיונות די יוצאי דופן שהלכו על שתי רגליים. במקום נעליים, היו להם קליפות אגוזים, והחזירים האלה היו לבושים בדיוק כמו אנשים - הם אפילו לא שכחו לקחת את הכובעים שלהם.
איפה שמת את הנעליים שלי, נבלות! צעקה הזקנה, והיכתה את החזירים במקל, כך שהם קפצו בצעקה. - כמה זמן אהיה כאן?
החזירים רצו במעלה המדרגות בריצה, הביאו שתי קליפות קוקוס מרופדות בעור, והניחו אותן בזריזות על רגליה של הזקנה.
הזקנה הפסיקה מיד לצלוע. היא השליכה את המקל שלה הצידה והחליקה במהירות על רצפת הזכוכית, גוררת אחריה את יעקב הקטן. אפילו היה לו קשה לעמוד בקצב שלה, היא נעה בזריזות כל כך בקליפות הקוקוס שלה.
לבסוף עצרה הזקנה באיזה חדר, שם היו הרבה כל מיני כלים. זה בטח היה המטבח, למרות שהרצפות היו מכוסות שטיחים והספות כוסו בכריות רקומות, כמו באיזה ארמון.
שב, בן, – אמרה הזקנה בחיבה והושיבה את יעקב על הספה, דוחפת את השולחן אל הספה כדי שיעקב לא יוכל לעזוב את מושבו בשום מקום. - תנוח קצת - אתה בטח עייף. אחרי הכל, ראשי אדם הם פתק לא קל.
על מה אתה מדבר! יעקב צרח. - באמת נמאס לי להיות עייף, אבל לא נשאתי ראשים, אלא כרובים. קנית אותם מאמא שלי.
זה אתה שמדבר לא נכון,” אמרה הזקנה וצחקה.
ובפתחה את הסל, היא שלפה ראש אדם בשיער.
יעקב כמעט נפל, הוא היה כל כך מפוחד. הוא מיד חשב על אמו. הרי אם מישהו יגלה על הראשים האלה, מיד יודיעו לה, ויהיה לה זמן רע.
אתה עדיין צריך לקבל תגמול על כך שאתה כל כך צייתן," המשיכה הזקנה. – היה קצת סבלני: אני אבשל לך מרק כזה שתזכור אותו למוות.
היא שרקה שוב, והשפנים מיהרו למטבח, לבושים כמו בני אדם, בסינרים, עם מצקות וסכיני מטבח בחגורותיהם.
סנאים באו בריצה אחריהם - סנאים רבים, גם הם על שתי רגליים; הם היו במכנסיים רחבים וכובעי קטיפה ירוקים. ניכר היה שהם טבחים. הם טיפסו במהירות על הקירות והביאו לכיריים קערות ומחבתות, ביצים, חמאה, שורשים וקמח.
והומה סביב הכיריים, מתגלגלת הלוך ושוב על קליפות הקוקוס שלה, הייתה הזקנה בעצמה - ברור שהיא רצתה לבשל משהו טוב ליעקב. האש מתחת לכיריים התלקחה יותר ויותר, משהו סינן ועשן במחבתות, ריח נעים וטעים נידף בחדר.
הזקנה זינקה לכאן ולכאן, ומדי פעם תקעה את אפה הארוך לתוך סיר המרק כדי לראות אם האוכל מוכן.
לבסוף, משהו גרגר וגרגר בסיר, אדים נשפכו ממנו, וקצף סמיך נשפך על האש.
אחר כך הורידה הזקנה את הסיר מהכיריים, שפכה ממנו מעט מרק לתוך קערת כסף, והניחה את הקערה לפני יעקב.
תאכל, בן, היא אמרה. - תאכל את המרק הזה ותהיה יפה כמוני. ואתה תהפוך לטבח טוב - אתה צריך לדעת קצת מלאכה.
יעקב לא הבין היטב שזו הזקנה הממלמלת תחת נשימתה, והוא לא הקשיב לה - הוא היה עסוק יותר במרק. אמו בישלה לו לעתים קרובות כל מיני דברים טעימים, אבל הוא מעולם לא טעם משהו טוב יותר מהמרק הזה.
היה לו ריח כל כך טוב של עשבי תיבול ושורשים, זה היה גם מתוק וחמוץ, וגם חזק מאוד.
כשיעקב כמעט סיים את המרק שלו, החזירים הדליקו מעין עשן עם ריח נעים על פלטה קטנה, וענני עשן כחלחל ריחפו בכל החדר. זה נעשה סמיך יותר ויותר, עטף את הילד יותר ויותר בצפיפות, כך שיעקב חש לבסוף סחרחורת.
לשווא אמר לעצמו שהגיע הזמן שיחזור לאמו, לשווא ניסה לעמוד על רגליו. ברגע שהוא קם, הוא שוב נפל על הספה - אז פתאום הוא רצה לישון. תוך פחות מחמש דקות הוא באמת נרדם על הספה במטבחה של הזקנה המכוערת.
ויעקב חלם חלום נפלא. הוא חלם שהזקנה פשטה את בגדיו ועטפה אותו בעור סנאי. הוא למד לקפוץ ולקפוץ כמו סנאי והתיידד עם סנאים וחזירים אחרים. כולם היו טובים מאוד.
ויעקב, כמוהם, התחיל לשרת את הזקנה. ראשית הוא היה צריך להיות מצחצח נעליים. היה עליו לשמן את קליפות הקוקוס שלבשה הזקנה על רגליה, ולשפשף אותן בבד כדי שיאירו.
בבית, יעקב נאלץ לנקות את נעליו ונעליו לא פעם, כך שהעניינים הלכו לו במהירות.
כשנה לאחר מכן הועבר לתפקיד אחר, קשה יותר. יחד עם עוד כמה סנאים, הוא תפס חלקיקי אבק מקרן שמש ונינן אותם דרך המסננת העדינה ביותר, ואז הם אפו לחם לזקנה.
לא נשארה לה שן אחת בפה, ולכן היא נאלצה לאכול לחמניות מחלקיקי אבק שטופי שמש, רכים מהם, כפי שכולם יודעים, אין דבר בעולם.
שנה לאחר מכן, יעקב קיבל הוראה להביא את הזקנה לשתות מים. האם אתה חושב שחפרה לה באר בחצר או הונח דלי כדי לאסוף בה מי גשמים?
לא, הזקנה אפילו לא לקחה מים רגילים לפה. יעקב עם סנאים אסף טל מפרחים בקליפת אגוזים, והזקנה שתתה רק אותה. והיא שתתה הרבה, כך שלמובילי המים הייתה עבודה עד לגרונם.
עוד שנה חלפה, ויעקב עבר לשרת בחדרים - לנקות את הרצפות. גם זה התברר כדבר לא קל במיוחד: הרי הרצפות היו מזכוכית - מתים עליהן ואפשר לראות את זה. יעקב ניקה אותם במברשות ושפשף אותם במטלית, שאותה כרך סביב רגליו.
בשנה החמישית החל יעקב לעבוד במטבח. זו הייתה עבודה מכובדת, אליה התקבלו בניתוח, לאחר מבחן ארוך. יעקב עבר את כל התפקידים, מטבח ועד קונדיטור בכיר, והפך לטבח כל כך מנוסה ומיומן שאפילו הפתיע את עצמו.
למה הוא לא למד לבשל! המנות הכי מורכבות - עוגה של מאתיים זנים, מרקים מכל עשבי התיבול והשורשים שיש בעולם - הוא ידע לבשל הכל מהר וטעים.
אז ישב יעקב עם הזקנה שבע שנים. אז יום אחד היא הניחה את קליפת האגוזים שלה על רגליה, לקחה קב וסלסילה כדי ללכת לעיר, וציוותה על יעקב לקטוף את העוף, למלא אותו בעשבי תיבול ולהשחים אותו היטב.
יעקב התחיל מיד לעבודה. הוא סובב את ראשה של הציפור, צרף אותה כולה במים רותחים, מרט בזריזות את נוצותיה, גרד את העור כך שנעשה רך ומבריק, והוציא את החלק הפנימי. ואז הוא היה צריך עשבי תיבול כדי למלא בהם את העוף.
הוא הלך למזווה, שם שמרה הזקנה כל מיני ירקות, והחל לבחור את מה שהוא צריך. ופתאום ראה בקיר המזווה ארון קטן, שמעולם לא הבחין בו.
דלת הארון הייתה פתוחה. יעקב הציץ לתוכו בסקרנות וראה שיש שם כמה סלים קטנים. הוא פתח אחד מהם וראה עשבים מוזרים, שמעולם לא נתקל בהם לפני כן.
הגבעולים שלהם היו ירקרקים, ועל כל גבעול היה פרח אדום בוהק עם שפה צהובה.
יעקב הרים פרח אחד אל אפו ולפתע הריח ריח מוכר - זהה למרק שהזקנה האכילה אותו בבואו אליה. הריח היה כל כך חזק עד שיעקב התעטש בקול רם כמה פעמים והתעורר.
הוא הביט סביבו בהפתעה וראה שהוא שוכב על אותה ספה, במטבחה של הזקנה.
"טוב, זה היה חלום! ממש כמו במציאות! חשב יעקב. "זה מה שאמא תצחק כשאגיד לה את כל זה!" ואני אקבל ממנה כי נרדמתי בבית זר, במקום לחזור לשוק שלה!"
הוא קפץ במהירות מהספה ורצה לרוץ אל אמו, אבל הוא הרגיש שכל גופו כמו עץ, וצווארו קהה לחלוטין - הוא בקושי הצליח להזיז את ראשו. מדי פעם הוא נגע באפו בקיר או בארון, ופעם אחת, כשהסתובב במהירות, אפילו פגע בדלת בכאב.
סנאים וחזירים התרוצצו סביב יעקב וחריקו – כנראה שלא רצו לשחררו. בצאתו מבית הזקנה, סימן להם יעקב ללכת בעקבותיו – גם הוא הצטער להיפרד מהם, אך הם נסעו במהירות חזרה לחדרים על קונכיותיהם, והילד עוד שמע את חריקת תלונתם מרחוק זמן רב.
ביתה של הזקנה, כידוע כבר, היה רחוק מהשוק, ויעקב עשה את דרכו בין סמטאות צרות ומפותלות זמן רב עד שהגיע לשוק. הרחובות היו עמוסים בהרבה אנשים. איפשהו קרוב כנראה הראו גמד, כי כולם מסביב ליעקב צעקו:
תראה, הנה גמד מכוער! ומאיפה הוא בא עכשיו? ובכן, יש לו אף ארוך! והראש - ממש על הכתפיים בולט החוצה, בלי צוואר! וידיים, ידיים!.. תראה - עד העקבים!
יעקב בשעה אחרת היה רץ בהנאה להסתכל על הגמד, אבל היום לא היה לו זמן לזה - הוא נאלץ למהר לאמו.
לבסוף הגיע יעקב לשוק. הוא די פחד שהוא יקבל מאמו.
חנה עדיין ישבה במושב שלה, והיה לה הרבה ירקות בסל, מה שאומר שיעקב לא ישן הרבה זמן. כבר מרחוק הבחין שמשהו עצוב את אמו. היא ישבה בשקט, לחיה מונחת על ידה, חיוורת ועצובה.
יעקב עמד זמן רב, לא העז להתקרב לאמו. לבסוף אזר אומץ, והתגנב מאחוריה, הניח את ידו על כתפה ואמר:
אמא, מה קורה איתך? האם אתה כועס עלי?
חנה הסתובבה, וראתה את יעקב, צרחה באימה.
מה אתה רוצה ממני, גמד מפחיד? היא צעקה. - לך מפה, לך מפה! אני לא סובל את הבדיחות האלה!
מה את, אמא? אמר יעקב בפחד. אתה בטח לא טוב. למה אתה רודף אחרי?
אני אומר לך, לך בדרכך! חנה צעקה בכעס. "לא תקבל ממני כלום על הבדיחות שלך, פריק מגעיל!"
"היא השתגעה! חשב יעקב המסכן. "איך אני יכול לקחת אותה הביתה עכשיו?"
אמא, תסתכלי עליי היטב, - אמר, כמעט בוכה. - אני בנך יעקב!
לא, זה יותר מדי! חנה צעקה לשכניה. "תראה את הגמד הנורא הזה!" הוא מפחיד את כל הקונים ואפילו צוחק על הצער שלי! הוא אומר - אני בנך, יעקב שלך, נבל כזה!
הסוחרים, שכניה של חנה, קפצו מיד על רגליהם והחלו לנזוף ביעקב:
איך אתה מעז להתבדח על הצער שלה! בנה נגנב לפני שבע שנים. ומה היה ילד - רק תמונה! צא עכשיו, או שנעקור לך את העיניים!
יעקב המסכן לא ידע מה לחשוב. הרי הבוקר הוא בא עם אמו לשוק ועזר לה לפרוס את הירקות, אחר כך לקח את הכרוב לבית הזקנה, הלך אליה, אכל לה מרק, ישן קצת, ועכשיו חזר.
והסוחרים מדברים על כשבע שנים. והוא, יעקב, נקרא גמד מגעיל. מה קרה להם?
עם דמעות בעיניו נדד יעקב מהשוק. כיוון שאמו לא רוצה להכיר בו, הוא ילך לאביו.
בוא נראה, חשב יעקב. "האם גם אבא שלי ישלח אותי?" אני אעמוד ליד הדלת ואדבר איתו".
הוא ניגש לסנדלר, שכמו תמיד ישב שם ועבד, עמד ליד הדלת והביט לתוך החנות. פרידריך היה כל כך עסוק בעבודה שבהתחלה הוא לא שם לב ליעקב. אבל לפתע, במקרה, הוא הרים את ראשו, שמט את המרצע והווילון מידיו וצעק:
מה זה? מה קרה?
ערב טוב אדוני – אמר יעקב ונכנס לחנות. - מה שלומך?
רע, אדוני, רע! – ענה הסנדלר, שגם הוא כנראה לא זיהה את יעקב.
העבודה לא מתקדמת בכלל. אני כבר בן הרבה שנים, ואני לבד - אין מספיק כסף להעסיק חניך.
אין לך בן שיכול לעזור לך? שאל יעקב.
היה לי בן אחד, שמו יעקב, – ענה הסנדלר. הוא יהיה בן עשרים עכשיו. הוא יתמוך מאוד. אחרי הכל, הוא היה רק בן שתים עשרה, והוא היה ילדה כל כך חכמה!
ובמלאכה כבר ידע משהו, והאיש החתיך היה בכתב יד. הוא כבר היה מצליח לפתות לקוחות, לא אצטרך לשים טלאים עכשיו - הייתי תופר רק נעליים חדשות. כן, זה הגורל שלי!
איפה הבן שלך עכשיו? שאל יעקב בביישנות.
רק אלוהים יודע על זה", ענה הסנדלר באנחה כבדה. - עברו שבע שנים מאז שנלקח מאיתנו בשוק.
שבע שנים! חזר יעקב באימה.
כן, אדוני, שבע שנים. כפי שאני זוכר עכשיו, אשתי הגיעה בריצה מהשוק, מייללת. בוכה: כבר ערב, אבל הילד לא חזר. היא חיפשה אותו כל היום, שאלה את כולם אם הם ראו אותו, אבל היא לא מצאה אותו. תמיד אמרתי שזה ייגמר ככה.
יעקב שלנו - מה שנכון, נכון - היה ילד יפה תואר, אשתו הייתה גאה בו ולעתים קרובות שלחה אותו להביא ירקות או משהו אחר לאנשים חביבים. זה חטא לומר - הוא תמיד קיבל תגמול טוב, אבל לא פעם אמרתי לאשתי:
"תראי, חנה! העיר גדולה, יש בה הרבה אנשים מרושעים. לא משנה מה יקרה ליעקב שלנו!
וכך זה קרה! באותו יום הגיעה לבזאר איזו אישה, אישה זקנה ומכוערת, היא בחרה, בחרה סחורה ובסוף קנתה כל כך הרבה שהיא בעצמה לא יכלה לשאת אותה. האנה, מקלחת טובה, ושלחי את הילד איתה. אז לא ראינו אותו שוב.
אז עברו שבע שנים מאז?
יהיו שבעה באביב. כבר הודענו עליו, והסתובבנו אנשים, ושאלנו על הילד - הרי רבים הכירו אותו, כולם אהבו אותו, חתיך, - אבל, כמה שחיפשנו, לא מצאנו אותו.
ומאז לא נראתה האשה שקנתה ירקות מחנה. זקנה עתיקה - בת תשעים בעולם - אמרה לחנה שאולי זו המכשפה המרושעת קראטרוויס, שמגיעה לעיר אחת לחמישים שנה כדי לקנות מצרכים.
כך אמר אביו של יעקב, הקיש במגפו בפטיש ושלף פגיון ארוך בשעווה. עכשיו יעקב הבין סוף סוף מה קרה לו. זה אומר שהוא לא ראה את זה בחלום, אבל הוא באמת היה סנאי במשך שבע שנים ושירת עם מכשפת רעה.
הלב שלו ממש נשבר מתסכול. שבע שנים מחייו גנבה ממנו זקנה, ומה קיבל על כך? הוא למד איך לנקות קליפות קוקוס ולשפשף רצפות זכוכית, ולמד איך לבשל כל מיני מנות טעימות!
שעה ארוכה הוא עמד על סף החנות, לא אמר מילה. לבסוף שאל אותו הסנדלר:
אולי אתה אוהב משהו ממני, אדוני? האם היית לוקח זוג נעליים, או לפחות, - הנה הוא פתאום פרץ בצחוק, - נרתיק אף?
מה לא בסדר באף שלי? אמר יעקב. למה אני צריך תיק בשבילו?
כרצונך, השיב הסנדלר, אבל אם היה לי אף נורא כזה, הייתי, מעז לומר, מחביא אותו במארז - מארז טוב של האסקי ורוד. תראה, יש לי בדיוק את היצירה הנכונה.
נכון, האף שלך יצטרך הרבה עור. אבל כרצונך, אדוני. אחרי הכל, אתה, נכון, נוגע לעתים קרובות באף שלך מאחורי הדלת.
יעקב לא הצליח לומר מילה בהפתעה. הוא מישש את אפו – האף היה עבה וארוך, רבע לשתיים, לא פחות. ככל הנראה, הזקנה המרושעת הפכה אותו לפריק. לכן האם לא זיהתה אותו.
אדון, – אמר, כמעט בוכה, – יש לך כאן מראה? אני צריך להסתכל במראה, אני בהחלט צריך.
לומר לך את האמת, אדוני, – ענה הסנדלר, – אינך אדם כזה שיש להתגאות בו. אין צורך שתסתכל במראה כל דקה. תוותרי על ההרגל הזה - זה לא מתאים לך בכלל.
תן לי, תן לי מראה! יעקב התחנן. אני מבטיח לך, אני באמת צריך את זה. אני לא ממש גאה
כן, אתה בהחלט! אין לי מראה! הסנדלר כעס. - לאשתי היה אחד קטן, אבל אני לא יודע איפה היא פגעה בו. אם אתם ממש לא יכולים לחכות להסתכל על עצמכם, יש את המספרה Urbana ממול.
יש לו מראה בגודל כפול ממך. תסתכל על זה כמה שאתה רוצה. ואז - אני מאחל לך בריאות טובה.
והסנדלר דחף בעדינות את יעקב מהחנות וטרק את הדלת מאחוריו.
יעקב חצה במהירות את הרחוב ונכנס לספר, שאותו נהג להכיר היטב.
בוקר טוב, אורבן, הוא אמר. – יש לי בקשה גדולה אליך: בבקשה, תן לי להסתכל במראה שלך.
תעשה לי טובה. שם זה עומד במזח השמאלי! צעק אורבן, וצחק בקול. - התפעל, תעריץ את עצמך, אתה איש נאה אמיתי - רזה, דק, צוואר ברבור, ידיים כמו מלכה, ואף עקום - אין טוב יותר בעולם!
כמובן, אתה מתהדר בזה קצת, אבל בכל מקרה, תסתכל על עצמך. שלא יגידו שמרוב קנאה לא הרשיתי לך להסתכל במראה שלי.
המבקרים שהגיעו לאורבן לגילוח ותספורת צחקו מחריש אוזניים כשהקשיבו לבדיחותיו.
יעקב ניגש אל המראה ונרתע בעל כורחו. דמעות זלגו בעיניו. זה באמת הוא, הגמד המכוער הזה! עיניו נעשו קטנות, כמו של חזיר, אפו הענק היה תלוי מתחת לסנטרו, ונדמה היה כי צווארו נעלם לחלוטין. ראשו היה שקוע עמוק בכתפיו, והוא בקושי הצליח לסובב אותו כלל.
והוא היה באותו גובה כמו לפני שבע שנים - קטן מאוד. בנים אחרים גדלו עם השנים, ויעקב גדל לרוחבו. הגב והחזה שלו היו רחבים, רחבים מאוד, והוא נראה כמו תיק גדול וממולא היטב.
רגליים קצרות דקות בקושי נשאו את גופו הכבד. והידיים עם האצבעות הכרויות היו, להיפך, ארוכות, כמו של אדם בוגר, ותלו כמעט עד האדמה.
כזה היה יעקב המסכן עכשיו.
"כן," הוא חשב, נאנח עמוקות, "לא פלא שלא זיהית את בנך, אמא! הוא לא היה כזה קודם, כשאהבת להתפאר בו בפני שכניך!
הוא נזכר איך הזקנה ניגשה לאמו באותו בוקר. כל מה שצחק אז - גם האף הארוך וגם האצבעות המכוערות - הוא קיבל מהזקנה על הלעג שלו. והיא לקחה את צווארו ממנו, כמובטח
ובכן, ראית מספיק מעצמך, חתיך? שאל אורבן בצחוק, ניגש אל המראה והסתכל על יעקב מכף רגל ועד ראש. "בכנות, לא תראה גמד מצחיק כזה בחלום.
אתה יודע, מותק, אני רוצה להציע לך דבר אחד. המספרה שלי מקבלת הרבה אנשים, אבל לא הרבה כמו קודם. והכל בגלל שהשכן שלי, הספר שאום, השיג לעצמו איפשהו ענק שמפתה אליו מבקרים.
ובכן, להפוך לענק, באופן כללי, זה לא כל כך מסובך, אבל להיות קטן כמוך זה עניין אחר.
בואי לשירותי, מותק. ומגורים, ואוכל, ובגדים - תקבלו ממני הכל, אבל העבודה היחידה היא לעמוד בפתח המספרה ולהזמין את האנשים. כן, אולי, עדיין להקציף קצף סבון ולהגיש מגבת.
ואני אגיד לך בוודאות, שנינו נישאר ברווח: יהיו לי יותר מבקרים משאום והענק שלו, וכולם יתנו לך עוד תה.
יעקב נעלב מאוד בנפשו - איך זה שמציעים לו להיות פיתיון במספרה! - אבל מה אתה יכול לעשות, נאלצתי לסבול את העלבון הזה. הוא ענה בשלווה שהוא עסוק מכדי לקחת על עצמו עבודה כזו, והלך.
למרות שגופתו של יעקב הייתה מרוטשת, ראשו עבד היטב, כמו קודם. הוא הרגיש שבשבע השנים האלה הוא הפך למבוגר למדי.
"זו לא בעיה שהפכתי לפריק," הוא חשב והלך ברחוב. – חבל שגם אבא וגם אמא הבריחו אותי כמו כלב. אני אנסה לדבר עם אמא שלי שוב. אולי היא תזהה אותי בכל זאת.
הוא ניגש שוב לשוק, וניגש אל חנה, ביקש ממנה להקשיב בשלווה למה שיש לו לומר לה. הוא הזכיר לה איך הזקנה לקחה אותו משם, מנה את כל מה שקרה לו בילדותו ואמר לה שהוא חי שבע שנים עם קוסמת שהפכה אותו תחילה לסנאי ואחר כך לגמד כי הוא צחק. אצלה.
האנה לא ידעה מה לחשוב. כל מה שהגמד אמר על ילדותו היה נכון, אבל שהוא היה סנאי במשך שבע שנים, היא לא האמינה לזה.
זה בלתי אפשרי! – קראה.
לבסוף, האנה החליטה להתייעץ עם בעלה. היא אספה את סליה והזמינה את יעקב ללכת איתה לסנדלר.
כשהגיעו, אמרה חנה לבעלה:
הגמד הזה אומר שהוא הבן שלנו יעקב. הוא סיפר לי שלפני שבע שנים הוא נגנב מאיתנו וכישף אותו על ידי קוסמת
אה, ככה! הסנדלר קטע אותה בכעס. "אז הוא סיפר לך את כל זה?" רגע, טיפש! אני בעצמי בדיוק סיפרתי לו על יעקב שלנו, והוא, אתה מבין, ישר אליך ובואו נשלה אותך. אז אתה אומר שכישפת אותך? ובכן, עכשיו אני אשבור לך את הכישוף.
הסנדלר תפס את החגורה וקפץ ליעקב, הצליף בו כך שהוא רץ החוצה מהחנות בזעקה חזקה.
כל היום הסתובב הגמד המסכן בעיר בלי לאכול או לשתות. אף אחד לא ריחם עליו, וכולם פשוט צחקו עליו. הוא נאלץ לבלות את הלילה על מדרגות הכנסייה, ממש על המדרגות הקשות והקרות.
ברגע שהשמש זרחה, יעקב קם ושוב הלך לשוטט ברחובות.
ואז יעקב נזכר שבזמן שהיה סנאי וחי עם זקנה, הוא הצליח ללמוד לבשל היטב. והוא החליט להיות טבח עבור הדוכס.
והדוכס, השליט של אותה מדינה, היה אכלן וגורמה מפורסם. הוא יותר מכל אהב לאכול טוב והזמין לעצמו טבחים מכל העולם.
יעקב המתין מעט, עד שהיה בהיר למדי, והלך לארמון הדוכס. ליבו הלם בחוזקה כשהתקרב אל שערי הארמון.
שומרי הסף שאלו אותו מה הוא צריך והחלו ללעוג לו, אבל יעקב לא איבד את הראש ואמר שהוא רוצה לראות את ראש המטבח הראשי. הוא הובל בכמה חצרות, וכל המשרתים הדוכסים שרק ראו אותו רצו אחריו וצחקו בקול רם.
עד מהרה הקים יעקב פמליה ענקית. החתנים נטשו את המסרקים שלהם, הבנים מיהרו לעמוד בקצב שלו, מלטשי הרצפה הפסיקו להפיל את השטיחים.
כולם התגודדו סביב יעקב, והיה כזה רעש והמולה בחצר, כאילו אויבים מתקרבים לעיר. בכל מקום נשמעו קריאות:
גמד! גמד! ראית גמד?
לבסוף יצא שומר הארמון אל החצר – איש שמן מנומנם ובידו שוט ענק.
היי, כלבים! מה זה הרעש הזה? הוא צעק בקול רועם, מכה בשוטו ללא רחם על הכתפיים והגב של החתנים והמשרתים. "אתה לא יודע שהדוכס עדיין ישן?"
אדוני, – ענו שומרי הסף, – תראה את מי הבאנו אליך! גמד אמיתי! סביר להניח שלא ראית דבר כזה בעבר.
בראותו את יעקב, המטפל העווה את פניו נורא ועיקש את שפתיו חזק ככל האפשר כדי לא לצחוק - החשיבות לא אפשרה לו לצחוק מול החתנים. הוא פיזר את ההתקהלות בשוט שלו, ולקח את יעקב בידו, הוביל אותו לארמון ושאל מה הוא צריך.
כששמע שיעקב רצה לראות את ראש המטבח, קרא המטפל:
לא נכון, בן! אתה צריך אותי, שומר הארמון. אתה רוצה להיות גמד עם הדוכס, נכון?
לא, אדוני, ענה יעקב. - אני טבח טוב ואני יודע לבשל כל מיני מאכלים נדירים. קח אותי לראש המטבח, בבקשה. אולי הוא יסכים לבדוק את האמנות שלי.
הרצון שלך, מותק, - ענה המטפל, - אתה עדיין נראה בחור טיפש. אם היית גמד חצר, לא יכולת לעשות כלום, לאכול, לשתות, להשתעשע ולהסתובב בבגדים יפים, ואתה רוצה ללכת למטבח!
אבל נראה. אתה בקושי טבח מיומן מספיק כדי להכין ארוחות לדוכס עצמו, ואתה טוב מדי לטבח.
לאחר שאמר זאת, המטפל לקח את יעקב לראש המטבח. הגמד השתחווה לו נמוך ואמר:
אדוני היקר, אתה צריך טבח מיומן?
ראש המטבח הסתכל על יעקב מלמעלה ומטה וצחק בקול רם.
אתה רוצה להיות שף? הוא קרא. "טוב, אתה חושב שהתנורים שלנו כל כך נמוכים במטבח שלנו?" הרי לא תראה עליהם כלום, גם אם תקום על קצות האצבעות. לא, ידידי הקטן, זה שיעץ לך לבוא אלי כטבח, התבדח עליך.
וראש המטבח שוב פרץ בצחוק, ואחריו מטפלת הארמון וכל אלו שהיו בחדר. יעקב, לעומת זאת, לא היה נבוך.
אדוני ראש המטבח! - הוא אמר. - כנראה שלא אכפת לך לתת לי ביצה אחת או שתיים, מעט קמח, יין ותבלינים. תנחה אותי להכין איזו מנה ותגיד לי להגיש את כל מה שצריך בשביל זה. אני מבשל אוכל לפני כולם, ואתה תגיד: "זה טבח אמיתי!"
במשך זמן רב הוא שכנע את ראש המטבח, נוצץ בעיניו הקטנות והניד בראשו בצורה משכנעת. לבסוף הבוס הסכים.
בסדר! - הוא אמר. בואו ננסה את זה בכיף! בואו כולנו נלך למטבח, וגם אתה, אדוני המפקח על הארמון.
הוא אחז בזרועו של מפקח הארמון והורה ליעקב ללכת אחריו. הם הלכו זמן רב בכמה חדרים מפוארים גדולים ובמסדרונות ארוכים ולבסוף הגיעו למטבח. זה היה חדר גבוה ומרווח ובו תנור ענק עם עשרים מבערים, שתחתיו בערה אש יומם ולילה.
באמצע המטבח הייתה בריכת מים בה הוחזקו דגים חיים, ולאורך הקירות היו ארונות שיש ועץ מלאים בכלים יקרים. ליד המטבח, בעשרה מזווה ענק, אוחסנו כל מיני אספקה ומעדנים.
שפים, טבחים, מדיחי כלים מיהרו הלוך ושוב במטבח, משקשקים סירים, מחבתות, כפיות וסכינים. כשהופיע ראש המטבח, כולם קפאו במקום, והמטבח נעשה שקט לחלוטין; רק האש המשיכה להתפצח מתחת לתנור והמים עדיין גרגרו בבריכה.
מה הזמין הדוכס לארוחת הבוקר הראשונה היום? – שאל ראש המטבח את מנהל ארוחת הבוקר הראשי – טבח שמן זקן בכובע גבוה.
אדנותו התנשאה להזמין מרק דני עם כופתאות המבורג אדומות, - ענה הטבח בכבוד.
בסדר, - המשיך ראש המטבח. "שמעת, גמד, מה הדוכס רוצה לאכול?" האם אפשר לסמוך עליך עם מנות כל כך קשות? אין מצב שאתה יכול לבשל כופתאות המבורג. זה הסוד של השפים שלנו.
אין דבר קל יותר, - ענה הגמד (כשהיה סנאי, הוא נאלץ לא פעם לבשל את הכלים האלה עבור הזקנה). – למרק תן לי עשבים ותבלינים כאלה ואחרים, שומן חזיר בר, ביצים ושורשים.
ולגבי הכיסונים," הוא דיבר בשקט יותר כדי שאיש מלבד ראש המטבח ומנהל ארוחת הבוקר לא ישמע אותו, "ולכיסונים, אני צריך ארבעה סוגי בשר, מעט בירה, שומן אווז, ג'ינג'ר ו עשב שנקרא "נוחות הבטן".
אני נשבע בכבודי, נכון! צעק הטבח הנדהם. "איזה אשף לימד אותך לבשל?" רשמת הכל לעניין. ועל הגראס "נחמת הבטן" אני עצמי שומע לראשונה. כופתאות כנראה ייצאו איתה אפילו טוב יותר. אתה נס, לא שף!
בחיים לא הייתי חושב את זה! אמר ראש המטבח. אבל בוא נעשה מבחן. תן לו אספקה, כלים וכל מה שהוא צריך, ותנו לו להכין ארוחת בוקר לדוכס.
הטבחים ביצעו את פקודתו, אך כאשר כל מה שצריך הונח על הכיריים, והגמד רצה להתחיל לבשל, התברר שהוא בקושי הגיע לראש הכיריים עם קצה אפו הארוך.
הייתי צריך להעביר כיסא לכיריים, הגמד טיפס עליו והתחיל לבשל. טבחים, טבחים ומדיחי כלים הקיפו את הגמד בטבעת צפופה ובעיניים פעורות בהפתעה הסתכלו באיזו מהירות ובזריזות הוא ניהל הכל.
לאחר שהכין את הכלים לבישול, הורה הגמד לשים את שני הסירים על האש ולא להוציא אותם עד שיזמין. ואז הוא התחיל לספור: "אחת, שתיים, שלוש, ארבע" - ולאחר שספר בדיוק עד חמש מאות, הוא צעק: "די!"
הטבחים הזיזו את המחבתות מהאש, והגמד הזמין את ראש המטבח לטעום מהבישולים שלו.
הטבח הראשי הזמין להגיש כפית זהב, שטף אותה בבריכה ומסר אותה לראש המטבח. הוא ניגש חגיגית אל הכיריים, הסיר את המכסים מהמחבתות המהבילות וטעם מהמרק והכופתאות. לאחר שבלע כף מרק, הוא עצם את עיניו בהנאה, צקצק בלשונו מספר פעמים ואמר:
מצוין, מצוין, נשבע בכבודי! לא תרצה לוודא, אדוני מפקח הארמון?
שומר הארמון לקח את הכפית בקשת, טעם אותה וכמעט קפץ בהנאה.
אני לא רוצה להעליב אותך, מנהל ארוחת בוקר יקר", אמר, "אתה טבח מעולה ומנוסה, אבל מעולם לא הצלחת לבשל מרק כזה וכוסאות כאלה.
הטבח גם טעם את שתי המנות, לחץ יד בכבוד לגמד ואמר:
מותק, אתה מאסטר גדול! עשב ה"נוחות הקיבה" שלך נותן למרק ולכופתאות טעם מיוחד.
בשעה זו הופיע משרתו של הדוכס במטבח ודרש ארוחת בוקר עבור אדונו. האוכל נמזג מיד לצלחות כסף ונשלח למעלה.
ראש המטבח, מרוצה מאוד, לקח את הגמד לחדרו ורצה לשאול אותו מי הוא ומאיפה בא. אבל ברגע שישבו והתחילו לדבר, בא שליח מהדוכס לראש ואמר שהדוכס קורא לו.
ראש המטבח לבש במהירות את שמלתו הטובה ביותר והלך בעקבות השליח לחדר האוכל.
הדוכס ישב שם, שוכב על הכורסה העמוקה שלו. הוא אכל את כל מה שהיה בצלחות נקי וניגב את שפתיו בממחטת משי. פניו קרנו, והוא מצמצם במתיקות בהנאה.
שמע, - אמר, בראותו את ראש המטבח, - תמיד הייתי מאוד מרוצה מהבישולים שלך, אבל היום ארוחת הבוקר הייתה טעימה במיוחד. אמור לי את שמו של הטבח שבישל אותו, ואני אשלח לו כמה דוקטים כפרס.
אדוני, סיפור מדהים קרה היום, - אמר ראש המטבח.
והוא סיפר לדוכס איך בבוקר הביאו אליו גמד, שבוודאי רוצה להיות טבח בארמון. הדוכס, לאחר שהאזין לסיפורו, הופתע מאוד. הוא ציווה לקרוא לגמד והחל לשאול אותו מי הוא.
יעקב המסכן לא רצה לומר שהוא סנאי כבר שבע שנים ושירת זקנה, אבל גם לשקר לא אהב. אז הוא רק אמר לדוכס שאין לו עוד אבא או אמא, ושאישה זקנה לימדה אותו לבשל.
הדוכס צחק שעה ארוכה על מראהו המוזר של הגמד, ולבסוף אמר לו:
אז שיהיה, תישאר איתי. אני אתן לך חמישים דוקטים בשנה, שמלה חגיגית אחת, ויותר מכך, שני זוגות מכנסיים. בשביל זה, תבשלו לי ארוחת בוקר כל יום, תראו איך מבשלים ארוחת ערב ובאופן כללי תנהלו את השולחן שלי.
וחוץ מזה, אני נותן כינויים לכל מי שמשרת אותי. תיקרא אף גמד ותקודם לעוזר ראש המטבח.
אף גמד השתחווה לקרקע לדוכס והודה לו על רחמיו. כשהדוכס שחרר אותו, חזר יעקב בשמחה למטבח. עכשיו, סוף סוף, הוא לא יכול היה לדאוג לגורלו ולא לחשוב מה יקרה לו מחר.
הוא החליט להודות היטב לאדונו, ולא רק לשליט הארץ בעצמו, אלא כל אנשי החצר שלו לא יכלו לשבח את הטבח הקטן. מאז שהאף הגמד התיישב בארמון, הפך הדוכס, אפשר לומר, לאדם אחר לגמרי.
לפני כן, הוא השליך לא פעם צלחות וכוסות על הטבחים אם לא אהב את הבישול שלהם, ופעם הוא כעס כל כך שהוא זרק רגל עגל מטוגנת בצורה גרועה לראש המטבח.
הרגל פגעה במצחו של המסכן, ואחרי זה שכב במיטה שלושה ימים. כל הטבחים רעדו מפחד כשהם הכינו את האוכל.
אבל עם הופעת האף הגמד, הכל השתנה. הדוכס אכל כעת לא שלוש פעמים ביום, כמו קודם, אלא חמש פעמים ורק שיבח את מיומנותו של הגמד. הכל נראה לו טעים, והוא נהיה שמן יותר מדי יום.
לעתים קרובות הזמין את הגמד לשולחנו עם ראש המטבח והכריח אותם לטעום מהמנות שהכינו.
תושבי העיר לא יכלו להיות מופתעים מהגמד הנפלא הזה.
מדי יום הצטופפו הרבה אנשים בדלתות מטבח הארמון - כולם ביקשו והתחננו בפני הטבח הראשי שיאפשר לפחות לעין אחת לראות איך הגמד מכין אוכל.
ועשירי העיר ניסו לקבל רשות מהדוכס לשלוח את הטבחים שלהם למטבח כדי שילמדו לבשל מהגמד. זה נתן לגמד הכנסה לא מבוטלת - על כל תלמיד שילמו לו חצי דוקט ביום - אבל הוא נתן את כל הכסף לטבחים אחרים כדי שלא יקנאו בו.
אז יעקב גר בארמון שנתיים. הוא, אולי, אפילו היה מרוצה מגורלו, אם לא יחשוב כל כך הרבה על אביו ואמו, שלא זיהו אותו והברישו אותו. זה היה הדבר היחיד שהרגיז אותו.
ואז יום אחד קרה לו דבר כזה.
אף גמד היה טוב מאוד בקניית אספקה. הוא תמיד הלך בעצמו לשוק ובחר אווזים, ברווזים, עשבי תיבול וירקות לשולחן הדוכס. בוקר אחד הלך לשוק אווזים ובמשך זמן רב לא מצא מספיק ציפורים שמנות. הוא עבר בבזאר כמה פעמים, ובחר את האווז הטוב ביותר.
עכשיו אף אחד לא צחק על הגמד. כולם השתחוו לו נמוך ופנו בכבוד. כל סוחר ישמח אם יקנה אצלה אווז.
בהליכה הלוך ושוב, הבחין לפתע בקצה הבזאר, הרחק משאר הסוחרים, באישה שלא ראה קודם לכן. היא מכרה גם אווזים, אבל היא לא שיבחה את המוצר שלה כמו האחרים, אלא ישבה בשתיקה, לא אמרה מילה.
יעקב ניגש לאישה זו ובחן את האווזים שלה. הם היו בדיוק כמו שהוא רצה. יעקב קנה שלוש ציפורים עם כלוב - שני גנדרים ואווז אחד - הניח את הכלוב על כתפו וחזר לארמון.
ופתאום הבחין ששתי ציפורים מקרקרות ומנפנפות בכנפיהן, כיאה למטיילים טובים, והשלישית - האווז - ישבה בשקט ואף נראתה נאנחת.
"האווז הזה חולה," חשב יעקב. "ברגע שאגיע לארמון, מיד אצווה לשחוט אותה לפני מותה".
ופתאום הציפור, כאילו מנחשת את מחשבותיו, אמרה:
אתה לא חותך אותי
אני אסגור אותך.
אם תשבור לי את הצוואר
אתה תמות לפני זמנך.
יעקב כמעט הפיל את הכלוב.
הנה ניסים! הוא צעק. – את, מסתבר, יודעת לדבר, גברתי אווזה! אל תפחד, אני לא אהרוג ציפור מדהימה כזו. אני בטוח שלא תמיד לבשת נוצות אווז. אחרי הכל, פעם הייתי סנאי קטן.
האמת שלך, - ענה האווז. - לא נולדתי ציפור. איש לא חשב שמימי, בתו של ווטרבוק הגדול, תסיים את חייה מתחת לסכין השף על שולחן המטבח.
אל תדאג מימי היקרה! קרא יעקב. – אילו לא הייתי איש ישר והטבח הראשי של אדנותו, אם מישהו נוגע בך בסכין! אתה תגור בכלוב יפה בחדר שלי, ואני אאכיל אותך ואדבר איתך.
ואני אגיד לטבחים האחרים שאני מפטם את האווז בעשבי תיבול מיוחדים עבור הדוכס עצמו. ולא יעבור חודש עד שאמצא דרך לשחרר אותך.
מימי, עם דמעות בעיניים, הודתה לגמד, ויעקב קיים את כל מה שהבטיח. הוא אמר במטבח שהוא יפטם את האווזה בצורה מיוחדת שאף אחד לא מכיר, וישים את הכלוב שלה בחדרו.
מימי קיבלה לא אוכל אווז, אלא עוגיות, ממתקים וכל מיני דברים טובים, וברגע שהייתה ליעקב דקה פנויה, הוא מיד רץ לשוחח איתה.
מימי סיפרה ליעקב שהפכה לאווזה והובאה לעיר הזאת על ידי קוסמת זקנה, שאיתה הסתכסך פעם אביה, הקוסם המפורסם ווטרבוק.
הגמד גם סיפר למימי את סיפורו, ומימי אמרה:
אני מבין משהו בכישוף – אבי לימד אותי מעט מחוכמתו. הניחוש שלי הוא שהזקנה כישפה אותך בעשב הקסם שהכניסה למרק כשהבאת לה את הכרוב הביתה. אם תמצא את העשב הזה ותריח אותו, אתה עלול להיות כמו כולם שוב.
זה, כמובן, לא ניחם במיוחד את הגמד: איך הוא יכול למצוא את העשב הזה? אבל עדיין הייתה לו תקווה קטנה.
כמה ימים לאחר מכן, בא נסיך, שכנו וחברו, לבקר את הדוכס. מיד קרא אליו הדוכס את הגמד ואמר לו:
עכשיו הגיע הזמן להראות אם אתה משרת אותי נאמנה ומכיר היטב את האמנות שלך. הנסיך הזה, שבא לבקר אותי, אוהב לאכול טוב ויודע הרבה על בישול.
תראה, תכין לנו מנות כאלה שהנסיך יופתע כל יום. ואל תחשוב אפילו להגיש את אותה ארוחה פעמיים בזמן שהנסיך מבקר אותי.
אז לא תרחם. קח את כל מה שאתה צריך מהגזבר שלי, לפחות תן לנו זהב אפוי, כדי לא לחרפן את עצמך בפני הנסיך.
אל תדאג, אדוניך," ענה יעקב והשתחווה נמוך. - אוכל לרצות את נסיך הגורמה שלך.
והאף הגמד התחיל בלהט לעבוד. כל היום עמד ליד התנור הבוער ונתן פקודות ללא הרף בקולו הדק. קהל של טבחים וטבחים הסתובב במטבח, קולט כל מילה שלו. יעקב לא חס על עצמו ולא על אחרים כדי לרצות את אדונו.
במשך שבועיים ביקר הנסיך את הדוכס. הם אכלו לא פחות מחמש ארוחות ביום, והדוכס היה מאושר. הוא ראה שהאורח שלו אוהב את הבישול של הגמד. ביום החמישה עשר קרא הדוכס ליעקב לחדר האוכל, הראה אותו לנסיך ושאל אם הנסיך מרוצה ממיומנות הטבח שלו.
אתה טבח מעולה, - אמר הנסיך לגמד, - ואתה מבין מה זה אומר לאכול טוב. במשך כל הזמן שהייתי כאן, לא הגשתם מנה אחת פעמיים, והכל היה מאוד טעים. אבל תגיד לי, למה עדיין לא התייחסת אלינו ב"פאי המלכה"? זו הפשטידה הכי טעימה בעולם.
לבו של הגמד שקע: הוא מעולם לא שמע על עוגה כזו. אבל הוא לא הראה שהוא נבוך, וענה:
הו אדוני, קיוויתי שתישאר איתנו הרבה זמן, ורציתי לפנק אותך ב"פשטידת המלכה" בעת הפרידה. אחרי הכל, זה המלך של כל הפשטידות, כפי שאתה עצמך יודע היטב.
אה, ככה! אמר הדוכס וצחק. "אף פעם לא התייחסת אליי ב"פשטידה של המלכה". אתה כנראה תאפה אותו ביום מותי כדי שתוכל לטפל בי פעם אחרונה. אבל בואו עם מנה אחרת לאירוע הזה! ו"הפשטידה של המלכה" כדי שמחר היא תעלה על השולחן! אתה שומע?
כן, מסיה הדוכס, – ענה יעקב ויצא, טרוד ומצוק.
אז הגיע יום הבושה שלו! איך הוא יודע איך אופים את העוגה הזו?
הוא הלך לחדרו והחל לבכות במרירות. מימי האווז ראתה את זה מהכלוב שלה וריחמה עליו.
על מה אתה בוכה, יעקב? שאלה, וכשג'ייקוב סיפר לה על פאי המלכה, היא אמרה: "תייבשי את דמעותיך ואל תתעצבני". העוגה הזו הוגשה לעתים קרובות בבית שלנו, ונראה לי שאני זוכר איך צריך לאפות אותה.
לוקחים כל כך הרבה קמח ומוסיפים תיבול כזה ואחר, והעוגה מוכנה. ואם משהו לא מספיק בו - הצרה קטנה. הדוכס והנסיך לא ישימו לב בכל מקרה. אין להם כל כך הרבה טעם.
אף גמד קפץ משמחה ומיד החל לאפות עוגה. ראשית, הוא הכין פשטידה קטנה ונתן אותה לראש המטבח לנסות. הוא מצא שזה טעים מאוד.
ואז יעקב אפה פשטידה גדולה ושלח אותה היישר מהתנור לשולחן. והוא עצמו לבש את שמלתו החגיגית ונכנס לחדר האוכל לראות איך הדוכס והנסיך יאהבו את העוגה החדשה הזו.
כשנכנס, המשרת חתך זה עתה חתיכת עוגה גדולה, הגיש אותה על מרית כסף לנסיך, ואחר כך עוד אחת מאותו סוג לדוכס. הדוכס נשך חצי חתיכה בבת אחת, לעס את העוגה, בלע אותה ונשען לאחור בכיסאו באוויר מרוצה.
אה, כמה טעים! הוא קרא. - לא פלא שהפשטידה הזו נקראת מלך כל הפשטידות. אבל הגמד שלי הוא המלך של כל הטבחים. נכון, נסיך?
הנסיך נשך בזהירות חתיכה קטנטנה, לעס אותה היטב, שפשף אותה בלשונו ואמר, מחייך בסלחנות ודוחף את הצלחת:
ארוחה מרושעת! אבל רק הוא רחוק מ"הפשטידה של המלכה". חשבתי כך!
הדוכס הסמיק ברוגז וקמט את מצחו בכעס:
גמד רע! הוא צעק. איך אתה מעז לבזות את אדונך ככה? צריך לחתוך את הראש בשביל בישול כזה!
מַר! יעקב צרח ונפל על ברכיו. - אפיתי את העוגה הזו כמו שצריך. כל מה שאתה צריך כלול בו.
אתה משקר, זבל! צעק הדוכס, ובעט את הגמד ברגלו. – אורחי לא יגיד מיותרים שחסר משהו בעוגה. אני אזמין אותך לטחון ולאפות אותך לפשטידה, פריק!
רחם עליי! קרא הגמד בתבונה, תופס את הנסיך בחצאיות שמלתו. – אל תיתן לי למות בגלל חופן קמח ובשר! תגיד לי, מה חסר בעוגה הזו, למה לא כל כך אהבת אותה?
זה יעזור לך קצת, האף היקר שלי, - ענה הנסיך בצחוק. – כבר אתמול חשבתי שאי אפשר לאפות את הפשטידה הזו כמו שהטבח שלי אופה אותה. חסר לו צמח מרפא אחד שאף אחד לא יודע עליך.
זה נקרא "התעטשות לבריאות". בלי העשב הזה, ל-Queen's Pie לא אותו טעם, והאדון שלך לעולם לא יצטרך לטעום אותו כמו שאני מכין אותו.
לא, אני אנסה את זה, ובקרוב מאוד! קרא הדוכס. "אני נשבע בכבוד הדוכס שלי, או שתראה עוגה כזו על השולחן מחר, או שראשו של הנבל הזה יבלוט על שערי הארמון שלי.
צא החוצה, כלב! אני נותן לך עשרים וארבע שעות כדי להציל את חיי.
הגמד המסכן, ממרר בבכי, הלך לחדרו והתלונן בפני האווז על צערו. עכשיו הוא לא יכול לברוח מהמוות! אחרי הכל, הוא מעולם לא שמע על העשב שנקרא "התעטשות לבריאות".
אם זו הנקודה, אמרה מימי, אז אני יכולה לעזור לך. אבא שלי לימד אותי לזהות את כל עשבי התיבול. אם זה היה לפני שבועיים, אולי באמת הייתם בסכנת חיים, אבל, למרבה המזל, עכשיו הירח החדש, ובזמן הזה הדשא הזה פורח. האם יש עצי ערמונים ישנים ליד הארמון?
כן! כן! קרא הגמד בשמחה. "יש כמה עצי ערמונים בגן לא רחוק מכאן. אבל למה אתה צריך אותם?
הדשא הזה, ענתה מימי, צומח רק מתחת לעצי ערמונים ישנים. בוא לא נבזבז זמן ונלך לחפש אותה עכשיו. קח אותי בזרועותיך ותוציא אותי מהארמון.
הגמד לקח את מימי בזרועותיו, הלך איתה אל שערי הארמון ורצה לצאת. אבל שומר הסף חסם את דרכו.
לא, אף יקירי, – אמר, – מצווה עליי לא להוציא אותך מהארמון.
אני לא יכול לטייל בגן? שאל הגמד. - נא לשלוח מישהו למטפל ולשאול אם אוכל ללכת בגינה ולאסוף דשא.
השוער שלח לשאול את השומר, והשומר התיר: הגן היה מוקף בחומה גבוהה, ואי אפשר היה להימלט ממנו.
הגמד יצא אל הגן, הניח בזהירות את מימי על האדמה, והיא דידה אל עצי הערמונים שצמחו על שפת האגם. יעקב, עצוב, הלך אחריה.
אם מימי לא תמצא את העשב הזה, הוא חשב, אני אטבע את עצמי באגם. זה עדיין עדיף מאשר לחתוך את הראש."
מימי, בינתיים, ביקרה מתחת לכל עץ ערמון, הפכה כל עלה דשא במקורה, אך לשווא - העשב "התעטש לבריאות" לא נראה בשום מקום. האווז אפילו בכה מרוב צער.
הערב התקרב, החושך נעשה יותר ויותר קשה להבחין בין גבעולי העשבים. במקרה, הגמד הביט בצד השני של האגם וצעק בשמחה:
תראי, מימי, את מבינה - יש עוד ערמון ישן גדול בצד השני! בוא נלך לשם ונראה, אולי האושר שלי צומח מתחתיו.
האווזה נפנפה בכנפיה בכבדות ועפה משם, והגמד רץ אחריה במלוא המהירות על רגליו הקטנות. לאחר שחצה את הגשר, הוא התקרב לעץ הערמון.
עץ הערמון היה עבה ומתפשט: מתחתיו, בחושך למחצה, כמעט שום דבר לא נראה. ופתאום מימי נפנפה בכנפיה ואפילו קפצה משמחה. היא תקעה במהירות את המקור שלה לתוך הדשא, קטפה פרח ואמרה, והושיטה אותו בזהירות אל יעקב:
הנה עשב "התעטשות לבריאות". יש הרבה ממנו גדל כאן, אז יהיה לך מספיק להרבה זמן.
הגמד לקח את הפרח בידו והביט בו מהורהר. זה הדיף ריח נעים חזק, ומשום מה יעקב נזכר איך הוא עמד במזווה של הזקנה, אוסף עשבי תיבול כדי למלא בהם עוף, ומצא את אותו פרח - עם גבעול ירקרק וראש אדום בוהק, מעוטר ב גבול צהוב.
ופתאום יעקב רעד כולו מהתרגשות.
את יודעת, מימי, – צעק, – זה, כך נראה, אותו פרח שהפך אותי מסנאי לגמד! אני אנסה לרחרח את זה.
חכה קצת, – אמרה מימי. "קח איתך חבורה מהעשב הזה ובואו נחזור לחדר שלך." אסוף את כספך ואת כל מה שהרווחת בזמן שירת את הדוכס, ואז ננסה את כוחו של העשב הנפלא הזה.
יעקב ציית למימי, למרות שלבו הלם בקוצר רוח. הוא רץ לחדרו בריצה. לאחר שקשר מאה דוקטים וכמה זוגות שמלות בקשר, הוא הכניס את אפו הארוך לתוך הפרחים והריח אותם.
ופתאום נסדקו מפרקיו, צווארו נמתח, ראשו התרומם מיד מכתפיו, אפו התחיל להצטמצם יותר ויותר, ורגליו התארכו והתארכו, הגב והחזה התיישרו, והוא נעשה כמו כולם. אֲנָשִׁים.
מימי הביטה ביעקב בהפתעה גדולה.
כמה שאתה יפה! היא צעקה. "אתה לא נראה כמו גמד מכוער בכלל עכשיו!"
יעקב שמח מאוד. הוא רצה לרוץ מיד להוריו ולהראות את עצמו בפניהם, אבל הוא זכר את המושיע שלו.
אלמלא אתה, מימי היקרה, הייתי נשאר גמד עד סוף ימיי ואולי הייתי מת מתחת לגרזן התליין, – אמר, מלטף בעדינות את האווז על הגב ועל הכנפיים. . אני חייב להודות לך. אני אקח אותך לאביך, והוא ירתיע אותך. הוא חכם יותר מכל הקוסמים.
מימי פרצה בבכי של שמחה, ויעקב לקח אותה בזרועותיו והצמיד אותה אל חזהו. הוא יצא בשקט מהארמון - אף אדם אחד לא זיהה אותו - והלך עם מימי לים, לאי גוטלנד, שם גר אביה, הקוסם ווטרבוק.
הם נסעו זמן רב ולבסוף הגיעו לאי הזה. ווטרבוק הסיר מיד את הכישוף ממימי ונתן ליעקב הרבה כסף ומתנות.
יעקב חזר מיד לעיר הולדתו. אביו ואמו קיבלו את פניו בשמחה – הרי הוא נעשה כל כך יפה והביא כל כך הרבה כסף!
אנחנו חייבים לספר גם על הדוכס.
בבוקר למחרת החליט הדוכס לממש את איומו ולחתוך את ראשו של הגמד אם לא ימצא את העשב שעליו דיבר הנסיך. אבל יעקב לא נמצא בשום מקום.
ואז אמר הנסיך שהדוכס החביא בכוונה את הגמד כדי לא לאבד את הטבח הכי טוב שלו, וקרא לו רמאי. הדוכס כעס נורא והכריז מלחמה על הנסיך.
לאחר קרבות וקרבות רבים, סוף סוף עשו שלום, והנסיך, כדי לחגוג את השלום, ציווה על הטבח שלו לאפות "פשטידת מלכה" אמיתית.
העולם הזה ביניהם נקרא "עולם הפאי".
ויעקב ומימי חיו באושר ועושר עד עצם היום הזה.
זה כל הסיפור על האף הגמד.
וילהלם האוף
לונגנוז קטן
מַר! כמה טועים אלה שחושבים שרק בתקופתו של הארון אל-ראשיד, אדון בגדד, היו פיות וקוסמים, ואף טוענים שאין אמת באותם סיפורים על תחבולות הרוחות ואדוניהם שאפשר. לשמוע בשוק. גם בימינו יש פיות, ולפני זמן לא רב הייתי בעצמי עד למקרה שבו לקחו רוחות חלק ברור, עליו אספר לכם.
בעיר גדולה אחת של מולדתי היקרה, גרמניה, חי פעם הסנדלר פרידריך עם אשתו חנה. כל היום הוא ישב ליד החלון והרכיב טלאים על נעליו ומגפיו. הוא התחייב לתפור נעליים חדשות, אם מישהו יזמין, אבל אז היה צריך לקנות קודם עור. הוא לא יכול היה להצטייד בסחורה מראש - לא היה כסף.
וחנה מכרה פירות וירקות מהגינה הקטנה שלה בשוק. היא הייתה אישה מסודרת, ידעה לסדר סחורה יפה, ותמיד היו לה הרבה לקוחות.
לחנה ולפרידריך נולד בן, יעקב, ילד דק ונאה, גבוה למדי במשך שתים עשרה שנותיו. בדרך כלל הוא ישב ליד אמו בשוק. כשטבח או טבח קנו הרבה ירקות מחנה בבת אחת, יעקב עזר להם לסחוב את הרכישה הביתה ולעתים רחוקות חזר בידיים ריקות.
הלקוחות של חנה אהבו את הילד היפה וכמעט תמיד נתנו לו משהו: פרח, עוגה או מטבע.
יום אחד, חנה, כמו תמיד, נסחרה בשוק. מולה עמדו כמה סלים עם כרובים, תפוחי אדמה, שורשים וכל מיני ירקות. מיד בסלסלה קטנה היו אגסים מוקדמים, תפוחים, משמשים.
יעקב ישב ליד אמו וצעק בקול רם:
הנה, כאן, מבשלים, מבשלים!... הנה כרוב טוב, ירוקים, אגסים, תפוחים! מי צריך? אמא תיתן בזול!
ופתאום ניגשה אליהם אישה זקנה לבושה גרוע עם עיניים אדומות קטנות, פנים חדות מקומטות מגיל ואף ארוך וארוך שיורד עד הסנטר. הזקנה נשענה על קב, והיה מדהים שהיא יכולה ללכת בכלל: היא צלעה, החליקה והתהפכה, כאילו יש לה גלגלים על הרגליים. נראה היה שהיא עומדת ליפול ולנעוץ את אפה החד באדמה.
חנה הביטה בזקנה בסקרנות. כמעט שש עשרה שנים היא סוחרת בשוק, והיא מעולם לא ראתה זקנה נפלאה כל כך. היא אפילו נעשתה קצת מצמררת כשהזקנה עצרה ליד הסלים שלה.
האם את חנה, מוכרת הירקות? שאלה הזקנה בקול צרוד, מנידה בראשה כל הזמן.
כן, אמרה אשתו של הסנדלר. - האם תרצה לקנות משהו?
נראה, נראה," מלמלה הזקנה בנשימה. - בוא נראה את הירוקים, בוא נראה את השורשים. עדיין יש לך את מה שאני צריך...
היא רכנה והעבירה את אצבעותיה החומות הארוכות דרך סל צרורות הירוקים שחנה סידרה כל כך יפה ומסודר. הוא לוקח חבורה, מביא אותה אל אפו ומרחרח אותה מכל עבר, ואחריו - עוד אחד, שלישי.
הלב של האנה נשבר, היה לה כל כך קשה לראות את הזקנה מטפלת בירוקים. אבל היא לא יכלה לומר לה מילה - הרי לקונה יש זכות לבדוק את הסחורה. חוץ מזה, היא נעשתה יותר ויותר פוחדת מהזקנה הזו.
כשהיא הופכת את כל הירוק, הזקנה הזדקפה ורטנה:
מוצר גרוע!... ירוקים רעים!... שום דבר שאני צריך. לפני חמישים שנה זה היה הרבה יותר טוב!... מוצר גרוע! מוצר גרוע!
המילים הללו הכעיסו את יעקב הקטן.
היי זקנה חסרת בושה! הוא צעק. – הרחת את כל הירוקים באף הארוך, לשת את השורשים באצבעות מגושמות, כדי שעכשיו איש לא יקנה אותם, ועדיין אתה נשבע שהם סחורה רעה! הטבח הדוכסי בעצמו קונה מאיתנו!
הזקנה הביטה במבט עקום על הילד ואמרה בקול צרוד:
אתה לא אוהב את האף שלי, האף שלי, האף הארוך והיפה שלי? ויהיה לך אותו הדבר, עד הסנטר.
היא התגלגלה לסלסילה אחרת - עם כרוב, הוציאה ממנה כמה ראשי כרוב נפלאים ולבנים וסחטה אותם כך שהם פצחו בטענה. ואז היא איכשהו זרקה את ראשי הכרוב בחזרה לתוך הסל ואמרה שוב:
מוצר גרוע! כרוב רע!
אל תניד את הראש ככה! יעקב צרח. - הצוואר שלך לא יותר עבה מגבעול - רק תראה, הוא יתפרק, והראש שלך ייפול לתוך הסל שלנו. מי יקנה מאיתנו אז?
אז אתה חושב שהצוואר שלי דק מדי? אמרה הזקנה, עדיין מחייכת. - ובכן, אתה תהיה לגמרי בלי צוואר. הראש שלך יבצבץ ישירות מהכתפיים שלך - לפחות הוא לא ייפול מהגוף שלך.
אל תגיד לילד שטויות כאלה! אמרה חנה לבסוף, לא מעט כועסת. - אם אתה רוצה לקנות משהו, אז קנה מהר. אתה חייב אותי לפזר את כל הקונים.
הזקנה נעצה מבט זועם בחנה.
בסדר, בסדר, היא מלמלה. תן לזה להיות בדרך שלך. אני אקח ממך את ששת הכרובים האלה. אבל רק לי יש קב בידיים, ואני לא יכול לסחוב שום דבר בעצמי. תן לבן שלך לשאת את הרכישה אלי הביתה. אני אתגמל אותו היטב על זה.
יעקב ממש לא רצה ללכת, והוא אפילו התחיל לבכות – הוא פחד מהזקנה הנוראה הזו. אבל אמו ציוותה עליו בקפדנות לציית - זה נראה לה חטא להכריח אישה זקנה וחלשה לשאת עול כזה. מנגב את דמעותיו, שם יעקב את הכרוב בסל והלך בעקבות הזקנה.
היא לא הלכה מהר במיוחד, ועברו כמעט שעה עד שהגיעו לאיזה רחוב מרוחק בפאתי העיר ועצרו מול בית קטן רעוע.
הזקנה הוציאה מכיסה וו חלוד, דחפה אותו בזריזות לתוך החור שבדלת, ולפתע נפתחה הדלת ברעש. יעקב נכנס וקפא במקומו בהפתעה: התקרות והקירות בבית היו משיש, כורסאות, כסאות ושולחנות עשויים הובנה, מעוטרים בזהב ואבנים יקרות, והרצפה הייתה זכוכית וכל כך חלקה שיעקב החליק ונפל כמה פִּי.
הזקנה הניחה על שפתיה משרוקית כסף קטנה ואיכשהו בצורה מיוחדת, מהדהד, שרקה – כך שהשריקה התפצחה בכל הבית. ומיד רצו שפני ניסיונות במדרגות - שפני ניסיונות די יוצאי דופן שהלכו על שתי רגליים. במקום נעליים, היו להם קליפות אגוזים, והחזירים האלה היו לבושים בדיוק כמו אנשים - הם אפילו לא שכחו לקחת את הכובעים שלהם.
איפה שמת את הנעליים שלי, נבלות! צעקה הזקנה, והיכתה את החזירים במקל, כך שהם קפצו בצעקה. - כמה זמן אהיה כאן?...
החזירים רצו במעלה המדרגות בריצה, הביאו שתי קליפות קוקוס מרופדות בעור, והניחו אותן בזריזות על רגליה של הזקנה.
הזקנה הפסיקה מיד לצלוע. היא השליכה את המקל שלה הצידה והחליקה במהירות על רצפת הזכוכית, גוררת אחריה את יעקב הקטן. אפילו היה לו קשה לעמוד בקצב שלה, היא נעה בזריזות כל כך בקליפות הקוקוס שלה.
לבסוף עצרה הזקנה באיזה חדר, שם היו הרבה כל מיני כלים. זה בטח היה המטבח, למרות שהרצפות היו מכוסות שטיחים והספות כוסו בכריות רקומות, כמו באיזה ארמון.
שב, בן, – אמרה הזקנה בחיבה והושיבה את יעקב על הספה, דוחפת את השולחן אל הספה כדי שיעקב לא יוכל לעזוב את מושבו בשום מקום. - תנוח קצת - אתה בטח עייף. אחרי הכל, ראשי אדם הם פתק לא קל.
על מה אתה מדבר! יעקב צרח. - באמת נמאס לי להיות עייף, אבל לא נשאתי ראשים, אלא כרובים. קנית אותם מאמא שלי.
זה אתה שמדבר לא נכון,” אמרה הזקנה וצחקה.
ובפתחה את הסל, היא שלפה ראש אדם בשיער.
יעקב כמעט נפל, הוא היה כל כך מפוחד. הוא מיד חשב על אמו. הרי אם מישהו יגלה על הראשים האלה, מיד יודיעו לה, ויהיה לה זמן רע.
אתה עדיין צריך לקבל תגמול על כך שאתה כל כך צייתן," המשיכה הזקנה. – היה קצת סבלני: אני אבשל לך מרק כזה שתזכור אותו למוות.
היא שרקה שוב, והשפנים מיהרו למטבח, לבושים כמו בני אדם, בסינרים, עם מצקות וסכיני מטבח בחגורותיהם. סנאים באו בריצה אחריהם - סנאים רבים, גם הם על שתי רגליים; הם היו במכנסיים רחבים וכובעי קטיפה ירוקים. ניכר היה שהם טבחים. הם טיפסו במהירות על הקירות והביאו לכיריים קערות ומחבתות, ביצים, חמאה, שורשים וקמח. והומה סביב הכיריים, מתגלגלת הלוך ושוב על קליפות הקוקוס שלה, הייתה הזקנה בעצמה - ברור שהיא רצתה לבשל משהו טוב ליעקב. האש מתחת לכיריים התלקחה יותר ויותר, משהו סינן ועשן במחבתות, ריח נעים וטעים נידף בחדר. הזקנה זינקה לכאן ולכאן, ומדי פעם תקעה את אפה הארוך לתוך סיר המרק כדי לראות אם האוכל מוכן.
לחפש
אנו עשויים להודיע לך על מאמרים חדשים,