שני איוואנים - בני חיילים - מורה מקצועי.
שני איוואנים - הבנים של החיילים
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חי איכר. הזמן עבר - רשמו אותו כחייל; הוא עוזב את אשתו, התחיל להיפרד ממנה ואומר:
"תראי, אשה, תחיי טוב, אל תצחיק אנשים טובים, אל תהרוס את הבית, תנהל את הבית וחכה לי; אולי אני אחזור. הנה חמישים רובל. בין אם תלד בת, בין אם תלד בן, מכל מקום, חסוך כסף עד גילך: אם תשאת את בתך, תהיה לה נדוניה; ואם יתן הקב"ה לבן, שיכנס לשנים גדולות, גם הוא יהיה לעזר ניכר בכספים האלה.
נפרדתי מאשתי ויצאתי לקמפיין, שם זה קיבל הוראה. כשלושה חודשים לאחר מכן ילדה האישה שני בנים תאומים וקראה להם איוואנס - בני חיילים.
הבנים הלכו בצמיחה; כמו בצק חיטה על בצק, אז הם נמתחים. הבנים מלאו עשר שנים, אמם נתנה אותם למדע; עד מהרה למדו קרוא וכתוב, וילדי הבויאר והסוחרים היו סגורים בחגורתם - איש לא יוכל לקרוא, לכתוב או לתת תשובה טוב מהם.
ילדי הבויאר והסוחרים קנאו ונתנו לתאומים האלה להכות ולצבוט אותם מדי יום.
אח אחד אומר לשני:
- עד מתי ירביצו לנו ויצבטו אותנו? אמא ואז אנחנו לא יכולים לתפור שמלה, אנחנו לא יכולים לקנות כובעים; מה שלא נלבש, כל החברים ייקרעו לגזרים! בואו נתמודד איתם בדרך שלנו.
והם הסכימו לעמוד זה בשביל זה, לא לבגוד זה בזה. למחרת התחילו ילדי הבויאר והסוחרים להציק להם, והם - מחזיקים מעמד לגמרי! - כשהם הלכו לתת שינוי. כולם קיבלו את זה! הזקיפים מיד רצו, קשרו אותם, חברים טובים, והכניסו אותם לכלא.
העניין הזה הגיע אל המלך עצמו; הוא קרא אליו את הנערים האלה, שאל על הכל והורה לשחררם.
"הם", הוא אומר, "לא אשמים: הם לא המסיתים!"
שני איוואנים גדלו - ילדי חיילים ושואלים את אמם:
- אמא, נשאר כסף מההורה שלנו? אם נשארת, תן לנו: נלך לעיר ליריד, נקנה לעצמנו סוס טוב.
האם נתנה להם חמישים רובל - עשרים וחמישה רובל לכל אח - ומצווה:
- תקשיבו, ילדים! כשאתה נכנס לעיר, השתחווה לכל מי שאתה פוגש וחוצה.
- בסדר, יקירי!
אז הלכו האחים לעיר, הם באו אל הסוס, הם מסתכלים - יש הרבה סוסים, אבל אין מה לבחור; הכל לא מתאים להם, חברים טובים!
אח אחד אומר לשני:
- נלך לקצה השני של הכיכר; תסתכל על האנשים המתגודדים שם, כנראה, באופן בלתי נראה!
הם באו לשם, דחפו את דרכם קדימה - שני סוסים עומדים על עמודי האלון, הם כבולים בשלשלאות ברזל: האחד לשישה, השני לשניים עשר; סוסים נשברים מהשלשלאות שלהם, נושכים בביס, חופרים את האדמה בפרסותיהם. אף אחד לא מעז להתקרב אליהם.
- מה יעלו הסטלנים שלך? – שואל איוון – בן חייל מהבעלים.
– לא באף, אחי, לתקוע כאן את האף! יש מוצר, אבל לא בשבילך, אין מה לבקש.
- איך אתה יודע מה שאתה לא יודע; אולי נקנה את זה, אנחנו רק צריכים להסתכל בשיניים.
הבעלים ציחקק.
- תראה, אם אתה לא מרחם על הראש שלך!
מיד עלה אח אחד אל הסוס שהיה כבול בשש שרשראות, והאח השני ניגש לזה שהוחזק בו שתים עשרה שרשראות. הם התחילו להסתכל בשיניים - איפה? הסוסים קמו ונחרים...
האחים הכו אותם בברכיהם בחזה - השלשלאות התפזרו, הסוסים קפצו אחורה חמישה אמות, נפלו ארצה.
- במה התפארת? כן, לא ניקח את הנדנודים האלה סתם.
האנשים מתנשפים, מתפעלים: איזה סוג של גיבורים חזקים הופיעו? הבעלים כמעט בוכה: סוסיו דהרו אל מחוץ לעיר ובואו נשוטט בכל השדה הפתוח; אף אחד לא מעז להתחיל אותם, אף אחד לא יבין איך לתפוס אותם.
הם ריחמו על בעלה של איוונה – ילדי החיילים, יצאו אל השדה הפתוח, צעקו בקול רם, שריקה אמיצה – רצו והסטים עמדו במקומם כמו נטועים במקום; אחר כך הניחו עליהם האנשים הטובים שרשראות ברזל, הובילו אותם אל מוטות אלון וכבלו אותם בחוזקה. סיימנו את זה והלכנו הביתה.
הם הולכים בדרך, וזקן אפור שיער פוגש אותם; הם שכחו שאמא שלהם מענישה אותם, והם עברו בלי להשתחוות, ואחרי זה הבין אחד מהם:
"אה אחי, מה עשינו? הם לא נתנו קידה לזקן; בואו נתפוס אותו ונשתחווה. הם עקפו את הזקן, הורידו את הכובעים, השתחוו במותניים ואמרו:
- סלח לנו, סבא, שלא אמרנו שלום. אמא הענישה אותנו בחומרה: לא משנה את מי פגשנו בדרך, לתת כבוד לכולם.
- תודה, חברים טובים! לאן הלכת?
- לעיר ליריד; רצינו לקנות לעצמנו סוס טוב, אבל אין כאלה שיועילו לנו.
- איך להיות? משהו לתת לך סוס?
– הו, סבא, אם תתן, נודה לך לעד!
- ובכן, בוא נלך!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פותח את דלת הברזל ומוביל החוצה את הסוסים הגיבורים:
– הנה הסוסים, בחורים טובים! ללכת עם אלוהים, לבריאות!
הם הודו לו, עלו על סוסים ודהרו הביתה.
הגענו לחצר, קשרנו את הסוסים לעמוד ונכנסנו לבקתה. האם התחילה לשאול:
מה, ילדים, קנית כל אחד סוס?
- איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
– הו, ילדים, תראו – אף אחד לא היה לוקח!
- לא, אמא, לא סוסים כאלה: שלא לדבר על קח אותם משם - ואתה לא יכול להתקרב אליהם!
אמא יצאה החוצה, הביטה בסוסים הגיבורים ופרצה בבכי:
- ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא מפרנסים בשבילי. למחרת, בנים שואלים את אמם:
– נלך לעיר, נקנה לעצמנו צבר.
– לך, יקרים!
הם התכוננו, הלכו למחצבה; לבוא אל המאסטר.
– עשה זאת, – אומרים, – יש לנו חרב.
- למה לעשות את זה! יש מוכנים, קח כמה שאתה רוצה!
– לא, אחי, אנו צריכים סברס כאלה, כדי שישקלו שלוש מאות לירות.
- הו, מה חשבת! אבל מי הולך להפוך כזה קולוסוס? ומזיזה כזו לא תמצא בכל העולם!
אין מה לעשות - הטובים הלכו הביתה ותלו את ראשם. הם הולכים בדרך, ושוב נתקל אותו זקן לפגוש אותם.
שלום, נערים צעירים!
– שלום, סבא!
- לאן הלכת?
- בעיר, לסמייה, רצו לקנות לעצמם צבר, אבל אין כאלה שיפגעו לנו בזרוע.
- זה רע! משהו לתת לך חרב?
– הו, סבא, אם תתן, נודה לך לעד!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פתח דלת ברזל יצוק והוציא שני צברים גיבורים. הם לקחו את הצברים שלהם, הודו לזקן, והפכו בשמחה, בעליזות לנפשם!
הם חוזרים הביתה, האם שואלת:
מה, ילדים, קניתם לעצמכם צבר?
- הם לא קנו את זה, הם קיבלו את זה בחינם.
- איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
– תראה, כאילו מישהו לא לקח אותו!
- לא, אמא, לא רק שאת יכולה לקחת את זה, את אפילו לא יכולה לקחת את זה.
אמא יצאה לחצר, הביטה - שני צברים כבדים, גיבורים, היו מחוברים לקיר, הצריף בקושי החזיק מעמד! פרץ בבכי ואומר:
- ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא מפרנסים בשבילי!
למחרת בבוקר, איוואנס - ילדי החיילים אוכפו את סוסיהם הטובים, לקחו את הצברים ההרואיים שלהם, באים לצריף, נפרדו מאמם:
– ברך אותנו, אמא, במסע ארוך.
- תהיו עליכם, ילדים, ברכת ההורים הבלתי ניתנת להריסה שלי! סע עם אלוהים, הראה את עצמך, הסתכל על אנשים; לשווא אל תפגע באיש, ואל תיכנע לאויבים הרעים.
– אל תפחדי, אמא! יש לנו משפט כזה: אם אלך, לא אשרק, אבל אם אלך, לא אשחרר!
הבחורים הטובים עלו על סוסיהם ורכבו. בין אם זה קרוב, רחוק, ארוך, קצר - עוד מעט האגדה גובה את שלה, לא במהרה נעשה המעשה - הם מגיעים לצומת דרכים, ושני עמודים עומדים שם. על עמוד אחד כתוב: "מי שהולך ימינה יהיה המלך"; על עמוד אחר כתוב: "מי שהולך שמאלה ייהרג".
האחים עצרו, קראו את הכתובות וחשבו: לאן מישהו צריך ללכת? אם שניהם יוצאים לדרך באותו הכביש - זה לא כבוד, לא שבח על כוחם ההרואי, גבורה גבורה; ללכת לבד שמאלה - אף אחד לא רוצה למות!
כן, אין מה לעשות - אחד האחים אומר לשני:
– ובכן, אחי, אני חזק ממך; תן לי ללכת שמאלה ולראות מה המוות יכול לקרות לי? ואתה הולך ימינה: אולי ירצה ה' - אתה תהפוך למלך!
הם התחילו, נפרדו, נתנו זה לזה מטפחת וכרתו ברית כזו: כל אחד ללכת לדרכו, להעמיד עמודים בדרך, לכתוב על עצמו על העמודים האלה לאצולה, לידע; בכל בוקר לנגב את פניו במטפחת אחיו: אם יקרה המוות; בצרות כל כך ללכת לחפש את המתים. בחורים טובים נפרדו לכיוונים שונים. מי שנתן לסוס ללכת ימינה, הוא הגיע לממלכה המפוארת.
בממלכה זו חיו המלך והמלכה, נולדה להם בת, הנסיכה נסטסיה היפה.
הצאר ראה את איוואן - בן חייל, התאהב בו בשל כושרו ההרואי, ובלי לחשוב הרבה זמן, נתן לו את בתו בנישואין, קרא לו איבן צארביץ' וציווה עליו לשלוט בכל הממלכה. איוון צארביץ' חי בשמחה, מעריץ את אשתו, שומר על סדר בממלכה ומשעשע את עצמו בציד בעלי חיים.
מתישהו התחיל להתאסף לצוד, לשים רתמה על סוסו ומצא באוכף - שני בקבוקונים עם מים מרפאים וחיים תפורים; הסתכל על הבקבוקונים האלה והחזיר אותם לאוכף. "צריך", הוא חושב, "לחסוך לעת עתה; השעה אינה זוגית - יהיה צורך בהם.
ואחיו איוון - בן חייל, שיצא בכביש השמאלי, דהר ללא לאות יומם ולילה. עבר חודש, ועוד אחד, ושלישי, והוא הגיע במצב לא מוכר - ממש לעיר הבירה. יש עצב גדול במצב הזה: הבתים מכוסים בבד שחור, אנשים מתנודדים כאילו ישנוניים. הוא שכר לעצמו את הדירה הגרועה ביותר מאישה זקנה ענייה והחל לחקור אותה:
– אמור לי, סבתא, למה זה שבמדינתך כל האנשים עצובים וכל הבתים תלויים בבד שחור?
- הו, בחור טוב! צער גדול תפס אותנו: בכל יום יוצא מן הים הכחול נחש בן שנים-עשר ראשים, מאחורי אבן אפורה, ואוכל אדם בכל פעם, עכשיו הגיע התור למלך... יש לו שלוש נסיכות יפות; רק עכשיו הם לקחו את הבכור לחוף הים - הנחש שיאכל. איוון - בן חייל עלה על סוס ודהר אל הים הכחול, אל האבן האפורה; נסיכה יפה עומדת על החוף - היא כבולה בשרשרת ברזל. היא ראתה את האביר ואמרה לו:
- לך מפה, בחור טוב! עוד מעט יבוא לכאן הנחש בעל שנים עשר הראשים; אאבד, ולא תמלט מהמוות: נחש עז יאכל אותך!
– אל תפחד, – העלמה האדומה, אולי היא תיחנק.
איוון, בן חייל, ניגש אליה, תפס את השרשרת ביד גבורה וקרע אותה לחתיכות קטנות "כמו חוט רקוב; ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה.
העלמה האדומה צייתה, החלה להביט בים.
לפתע נכנס פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש מגיח מכחול הים, עולה במעלה הגבעה. הנסיכה העירה את איבן, בנו של חייל; הוא קם, פשוט קפץ על סוסו, והעפיפון כבר עף:
– אתה, איבנושקה, למה התלוננת? אחרי הכל, זה המקום שלי! היפרד עכשיו מהאור הלבן והכנס את עצמך לגרון שלי בהקדם האפשרי - יהיה לך קל יותר!
– אתה משקר, נחש ארור! לא לבלוע - להיחנק! – ענה איבן, שלף את חרבו החדה, הניף, היכה וכרת את כל שנים-עשר ראשי הנחש; הוא הרים אבן אפורה, הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא חזר הביתה לזקנה, אכל ושתה, הלך לישון וישן שלושה ימים.
באותה תקופה קרא המלך למוביל מים.
– לך, – הוא אומר, – אל חוף הים, אסוף לפחות את עצמות הנסיכה.
נושא המים הגיע לים הכחול, הוא רואה שהנסיכה חיה, ללא פגע בכלום, העלה אותה על עגלה והסיע אותה לתוך יער צפוף וצפוף; הובא ליער ובואו נשחיז את הסכין.
- מה אתה הולך לעשות? שואלת הנסיכה.
- אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
הנסיכה בכתה:
אל תחתוך אותי, לא פגעתי בך.
– אמור לאביך שהצלתי אותך מהנחש, אז רחם!
אין מה לעשות - הסכים. בוא נלך לארמון; המלך היה מאושר והעניק לאותו נושא מים אלוף-משנה. כך התעורר איוון, בנו של חייל, התקשר לזקנה, נתן לה כסף ושאל:
- קדימה, סבתא, לשוק, תקני מה שאת צריכה, אבל תקשיבי למה שאת אומרת בין אנשים, יש משהו חדש?
הזקנה רצה לשוק, קנתה מצרכים שונים, הקשיבה לחדשות של אנשים, חזרה ואמרה:
– שמועה כזו יש בעם: הצאר שלנו ערך ארוחת ערב גדולה, ישבו לשולחן הנסיכים והשליחים, הבויארים והאנשים המובהקים; באותו זמן, חץ לוהט עף דרך החלון ונפל באמצע האולם, מכתב מעוד נחש בן שנים עשר ראשים נקשר לחץ הזה. הנחש כותב: אם לא תשלח לי את הנסיכה האמצעית, אשרוף את מלכותך באש, אפזר אותה באפר. היום יקחו אותה, מסכנה, לים הכחול, לאבן האפורה.
איוון, בנו של חייל, אוכף כעת את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל חוף הים. הנסיכה אומרת לו:
- למה אתה, בחור טוב? יהא תורי לקבל את המוות, לשפוך דם חם; בשביל מה אתה חסר
"אל תפחדי, ילדה הוגנת!
הוא בדיוק הספיק לומר שנחש עז עף לעברו, נחרך באש, מאיים במוות.
הגיבור הכה אותו בצבר חד וכרת את כל שנים עשר הראשים; הוא הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופתו לים, וחזר הביתה בעצמו, אכל ושתה, ושוב שכב שלושה ימים, שלושה לילות. מוביל המים הגיע שוב, ראה שהנסיכה בחיים, העלה אותה על עגלה, הסיע אותה לתוך יער עבות והחל להשחיז את הסכין. הנסיכה שואלת:
למה אתה משחיז את הסכין שלך?
– ואני משחיז את הסכין, אני רוצה לחתוך אותך. נשבע שתגיד לאביך, כמו שאני צריך, אז ארחם עליך.
הנסיכה נשבעה לו, הוא הביא אותה לארמון; הצאר שמח והעניק למוביל המים דרגת גנרל.
איוון, בנו של החייל, התעורר משינה ביום הרביעי וציווה על הזקנה ללכת לשוק ולהאזין לחדשות.
הזקנה רצה לשוק, פנתה לאחור ואמרה:
– הופיע הנחש השלישי, שלח מכתב למלך, ובמכתב הוא דורש: הוציאו את הנסיכה הפחותה לאכילה.
איוון - בן חייל אוכף את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל הים הכחול.
נסיכה יפה עומדת על החוף, כבולה לאבן על שרשרת ברזל. הגיבור תפס את השרשרת, ניער אותה וקרע אותה כמו חוט רקוב; ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה:
– אני אשן, ואתה מסתכל על הים: ברגע שהענן עולה, הרוח מרשרשת, הים מתסיס – מיד תעיר אותי, כל הכבוד.
הנסיכה החלה להביט בים... לפתע נע פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש יוצא מכחול הים, עולה במעלה ההר. הנסיכה התחילה להעיר את איבן, בנו של החייל, דחפה, דחפה – לא, היא לא התעוררה; היא בכתה בדמעות, ודמעה לוהטת נפלה על לחיו: מזה התעורר הגיבור, רץ אל סוסו, והסוס הטוב הפיל את האדמה חצי חצר מתחתיו בפרסותיו. הנחש בן שנים עשר הראשים עף, הוא בוער באש; הסתכל על הגיבור וקרא:
- אתה טוב, אתה חתיך, בחור טוב, אבל אם אתה לא חי, תאכל אותך, ועם עצמות!
"אתה משקר, נחש ארור, אתה תחנק."
הם החלו להילחם בקרב בני אדם; איוון, בן חייל, הניף את הצבר שלו כל כך מהר וחזק עד שהוא הפך לוהט, אי אפשר היה להחזיק אותו בידיים! הוא התפלל לנסיכה:
"תציל אותי, ילדה יפה!" תוריד את המטפחת היקרה שלך, טבול אותה בים הכחול ותן לה לעטוף את הצבר שלך.
הנסיכה הרטיבה מיד את המטפחת שלה ונתנה אותה לבחור הטוב.
הוא עטף את הצבר שלו ובואו נחתוך את הנחש; הוא כרת את כל שנים-עשר ראשיו, שם את הראשים האלה מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא דהר הביתה, אכל ושתה ושכב לישון שלושה ימים.
המלך שוב שולח מוביל מים לחוף הים. מוביל מים הגיע, לקח את הנסיכה ולקח אותה ליער עבות; הוציא סכין והתחיל להשחיז?
- מה אתה עושה? שואלת הנסיכה.
אני משחיז את הסכין שלי, אני רוצה לחתוך אותך! אמור לאביך שהבסתי את הנחש, אז ארחם.
הפחיד את העלמה האדומה, נשבע לדבר על פי דבריו. והבת הצעירה הייתה חביבת המלך; כשראה אותה בחיים, ללא פגע בכלום, הוא שמח יותר מתמיד ורצה להעדיף את מוביל המים - לשאת לו את הנסיכה הפחותה.
הייתה שמועה על כך ברחבי המדינה. איוון, בנו של החייל, גילה שמתכננים את החתונה של הצאר, והלך ישר לארמון, ושם מתנהלת המשתה, האורחים שתו ואכלו, נהנו עם כל מיני משחקים.
הנסיכה הקטנה הביטה באיוון, בנו של החייל, ראתה את המטפחת היקרה שלה על חרבו, קפצה מהשולחן, אחזה בידו ואמרה לאביה:
– אבא ריבוני! זה שהציל אותנו מהנחש העז, ממוות הבל; ומוביל המים ידע רק להשחיז סכין ולומר: אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
המלך כעס, מיד הורה לתלות את מוביל המים, והוא התחתן עם הנסיכה עם איוון, בן חייל, והם נהנו מאוד. הצעירים התחילו לחיות ולחיות ולהטיב.
בזמן שכל זה קרה עם אחיו של איבן, בנו של חייל, זה מה שקרה עם איבן צארביץ'. פעם הוא הלך לצוד, והוא נתקל בצבי מהיר רגל. איבן צארביץ' פגע בסוס ויצא למרדף אחריו; מיהר, מיהר ונסע אל אחו רחב. ואז הצבי נעלם מהעין. הנסיך מסתכל וחושב לאן לכוון את הדרך עכשיו? תראה - באחו ההוא זורם נחל, שני ברווזים אפורים שוחים על המים. הוא כיוון את אקדחו, ירה והרג כמה ברווזים; שלף אותם מהמים, שם אותם בשקית ונסע הלאה.
רכבתי ורכבתי, ראיתי את חדרי האבן הלבנים, ירדתי מהסוס, קשרתי אותו לעמוד ונכנסתי לחדרים. בכל מקום ריק - אין אדם אחד, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח, המכשיר מוכן על השולחן: צלחת, ומזלג, וסכין. איוון צארביץ' הוציא ברווזים מתיק שלו, שלף אותם, ניקה אותם, הניח אותם במחבת והכניס לכיריים; מטוגנים, שמים על השולחן, חותכים ואוכלים.
פתאום, משום מקום, מגיעה אליו בחורה אדומה - יופי כזה שהיא לא יכולה להגיד באגדה ולא לכתוב בעט - ואומרת לו:
– לחם ומלח, איבן צרביץ'!
– את ברוכה הבאה, עלמה אדומה! שב לאכול איתי.
– הייתי יושב איתך, אבל אני חושש: יש לך סוס קסמים.
- לא, עלמה אדומה, לא זיהיתי! סוס הקסמים שלי נשאר בבית, הגעתי על אחד פשוט. ברגע שהעלמה היפה שמעה זאת, היא מיד התחילה לזעוף, התנפחה והפכה ללביאה איומה, פתחה את פיה ובלעה את הנסיך בשלמותו. זו לא הייתה ילדה פשוטה, זו הייתה אחות של שלושה עפיפונים שהוכה על ידי איוון, בנו של חייל.
איוון, בנו של חייל, חשב על אחיו; הוא הוציא מטפחת מכיסו, ניגב את עצמו, מסתכל - כל המטפחת הייתה מכוסה בדם. הוא נעשה עצוב מאוד:
– איזה משל! אחי הלך לכיוון טוב, איפה הוא יהיה מלך, אבל הוא קיבל מוות!
הוא לקח חופש מאשתו ומחותנו ורכב על סוסו הגיבור לחפש את אחיו, איבן צרביץ'. אם זה קרוב, אם רחוק, אם בקרוב, מגיע לרגע למצב שבו חי אחיו; הוא שאל על הכל וגילה שהנסיך הלך לצוד ולצוד, וככה נעלם - הוא לא חזר. איוון, בנו של חייל, יצא לציד באותה הדרך; גם צבי מהיר-רגל נתקל בו.הגיבור יצא למרדף אחריו. הלכתי אל אחו רחב – הצבי נעלם מעיניי; נראה - נחל זורם באחו, שני ברווזים שוחים על המים. איוון - בן חייל ירה בברווזים, הגיע לחדרי האבן הלבנים ונכנס לחדרים. בכל מקום ריק, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח. הוא צלה ברווזים, הוציא אותם לחצר, התיישב על המרפסת, חתך ואכל.
פתאום באה אליו עלמה אדומה:
– לחם ומלח, בחור טוב! למה לאכול בחוץ?
- כן, זה מסויג בחדר העליון, זה יהיה יותר כיף בחצר! שב איתי, ילדה אדומה!
– הייתי יושב בשמחה, אבל אני מפחד מסוס הקסמים שלך.
– זהו, יופי! באתי על סוס פשוט.
היא האמינה והחלה לזעוף, זרחה כמו לביאה איומה, ורק רצתה לבלוע את הבחור הטוב, כשסוס קסמים בא בריצה ותפס אותה ברגליים גיבורות.
איוון, בנו של חייל, שלף את הצבר החדה שלו וצעק בקול רם:
"תפסיק, לעזאזל!" בלעת את אחי איוון צארביץ'! תזרוק את זה אחורה, או שאני אחתוך אותך לחתיכות קטנות.
הלביאה זרקה את איבן צרביץ': הוא עצמו מת.
כאן הוציא איוון, בנו של חייל, מהאוכף שלו שני בקבוקונים של מים מרפאים וחיים; זרק את אחיו במים מרפאים - הבשר-בשר צומח יחדיו; זרוע מים חיים - קם הנסיך ואמר:
"הו, כמה זמן אני ישן!
איוון, בנו של החייל, עונה:
"אתה היית ישן לנצח אם זה לא היה בשבילי!"
ואז הוא לוקח את הצבר שלו ורוצה לכרות את ראשה של הלביאה; היא הפכה לילדה-נשמה, יופי כזה שאי אפשר לדעת, היא התחילה לבכות בדמעות ולבקש סליחה. הוא הביט ביופיה הבלתי יתואר, איוון, בנו של חייל, ריחם ושיחרר אותה.
האחים הגיעו לארמון, ערכו משתה של שלושה ימים; לאחר הפרידה; איוון צארביץ' נשאר במדינתו, ואיבן, בנו של חייל, הלך לאשתו והחל לחיות איתה באהבה ובהרמוניה.
שני בנים של חיילי איוון
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חי איכר. הגיע הזמן - רשמו אותו כחייל; הוא עוזב את אשתו, התחיל להיפרד ממנה ואומר:
"תראי, אשה, תחיי טוב, אל תצחיק אנשים טובים, אל תהרוס את הבית, תנהל את הבית וחכה לי; אולי אני אחזור. הנה חמישים רובל. בין אם תלד בת, בין אם תלד בן, מכל מקום, חסוך כסף עד גילך: אם תשאת את בתך, תהיה לה נדוניה; ואם יתן הקב"ה לבן ויכנס לשנים גדולות, גם הוא יהיה לעזר ניכר בכספים האלה.
הוא נפרד מאשתו ויצא לקמפיין, שם הורה לו. שלושה חודשים לאחר מכן ילדה האישה שני בנים תאומים וקראה להם איוואנים - בני חיילים.
הבנים הלכו בצמיחה; כמו בצק חיטה על בצק, אז הם נמתחים. הבנים מלאו עשר שנים, אמם נתנה אותם למדע; עד מהרה למדו קרוא וכתוב, וילדי הבויאר והסוחרים היו סגורים בחגורתם - איש לא יוכל לקרוא, לכתוב או לתת תשובה טוב מהם.
ילדי הבויאר והסוחרים קנאו ונתנו לתאומים האלה להכות ולצבוט אותם מדי יום.
אח אחד אומר לשני:
- עד מתי ירביצו לנו ויצבטו אותנו? אמא ואז אנחנו לא יכולים לתפור שמלה, אנחנו לא יכולים לקנות כובעים; מה שלא נלבש, כל החברים ייקרעו לגזרים! בואו נתמודד איתם בדרך שלנו.
והם הסכימו לעמוד זה בשביל זה, לא לבגוד זה בזה. למחרת התחילו ילדי הבויאר והסוחרים להציק להם, והם - מחזיקים מעמד לגמרי! - כשהם הלכו לתת שינוי. כולם קיבלו את זה! הזקיפים מיד רצו, קשרו אותם, חברים טובים, והכניסו אותם לכלא.
העניין הזה הגיע אל המלך עצמו; הוא קרא אליו את הנערים האלה, שאל על הכל והורה לשחררם.
"הם", הוא אומר, "לא אשמים: הם לא המסיתים!"
שני איוואנים גדלו - ילדי חיילים ושואלים את אמם:
"אמא, נשאר כסף מההורה שלנו?" אם נשארת, תן לנו: נלך לעיר ליריד, נקנה לעצמנו סוס טוב.
האם נתנה להם חמישים רובל - עשרים וחמישה לאח - והורתה:
-תקשיבו, ילדים! כשאתה נכנס לעיר, השתחווה לכל מי שאתה פוגש וחוצה.
- בסדר, יקירי!
אז הלכו האחים לעיר, הם באו אל הסוס, הם מסתכלים - יש הרבה סוסים, אבל אין מה לבחור; הכל לא מתאים להם, חברים טובים!
אח אחד אומר לשני:
-בוא נלך לקצה השני של הכיכר; הסתכלו על המוני האנשים שם - כנראה, באופן בלתי נראה!
הם באו לשם, דחפו את דרכם קדימה - שני סוסים עומדים על עמודי האלון, הם כבולים בשלשלאות ברזל: האחד לשישה, השני לשניים עשר; סוסים נשברים מהשלשלאות שלהם, נושכים בביס, חופרים את האדמה בפרסותיהם. אף אחד לא מעז להתקרב אליהם.
- מה יהיה המחיר לסוסים שלך? – שואל איוון – בן חייל מהבעלים.
"לא עם האף, אחי, תכניס את האף לפה!" יש מוצר, אבל לא בשבילך, אין מה לבקש.
"איך אתה יודע מה שאתה לא יודע; אולי נקנה את זה, אנחנו רק צריכים להסתכל בשיניים.
הבעלים ציחקק.
"תראה, אם אתה לא מרחם על הראש שלך!"
מיד עלה אח אחד אל הסוס שהיה כבול בשש שרשראות, והאח השני עלה אל זה שהוחזק בו שתים עשרה שרשראות. הם התחילו להסתכל בשיניים - איפה! הסוסים קמו ונחרים...
האחים הכו אותם בברכיהם בחזה - השרשראות התפרקו, הסוסים קפצו לאחור חמישה אמות, נפלו ארצה.
-בזה אני מתפאר! כן, לא ניקח את הנדנודים האלה סתם.
האנשים מתנשפים, תוהים: איזה סוג של גיבורים חזקים הופיעו! הבעלים כמעט בוכה: סוסיו דהרו אל מחוץ לעיר ובואו נשוטט בכל השדה הפתוח; אף אחד לא מעז להתחיל אותם, אף אחד לא יבין איך לתפוס אותם.
הם ריחמו על בעלה של איוונה – ילדי החיילים, יצאו אל השדה הפתוח, צעקו בקול רם, שריקה אמיצה – רצו והסטים עמדו במקומם כמו נטועים במקום; אחר כך הניחו עליהם האנשים הטובים שרשראות ברזל, הובילו אותם אל מוטות אלון וכבלו אותם בחוזקה. סיימנו את זה והלכנו הביתה.
הם הולכים בדרך, וזקן אפור שיער פוגש אותם; הם שכחו שאמא שלהם מענישה אותם, והם עברו בלי להשתחוות, ואחרי זה הבין אחד מהם:
"אה אחי, מה עשינו? הם לא נתנו קידה לזקן; בואו נתפוס אותו ונשתחווה.
הם עקפו את הזקן, הורידו את הכובעים, השתחוו במותניים ואמרו:
"סלח לנו, סבא, שלא אמרנו שלום. אמא הענישה אותנו בחומרה: לא משנה את מי פגשנו בדרך, לתת כבוד לכולם.
- תודה, חברים טובים! לאן הלכת?
- לעיר ליריד; רצינו לקנות לעצמנו סוס טוב, אבל אין כאלה שיועילו לנו.
-איך להיות? משהו לתת לך סוס?
"אה, סבא, אם תתרום, נודה לך לנצח!"
- ובכן, בוא נלך!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פותח את דלת הברזל ומוביל החוצה את הסוסים הגיבורים:
"הנה הסוסים בשבילכם, חברים טובים!" לך עם אלוהים, לבריאות!
הם הודו לו, עלו על סוסים ודהרו הביתה.
הגענו לחצר, קשרנו את הסוסים לעמוד ונכנסנו לבקתה. האם התחילה לשאול:
מה, ילדים, קנית כל אחד סוס?
-איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
"אה, ילדים, תראו - אף אחד לא היה לוקח!
- לא, אמא, סוסים הם לא כאלה: שלא לדבר על לקחת אותם משם - ואתה לא יכול להתקרב אליהם!
אמא יצאה החוצה, הביטה בסוסים הגיבורים ופרצה בבכי:
למחרת, בנים שואלים את אמם:
"בוא נלך לעיר, בוא נקנה לעצמנו צבר."
– לך, יקרים!
הם התכוננו, הלכו למחצבה; לבוא אל המאסטר.
– עשה זאת, – אומרים, – יש לנו חרב.
- למה! יש מוכנים, קח כמה שאתה רוצה!
– לא, אחי, אנו צריכים סברס כאלה, כדי שישקלו שלוש מאות לירות.
- הו, מה חשבת! אבל מי הולך להפוך כזה קולוסוס? ומזיזה כזו לא תמצא בכל העולם!
אין מה לעשות - הטובים הלכו הביתה ותלו את ראשם.
הם הולכים בדרך, ושוב נתקל אותו זקן לפגוש אותם.
– שלום, גברים צעירים!
– שלום, סבא!
-לאן הלכת?
– בעיר, לסמין, רצו לקנות לעצמם צבר, אבל אין מי שיפגע לנו בזרוע.
-זה רע! משהו לתת לך חרב?
"אה, סבא, אם תיתן את זה, נודה לך לנצח!"
הזקן הוביל אותם להר גדול, פתח דלת ברזל יצוק והוציא שני צברים גיבורים. הם לקחו את הצברים שלהם, הודו לזקן, והפכו בשמחה, בעליזות לנפשם!
הם חוזרים הביתה, האם שואלת:
מה, ילדים, קניתם לעצמכם צבר?
"לא קנינו את זה, קיבלנו את זה בחינם.
-איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
-תראה, כאילו מישהו לא לקח אותו!
"לא, אמא, לא רק שאת יכולה לקחת את זה, את אפילו לא יכולה לקחת את זה.
אמא יצאה לחצר, הביטה - שני צברים כבדים, גיבורים, היו מחוברים לקיר, הצריף בקושי החזיק מעמד! פרץ בבכי ואומר:
"ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא המפרנסים שלי.
למחרת בבוקר, איוונה - ילדי החיילים אוכפו את סוסיהם הטובים, לקחו את הצברים ההרואיים שלהם, באים לבקתה, נפרדו מאמא שלהם:
"תברך אותנו, אמא, במסע ארוך.
- תהיו עליכם, ילדים, ברכת ההורים הבלתי ניתנת להריסה שלי! סע עם אלוהים, הראה את עצמך, הסתכל על אנשים; לשווא אל תפגע באיש, ואל תיכנע לאויבים הרעים.
– אל תפחדי, אמא! יש לנו משפט כזה: אם אלך, לא אשרק, אבל אם אלך, לא אשחרר!
הבחורים הטובים עלו על סוסיהם ורכבו.
בין אם זה קרוב, רחוק, ארוך, קצר - עוד מעט האגדה גובה את שלה, לא במהרה נעשה המעשה - הם מגיעים לצומת דרכים, ושני עמודים עומדים שם. על עמוד אחד כתוב: "ההולך ימינה יהיה נסיך"; על עמוד אחר כתוב: "מי שהולך שמאלה ייהרג".
האחים עצרו, קראו את הכתובות וחשבו: לאן מישהו צריך ללכת? אם שניהם יוצאים לדרך הנכונה - זה לא כבוד, לא שבחים על כוחם ההרואי, גבורה גבורה; ללכת לבד שמאלה - אף אחד לא רוצה למות!
כן, אין מה לעשות - אחד האחים אומר לשני:
"ובכן, אחי, אני חזק ממך; תן לי ללכת שמאלה ולראות מה המוות יכול לקרות לי? ואתה הולך ימינה: אולי ירצה ה' - אתה תהפוך למלך!
הם התחילו להיפרד, נתנו זה לזה מטפחת וכרתו ברית כזו: כל אחד ללכת לדרכו, להעמיד עמודים בדרך, לכתוב על עצמם על אותם עמודים לאצולה, לידע; כל בוקר נגב את פניך במטפחת אחיך: אם יש דם על המטפחת, זה אומר שקרה מוות לאחיך; בצרות כל כך ללכת לחפש את המתים.
בחורים טובים נפרדו לכיוונים שונים.
מי שנתן לסוס ללכת ימינה, הוא הגיע לממלכה המפוארת. בממלכה זו חיו המלך והמלכה, נולדה להם בת, הנסיכה נסטסיה היפה.
הצאר ראה את איוואן - בן חייל, התאהב בו בשל כושרו ההרואי ובלי לחשוב זמן רב נתן עבורו את בתו, קרא לו איבן צארביץ' וציווה עליו לשלוט בכל הממלכה.
איוון צארביץ' חי בשמחה, מעריץ את אשתו, שומר על סדר בממלכה ומשעשע את עצמו בציד בעלי חיים.
מתישהו החל להתאסף לצוד, לבש רתמה לסוס ומצא באוכף - שני בקבוקונים עם מים מרפאים וחיים תפורים; הסתכל על הבקבוקונים האלה והחזיר אותם לאוכף. "צריך", הוא חושב, "לחסוך לעת עתה; אפילו לא השעה - יהיה צורך.
ואחיו איוון הוא בן חייל, שנסע בכביש השמאלי, דוהר ללא לאות יומם ולילה.
עבר חודש, ועוד אחד, ושלישי, והוא הגיע במצב לא מוכר - ממש לעיר הבירה.
יש עצב גדול במצב הזה: הבתים מכוסים בבד שחור, אנשים מתנודדים כאילו ישנוניים.
הוא שכר לעצמו את הדירה הגרועה ביותר מאישה זקנה ענייה והחל לחקור אותה:
"תגידי לי, סבתא, למה במדינתך כל האנשים עצובים וכל הבתים תלויים בבד שחור?"
– הו, בחור טוב! צער גדול אחזה בנו: בכל יום יוצא מן הים הכחול נחש בן שנים עשר ראשים, מאחורי אבן אפורה, ואוכל אדם בכל פעם, עכשיו הגיע התור למלך... יש לו שלוש נסיכות יפות; רק עכשיו הם לקחו את הבכור לחוף הים - הנחש שיאכל.
איוון, בן חייל, עלה על סוס ודהר אל הים הכחול, אל האבן האפורה; נסיכה יפה עומדת על החוף - היא כבולה בשרשרת ברזל.
היא ראתה את האביר ואמרה לו:
"לך מפה, בחור טוב!" עוד מעט יבוא לכאן הנחש בעל שנים עשר הראשים; אאבד, ולא תמלט מהמוות: נחש עז יאכל אותך!
"אל תפחדי, עלמה נאה, אולי היא תיחנק."
איבן, בן חייל, ניגש אליה, תפס את השרשרת ביד גבורה וקרע אותה לחתיכות קטנות, כמו חוט רקוב; ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה.
העלמה האדומה צייתה, החלה להביט בים.
הנסיכה העירה את איבן, בנו של חייל; הוא קם, פשוט קפץ על סוסו, והעפיפון כבר עף:
– אתה, איבנושקה, למה התלוננת? אחרי הכל, זה המקום שלי! היפרד עכשיו מהאור הלבן והכנס את עצמך לגרון שלי בהקדם האפשרי - יהיה לך קל יותר!
"אתה משקר, נחש ארור!" לא לבלוע - להיחנק! – ענה איבן, שלף את חרבו החדה, הניף, היכה וכרת את כל שנים-עשר ראשי הנחש; הוא הרים אבן אפורה, הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא חזר הביתה לזקנה, אכל ושתה, הלך לישון וישן שלושה ימים.
באותה תקופה קרא המלך למוביל מים.
– לך, – הוא אומר, – אל חוף הים, אסוף לפחות את עצמות הנסיכה.
מוביל המים הגיע לים הכחול, הוא ראה שהנסיכה בחיים, ללא פגע בכלום, העלה אותה על עגלה והסיע אותה לתוך יער צפוף וצפוף; הובא ליער ובואו נשחיז את הסכין.
-מה אתה הולך לעשות? שואלת הנסיכה.
אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
הנסיכה בכתה:
אל תחתוך אותי, לא פגעתי בך.
"תגיד לאביך שהצלתי אותך מהנחש, אז ארחם עליך!"
אין מה לעשות - הסכים. הגיע לארמון המלך היה מאושר והעניק לאותו נושא מים אלוף-משנה.
כך התעורר איוון, בנו של חייל, התקשר לזקנה, נתן לה כסף ושאל:
"לכי, סבתא, לשוק, קנו מה שאת צריכה, ותקשיבי למה שאומרים בין אנשים: יש משהו חדש?
הזקנה רצה לשוק, קנתה מצרכים שונים, הקשיבה לחדשות של אנשים, חזרה ואמרה:
– שמועה כזו יש בעם: הצאר שלנו ערך ארוחת ערב גדולה, ישבו לשולחן הנסיכים והשליחים, הבויארים והאנשים המובהקים; באותו זמן, חץ לוהט עף דרך החלון ונפל באמצע האולם, בחץ ההוא הייתה מכתב קשור מנחש אחר בעל שנים עשר ראשים. הנחש כותב: אם לא תשלח לי את הנסיכה האמצעית, אשרוף את מלכותך באש, אפזר אותה באפר. היום יקחו אותה, מסכנה, לים הכחול, לאבן האפורה.
איוון, בנו של חייל, אוכף כעת את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל חוף הים. הנסיכה אומרת לו:
"למה אתה, בחור טוב?" יהא תורי לקבל את המוות, לשפוך דם חם; בשביל מה אתה חסר
"אל תפחדי, ילדה הוגנת!
הוא הספיק רק לומר שנחש עז עף עליו, חורך אותו באש, מאיים עליו במוות.
הגיבור הכה אותו בצבר חד וכרת את כל שנים עשר הראשים; הוא הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופתו לים, וחזר הביתה בעצמו, אכל ושתה, ושוב נשכב לישון שלושה ימים, שלושה לילות.
מוביל המים הגיע שוב, ראה שהנסיכה בחיים, העלה אותה על עגלה, הסיע אותה לתוך יער עבות והחל להשחיז את הסכין. הנסיכה שואלת:
למה אתה משחיז את הסכין שלך?
"אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך." נשבע שתגיד לאביך, כמו שאני צריך, אז ארחם עליך.
הנסיכה נשבעה לו, הוא הביא אותה לארמון; הצאר שמח והעניק למוביל המים דרגת גנרל.
איוון, בנו של החייל, התעורר משינה ביום הרביעי וציווה על הזקנה ללכת לשוק ולהאזין לחדשות.
הזקנה רצה לשוק, פנתה לאחור ואמרה:
"הנחש השלישי הופיע, שלח מכתב למלך, ובמכתב דורש: הוציאו את הנסיכה הקטנה כדי שתיאכל.
איוון, בנו של חייל, אוכף את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל הים הכחול.
נסיכה יפה עומדת על החוף, כבולה לאבן על שרשרת ברזל. הגיבור תפס את השרשרת, ניער אותה וקרע אותה כמו חוט רקוב; ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה:
– אני אשן, ואתה מסתכל על הים: ברגע שהענן עולה, הרוח מרשרשת, הים מתסיס – מיד תעיר אותי, בחור טוב.
הנסיכה התחילה להסתכל על הים...
לפתע נכנס פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש מגיח מכחול הים, עולה במעלה הגבעה.
הנסיכה התחילה להעיר את איבן, בנו של החייל, דחפה, דחפה – לא, היא לא התעוררה; היא בכתה בדמעות, ודמעה לוהטת נפלה על לחיו; מזה התעורר הגיבור, רץ אל סוסו, והסוס הטוב כבר הפיל את האדמה חצי ארשין תחתיו בפרסותיו.
הנחש בן שנים עשר הראשים עף, הוא בוער באש; הסתכל על הגיבור וקרא:
"אתה טוב, אתה חתיך, בחור טוב, אבל אם אתה לא חי, תאכל אותך, ועם עצמות!"
"אתה משקר, נחש ארור, אתה תיחנק."
הם החלו להילחם בקרב בני אדם; איוון, בן חייל, הניף את הצבר שלו כל כך מהר וחזק עד שהוא הפך לוהט, אי אפשר היה להחזיק אותו בידיים! הוא התפלל לנסיכה:
"תציל אותי, ילדה יפה!" תוריד את המטפחת היקרה שלך, טבול אותה בים הכחול ותן לה לעטוף את הצבר שלך.
הנסיכה הרטיבה מיד את המטפחת שלה ונתנה אותה לבחור הטוב. הוא עטף את הצבר שלו ובואו נחתוך את הנחש; הוא כרת את כל שנים-עשר ראשיו, שם את הראשים האלה מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא דהר הביתה, אכל ושתה ושכב לישון שלושה ימים.
המלך שוב שולח מוביל מים לחוף הים. מוביל מים הגיע, לקח את הנסיכה ולקח אותה ליער עבות; הוציא סכין והתחיל להשחיז.
-מה אתה עושה? שואלת הנסיכה.
אני משחיז את הסכין שלי, אני רוצה לחתוך אותך! אמור לאביך שהבסתי את הנחש, אז ארחם.
הפחיד את העלמה האדומה, נשבע לדבר על פי דבריו.
והבת הצעירה הייתה חביבת המלך; כשראה אותה בחיים, ללא פגע בכלום, הוא שמח יותר מתמיד ורצה להעדיף את מוביל המים - לשאת לו את הנסיכה הפחותה.
הייתה שמועה על כך ברחבי המדינה. איוון, בן חייל, גילה שמתכננים חתונה אצל הצאר, והוא הלך ישר לארמון, ושם מתקיימת המשתה, האורחים שתו ואכלו, נהנו עם כל מיני משחקים. .
הנסיכה הפחותה הביטה באיוון, בנו של החייל, ראתה את הממחטה היקרה שלה על חרבו, קפצה מאחורי השולחן, אחזה בידו ואמרה לאביה:
– אבא ריבוני! זה שהציל אותנו מהנחש העז, ממוות הבל; ומוביל המים ידע רק להשחיז סכין ולומר: אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
המלך כעס, מיד הורה לתלות את מוביל המים, והוא התחתן עם הנסיכה עם איוון, בן חייל, והם נהנו מאוד. הצעירים התחילו לחיות ולחיות ולהטיב.
בזמן שכל זה קורה עם אחיו של איבן, בנו של החייל, זה מה שקרה עם איבן צארביץ'. פעם הוא הלך לצוד, והוא נתקל בצבי מהיר רגל.
איבן צארביץ' פגע בסוס ויצא למרדף אחריו; מיהר, מיהר ונסע אל אחו רחב. ואז הצבי נעלם מהעין. הנסיך מסתכל וחושב לאן לכוון את הדרך עכשיו? תראה - באחו ההוא זורם נחל, שני ברווזים אפורים שוחים על המים.
הוא כיוון את אקדחו, ירה והרג כמה ברווזים; שלף אותם מהמים, שם אותם בשקית ונסע הלאה.
רכבתי ורכבתי, ראיתי את חדרי האבן הלבנים, ירדתי מהסוס, קשרתי אותו לעמוד ונכנסתי לחדרים. בכל מקום ריק - אין אדם אחד, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח, המכשיר מוכן על השולחן: צלחת, ומזלג, וסכין. איוון צארביץ' הוציא ברווזים מתיק שלו, שלף אותם, ניקה אותם, הניח אותם במחבת והכניס לכיריים; מטוגנים, שמים על השולחן, חותכים ואוכלים.
פתאום, משום מקום, מגיעה אליו עלמה ג'ינג'ית - יופי כזה שאי אפשר לומר באגדה, וגם לא לכתוב בעט - ואומרת לו:
– לחם ומלח, איבן צרביץ'!
"אתה מוזמן, עלמה אדומה! שב לאכול איתי.
– הייתי יושב איתך, אבל אני חושש: יש לך סוס קסמים.
"לא, ילדה יפה, לא עשיתי זאת! סוס הקסמים שלי נשאר בבית, הגעתי על אחד פשוט.
ברגע שהעלמה האדומה שמעה זאת, היא מיד התחילה לזעוף, זרחה והפכה ללביאה איומה, פתחה את פיה ובלעה את הנסיך בשלמותו. זו לא הייתה ילדה פשוטה, זו הייתה אחות של שלושה נחשים שהוכה על ידי איוון, בנו של חייל.
איוון, בנו של החייל, חשב על אחיו; הוציא מטפחת מכיסו, ניגב את עצמו, מסתכל - כל המטפחת הייתה מכוסה בדם. הוא נעשה עצוב מאוד:
– איזה משל! אחי הלך לכיוון טוב, איפה הוא יהיה מלך, אבל הוא קיבל מוות!
הוא לקח חופש מאשתו ומחותנו ורכב על סוסו הגיבור לחפש את אחיו, איבן צרביץ'.
בין אם זה קרוב, רחוק, בקרוב, בקצרה - הוא מגיע למצב שבו חי אחיו; הוא שאל על הכל וגילה שהצארביץ' הלך לצוד, ונעלם כך - הוא לא חזר.
איוון, בנו של חייל, יצא לציד באותה הדרך; הוא גם נתקל בצבי מהיר רגל. הגיבור יצא למרדף אחריו. הלכתי אל אחו רחב – הצבי נעלם מעיניי; הוא מסתכל - נחל זורם באחו, שני ברווזים שוחים על המים. איוון, בנו של חייל, ירה בברווזים, הגיע לחדרי האבן הלבנים ונכנס לחדרים. בכל מקום ריק, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח. הוא צלה ברווזים, הוציא אותם לחצר, התיישב על המרפסת, חתך ואכל.
פתאום באה אליו עלמה אדומה:
– לחם ומלח, בחור טוב! למה לאכול בחוץ?
- כן, זה מסויג בחדר העליון, זה יהיה יותר כיף בחצר! שב איתי, ילדה אדומה!
– הייתי יושב בשמחה, אבל אני מפחד מסוס הקסמים שלך.
"קדימה, יופי!" באתי על סוס פשוט.
היא האמינה והחלה לזעוף, זרחה כמו לביאה איומה, ורק רצתה לבלוע את הבחור הטוב, כשסוס הקסמים שלו בא בריצה ותפס אותה ברגליים גיבורות.
איוון, בנו של חייל, שלף את הצבר החדה שלו וצעק בקול רם:
"תפסיק, לעזאזל!" האם בלעת את אחי איבן צרביץ'? תזרוק את זה אחורה, או שאני אחתוך אותך לחתיכות קטנות.
הלביאה זרקה את איבן צרביץ': הוא עצמו מת.
כאן הוציא איוון, בנו של חייל, מהאוכף שלו שני בקבוקונים של מים מרפאים וחיים; זרק את אחיו במים מרפאים - הבשר-בשר צומח יחדיו; זרוע מים חיים - קם הנסיך ואמר:
"הו, כמה זמן אני ישן!
איוון, בנו של החייל, עונה:
"אתה היית ישן לנצח אם זה לא היה בשבילי!"
ואז הוא לוקח את הצבר שלו ורוצה לכרות את ראשה של הלביאה; היא הפכה לילדה-נשמה, יופי כזה שאי אפשר לדעת, היא התחילה לבכות בדמעות ולבקש סליחה. הוא הביט ביופיה הבלתי יתואר, איוון, בנו של חייל, ריחם ושיחרר אותה.
האחים הגיעו לארמון, ערכו משתה של שלושה ימים; לאחר הפרידה; איוון צארביץ' נשאר במדינתו, ואיבן, בנו של חייל, הלך לאשתו והחל לחיות איתה באהבה ובהרמוניה.
מאוסף א.נ. אפאנאסייב "אגדות רוסיות עממיות".
השאר: מיכאיל ולדימירוביץ' טולסטיקוב
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חי איכר. הזמן עבר - רשמו אותו כחייל; הוא עוזב את אשתו, התחיל להיפרד ממנה ואומר:
- תראי, אשה, תחיי טוב, אל תצחיק אנשים טובים, אל תהרוס את הבית, תנהל את הבית וחכה לי; אולי אני אחזור. הנה חמישים רובל. בין אם תלד בת, בין אם תלד בן - בכל מקרה תחסוך כסף עד הגיל:
אם תתחתן עם בתך, תהיה לה נדוניה; ואם יתן הקב"ה לבן ויכנס לשנים גדולות, גם הוא יהיה לעזר ניכר בכסף הזה.
נפרדתי מאשתי ויצאתי לקמפיין, שם זה קיבל הוראה. כשלושה חודשים לאחר מכן ילדה האישה שני בנים תאומים וקראה להם איוואנס - בני חיילים.
הבנים הלכו בצמיחה; כמו בצק חיטה על בצק, אז הם נמתחים. הבנים מלאו עשר שנים, אמם נתנה אותם למדע; עד מהרה למדו קרוא וכתוב, וילדי הבויאר והסוחרים היו סגורים בחגורתם - איש לא יוכל לקרוא, לכתוב או לתת תשובה טוב מהם.
ילדי הבויאר והסוחרים קנאו ונתנו לתאומים האלה להכות ולצבוט אותם מדי יום.
אח אחד אומר לשני:
- עד מתי ירביצו לנו ויצבטו אותנו? אמא ואז אנחנו לא יכולים לתפור שמלה, אנחנו לא יכולים לקנות כובעים; מה שלא נלבש, כל החברים ייקרעו לגזרים! בואו נתמודד איתם בדרך שלנו.
והם הסכימו לעמוד זה בשביל זה, לא לבגוד זה בזה. למחרת התחילו ילדי בויאר וסוחרים להציק להם, והם - מחזיקים מעמד לגמרי! - כשהם הלכו לתת שינוי. כולם קיבלו את זה! הזקיפים מיד רצו, קשרו אותם, חברים טובים, והכניסו אותם לכלא.
העניין הזה הגיע אל המלך עצמו; הוא קרא אליו את הנערים האלה, שאל על הכל והורה לשחררם.
"הם", הוא אומר, "לא אשמים: הם לא המסיתים!"
שני איוואנים גדלו - ילדי חייל ושואלים את אמם:
- אמא, נשאר כסף מההורה שלנו? אם נשארת, תן לנו: נלך לעיר ליריד, נקנה לעצמנו סוס טוב.
האם נתנה להם חמישים רובל - עשרים וחמישה רובל לכל אח - ומצווה:
- תקשיבו, ילדים! כשאתה נכנס לעיר, השתחווה לכל מי שאתה פוגש וחוצה.
- בסדר, יקירי!
אז הלכו האחים לעיר, הם באו אל הסוס, הם מסתכלים - יש הרבה סוסים, אבל אין מה לבחור; הכל לא מתאים להם, חברים טובים!
אח אחד אומר לשני:
- נלך לקצה השני של הכיכר; תסתכל על האנשים המתגודדים שם - כנראה, באופן בלתי נראה!
באנו לשם, דחפנו את דרכנו קדימה – שני סוסים עומדים על עמודי האלון, הם כבולים בשלשלאות ברזל: האחד לשישה, השני לשניים עשר; סוסים נשברים מהשלשלאות שלהם, נושכים בביס, חופרים את האדמה בפרסותיהם. אף אחד לא מעז להתקרב אליהם.
- מה יהיה המחיר לסוסים שלך? – שואל איוון – בן חייל מהבעלים.
– אל תדביק כאן את אפך, אחי! יש מוצר, אבל לא בשבילך, אין מה לבקש.
- איך אתה יודע מה שאתה לא יודע; אולי נקנה את זה, אנחנו רק צריכים להסתכל בשיניים.
הבעלים ציחקק.
– תראה, אם הראש לא מצטער!
מיד עלה אח אחד אל הסוס שהיה כבול בשש שרשראות, והאח השני עלה אל זה שהוחזק בו שתים עשרה שרשראות. הם התחילו להסתכל בשיניים - איפה? הסוסים קמו ונחרים...
האחים הכו אותם בברכיהם בחזה - השלשלאות התפזרו, הסוסים קפצו לחמישה אמות, נפלו ארצה.
- במה התפארת? כן, לא ניקח את הנדנודים האלה סתם.
האנשים מתנשפים, מתפעלים: איזה סוג של גיבורים חזקים הופיעו? הבעלים כמעט בוכה: סוסיו דהרו אל מחוץ לעיר ובואו נשוטט בכל השדה הפתוח; אף אחד לא מעז להתחיל אותם, אף אחד לא יבין איך לתפוס אותם.
ילדי החיילים ריחמו על אדונה של איוונה, יצאו אל השדה הפתוח, צעקו בקול רם, שריקה אמיצה - הסטלים רצו ועמדו במקומם כמו נטועים במקום; אחר כך שמו עליהם החברים הטובים שרשראות ברזל. , הוביל אותם אל מוטות אלון וכבל אותם בחוזקה.
סיימנו את זה והלכנו הביתה.
הם הולכים בדרך, וזקן אפור שיער פוגש אותם; הם שכחו שאמא שלהם מענישה אותם, והם עברו בלי להשתחוות, ואחרי זה הבין אחד מהם:
- אוי אחי, מה עשינו? הם לא נתנו קידה לזקן; בואו נתפוס אותו ונשתחווה. הם עקפו את הזקן, הורידו את הכובעים, השתחוו במותניים ואמרו:
- סלח לנו, סבא, שלא אמרנו שלום. אמא הענישה אותנו בחומרה: לא משנה את מי פגשנו בדרך, לתת כבוד לכולם.
- תודה, חברים טובים! לאן הלכת?
- לעיר ליריד; רצינו לקנות לעצמנו סוס טוב, אבל אין כאלה שיועילו לנו.
- איך להיות? משהו לתת לך סוס?
– הו, סבא, אם תתן, נודה לך לעד!
- ובכן, בוא נלך!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פותח את דלת הברזל ומוביל החוצה את הסוסים הגיבורים:
– הנה הסוסים, בחורים טובים! ללכת עם אלוהים, לבריאות!
הם הודו לו, עלו על סוסים ודהרו הביתה.
הגענו לחצר, קשרנו את הסוסים לעמוד ונכנסנו לבקתה. האם התחילה לשאול:
מה, ילדים, קנית כל אחד סוס?
- איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
– הו, ילדים, תראו – אף אחד לא היה לוקח!
- לא, אמא, לא סוסים כאלה: שלא לדבר על קח אותם משם - ואתה לא יכול להתקרב אליהם!
אמא יצאה החוצה, הביטה בסוסים הגיבורים ופרצה בבכי:
– ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא המפרנסים שלי. למחרת, בנים שואלים את אמם:
– בוא נלך לעיר, בוא נקנה לעצמנו צבר.
– לך, יקרים!
הם התכוננו, הלכו למחצבה; לבוא אל המאסטר.
– עשה זאת, – אומרים, – לנו בצבר.
- למה! יש מוכנים, קח כמה שאתה רוצה!
– לא, אחי, אנו צריכים סברס כאלה, כדי שישקלו שלוש מאות לירות.
- הו, מה חשבת! אבל מי הולך להפוך כזה קולוסוס? ומזיזה כזו לא תמצא בכל העולם!
אין מה לעשות - הטובים הלכו הביתה ותלו את ראשם. הם הולכים בדרך, ושוב נתקל אותו זקן לפגוש אותם.
שלום, נערים צעירים!
– שלום, סבא!
- לאן הלכת?
- בעיר, לסמייה, רצו לקנות לעצמם צבר, אבל אין כאלה, אז הם פגעו לנו בזרוע.
- זה רע! משהו לתת לך חרב?
– אה, סבא, אם תתן, נודה לך לנצח!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פתח דלת ברזל יצוק והוציא שני צברים גיבורים. הם לקחו את הצברים שלהם, הודו לזקן, והפכו בשמחה, בעליזות לנפשם!
הם חוזרים הביתה, האם שואלת:
מה, ילדים, קניתם לעצמכם צבר?
- הם לא קנו את זה, הם קיבלו את זה בחינם.
- איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
– תראה, כאילו מישהו לא לקח אותו!
- לא, אמא, לא רק שאת יכולה לקחת את זה, את אפילו לא יכולה לקחת את זה.
אמא יצאה לחצר, הביטה - שני צברים כבדים, גיבורים על הקיר
מחובר, הצריף בקושי מחזיק מעמד! פרץ בבכי ואומר:
- ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא המפרנסים בשבילי!
למחרת בבוקר, איוואנס - ילדי החיילים אוכפו את סוסיהם הטובים, לקחו את הצברים ההרואיים שלהם, באים לצריף, נפרדו מאמם:
– ברך אותנו, אמא, במסע ארוך.
- תהיו עליכם, ילדים, ברכת ההורים הבלתי ניתנת להריסה שלי!
סע עם אלוהים, הראה את עצמך, הסתכל על אנשים; לשווא אל תפגע באיש, ואל תיכנע לאויבים הרעים.
– אל תפחדי, אמא! יש לנו משפט כזה: אני לא אשרק כשאני הולך, אבל אני לא אשחרר!
הבחורים הטובים עלו על סוסיהם ורכבו. בין אם זה קרוב, רחוק, ארוך, קצר - עוד מעט האגדה גובה את שלה, לא במהרה נעשה המעשה - הם מגיעים לצומת דרכים, ושני עמודים עומדים שם. על עמוד אחד כתוב: "מי שהולך ימינה יהיה המלך"; על עמוד אחר כתוב: "מי שהולך שמאלה ייהרג".
האחים עצרו, קראו את הכתובות וחשבו: לאן מישהו צריך ללכת? אם שניהם יוצאים לדרך באותו הכביש - זה לא כבוד, לא שבח על כוחם ההרואי, גבורה גבורה; ללכת לבד שמאלה - אף אחד לא רוצה למות!
כן, אין מה לעשות - אחד האחים אומר לשני:
– ובכן, אחי, אני חזק ממך; תן לי ללכת שמאלה ולראות מה המוות יכול לקרות לי? ואתה הולך ימינה: אולי ה' יתן
- אתה תהפוך למלך!
הם התחילו, נפרדו, נתנו זה לזה מטפחת וכרתו ברית כזו: כל אחד ללכת לדרכו, להעמיד עמודים בדרך, לכתוב על עצמו על העמודים האלה לאצולה, לידע; בכל בוקר לנגב את פניו במטפחת אחיו: אם יקרה המוות; בצרות כל כך ללכת לחפש את המתים.
בחורים טובים נפרדו לכיוונים שונים. מי שנתן לסוס ללכת ימינה, הוא הגיע לממלכה המפוארת.
בממלכה זו חיו המלך והמלכה, נולדה להם בת, הנסיכה נסטסיה היפה.
הצאר ראה את איוואן - בן חייל, התאהב בו בשל כושרו ההרואי, ובלי לחשוב הרבה זמן, נתן לו את בתו בנישואין, קרא לו איבן צארביץ' וציווה עליו לשלוט בכל הממלכה. איוון צארביץ' חי בשמחה, מעריץ את אשתו, שומר על סדר בממלכה ומשעשע את עצמו בציד בעלי חיים.
מתישהו החל להתאסף לצוד, לבש רתמה לסוס ומצא באוכף - שני בקבוקונים עם מים מרפאים וחיים תפורים; הסתכל על הבקבוקונים האלה והחזיר אותם לאוכף. "צריך, - חושב, - לחסוך לעת עתה; השעה אינה אפילו - יהיה צורך בהם."
ואחיו איוון - בן חייל, שיצא בכביש השמאלי, דהר ללא לאות יומם ולילה. עבר חודש, ועוד אחד, ושלישי, והוא הגיע במצב לא מוכר - ממש לעיר הבירה. יש עצב גדול במצב הזה: הבתים מכוסים בבד שחור, אנשים מתנודדים כאילו ישנוניים.
הוא שכר לעצמו את הדירה הגרועה ביותר מאישה זקנה ענייה והחל לחקור אותה:
– אמור לי, סבתא, למה זה שבמדינתך כל האנשים עצובים וכל הבתים תלויים בבד שחור?
- הו, בחור טוב! צער גדול אחזה בנו: בכל יום יוצא מן הים הכחול נחש בן שנים עשר ראשים, מאחורי אבן אפורה, ואוכל אדם בכל פעם, עכשיו הגיע התור למלך... יש לו שלוש נסיכות יפות; רק עכשיו הם לקחו את הבכור לחוף הים - הנחש שיאכל. איוון - בן חייל עלה על סוס ודהר אל הים הכחול, אל האבן האפורה; נסיכה יפה עומדת על החוף - היא כבולה בשרשרת ברזל. היא ראתה את האביר ואמרה לו:
- לך מפה, בחור טוב! עוד מעט יבוא לכאן הנחש בעל שנים עשר הראשים; אאבד, ולא תמלט מהמוות: נחש עז יאכל אותך!
– אל תפחד, – העלמה האדומה, אולי היא תיחנק.
איוון, בנו של חייל, ניגש אליה, תפס את השרשרת ביד גבורה וקרע אותה לחתיכות קטנות "כמו חוט רקוב; לאחר מכן הוא נשכב על ברכיה של הילדה האדומה.
העלמה האדומה צייתה, החלה להביט בים.
לפתע נכנס פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש מגיח מכחול הים, עולה במעלה הגבעה. הנסיכה העירה את איבן, בנו של חייל; הוא קם, פשוט קפץ על סוסו, והעפיפון כבר עף:
– אתה, איבנושקה, למה התלוננת? אחרי הכל, זה המקום שלי! היפרד עכשיו מהאור הלבן והכנס את עצמך לגרון שלי בהקדם האפשרי - יהיה לך קל יותר!
- אתה משקר, נחש ארור! לא לבלוע - להיחנק! – ענה איבן, שלף את חרבו החדה, הניף, היכה וכרת את כל שנים-עשר ראשי הנחש; הוא הרים אבן אפורה, הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא חזר הביתה לזקנה, אכל, שתה, הלך לישון וישן שלושה ימים.
באותה תקופה קרא המלך למוביל מים.
– לך, – הוא אומר, – אל חוף הים, אסוף לפחות את עצמות הנסיכה.
נושא המים הגיע לים הכחול, הוא רואה שהנסיכה חיה, ללא פגע בכלום, העלה אותה על עגלה והסיע אותה לתוך יער צפוף וצפוף; הובא ליער ובואו נשחיז את הסכין.
- מה אתה הולך לעשות? – שואלת הנסיכה.
- אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
הנסיכה בכתה:
- אל תחתוך אותי, לא פגעתי בך.
– אמור לאביך שהצלתי אותך מהנחש, אז רחם!
אין מה לעשות - הסכים. בוא נלך לארמון; המלך היה מאושר והעניק לאותו נושא מים אלוף-משנה. כך התעורר איוון, בנו של חייל, התקשר לזקנה, נתן לה כסף ושאל:
- קדימה, סבתא, לשוק, תקני מה שאת צריכה, אבל תקשיבי למה שאת אומרת בין אנשים, יש משהו חדש?
הזקנה רצה לשוק, קנתה מצרכים שונים, הקשיבה לחדשות של אנשים, חזרה ואמרה:
– שמועה כזו יש בעם: הצאר שלנו ערך ארוחת ערב גדולה, ישבו לשולחן הנסיכים והשליחים, הבויארים והאנשים המובהקים; באותו זמן, חץ לוהט עף דרך החלון ונפל באמצע האולם, מכתב מעוד נחש בן שנים עשר ראשים נקשר לחץ הזה. הנחש כותב: אם לא תשלח לי את הנסיכה האמצעית, אשרוף את מלכותך באש, אפזר אותה באפר. היום יקחו אותה, מסכנה, לים הכחול, לאבן האפורה.
איוון, בנו של חייל, אוכף כעת את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל חוף הים. הנסיכה אומרת לו:
- למה אתה, בחור טוב? יהא תורי לקבל את המוות, לשפוך דם חם; בשביל מה אתה חסר
– אל תפחדי, עלמה אדומה!
הוא בדיוק הספיק לומר שנחש עז עף לעברו, נחרך באש, מאיים במוות.
הגיבור הכה אותו בצבר חד וכרת את כל שנים עשר הראשים; הוא הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופתו לים, וחזר הביתה בעצמו, אכל ושתה, ושוב שכב שלושה ימים, שלושה לילות. מוביל המים הגיע שוב, ראה שהנסיכה בחיים, העלה אותה על עגלה, הסיע אותה לתוך יער עבות והחל להשחיז את הסכין. הנסיכה שואלת:
למה אתה משחיז את הסכין שלך?
– ואני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך. נשבע שתגיד לאביך, כמו שאני צריך, אז ארחם עליך.
הנסיכה נשבעה לו, הוא הביא אותה לארמון; הצאר שמח והעניק למוביל המים דרגת גנרל.
איוון, בנו של החייל, התעורר משינה ביום הרביעי וציווה על הזקנה ללכת לשוק ולהאזין לחדשות.
הזקנה רצה לשוק, פנתה לאחור ואמרה:
– הופיע הנחש השלישי, שלח מכתב למלך, ובמכתב הוא דורש: הוציאו את הנסיכה הפחותה לאכילה.
איוון - בן חייל אוכף את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל הים הכחול.
נסיכה יפה עומדת על החוף, כבולה לאבן על שרשרת ברזל. הגיבור תפס את השרשרת, ניער אותה וקרע אותה כמו חוט רקוב;
ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה:
– אני אשן, ואתה מסתכל על הים: ברגע שהענן עולה, הרוח מרשרשת, הים מתסיס – מיד תעיר אותי, כל הכבוד.
הנסיכה החלה להביט בים... לפתע נע פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש יוצא מכחול הים, עולה במעלה ההר.
הנסיכה התחילה להעיר את איבן - בנו של החייל, דחפה, דחפה - לא, היא לא התעוררה; היא בכתה בדמעות, ודמעה לוהטת נפלה על לחיו: מזה התעורר הגיבור, רץ אל סוסו, והסוס הטוב הפיל את האדמה חצי חצר מתחתיו בפרסותיו. הנחש בן שנים עשר הראשים עף, הוא בוער באש; הסתכל על הגיבור וקרא:
- אתה טוב, אתה נאה, בחור טוב, אבל אתה לא תהיה בחיים, תאכל אותך, ועם עצמות!
- אתה משקר, נחש ארור, אתה תיחנק.
הם החלו להילחם בקרב בני אדם; איוון, בן חייל, הניף את הצבר שלו כל כך מהר וחזק עד שהוא הפך לוהט, אי אפשר היה להחזיק אותו בידיים! הוא התפלל לנסיכה:
- הצילי אותי, ילדה אדומה! תוריד את המטפחת היקרה שלך, טבול אותה בים הכחול ותן לה לעטוף את הצבר שלך.
הנסיכה הרטיבה מיד את המטפחת שלה ונתנה אותה לבחור הטוב.
הוא עטף את הצבר שלו ובואו נחתוך את הנחש; הוא כרת את כל שנים-עשר ראשיו, שם את הראשים האלה מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא דהר הביתה, אכל ושתה ושכב לישון שלושה ימים.
המלך שוב שולח מוביל מים לחוף הים. מוביל מים הגיע, לקח את הנסיכה ולקח אותה ליער עבות; הוציא סכין והתחיל להשחיז?
- מה אתה עושה? – שואלת הנסיכה.
אני משחיז את הסכין שלי, אני רוצה לחתוך אותך! אמור לאביך שהבסתי את הנחש, אז ארחם.
הפחיד את העלמה האדומה, נשבע לדבר על פי דבריו. והבת הצעירה הייתה חביבת המלך; כשראה אותה בחיים, ללא פגע בכלום, הוא שמח יותר מתמיד ורצה להעדיף את מוביל המים - לשאת לו את הנסיכה הפחותה.
הייתה שמועה על כך ברחבי המדינה. איוון, בן חייל, גילה שמתכננים חתונה אצל הצאר, והלך ישר לארמון, ושם מתנהלת המשתה, האורחים שתו ואכלו, נהנו עם כל מיני משחקים.
הנסיכה הפחותה הביטה באיוון, בנו של החייל, ראתה את הממחטה היקרה שלה על חרבו, קפצה מהשולחן, אחזה בידו ואמרה לאביה:
– אבא ריבוני! זה שהציל אותנו מהנחש העז, ממוות לשווא; ומוביל המים ידע רק להשחיז סכין ולומר: אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
המלך כעס, מיד הורה לתלות את מוביל המים, והוא התחתן עם הנסיכה עם איוון, בן חייל, והם נהנו מאוד. הצעירים התחילו לחיות ולחיות ולהטיב.
בזמן שכל זה קורה עם אחיו של איבן, בנו של החייל, זה מה שקרה עם איבן צארביץ'. פעם הוא הלך לצוד, והוא נתקל בצבי מהיר רגל. איבן צארביץ' פגע בסוס ויצא למרדף אחריו; מיהר, מיהר ונסע אל אחו רחב. ואז הצבי נעלם מהעין. הנסיך מסתכל וחושב לאן לכוון את הדרך עכשיו? תראה - באחו ההוא זורם נחל, שני ברווזים אפורים שוחים על המים. הוא כיוון את אקדחו, ירה והרג כמה ברווזים; שלף אותם מהמים, שם אותם בשקית ונסע הלאה.
רכבתי ורכבתי, ראיתי את חדרי האבן הלבנים, ירדתי מהסוס, קשרתי אותו לעמוד ונכנסתי לחדרים. בכל מקום ריק - אין אדם אחד, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח, המכשיר מוכן על השולחן: צלחת, ומזלג, וסכין. איוון צארביץ' הוציא ברווזים מתיק שלו, שלף אותם, ניקה אותם, הניח אותם במחבת והכניס לכיריים; מטוגנים, שמים על השולחן, חותכים ואוכלים.
פתאום, משום מקום, מגיעה אליו בחורה ג'ינג'ית - יופי כזה שהיא לא יכולה להגיד באגדה או לכתוב בעט - והיא אומרת לו:
– לחם ומלח, איבן צרביץ'!
– את ברוכה הבאה, עלמה אדומה! שב לאכול איתי.
– הייתי יושב איתך, אבל אני חושש: יש לך סוס קסמים.
– לא, העלמה האדומה, לא זיהתה! סוס הקסמים שלי נשאר בבית, הגעתי על אחד פשוט. ברגע שהעלמה היפה שמעה זאת, היא מיד התחילה לזעוף, התנפחה והפכה ללביאה איומה, פתחה את פיה ובלעה את הנסיך בשלמותו. זו לא הייתה ילדה פשוטה, זו הייתה אחות של שלושה עפיפונים שהוכה על ידי איוון, בנו של חייל.
איוון, בנו של חייל, חשב על אחיו; הוא הוציא מטפחת מכיסו, ניגב את עצמו, מסתכל - כל המטפחת הייתה מכוסה בדם. הוא נעשה עצוב מאוד:
– איזה משל! אחי הלך לכיוון טוב, איפה הוא יהיה מלך, אבל הוא קיבל מוות!
הוא לקח חופש מאשתו ומחותנו ורכב על סוסו הגיבור לחפש את אחיו, איבן צרביץ'. האם זה קרוב, האם זה רחוק, האם זה בקרוב, האם זה קצר - הוא מגיע למצב עצמו שבו חי אחיו; הוא שאל על הכל וגילה שהצארביץ' יצא לציד, ונעלם כך - הוא מעולם לא חזר. איוון, בנו של חייל, יצא לציד באותה הדרך; גם צבי מהיר-רגל נתקל בו.הגיבור יצא למרדף אחריו. הלכתי אל אחו רחב – הצבי נעלם מעיניי; נראה - נחל זורם באחו, שני ברווזים שוחים על המים. איוון - בן חייל ירה בברווזים, הגיע לחדרי האבן הלבנים ונכנס לחדרים. בכל מקום ריק, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח. הוא צלה ברווזים, הוציא אותם לחצר, התיישב על המרפסת, חתך ואכל.
פתאום באה אליו עלמה אדומה:
– לחם ומלח, בחור טוב! למה לאכול בחוץ?
- כן, זה מסויג בחדר העליון, זה יהיה יותר כיף בחצר! שב איתי, ילדה אדומה!
– הייתי יושב בשמחה, אבל אני מפחד מסוס הקסמים שלך.
– זהו, יופי! באתי על סוס פשוט.
היא האמינה והחלה לזעוף, זרחה כמו לביאה איומה, ורק רצתה לבלוע את הבחור הטוב, כשסוס קסמים בא בריצה ותפס אותה ברגליים גיבורות.
איוון, בנו של חייל, שלף את הצבר החדה שלו וצעק בקול רם:
- תפסיק, ארור! בלעת את אחי איוון צארביץ'! תזרוק את זה אחורה, או שאני אחתוך אותך לחתיכות קטנות.
הלביאה זרקה את איבן צרביץ': הוא עצמו מת.
ואז איוון, בן חייל, הוציא מהאוכף שלו שני בקבוקונים של מים מרפאים וחיים; זרק את אחיו במים מרפאים - הבשר-בשר צומח יחדיו; זרוע מים חיים - קם הנסיך ואמר:
- הו, כמה זמן ישנתי!
איוון, בנו של החייל, עונה:
- מאה היית ישן, אלמלא אני!
ואז הוא לוקח את הצבר שלו ורוצה לכרות את ראשה של הלביאה; היא הפכה לילדה-נשמה, יופי כזה שאי אפשר לדעת, היא התחילה לבכות בדמעות ולבקש סליחה. הוא הביט ביופיה הבלתי יתואר, איוון, בנו של חייל, ריחם ושיחרר אותה.
האחים הגיעו לארמון, ערכו משתה של שלושה ימים; לאחר הפרידה; איוון צארביץ' נשאר במדינתו, ואיבן, בנו של חייל, הלך לאשתו והחל לחיות איתה באהבה ובהרמוניה.
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חי איכר. הזמן עבר - רשמו אותו כחייל; הוא עוזב את אשתו, התחיל להיפרד ממנה ואומר:
תראי, אשה, תחיי טוב, אל תצחיק אנשים טובים, אל תהרוס את הבית, תנהל את הבית וחכה לי; אולי אני אחזור. הנה חמישים רובל. בין שתוליד בת, בין שתוליד בן - מכל מקום, חסוך כסף עד גילך: אם תשאת את בתך - תהיה לה נדוניה; ואם יתן הקב"ה לבן ויכנס לשנים גדולות, גם הוא יהיה לעזר ניכר בכסף הזה.
הוא נפרד מאשתו ויצא לקמפיין, שם הורה לו. כשלושה חודשים לאחר מכן ילדה האישה שני בנים תאומים וקראה להם איוואנס - בני חיילים.
הבנים הלכו בצמיחה; כמו בצק חיטה על בצק, אז הם נמתחים. הבנים מלאו עשר שנים, אמם נתנה אותם למדע; עד מהרה למדו קרוא וכתוב, וילדי הבויאר והסוחרים היו סגורים בחגורתם - איש לא יוכל לקרוא, לכתוב או לתת תשובה טוב מהם.
ילדי הבויאר והסוחרים קנאו ונתנו לתאומים האלה להכות ולצבוט אותם מדי יום.
אח אחד אומר לשני:
עד מתי ינצחו אותנו ויצבטו אותנו? אמא וגם אז אנחנו לא יכולים לתפור עלינו שמלות, אנחנו לא יכולים לקנות כובעים; מה שלא נלבש, כל החברים ייקרעו לגזרים! בואו נתמודד איתם בדרך שלנו.
והם הסכימו לעמוד זה בשביל זה, לא לבגוד זה בזה. למחרת התחילו ילדי בויאר וסוחרים להציק להם, והם - מחזיקים מעמד לגמרי! - כשהם הלכו לתת שינוי. כולם קיבלו את זה! הזקיפים מיד רצו, קשרו אותם, חברים טובים, והכניסו אותם לכלא.
העניין הזה הגיע אל המלך עצמו; הוא קרא אליו את הנערים האלה, שאל על הכל והורה לשחררם.
הם, - הוא אומר, - אינם אשמים: הם אינם מסיתים!
שני איוואנים גדלו - ילדי חייל ושואלים את אמם:
אמא, נשאר כסף מההורה שלנו? אם נשארת, תן לנו: נלך לעיר ליריד, נקנה לעצמנו סוס טוב.
האם נתנה להם חמישים רובל - עשרים וחמישה רובל לכל אח - ומצווה:
תקשיבו, ילדים! כשאתה הולך לעיר, השתחווה לכל מי שאתה פוגש וחוצה.
בסדר יקירה!
אז הלכו האחים לעיר, הם באו אל הסוס, הם מסתכלים - יש הרבה סוסים, אבל אין מה לבחור; הכל לא מתאים להם, חברים טובים!
אח אחד אומר לשני:
בוא נלך לקצה השני של הכיכר; תסתכל על האנשים המתגודדים שם - כנראה, באופן בלתי נראה!
הם באו לשם, דחפו את דרכם קדימה - שני סוסים עומדים על עמודי האלון, הם כבולים בשלשלאות ברזל: האחד לשישה, השני לשניים עשר; סוסים נשברים מהשלשלאות שלהם, נושכים בביס, חופרים את האדמה בפרסותיהם. אף אחד לא מעז להתקרב אליהם.
מה יעלו הסטלנים שלכם? – שואל איוון – בן חייל מהבעלים.
לא עם האף, אחי, תקע פה את האף! יש מוצר, אבל לא בשבילך, אין מה לבקש.
איך אתה יודע מה שאתה לא יודע; אולי נקנה את זה, אנחנו רק צריכים להסתכל בשיניים.
הבעלים ציחקק.
תראה, אם אתה לא מרחם על הראש שלך!
מיד עלה אח אחד אל הסוס שהיה כבול בשש שרשראות, והאח השני עלה אל זה שהוחזק בו שתים עשרה שרשראות. הם התחילו להסתכל בשיניים - איפה? הסוסים קמו ונחרים...
האחים הכו אותם בברכיהם בחזה - השרשראות התפרקו, הסוסים קפצו לאחור חמישה אמות, נפלו ארצה.
במה התפארת? כן, לא ניקח את הנדנודים האלה סתם.
האנשים מתנשפים, מתפעלים: איזה סוג של גיבורים חזקים הופיעו? הבעלים כמעט בוכה: סוסיו דהרו אל מחוץ לעיר ובואו נשוטט בכל השדה הפתוח; אף אחד לא מעז להתחיל אותם, אף אחד לא יבין איך לתפוס אותם.
הם ריחמו על בעלה של איוונה – ילדי החיילים, יצאו אל השדה הפתוח, צעקו בקול רם, שריקה אמיצה – רצו והסטים עמדו במקומם כמו נטועים במקום; אחר כך הניחו עליהם האנשים הטובים שרשראות ברזל, הובילו אותם אל מוטות אלון וכבלו אותם בחוזקה. סיימנו את זה והלכנו הביתה.
הם הולכים בדרך, וזקן אפור שיער פוגש אותם; הם שכחו שאמא שלהם מענישה אותם, והם עברו בלי להשתחוות, ואחרי זה הבין אחד מהם:
אוי אחי מה עשינו? הם לא נתנו קידה לזקן; בואו נתפוס אותו ונשתחווה.
הם עקפו את הזקן, הורידו את הכובעים, השתחוו במותניים ואמרו:
סלח לנו, סבא, שלא אמרנו שלום. אמא הענישה אותנו בחומרה: לא משנה את מי פגשנו בדרך, לתת כבוד לכולם.
תודה, חברים טובים! לאן הלכת?
לעיר ליריד; רצינו לקנות לעצמנו סוס טוב, אבל אין כאלה שיועילו לנו.
איך להיות? משהו לתת לך סוס?
אה, סבא, אם תתן, נודה לך לנצח!
טוב בוא נלך!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פותח את דלת הברזל ומוביל החוצה את הסוסים הגיבורים:
הנה הסוסים שלכם, חברים טובים! ללכת עם אלוהים, לבריאות!
הם הודו לו, עלו על סוסים ודהרו הביתה.
הגענו לחצר, קשרנו את הסוסים לעמוד ונכנסנו לבקתה. האם התחילה לשאול:
מה, ילדים, קנית כל אחד סוס?
איפה אתה משתף אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
הו, ילדים, תראו - אף אחד לא היה לוקח!
לא, אמא, לא סוסים כאלה: שלא לדבר על קח אותם משם - ואתה לא יכול להתקרב אליהם!
אמא יצאה החוצה, הביטה בסוסים הגיבורים ופרצה בבכי:
ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא המפרנסים שלי.
למחרת, בנים שואלים את אמם:
בוא נלך לעיר, בוא נקנה לעצמנו צבר.
קומו, אנשים!
הם התכוננו, הלכו למחצבה; לבוא אל המאסטר.
עשה זאת, - אומרים, - לנו על חרב.
למה! יש מוכנים, קח כמה שאתה רוצה!
לא, אחי, אנחנו צריכים סברס כאלה ששוקלים שלוש מאות קילו.
אוי, מה חשבת! אבל מי הולך להפוך כזה קולוסוס? ומזיזה כזו לא תמצא בכל העולם!
אין מה לעשות - הטובים הלכו הביתה ותלו את ראשם. הם הולכים בדרך, ושוב נתקל אותו זקן לפגוש אותם.
שלום נערים צעירים!
שלום סבא!
לאן הלכת?
בעיר, לסמין, רצו לקנות לעצמם צבר, אבל אין כאלה שיפגעו לנו ביד.
זה רע! משהו לתת לך חרב?
אה, סבא, אם תתן, נודה לך לנצח!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פתח את דלת הברזל והוציא שני צברים גיבורים. הם לקחו את הצברים שלהם, הודו לזקן, והפכו בשמחה, בעליזות לנפשם!
הם חוזרים הביתה, האם שואלת:
מה, ילדים, קנית לעצמך צבר?
הם לא קנו את זה, הם קיבלו את זה בחינם.
איפה אתה משתף אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
תראה, לא משנה מי לוקח את זה!
לא, אמא, לא רק שאת יכולה לקחת את זה, את אפילו לא יכולה לקחת את זה.
אמא יצאה לחצר, הביטה - שני צברים כבדים, גיבורים, היו מחוברים לקיר, הצריף בקושי החזיק מעמד! פרץ בבכי ואומר:
ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא המפרנסים שלי!
למחרת בבוקר, איוואנס - ילדי החיילים אוכפו את סוסיהם הטובים, לקחו את הצברים ההרואיים שלהם, באים לצריף, נפרדו מאמם:
תברך אותנו, אמא, במסע ארוך.
תהיו עליכם, ילדים, ברכת ההורים הבלתי ניתנת להריסה שלי! סע עם אלוהים, הראה את עצמך, הסתכל על אנשים; לשווא אל תפגע באיש, ואל תיכנע לאויבים הרעים.
אל תפחדי, אמא! יש לנו משפט כזה: אני לא אשרק כשאני הולך, אבל אני לא אשחרר!
הבחורים הטובים עלו על סוסיהם ורכבו. בין אם זה קרוב, רחוק, ארוך, קצר - עוד מעט האגדה גובה את שלה, לא במהרה נעשה המעשה - הם מגיעים לצומת דרכים, ושני עמודים עומדים שם. על עמוד אחד כתוב: "מי שהולך ימינה יהיה המלך"; על עמוד אחר כתוב: "מי שהולך שמאלה ייהרג".
האחים עצרו, קראו את הכתובות וחשבו: לאן מישהו צריך ללכת? אם שניהם יוצאים לדרך באותו הכביש - זה לא כבוד, לא שבח על כוחם ההרואי, גבורה גבורה; ללכת לבד שמאלה - אף אחד לא רוצה למות!
כן, אין מה לעשות - אחד האחים אומר לשני:
ובכן, אחי, אני יותר חזק ממך; תן לי ללכת שמאלה ולראות מה המוות יכול לקרות לי? ואתה הולך ימינה: אולי ירצה ה' - אתה תהפוך למלך!
הם התחילו, נפרדו, נתנו זה לזה מטפחת וכרתו ברית כזו: כל אחד ללכת לדרכו, להעמיד עמודים בדרך, לכתוב על עצמו על העמודים האלה לאצולה, לידע; בכל בוקר לנגב את פניו במטפחת אחיו: אם יקרה המוות; בצרות כל כך ללכת לחפש את המתים. בחורים טובים נפרדו לכיוונים שונים. מי שנתן לסוס ללכת ימינה, הוא הגיע לממלכה המפוארת.
בממלכה זו חיו המלך והמלכה, נולדה להם בת, הנסיכה נסטסיה היפה.
הצאר ראה את איוואן - בן חייל, התאהב בו בשל כושרו ההרואי, ובלי לחשוב הרבה זמן, נתן לו את בתו בנישואין, קרא לו איבן צארביץ' וציווה עליו לשלוט בכל הממלכה. איוון צארביץ' חי בשמחה, מעריץ את אשתו, שומר על סדר בממלכה ומשעשע את עצמו בציד בעלי חיים.
מתישהו החל להתאסף לצוד, לבש רתמה לסוס ומצא באוכף - שני בקבוקונים עם מים מרפאים וחיים תפורים; הסתכל על הבקבוקונים האלה והחזיר אותם לאוכף. "צריך", הוא חושב, "לחסוך לעת עתה; השעה אינה זוגית - יהיה צורך בהם.
ואחיו איוון, בן חייל, עלה על הכביש השמאלי, דוהר ללא לאות יומם ולילה. עבר חודש, ועוד אחד, ושלישי, והוא הגיע במצב לא מוכר - ממש לעיר הבירה. יש עצב גדול במצב הזה: הבתים מכוסים בבד שחור, אנשים מתנודדים כאילו ישנוניים. הוא שכר לעצמו את הדירה הגרועה ביותר מאישה זקנה ענייה והחל לחקור אותה:
אמור לי, סבתא, למה כל האנשים במדינתך עצובים וכל הבתים תלויים בבד שחור?
אה, בחור טוב! צער גדול תפס אותנו: בכל יום יוצא מן הים הכחול נחש בן שנים-עשר ראשים, מאחורי אבן אפורה, ואוכל אדם בכל פעם, עכשיו הגיע התור למלך... יש לו שלוש נסיכות יפות; רק עכשיו לקחו את הבכור לחוף הים - נחש שצריך לאכול.
איוון - בן חייל עלה על סוס ודהר אל הים הכחול, אל האבן האפורה; על החוף עומדת נסיכה יפהפייה - כבולה בשרשרת ברזל. היא ראתה את האביר ואמרה לו:
לך מפה, בחור טוב! עוד מעט יבוא לכאן הנחש בעל שנים עשר הראשים; אאבד, ולא תמלט מהמוות: נחש עז יאכל אותך!
אל תפחד, - העלמה האדומה, אולי היא תיחנק.
איוון, בן חייל, ניגש אליה, תפס את השרשרת ביד גבורה וקרע אותה לחתיכות קטנות, כמו חוט רקוב; לאחר מכן הוא נשכב על ברכיה של הילדה האדומה.
העלמה האדומה צייתה והחלה להביט בים.
לפתע נכנס פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש מגיח מכחול הים, עולה במעלה הגבעה. הנסיכה העירה את איבן, בנו של חייל; הוא קם, פשוט קפץ על סוסו, והעפיפון כבר עף:
אתה, איבנושקה, למה התלוננת? אחרי הכל, זה המקום שלי! היפרד עכשיו מהאור הלבן והכנס את עצמך לגרון שלי בהקדם האפשרי - יהיה לך קל יותר!
אתה משקר, נחש ארור! לא לבלוע - להיחנק! – ענה איבן, שלף את חרבו החדה, הניף, היכה וכרת את כל שנים-עשר ראשי הנחש; הוא הרים אבן אפורה, שם את ראשיו מתחת לאבן, השליך את גופו לים, וחזר הביתה לזקנה, אכל ושתה, הלך לישון וישן שלושה ימים.
באותה תקופה קרא המלך למוביל מים.
לך, - הוא אומר, - לחוף הים, אסוף לפחות את עצמות הנסיכה.
מוביל המים הגיע לים הכחול, הוא רואה שהנסיכה בחיים, ללא פגע בכלום, העלה אותה על עגלה והסיע אותה לתוך יער צפוף וצפוף; הובא ליער ובואו נשחיז את הסכין.
מה אתה הולך לעשות? – שואלת הנסיכה.
אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
הנסיכה בכתה:
אל תחתוך אותי, לא פגעתי בך.
אמור לאביך שהצלתי אותך מהנחש, אז רחם!
אין מה לעשות - הסכים. בוא נלך לארמון; המלך היה מאושר והעניק לאותו נושא מים אלוף-משנה. כך התעורר איוון, בנו של חייל, התקשר לזקנה, נתן לה כסף ושאל:
לך, סבתא, לשוק, תקנה מה שאתה צריך, אבל תקשיב למה שאתה אומר בין אנשים, יש משהו חדש?
הזקנה רצה לשוק, קנתה מצרכים שונים, הקשיבה לחדשות של אנשים, חזרה ואמרה:
שמועה כזו יש בעם: הצאר שלנו ערך ארוחת ערב גדולה, הנסיכים והשליחים, הבויארים והאנשים המובהקים ישבו ליד השולחן; באותו זמן, חץ לוהט עף דרך החלון ונפל באמצע המסדרון; מכתב מנחש אחר בעל שנים-עשר ראשים נקשר אל החץ הזה. הנחש כותב: אם לא תשלח אלי את הנסיכה האמצעית, אשרוף את מלכותך באש, אפזר אותה באפר. היום יקחו אותה, מסכנה, לים הכחול, לאבן האפורה.
איוון, בנו של חייל, אוכף כעת את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל חוף הים. הנסיכה אומרת לו:
למה אתה, בחור טוב? יהא תורי לקבל את המוות, לשפוך דם חם; בשביל מה אתה חסר
אל תפחדי, ילדה אדומה קטנה!
הוא הספיק רק לומר שנחש עז עף עליו, חורך אותו באש, מאיים עליו במוות.
הגיבור הכה אותו בצבר חד וכרת את כל שנים עשר הראשים; הוא הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופתו לים, וחזר הביתה בעצמו, אכל ושתה, ושוב שכב שלושה ימים, שלושה לילות. מוביל המים הגיע שוב, ראה שהנסיכה בחיים, העלה אותה על עגלה, הסיע אותה לתוך יער עבות והחל להשחיז את הסכין. הנסיכה שואלת:
למה אתה משחיז את הסכין שלך?
ואני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך. נשבע שתגיד לאביך, כמו שאני צריך, אז ארחם עליך.
הנסיכה נשבעה לו, הוא הביא אותה לארמון; הצאר שמח והעניק למוביל המים דרגת גנרל.
איוון, בנו של החייל, התעורר משינה ביום הרביעי וציווה על הזקנה ללכת לשוק ולהאזין לחדשות.
הזקנה רצה לשוק, פנתה לאחור ואמרה:
הנחש השלישי הופיע, שלח מכתב למלך, ובמכתב דרש: הוציאו את הנסיכה הפחותה כדי שתיאכל.
איוון - בן חייל אוכף את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל הים הכחול.
נסיכה יפה עומדת על החוף, כבולה לאבן על שרשרת ברזל. הגיבור תפס את השרשרת, ניער אותה וקרע אותה כמו חוט רקוב; אחר כך נשכב על ברכי העלמה האדומה:
אני אשן, ואתה מסתכל על הים: ברגע שהענן עולה, הרוח מרשרשת, הים מתסיס - תעיר אותי מיד, בחור טוב.
הנסיכה החלה להביט בים... לפתע נע פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש יוצא מכחול הים, עולה במעלה ההר. הנסיכה התחילה להעיר את איבן - בנו של החייל, דחפה, דחפה - לא, היא לא התעוררה; היא בכתה בדמעות, ודמעה לוהטת נטפה על לחיו: מזה התעורר הגיבור, רץ אל סוסו, והסוס הטוב הפיל את האדמה חצי ארשין תחתיו בפרסותיו. הנחש בן שנים עשר הראשים עף, הוא בוער באש; הסתכל על הגיבור וקרא:
אתה טוב, אתה חתיך, בחור טוב, אבל אם אתה לא חי, תאכל אותך, ועם עצמות!
אתה משקר, נחש ארור, אתה תיחנק.
הם החלו להילחם בקרב בני אדם; איוון, בן חייל, הניף את הצבר שלו כל כך מהר וחזק עד שהוא הפך לוהט, אי אפשר היה להחזיק אותו בידיים! הוא התפלל לנסיכה:
הצילי אותי, ילדה יפה! תוריד את המטפחת היקרה שלך, טבול אותה בים הכחול ותן לה לעטוף את הצבר שלך.
הנסיכה הרטיבה מיד את המטפחת שלה ונתנה אותה לבחור הטוב.
הוא סובב את הצבר שלו ובואו נחתוך את הנחש; הוא כרת את כל שנים-עשר ראשיו, שם את הראשים האלה מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא דהר הביתה, אכל ושתה ושכב לישון שלושה ימים.
המלך שוב שולח מוביל מים לחוף הים. מוביל מים הגיע, לקח את הנסיכה ולקח אותה ליער עבות; הוציא סכין והתחיל להשחיז?
מה אתה עושה? – שואלת הנסיכה.
אני משחיז את הסכין שלי, אני רוצה לחתוך אותך! אמור לאביך שהבסתי את הנחש, אז ארחם.
הוא הפחיד את העלמה האדומה, נשבע לדבר על פי דבריו. והבת הצעירה הייתה חביבת המלך; כשראה אותה בחיים, ללא פגע בכלום, הוא שמח יותר מתמיד ורצה להעדיף את מוביל המים - לשאת לו את הנסיכה הפחותה.
הייתה שמועה על כך ברחבי המדינה. איוון, בן חייל, גילה שמתכננים חתונה אצל הצאר, והלך ישר לארמון, ושם מתנהלת המשתה, האורחים שתו ואכלו, נהנו עם כל מיני משחקים.
הנסיכה הקטנה הביטה באיוון, בנו של החייל, ראתה את המטפחת היקרה שלה על חרבו, קפצה מהשולחן, אחזה בידו ואמרה לאביה:
אבא ריבוני! זה שהציל אותנו מהנחש העז, ממוות לשווא; ומוביל המים ידע רק להשחיז סכין ולומר: אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
המלך כעס, מיד הורה לתלות את מוביל המים, והוא התחתן עם הנסיכה עם איוון, בן חייל, והם נהנו מאוד. הצעירים התחילו לחיות ולחיות ולהטיב.
בזמן שכל זה קורה עם אחיו של איבן, בנו של החייל, זה מה שקרה עם איבן צארביץ'. פעם הוא הלך לצוד, והוא נתקל בצבי מהיר רגל. איבן צארביץ' פגע בסוס ויצא למרדף אחריו; מיהר, מיהר ונסע אל אחו רחב. ואז הצבי נעלם מהעין. הנסיך מסתכל וחושב לאן לכוון את הדרך עכשיו? תראה - באחו ההוא זורם נחל, שני ברווזים אפורים שוחים על המים. הוא כיוון את אקדחו, ירה והרג כמה ברווזים; שלף אותם מהמים, שם אותם בשקית ונסע הלאה.
רכבתי ורכבתי, ראיתי את חדרי האבן הלבנים, ירדתי מהסוס, קשרתי אותו לעמוד ונכנסתי לחדרים. בכל מקום ריק - אין אדם אחד, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח, המכשיר מוכן על השולחן: צלחת, ומזלג, וסכין. איוון צארביץ' הוציא ברווזים מתיק שלו, שלף אותם, ניקה אותם, הניח אותם במחבת והכניס לכיריים; מטוגנים, שמים על השולחן, חותכים ואוכלים.
פתאום, משום מקום, מגיעה אליו עלמה ג'ינג'ית - יופי כזה שאי אפשר לומר באגדה, וגם לא לכתוב בעט - ואומרת לו:
לחם ומלח, איבן צרביץ'!
אתה מוזמן, עלמה אדומה! שב לאכול איתי.
הייתי יושב איתך, אבל אני חושש: יש לך סוס קסמים.
לא, עלמה יפה, לא זיהיתי! סוס הקסמים שלי נשאר בבית, הגעתי על אחד פשוט.
כששמעה זאת העלמה היפה, היא מיד התחילה לזעוף, התנפחה והפכה ללביאה איומה, פתחה את פיה ובלעה את הנסיך בשלמותו. זו לא הייתה ילדה פשוטה, זו הייתה אחות של שלושה עפיפונים שהוכה על ידי איוון, בנו של חייל.
איוון, בנו של חייל, חשב על אחיו; הוא הוציא מטפחת מכיסו, ניגב את עצמו, מסתכל - כל המטפחת הייתה מכוסה בדם. הוא נעשה עצוב מאוד:
איזה משל! אחי הלך לכיוון טוב, איפה הוא יהיה מלך, והוא קיבל מוות!
הוא לקח חופש מאשתו ומחותנו ורכב על סוסו הגיבור לחפש את אחיו, איבן צרביץ'. האם זה קרוב, האם זה רחוק, האם זה בקרוב, האם זה קצר - הוא מגיע למצב עצמו שבו חי אחיו; הוא שאל על הכל וגילה שהצארביץ' יצא לציד, ונעלם - הוא מעולם לא חזר. איוון, בנו של חייל, יצא לציד באותה הדרך; גם צבי מהיר-רגל נתקל בו.הגיבור יצא למרדף אחריו. הלכתי אל אחו רחב – הצבי נעלם מעיניי; נראה - נחל זורם באחו, שני ברווזים שוחים על המים. איוון - בן חייל ירה בברווזים, הגיע לחדרי האבן הלבנים ונכנס לחדרים. בכל מקום ריק, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח. הוא צלה ברווזים, הוציא אותם לחצר, התיישב על המרפסת, חתך ואכל.
פתאום באה אליו עלמה אדומה:
לחם ומלח, בחור טוב! למה לאכול בחוץ?
כן, זה נרתע בחדר העליון, זה יהיה יותר כיף בחצר! שב איתי, ילדה אדומה!
הייתי יושב בשמחה, אבל אני מפחד מסוס הקסמים שלך.
שלם, יופי! באתי על סוס פשוט.
היא האמינה והחלה לזעוף, זרחה כמו לביאה איומה, ורק רצתה לבלוע את הצעיר הטוב, כשסוס קסמים בא בריצה ותפס אותה ברגליים גיבורות.
איוון, בנו של חייל, שלף את הצבר החדה שלו וצעק בקול רם:
תפסיק, לעזאזל! בלעת את אחי איוון צארביץ'! תזרוק את זה אחורה, או שאני אחתוך אותך לחתיכות קטנות.
הלביאה זרקה את איבן צרביץ': הוא עצמו מת.
ואז איוון, בן חייל, הוציא מהאוכף שלו שני בקבוקונים של מים מרפאים וחיים; זרק את אחיו במים מרפאים - הבשר-בשר צומח יחדיו; זרוע מים חיים - קם הנסיך ואמר:
אה, כמה זמן ישנתי!
איוון, בנו של החייל, עונה:
היית ישן לנצח אם זה לא היה בשבילי!
ואז הוא לוקח את הצבר שלו ורוצה לכרות את ראשה של הלביאה; היא הפכה לילדה-נשמה, כל כך יפה שאי אפשר לדעת, היא התחילה לבכות בדמעות ולבקש סליחה. הוא הביט ביופיה הבלתי יתואר, איוון, בנו של חייל, ריחם ושיחרר אותה.
האחים הגיעו לארמון, ערכו משתה של שלושה ימים; לאחר הפרידה; איבן צארביץ' נשאר במדינתו, ואיבן, בנו של חייל, הלך לאשתו והחל לחיות איתה באהבה ובהרמוניה.
הורים יקרים, כדאי מאוד לקרוא לילדים את האגדה "שני איוואנים – בני חיילים" לפני השינה, כדי שהסוף הטוב של האגדה ישמח וירגיע אותם והם נרדמו. באופן מפתיע בקלות ובאופן טבעי, הטקסט שנכתב במילניום האחרון משולב בהווה שלנו, הרלוונטיות שלו לא פחתה כלל. זה מאוד שימושי כשהעלילה פשוטה, כביכול, חיונית, כשמצבים דומים מתפתחים בחיי היומיום שלנו, זה תורם לשינון טוב יותר. כמה מקסים וחודר הועבר תיאור הטבע, היצורים המיתיים וחיי האנשים מדור לדור. "הטוב תמיד מנצח את הרע" - היסוד הזה בנוי, כמו זה, והיצירה הזו, מגיל צעיר מניחה את היסודות לתפיסת העולם שלנו. כשקוראים יצירות כאלה בערב, התמונות של המתרחש הופכות לחיות ועשירות יותר, מלאות במגוון חדש של צבעים וצלילים. כל הגיבורים "הושחזו" מניסיונם של האנשים, שבמשך מאות שנים יצרו, חיזקו אותם ושינו אותם, תוך שהם מקדישים חשיבות רבה ועמוקה לחינוך הילדים. הסיפור "שני איוואנים - בני חיילים" בהחלט שווה קריאה בחינם באינטרנט, יש בו הרבה חסד, אהבה וצניעות, המועילים לגידול אדם צעיר.
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חי איכר. הזמן עבר - רשמו אותו כחייל; הוא עוזב את אשתו, התחיל להיפרד ממנה ואומר:
"תראי, אשה, תחיי טוב, אל תצחיק אנשים טובים, אל תהרוס את הבית, תנהל את הבית וחכה לי; אולי אני אחזור. הנה חמישים רובל. בין אם תלד בת, בין אם תלד בן, מכל מקום, חסוך כסף עד גילך: אם תשאת את בתך, תהיה לה נדוניה; ואם יתן הקב"ה לבן ויכנס לשנים גדולות, גם הוא יהיה לעזר ניכר בכספים האלה.
נפרדתי מאשתי ויצאתי לקמפיין, שם זה קיבל הוראה. שלושה חודשים לאחר מכן ילדה האישה שני בנים תאומים וקראה להם איוואנים - בני חיילים.
הבנים הלכו בצמיחה; כמו בצק חיטה על בצק, אז הם נמתחים. הבנים מלאו עשר שנים, אמם נתנה אותם למדע; עד מהרה למדו קרוא וכתוב, וילדי הבויאר והסוחרים היו סגורים בחגורתם - איש לא יוכל לקרוא, לכתוב או לתת תשובה טוב מהם.
ילדי הבויאר והסוחרים קנאו ונתנו לתאומים האלה להכות ולצבוט אותם מדי יום.
אח אחד אומר לשני:
- עד מתי ירביצו לנו ויצבטו אותנו? אמא ואז אנחנו לא יכולים לתפור שמלה, אנחנו לא יכולים לקנות כובעים; מה שלא נלבש, כל החברים ייקרעו לגזרים! בואו נתמודד איתם בדרך שלנו.
והם הסכימו לעמוד זה בשביל זה, לא לבגוד זה בזה. למחרת התחילו ילדי הבויאר והסוחרים להציק להם, והם - מחזיקים מעמד לגמרי! - כשהם הלכו לתת שינוי. כולם קיבלו את זה! הזקיפים מיד רצו, קשרו אותם, חברים טובים, והכניסו אותם לכלא.
העניין הזה הגיע אל המלך עצמו; הוא קרא אליו את הנערים האלה, שאל על הכל והורה לשחררם.
"הם", הוא אומר, "לא אשמים: הם לא המסיתים!"
שני איוואנים גדלו - ילדי חיילים ושואלים את אמם:
- אמא, נשאר כסף מההורה שלנו? אם נשארת, תן לנו: נלך לעיר ליריד, נקנה לעצמנו סוס טוב.
האם נתנה להם חמישים רובל - עשרים וחמישה לאח - והורתה:
- תקשיבו, ילדים! כשאתה נכנס לעיר, השתחווה לכל מי שאתה פוגש וחוצה.
- בסדר, יקירי!
אז הלכו האחים לעיר, הם באו אל הסוס, הם מסתכלים - יש הרבה סוסים, אבל אין מה לבחור; הכל לא מתאים להם, חברים טובים!
אח אחד אומר לשני:
- נלך לקצה השני של הכיכר; הסתכלו על המוני האנשים שם - כנראה, באופן בלתי נראה!
הם באו לשם, דחפו את דרכם קדימה - שני סוסים עומדים על עמודי האלון, הם כבולים בשלשלאות ברזל: האחד לשישה, השני לשניים עשר; סוסים נשברים מהשלשלאות שלהם, נושכים בביס, חופרים את האדמה בפרסותיהם. אף אחד לא מעז להתקרב אליהם.
- מה יהיה המחיר לסוסים שלך? – שואל איוון – בן חייל מהבעלים.
– לא באף, אחי, לתקוע כאן את האף! יש מוצר, אבל לא בשבילך, אין מה לבקש.
"איך אתה יודע מה שאתה לא יודע; אולי נקנה את זה, אנחנו רק צריכים להסתכל בשיניים.
הבעלים ציחקק.
"תראה, אם אתה לא מרחם על הראש שלך!"
מיד עלה אח אחד אל הסוס שהיה כבול בשש שרשראות, והאח השני עלה אל זה שהוחזק בו שתים עשרה שרשראות. הם התחילו להסתכל בשיניים - איפה? הסוסים קמו ונחרים...
האחים הכו אותם בברכיהם בחזה - השרשראות התפרקו, הסוסים קפצו לאחור חמישה אמות, נפלו ארצה.
- במה התפארת? כן, לא ניקח את הנדנודים האלה סתם.
האנשים מתנשפים, מתפעלים: איזה סוג של גיבורים חזקים הופיעו? הבעלים כמעט בוכה: סוסיו דהרו אל מחוץ לעיר ובואו נשוטט בכל השדה הפתוח; אף אחד לא מעז להתחיל אותם, אף אחד לא יבין איך לתפוס אותם.
הם ריחמו על בעלה של איוונה – ילדי החיילים, יצאו אל השדה הפתוח, צעקו בקול רם, שריקה אמיצה – רצו והסטים עמדו במקומם כמו נטועים במקום; אחר כך הניחו עליהם האנשים הטובים שרשראות ברזל, הובילו אותם אל מוטות אלון וכבלו אותם בחוזקה. סיימנו את זה והלכנו הביתה.
הם הולכים בדרך, וזקן אפור שיער פוגש אותם; הם שכחו שאמא שלהם מענישה אותם, והם עברו בלי להשתחוות, ואחרי זה הבין אחד מהם:
"אה אחי, מה עשינו?" הם לא נתנו קידה לזקן; בואו נתפוס אותו ונשתחווה. הם עקפו את הזקן, הורידו את הכובעים, השתחוו במותניים ואמרו:
- סלח לנו, סבא, שלא אמרנו שלום. אמא הענישה אותנו בחומרה: לא משנה את מי פגשנו בדרך, לתת כבוד לכולם.
- תודה, חברים טובים! לאן הלכת?
- לעיר ליריד; רצינו לקנות לעצמנו סוס טוב, אבל אין כאלה שיועילו לנו.
- איך להיות? משהו לתת לך סוס?
– הו, סבא, אם תתן, נודה לך לעד!
- ובכן, בוא נלך!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פותח את דלת הברזל ומוביל החוצה את הסוסים הגיבורים:
"הנה הסוסים בשבילכם, חברים טובים!" ללכת עם אלוהים, לבריאות!
הם הודו לו, עלו על סוסים ודהרו הביתה.
הגענו לחצר, קשרנו את הסוסים לעמוד ונכנסנו לבקתה. האם התחילה לשאול:
מה, ילדים, קנית כל אחד סוס?
- איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
– הו, ילדים, תראו – אף אחד לא היה לוקח!
- לא, אמא, לא סוסים כאלה: שלא לדבר על קח אותם משם - ואתה לא יכול להתקרב אליהם!
אמא יצאה החוצה, הביטה בסוסים הגיבורים ופרצה בבכי:
- ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא מפרנסים בשבילי. למחרת, בנים שואלים את אמם:
– נלך לעיר, נקנה לעצמנו צבר.
- לך, יקירי!
הם התכוננו, הלכו למחצבה; לבוא אל המאסטר.
– עשה זאת, – אומרים, – לנו בצבר.
- למה לעשות את זה! יש מוכנים, קח כמה שאתה רוצה!
– לא, אחי, אנחנו צריכים סברס כאלה ששוקלים שלוש מאות קילו.
- הו, מה חשבת! אבל מי הולך להפוך כזה קולוסוס? ומזיזה כזו לא תמצא בכל העולם!
אין מה לעשות - הטובים הלכו הביתה ותלו את ראשם. הם הולכים בדרך, ושוב נתקל אותו זקן לפגוש אותם.
שלום, נערים צעירים!
– שלום, סבא!
- לאן הלכת?
– בעיר, לסמין, רצו לקנות לעצמם צבר, אבל אין מי שיפגע לנו בזרוע.
- זה רע! משהו לתת לך חרב?
– הו, סבא, אם תתן, נודה לך לעד!
הזקן הוביל אותם להר גדול, פתח דלת ברזל יצוק והוציא שני צברים גיבורים. הם לקחו את הצברים שלהם, הודו לזקן, והפכו בשמחה, בעליזות לנפשם!
הם חוזרים הביתה, האם שואלת:
מה, ילדים, קניתם לעצמכם צבר?
"לא קנינו את זה, קיבלנו את זה בחינם.
- איפה אתה שם אותם?
הם שמו אותו ליד הצריף.
– תראה, כאילו מישהו לא לקח אותו!
"לא, אמא, לא רק שאת יכולה לקחת את זה, את אפילו לא יכולה לקחת את זה.
אמא יצאה לחצר, הביטה - שני צברים כבדים, גיבורים, היו מחוברים לקיר, הצריף בקושי החזיק מעמד! פרץ בבכי ואומר:
- ובכן, בנים, זה נכון, אתם לא מפרנסים בשבילי!
למחרת בבוקר, איוונה - ילדי החיילים אוכפו את סוסיהם הטובים, לקחו את הצברים ההרואיים שלהם, באים לבקתה, נפרדו מאמא שלהם:
– ברך אותנו, אמא, במסע ארוך.
- תהיו עליכם, ילדים, ברכת ההורים הבלתי ניתנת להריסה שלי! סע עם אלוהים, הראה את עצמך, הסתכל על אנשים; לשווא אל תפגע באיש, ואל תיכנע לאויבים הרעים.
– אל תפחדי, אמא! יש לנו משפט כזה: אם אלך, לא אשרק, אבל אם אלך, לא אשחרר!
הבחורים הטובים עלו על סוסיהם ורכבו. בין אם זה קרוב, רחוק, ארוך, קצר - עוד מעט האגדה גובה את שלה, לא במהרה נעשה המעשה - הם מגיעים לצומת דרכים, ושני עמודים עומדים שם. על עמוד אחד כתוב: "מי שהולך ימינה יהיה המלך"; על עמוד אחר כתוב: "מי שהולך שמאלה ייהרג".
האחים עצרו, קראו את הכתובות וחשבו: לאן מישהו צריך ללכת? אם שניהם יוצאים לדרך באותו הכביש, זה לא כבוד, לא שבח על כוחם ההרואי, גבורה גבורה; ללכת לבד שמאלה - אף אחד לא רוצה למות!
כן, אין מה לעשות - אחד האחים אומר לשני:
– ובכן, אחי, אני חזק ממך; תן לי ללכת שמאלה ולראות מה המוות יכול לקרות לי? ואתה הולך ימינה: אולי ירצה ה' - אתה תהפוך למלך!
הם התחילו, נפרדו, נתנו זה לזה מטפחת וכרתו ברית כזו: כל אחד ללכת לדרכו, להעמיד עמודים בדרך, לכתוב על עצמו על העמודים האלה לאצולה, לידע; בכל בוקר לנגב את פניו במטפחת אחיו: אם יקרה המוות; בצרות כל כך ללכת לחפש את המתים. בחורים טובים נפרדו לכיוונים שונים. מי שנתן לסוס ללכת ימינה, הוא הגיע לממלכה המפוארת.
בממלכה זו חיו המלך והמלכה, נולדה להם בת, הנסיכה נסטסיה היפה.
הצאר ראה את איוואן - בן חייל, התאהב בו בשל כושרו ההרואי ובלי לחשוב זמן רב נתן עבורו את בתו, קרא לו איבן צארביץ' וציווה עליו לשלוט בכל הממלכה. איוון צארביץ' חי בשמחה, מעריץ את אשתו, שומר על סדר בממלכה ומשעשע את עצמו בציד בעלי חיים.
מתישהו החל להתאסף לצוד, לבש רתמה לסוס ומצא באוכף - שני בקבוקונים עם מים מרפאים וחיים תפורים; הסתכל על הבקבוקונים האלה והחזיר אותם לאוכף. "צריך", הוא חושב, "לחסוך לעת עתה; אפילו לא השעה - יהיה צורך.
ואחיו איוון הוא בן חייל, שנסע בכביש השמאלי, דוהר ללא לאות יומם ולילה. עבר חודש, ועוד אחד, ושלישי, והוא הגיע במצב לא מוכר - ממש לעיר הבירה. יש עצב גדול במצב הזה: הבתים מכוסים בבד שחור, אנשים מתנודדים כאילו ישנוניים. הוא שכר לעצמו את הדירה הגרועה ביותר מאישה זקנה ענייה והחל לחקור אותה:
– אמור לי, סבתא, למה זה שבמדינתך כל האנשים עצובים וכל הבתים תלויים בבד שחור?
- הו, בחור טוב! צער גדול תפס אותנו: בכל יום יוצא מן הים הכחול נחש בן שנים-עשר ראשים, מאחורי אבן אפורה, ואוכל אדם בכל פעם, עכשיו הגיע התור למלך... יש לו שלוש נסיכות יפות; רק עכשיו הם לקחו את הבכור לחוף הים - הנחש שיאכל. איוון, בן חייל, עלה על סוס ודהר אל הים הכחול, אל האבן האפורה; נסיכה יפה עומדת על החוף - היא כבולה בשרשרת ברזל. היא ראתה את האביר ואמרה לו:
"לך מפה, בחור טוב!" עוד מעט יבוא לכאן הנחש בעל שנים עשר הראשים; אאבד, ולא תמלט מהמוות: נחש עז יאכל אותך!
"אל תפחדי," העלמה האדומה, אולי היא תיחנק.
איבן, בן חייל, ניגש אליה, תפס את השרשרת ביד גבורה וקרע אותה לחתיכות קטנות, כמו חוט רקוב; ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה.
העלמה האדומה צייתה, החלה להביט בים.
לפתע נכנס פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש מגיח מכחול הים, עולה במעלה הגבעה. הנסיכה העירה את איבן, בנו של חייל; הוא קם, פשוט קפץ על סוסו, והעפיפון כבר עף:
– אתה, איבנושקה, למה התלוננת? אחרי הכל, זה המקום שלי! היפרד עכשיו מהאור הלבן והכנס את עצמך לגרון שלי בהקדם האפשרי - יהיה לך קל יותר!
"אתה משקר, נחש ארור!" לא לבלוע - להיחנק! – ענה איבן, שלף את חרבו החדה, הניף, היכה וכרת את כל שנים-עשר ראשי הנחש; הוא הרים אבן אפורה, הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא חזר הביתה לזקנה, אכל ושתה, הלך לישון וישן שלושה ימים.
באותה תקופה קרא המלך למוביל מים.
– לך, – הוא אומר, – אל חוף הים, אסוף לפחות את עצמות הנסיכה.
מוביל המים הגיע לים הכחול, הוא ראה שהנסיכה בחיים, ללא פגע בכלום, העלה אותה על עגלה והסיע אותה לתוך יער צפוף וצפוף; הובא ליער ובואו נשחיז את הסכין.
- מה אתה הולך לעשות? שואלת הנסיכה.
אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
הנסיכה בכתה:
אל תחתוך אותי, לא פגעתי בך.
"תגיד לאביך שהצלתי אותך מהנחש, אז ארחם עליך!"
אין מה לעשות - הסכים. בוא נלך לארמון; המלך היה מאושר והעניק לאותו נושא מים אלוף-משנה. כך התעורר איוון, בנו של חייל, התקשר לזקנה, נתן לה כסף ושאל:
– לך, סבתא, לשוק, תקני מה שאת צריכה, אבל תקשיבי למה שאת אומרת בין אנשים, יש משהו חדש?
הזקנה רצה לשוק, קנתה מצרכים שונים, הקשיבה לחדשות של אנשים, חזרה ואמרה:
– שמועה כזו יש בעם: הצאר שלנו ערך ארוחת ערב גדולה, ישבו לשולחן הנסיכים והשליחים, הבויארים והאנשים המובהקים; באותו זמן, חץ לוהט עף דרך החלון ונפל באמצע האולם, מכתב מעוד נחש בן שנים עשר ראשים נקשר לחץ הזה. הנחש כותב: אם לא תשלח לי את הנסיכה האמצעית, אשרוף את מלכותך באש, אפזר אותה באפר. היום יקחו אותה, מסכנה, לים הכחול, לאבן האפורה.
איוון, בנו של חייל, אוכף כעת את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל חוף הים. הנסיכה אומרת לו:
- למה אתה, בחור טוב? יהא תורי לקבל את המוות, לשפוך דם חם; בשביל מה אתה חסר
"אל תפחדי, ילדה הוגנת!
הוא בדיוק הספיק לומר שנחש עז עף לעברו, נחרך באש, מאיים במוות.
הגיבור הכה אותו בצבר חד וכרת את כל שנים עשר הראשים; הוא הניח את ראשו מתחת לאבן, השליך את גופתו לים, וחזר הביתה בעצמו, אכל ושתה, ושוב שכב שלושה ימים, שלושה לילות. מוביל המים הגיע שוב, ראה שהנסיכה בחיים, העלה אותה על עגלה, הסיע אותה לתוך יער עבות והחל להשחיז את הסכין. הנסיכה שואלת:
למה אתה משחיז את הסכין שלך?
"אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך." נשבע שתגיד לאביך, כמו שאני צריך, אז ארחם עליך.
הנסיכה נשבעה לו, הוא הביא אותה לארמון; הצאר שמח והעניק למוביל המים דרגת גנרל.
איוון, בנו של החייל, התעורר משינה ביום הרביעי וציווה על הזקנה ללכת לשוק ולהאזין לחדשות.
הזקנה רצה לשוק, פנתה לאחור ואמרה:
– הופיע הנחש השלישי, שלח מכתב למלך, ובמכתב הוא דורש: הוציאו את הנסיכה הפחותה לאכילה.
איוון, בנו של חייל, אוכף את סוסו הטוב, התיישב ודהר אל הים הכחול.
נסיכה יפה עומדת על החוף, כבולה לאבן על שרשרת ברזל. הגיבור תפס את השרשרת, ניער אותה וקרע אותה כמו חוט רקוב; ואז נשכב על ברכיה של הילדה האדומה:
– אני אשן, ואתה מסתכל על הים: ברגע שהענן עולה, הרוח מרשרשת, הים מתסיס – מיד תעיר אותי, בחור טוב.
הנסיכה החלה להביט בים... לפתע נע פנימה ענן, הרוח רששה, הים זע - נחש יוצא מכחול הים, עולה במעלה ההר. הנסיכה התחילה להעיר את איבן, בנו של החייל, דחפה, דחפה – לא, היא לא התעוררה; היא בכתה בדמעות, ודמעה לוהטת נפלה על לחיו: מזה התעורר הגיבור, רץ אל סוסו, והסוס הטוב הפיל את האדמה חצי חצר מתחתיו בפרסותיו. הנחש בן שנים עשר הראשים עף, הוא בוער באש; הסתכל על הגיבור וקרא:
- אתה טוב, אתה נאה, בחור טוב, אבל אם אתה לא חי, תאכל אותך, ועם עצמות!
"אתה משקר, נחש ארור, אתה תחנק."
הם החלו להילחם בקרב בני אדם; איוון, בן חייל, הניף את הצבר שלו כל כך מהר וחזק עד שהוא הפך לוהט, אי אפשר היה להחזיק אותו בידיים! הוא התפלל לנסיכה:
"תציל אותי, ילדה יפה!" תוריד את המטפחת היקרה שלך, טבול אותה בים הכחול ותן לה לעטוף את הצבר שלך.
הנסיכה הרטיבה מיד את המטפחת שלה ונתנה אותה לבחור הטוב.
הוא עטף את הצבר שלו ובואו נחתוך את הנחש; הוא כרת את כל שנים-עשר ראשיו, שם את הראשים האלה מתחת לאבן, השליך את גופו לים, והוא דהר הביתה, אכל ושתה ושכב לישון שלושה ימים.
המלך שוב שולח מוביל מים לחוף הים. מוביל מים הגיע, לקח את הנסיכה ולקח אותה ליער עבות; הוציא סכין והתחיל להשחיז?
- מה אתה עושה? שואלת הנסיכה.
אני משחיז את הסכין שלי, אני רוצה לחתוך אותך! אמור לאביך שהבסתי את הנחש, אז ארחם.
הפחיד את העלמה האדומה, נשבע לדבר על פי דבריו. והבת הצעירה הייתה חביבת המלך; כשראה אותה בחיים, ללא פגע בכלום, הוא שמח יותר מתמיד ורצה להעדיף את מוביל המים - לשאת לו את הנסיכה הפחותה.
הייתה שמועה על כך ברחבי המדינה. איוון, בנו של החייל, גילה שמתכננים חתונה אצל הצאר, והוא הלך ישר לארמון, והיתה משתה, האורחים אכלו ושתו, ונהנו מכל מיני משחקים.
הנסיכה הפחותה הביטה באיוון, בנו של החייל, ראתה את הממחטה היקרה שלה על חרבו, קפצה מהשולחן, אחזה בידו ואמרה לאביה:
– אבא ריבוני! זה שהציל אותנו מהנחש העז, ממוות הבל; ומוביל המים ידע רק להשחיז סכין ולומר: אני משחיז סכין, אני רוצה לחתוך אותך!
המלך כעס, מיד הורה לתלות את מוביל המים, והוא התחתן עם הנסיכה עם איוון, בן חייל, והם נהנו מאוד. הצעירים התחילו לחיות ולחיות ולהטיב.
בזמן שכל זה קורה עם אחיו של איבן, בנו של החייל, זה מה שקרה עם איבן צארביץ'. פעם הוא הלך לצוד, והוא נתקל בצבי מהיר רגל. איבן צארביץ' פגע בסוס ויצא למרדף אחריו; מיהר, מיהר ונסע אל אחו רחב. ואז הצבי נעלם מהעין. הנסיך מסתכל וחושב לאן לכוון את הדרך עכשיו? תראה - באחו ההוא זורם נחל, שני ברווזים אפורים שוחים על המים. הוא כיוון את אקדחו, ירה והרג כמה ברווזים; שלף אותם מהמים, שם אותם בשקית ונסע הלאה.
רכבתי ורכבתי, ראיתי את חדרי האבן הלבנים, ירדתי מהסוס, קשרתי אותו לעמוד ונכנסתי לחדרים. בכל מקום ריק - אין אדם אחד, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח, המכשיר מוכן על השולחן: צלחת, ומזלג, וסכין. איוון צארביץ' הוציא ברווזים מתיק שלו, שלף אותם, ניקה אותם, הניח אותם במחבת והכניס לכיריים; מטוגנים, שמים על השולחן, חותכים ואוכלים.
פתאום, משום מקום, מגיעה אליו עלמה ג'ינג'ית - יופי כזה שאי אפשר לומר באגדה, וגם לא לכתוב בעט - ואומרת לו:
– לחם ומלח, איבן צרביץ'!
– את ברוכה הבאה, עלמה אדומה! שב לאכול איתי.
– הייתי יושב איתך, אבל אני חושש: יש לך סוס קסמים.
"לא, ילדה יפה, לא ידעתי!" סוס הקסמים שלי נשאר בבית, הגעתי על אחד פשוט. ברגע שהעלמה היפה שמעה זאת, היא מיד התחילה לזעוף, התנפחה והפכה ללביאה איומה, פתחה את פיה ובלעה את הנסיך בשלמותו. זו לא הייתה ילדה פשוטה, זו הייתה אחות של שלושה נחשים שהוכה על ידי איוון, בנו של חייל.
איוון, בנו של החייל, חשב על אחיו; הוציא מטפחת מכיסו, ניגב את עצמו, מסתכל - כל המטפחת הייתה מכוסה בדם. הוא נעשה עצוב מאוד:
– איזה משל! אחי הלך לכיוון טוב, איפה הוא יהיה מלך, אבל הוא קיבל מוות!
הוא לקח חופש מאשתו ומחותנו ורכב על סוסו הגיבור לחפש את אחיו, איבן צרביץ'. האם זה קרוב, האם זה רחוק, האם זה בקרוב, האם זה קצר, האם הוא מגיע למצב שבו חי אחיו; הוא שאל על הכל וגילה שהנסיך הלך לצוד ולצוד, וככה נעלם - הוא לא חזר. איוון, בנו של חייל, יצא לציד באותה הדרך; גם צבי מהיר-רגל נתקל בו.הגיבור יצא למרדף אחריו. הלכתי אל אחו רחב – הצבי נעלם מעיניי; הוא מסתכל - נחל זורם באחו, שני ברווזים שוחים על המים. איוון, בנו של חייל, ירה בברווזים, הגיע לחדרי האבן הלבנים ונכנס לחדרים. בכל מקום ריק, רק בחדר אחד התנור מחומם, יש מחבת על האח. הוא צלה ברווזים, הוציא אותם לחצר, התיישב על המרפסת, חתך ואכל.
פתאום באה אליו עלמה אדומה:
– לחם ומלח, בחור טוב! למה לאכול בחוץ?
איוון, בנו של החייל, עונה:
- כן, זה מסויג בחדר העליון, זה יהיה יותר כיף בחצר! שב איתי, ילדה אדומה!
– הייתי יושב בשמחה, אבל אני מפחד מסוס הקסמים שלך.
– זהו, יופי! באתי על סוס פשוט.
היא האמינה והחלה לזעוף, זרחה כמו לביאה איומה, ורק רצתה לבלוע את הבחור הטוב, כשסוס קסמים בא בריצה ותפס אותה ברגליים גיבורות.
איוון, בנו של חייל, שלף את הצבר החדה שלו וצעק בקול רם:
"תפסיק, לעזאזל!" בלעת את אחי איוון צארביץ'! תזרוק את זה אחורה, או שאני אחתוך אותך לחתיכות קטנות.
הלביאה זרקה את איבן צרביץ': הוא עצמו מת.
כאן הוציא איוון, בנו של חייל, מהאוכף שלו שני בקבוקונים של מים מרפאים וחיים; זרק את אחיו במים מרפאים - הבשר-בשר צומח יחדיו; זרוע מים חיים - קם הנסיך ואמר:
+2
לחפש
אנו עשויים להודיע לך על מאמרים חדשים,