סיפורו של הזקן הכחול. הסיפור הכי מפחיד

• סוג: mp3
• משך: 00:11:52
• האזינו לסיפור אגדה באינטרנט

הדפדפן שלך אינו תומך ב-HTML5 אודיו + וידאו.

לפני זמן רב חי שם אדם. הוא היה עשיר מאוד: היו לו בתים יפים, משרתים רבים, כלי זהב וכסף, כרכרות מוזהבות וסוסים מפוארים. אבל, למרבה הצער, זקנו של האיש הזה היה כחול. הזקן הזה עשה אותו כל כך מכוער ומפחיד, שכל הבנות והנשים, שראו אותו, נבהלו והתחבאו בבתיהם. האיש הזה קיבל את הכינוי - כחול הזקן.

לאחד משכניו היו שתי בנות, יפות נפלאות. כחול הזקן רצה להתחתן עם אחד מהם ואמר לאמו להתחתן איתו לא משנה איזה מהם. אבל אף אחת מהאחיות לא הסכימה להתחתן עם גבר עם זקן כחול. הם גם נבהלו מהעובדה שכבר היו לו כמה נשים, אבל כולן נעלמו לאנשהו, ואף אחד בעולם לא ידע מה עלה בגורלם.
כדי שהבנות יכלו להכיר אותו טוב יותר, כחול הזקן הביא אותן יחד עם אמו, חברותו וכמה שכנים צעירים לטירה הכפרית שלו ושהה שם איתם שבוע שלם.

האורחים נהנו מאוד: הם טיילו, יצאו לצוד, חגגו כל הלילה, שכחו משינה.
כחול הזקן נהנה עם כולם, התבדח, רקד והיה כל כך חביב שהילדה הצעירה הפסיקה לפחד מהזקן שלו והסכימה להינשא לו.
החתונה נערכה מיד עם החזרה לעיר, והאחות הצעירה עברה לטירה של כחול הזקן.

חודש לאחר החתונה, כחול הזקן אמר לאשתו שהוא נאלץ לעזוב זמן רב בעניין חשוב מאוד.
הוא נפרד בעדינות מאשתו ושכנע אותה לא להשתעמם בלעדיו, אלא להשתעשע כרצונה.

"הנה," אמר, "המפתחות לשני מחסנים גדולים; הנה מפתחות הארון עם כלי זהב וכסף; המפתח הזה הוא משידות עם כסף; זה משידות של אבנים יקרות. הנה המפתח שיכול לפתוח את כל החדרים. הנה, סוף סוף, עוד מפתח קטן אחד. הוא פותח את החדר, שנמצא מתחת, ממש בקצה המסדרון החשוך. פתח הכל, לך לכל מקום, אבל אני אוסר עליך בתוקף להיכנס לחדר הקטן הזה. אם לא תקשיב לי ותפתח את זה, העונש הנורא ביותר מחכה לך!
האישה הבטיחה לכחול הזקן למלא בדיוק את כל הוראותיו. הוא נישק אותה, נכנס לכרכרה והלך.
ברגע שבלוזקן עזב, רצו השכנים והחברות אל אשתו. הם רצו לראות את העושר הבלתי ידוע שלו בהקדם האפשרי. איתו הם פחדו לבוא: זקנו הכחול הפחיד אותם מאוד. החברות מיד הלכו לבדוק את כל החדרים - מזווה ואוצרות - ולא היה סוף להפתעתן: הכל נראה להן כל כך מפואר ויפה!

שכנים וחברות התפעלו ללא הרף מאוצרות כחול הזקן וקינאו באשתו הצעירה. אבל האוצרות האלה לא העסיקו אותה כלל. היא התייסרה בסקרנות: היא רצתה לפתוח את החדר הקטן בקצה המסדרון.
"אה, מה יש בחדר הזה?" היא המשיכה לחשוב.

הסקרנות שלה הייתה כל כך חזקה שהיא לבסוף לא יכלה לעמוד בה. היא עזבה את האורחים ורצה במורד גרם המדרגות הסודי. רצה לחדר האסור, היא עצרה: היא זכרה את הפקודות של כחול הזקן, אבל היא לא יכלה להתאפק. היא לקחה את המפתח ורועדת כולה פתחה את החדר הקטן.

בתחילה, אשתו של כחול הזקן לא הצליחה לזהות דבר, כי החלונות בחדר היו סגורים בתריסים. לאחר שעמדה זמן מה והסתכלה מקרוב, ראתה שלולית דם על הרצפה וכמה נשים מתות. אלה היו נשותיו הקודמות של כחול הזקן, אותן הוא הרג אחת אחת.
הצעירה השתגעה מאימה והפילה את המפתח מידיה. היא התעשתה, הרימה אותו, נעלה את הדלת, וכולה חיוורת, הלכה לחדרה. ואז היא הבחינה בכתם כהה קטן על המפתח - זה היה דם. היא התחילה לשפשף את המפתח במטפחת שלה, אבל הכתם לא ירד. היא שפשפה את המפתח בחול, לבנים מרוסקות, גירדה בסכין, אבל הדם לא ניקה; נעלם מצד אחד, הוא הופיע בצד השני, כי המפתח הזה היה קסום.
באותו ערב, כחול הזקן חזר במפתיע. אשתו רצה לקראתו, החלה לנשקו והעמידה פנים שהיא שמחה מאוד על שובו הקרוב.
למחרת בבוקר כחול הזקן דרש את המפתחות מאשתו. היא הושיטה לו את המפתחות, אבל ידיה רעדו כל כך עד שכחול הזקן ניחש מיד את כל מה שקרה בלעדיו.
למה לא נתת לי את כל המפתחות? שאל כחול הזקן. איפה המפתח לחדר הקטן?
"בטח השארתי את זה על השולחן שלי," ענתה האישה.
- תביא את זה עכשיו! הורה כחול הזקן.
אחרי תירוצים שונים הביאה האישה סוף סוף מפתח נורא.
למה יש דם על המפתח? שאל כחול הזקן.

"אני לא יודעת," ענתה האישה המסכנה, ונעשתה לבנה כשלג.
- אתה לא יודע? צעק כחול הזקן. - נו, אז אני יודע! נכנסת לחדר האסור. בסדר! אתה תלך לשם שוב ותשאר שם לנצח, יחד עם הנשים שראית שם.
המסכן, מתייפח, נפל לרגליו של כחול הזקן והחל לבקש את סליחתו. נראה שאבן תתרגש מהדמעות של יופי כזה, אבל הלב של כחול הזקן היה קשה יותר מכל אבן.
"אתה חייב למות," הוא אמר, "ואתה תמות עכשיו!"
"אם אני בהחלט חייבת למות," אמרה האישה בדמעות, "אז הרשה לי לפחות להיפרד מאחותי."
"אתן לך בדיוק חמש דקות, ולא שנייה יותר!" אמר כחול הזקן.
המסכנה עלתה לחדרה ואמרה לאחותה:
– אנה אחותי, איפה אחינו עכשיו? הם הבטיחו לבקר אותי היום. תטפס על המגדל ותראה אם ​​הם באים. אם אתה רואה אותם, סימן להם למהר.
האחות אנה עלתה במגדל, והעני מחדרה שאל אותה:
אנה, אחותי אנה! אתה לא רואה כלום?
האחות ענתה:
אני רואה את השמש זורחת ואת הדשא הופך לירוק.
בינתיים, כחול הזקן, אחז בצבר ענק, צעק בכל הכוח:
- בוא הנה מהר! הזמן שלך הגיע!
"עכשיו, עכשיו," ענתה לו אשתו וצעקה שוב: "אנה, אחותי אנה! אתה לא רואה כלום?
האחות אנה ענתה:
"אני רואה רק איך השמש זורחת ואיך הדשא הופך לירוק.
"מהר," צעק כחול הזקן, "או שאני אעלה בעצמי למעלה!"
- אני בא! – ענה אשתו ושוב שאל את אחותה: – אנה, אחותי אנה! אתה לא רואה כלום?
"אני רואה ענן אבק גדול מתקרב אלינו," ענתה האחות.
האחים האלה באים?
"הו לא, אחות! זהו עדר כבשים.
- סוף סוף תרד? צעק כחול הזקן.
"חכה רק עוד דקה," ענתה אשתו ושאלה שוב: "אנה, אחותי אנה!" אתה לא רואה כלום?
"אני רואה שני רוכבים. הם קופצים לכאן, אבל הם עדיין רחוקים מאוד. אה, היא קראה, אלה האחים שלנו! אני נותן להם סימן למהר!

אבל אז כחול הזקן רקע ברגליו והרים זעקה כזו שכל הבית רעד. המסכנה ירדה והשליכה את עצמה לרגליו בבכי.

שום דמעות לא יעזרו לך עכשיו! אמר כחול הזקן באיים. - אתה חייב למות!
הוא תפס אותה בשיער ביד אחת, הרים את הצבר הנורא שלו ביד השנייה.
"תן לי עוד דקה אחת!" היא לחשה.
- לא לא! ענה כחול הזקן.
והוא עמד לכרות את ראשו של המסכן. אבל באותו רגע נשמעה דפיקה כל כך חזקה בדלת, שכחול הזקן עצר והביט סביבו. הדלתות נפתחו בתנופה, ואחיה של האישה האומללה פרצו לחדר. משרטטים את הצברים שלהם, הם מיהרו לעבר כחול הזקן. הוא זיהה את האחים של אשתו ומיד החל לרוץ. אבל האחים השיגו אותו, ולפני שהספיק לרדת מהמרפסת, ניקבו אותו בצבריהם. אחר כך מיהרו לחבק ולנשק את אחותם המתה למחצה מפחד.

עד מהרה עברו האחים לטירה של כחול הזקן והחלו לחיות בה באושר, מבלי לזכור את כחול הזקן כלל.

פעם היה אדם שהיה לו הרבה דברים טובים: היו לו בתים יפים בעיר ומחוץ לעיר, כלים מזהב וכסף, כיסאות רקומים ועגלות מוזהבות, אבל, למרבה הצער, לאיש הזה היה זקן כחול, וזה זקנו נתן לו מבט כה מכוער ואימתני, שכל הבנות והנשים נהגו, ברגע שהן רואות אותו, אז אלוהים יתן להן רגליים בהקדם האפשרי.
לאחת משכנותיו, גברת מלידה אצילית, היו שתי בנות, יפהפיות מושלמות. הוא חיזר אחר אחד מהם, מבלי למנות איזה, והותיר לאם בעצמה לבחור את כלתו. אבל לא אחד ולא השני הסכימו להיות אשתו: הם לא יכלו להחליט להתחתן עם גבר שזקנו כחול, ורק רבו ביניהם, ושלחו אותו זה לזה. הם היו נבוכים מהעובדה שכבר היו לו כמה נשים ואף אחד בעולם לא ידע מה עלה בגורלם.
כחול הזקן, שביקש לתת להם את ההזדמנות להכיר אותו טוב יותר, לקח אותם עם אמם, שלושה או ארבעה מחבריהם הקרובים ביותר וכמה צעירים מהשכונה לאחד מבתי הכפר שלו, שם בילה שבוע שלם עם אוֹתָם. האורחים הלכו, הלכו לצוד, לדוג; הריקוד והסעודה לא פסקו; לא הייתה שינה בלילה; כולם עשו כיף, המציאו מתיחות ובדיחות מצחיקות; במילה אחת, כולם היו כל כך טובים ועליזים עד שהצעירה מבין הבנות הגיעה עד מהרה למסקנה שזקנו של הבעלים בכלל לא כל כך כחול ושהוא היה ג'נטלמן מאוד חביב ונעים. ברגע שכולם חזרו לעיר, מיד הושמעה החתונה.
לאחר חודש, כחול הזקן אמר לאשתו שעליו להיעדר לפחות שישה שבועות בעניין חשוב מאוד. הוא ביקש ממנה לא להשתעמם בהיעדרו, אלא להיפך, לנסות בכל דרך אפשרית להתפזר, להזמין את חבריה, להוציא אותם מהעיר, אם היא אוהבת, לאכול ולשתות מתוק, במילה אחת, לחיות להנאתה.
"הנה," הוסיף, "המפתחות לשני המחסנים הראשיים; הנה המפתחות לכלי הזהב והכסף, שאינם מונחים על השולחן בכל יום; כאן משידות עם כסף; כאן משידות של אבנים יקרות; הנה, סוף סוף, המפתח שבאמצעותו ניתן לפתוח את כל החדרים. אבל המפתח הקטן הזה פותח את הארון, שנמצא מתחת, ממש בקצה הגלריה הראשית. אתה יכול לפתוח הכל, להיכנס בכל מקום; אבל אני אוסר עליך להיכנס לארון הזה. האיסור שלי בעניין זה הוא כה מחמיר ואימתני, שאם במקרה - חלילה - תפתחו אותו, אז אין אסון כזה שלא תצפו לו מכעסי.
אשתו של כחול הזקן הבטיחה בדיוק למלא את פקודותיו והוראותיו; והוא, לאחר שנשק לה, נכנס לכרכרה ויצא לדרכו.
שכנים וחברים של הצעירה לא חיכו להזמנה, אלא כולם הגיעו בעצמם, כל כך גדול היה חוסר הסבלנות שלהם לראות במו עיניהם את העושר האין ספור שהיה, לפי השמועות, בביתה. הם פחדו לבוא עד שהבעל ילך: זקנו הכחול הפחיד אותם מאוד. מיד הלכו לבדוק את כל החדרים, ולא היה סוף להפתעתם: הכל נראה להם מפואר ויפה! הם הגיעו למזווה, והם לא ראו שם כלום! מיטות שופעות, ספות, וילונות עשירים, שולחנות, שולחנות, מראות - כל כך ענקיים שאפשר לראות את עצמך בהם מכף רגל ועד ראש, ועם מסגרות כל כך נפלאות ויוצאות דופן! חלק מהמסגרות היו גם מראות, אחרות היו עשויות כסף מגולף מוזהב. שכנים וחברים שיבחו והיללו ללא הרף את אושרה של גבירת הבית, אבל היא לא השתעשעה כלל ממחזה כל העושר הזה: היא התייסרה מהרצון לפתוח את הארון למטה, בקצה הגלריה.
כל כך חזקה הייתה הסקרנות שלה, עד שלא הבינה כמה זה לא מנומס לעזוב אורחים, היא מיהרה לפתע במורד גרם המדרגות הסודי, כמעט שברה את צווארה. אולם בריצה אל דלת הארון, היא עצרה לרגע. האיסור של בעלה עבר בראשה. "טוב," היא חשבה, "אני אהיה בצרות בגלל אי ​​הציות שלי!" אבל הפיתוי היה חזק מדי - היא לא יכלה להתמודד איתו. היא לקחה את המפתח ורועדת כמו עלה פתחה את הארון.
בהתחלה היא לא הבינה כלום: היה חשוך בארון, החלונות היו סגורים. אך כעבור זמן ראתה שכל הרצפה מכוסה בדם מיובש, ובדם זה נשתקפו גופותיהן של כמה נשים מתות, קשורות לאורך הקירות; הן היו נשותיו לשעבר של כחול הזקן, שאותן טבח בזו אחר זו. היא כמעט מתה במקום מפחד והפילה את המפתח מידה.
לבסוף התעשתה, הרימה את המפתח, נעלה את הדלת והלכה לחדרה לנוח ולהתאושש. אבל היא הייתה כל כך מפוחדת שבשום אופן לא יכלה להתעשת לגמרי.
היא הבחינה שמפתח הארון מוכתם בדם; היא ניגבה אותו פעם, פעמיים, פעם שלישית, אבל הדם לא יצא. לא משנה איך היא שטפה אותו, לא משנה איך היא שפשפה אותו, אפילו עם חול ולבנים מרוסקות, כתם הדם עדיין נשאר! המפתח הזה היה קסום, ולא הייתה דרך לנקות אותו; דם יצא בצד אחד ויצא בצד השני.
באותו ערב חזר כחול הזקן ממסעו. הוא סיפר לאשתו שבדרך קיבל מכתבים מהם נודע לו שהתיק עליו הוא אמור לעזוב הוכרע לטובתו. אשתו, כרגיל, ניסתה כמיטב יכולתה להראות לו שהיא שמחה מאוד על שובו במהרה.
למחרת בבוקר ביקש ממנה את המפתחות. היא הושיטה לו אותם, אבל ידה רעדה עד כדי כך שהוא ניחש בקלות את כל מה שקרה בהיעדרו.
– מדוע, – שאל, – מפתח הארון אינו אצל האחרים?
"בטח שכחתי את זה למעלה על השולחן שלי," היא ענתה.
– תביא בבקשה, אתה שומע! אמר כחול הזקן. אחרי כמה תירוצים ועיכובים, היא הייתה אמורה להביא את המפתח הקטלני.
- למה זה דם? - הוא שאל.
"אני לא יודע למה," ענתה האישה המסכנה, והיא עצמה החווירה כמו סדין.
- אתה לא יודע! אמר כחול הזקן. - נו, אז אני יודע! רצית להיכנס לארון. ובכן, אתה תיכנס לשם ותתפוס את מקומך ליד הנשים שראית שם.
היא השליכה את עצמה לרגלי בעלה, בכתה במרירות, והחלה לבקש ממנו סליחה על אי-ציותה, והביעה את החרטה והצער הכנים ביותר. נראה שאבן תתרגש מהתפילות של יופי כזה, אבל הלב של כחול הזקן היה קשה יותר מכל אבן.
"אתה חייב למות," הוא אמר, "ועכשיו.
"אם אני חייבת למות", אמרה מבעד לדמעות, "אז תן לי דקה של זמן להתפלל לאלוהים."
"אתן לך בדיוק חמש דקות," אמר כחול הזקן, "ואף שנייה!"
הוא ירד, והיא קראה לאחותה ואמרה לה:
– אנה אחותי (כך היה שמה), תעלה בבקשה לראש המגדל, תראה אם ​​האחים שלי באים? הם הבטיחו לבקר אותי היום. אם אתה רואה אותם, תן להם סימן למהר.
האחות אנה עלתה לראש המגדל, והמסכנה האומללה מפעם לפעם צעקה לה:
– האחות אנה, את רואה משהו?
והאחות אנה ענתה לה:

בינתיים, כחול הזקן, תפס סכין ענקית, צעק בכל הכוח:
– בוא הנה, בוא, או שאני אלך אליך!
"רק רגע," ענתה אשתו והוסיפה בלחש:

והאחות אנה ענתה:
- אני רואה שהשמש מתבהרת והדשא הופך לירוק.
"לך, לך מהר," צעק כחול הזקן, "אחרת אני אלך אליך!"
- אני בא! – ענתה האשה ושוב שאלה את אחותה:
– אנה, אחות אנה, אינך רואה דבר?
– אני רואה, – ענתה אנה, – ענן אבק גדול מתקרב אלינו.
האם אלו האחים שלי?
– הו, לא, אחותי, זהו עדר כבשים.
- האם תבוא סוף סוף! קרא כחול הזקן.
"רק עוד קצת," ענתה אשתו ושוב שאלה:
– אנה, אחות אנה, אינך רואה דבר?
– אני רואה שני פרשים דוהרים כאן, אבל הם עדיין רחוקים מאוד. תודה לאל," היא הוסיפה, לאחר זמן מה. – אלה האחים שלנו. אני נותן להם סימן למהר כמה שיותר מהר.
אבל אז כחול הזקן עורר סערה כזו שקירות הבית רעדו. אשתו המסכנה ירדה והשליכה את עצמה לרגליו, כולה קרועה לגזרים ובדמעות.
"זה לא ישרת שום מטרה," אמר כחול הזקן, "הגיעה שעת המוות שלך."
ביד אחת תפס אותה בשיער, בשנייה הרים את סכינו הנוראה... הוא הניף לעברה כדי לחתוך את ראשה... המסכנה הפנתה אליו את עיניה הכבויות:
- תן לי עוד רגע אחד, רק עוד רגע אחד, לאזור אומץ...
- לא לא! הוא ענה. – הפקיד את נשמתך בידי אלוהים!
והוא כבר הרים את ידו... אבל באותו רגע עלתה בדלת דפיקה נוראית כזו, עד שכחול הזקן עצר, הביט סביבו... הדלת נפתחה מיד, ושני צעירים מיהרו לחדר. שלפו את חרבותיהם, הם מיהרו היישר לעבר כחול הזקן.
הוא זיהה את אחיה של אשתו - האחד שירת בדרקונים, השני בשומרי הסוסים - ומיד השחיז את מגלשיו; אבל האחים עקפו אותו לפני שהספיק לרוץ מאחורי המרפסת.
הם פילחו אותו עם חרבותיהם והשאירו אותו מת על הרצפה.
אשתו המסכנה של כחול הזקן בקושי הייתה בחיים בעצמה, לא יותר גרועה מבעלה: אפילו לא היה לה מספיק כוח להתרומם ולחבק את מציליה.
התברר שלבלוזקן אין יורשים, וכל רכושו הלך לאלמנתו. היא השתמשה בחלק אחד מעושרו כדי לתת את אחותה אנה לאציל צעיר שהיה מאוהב בה זמן רב; מצד שני, היא קנתה קפטן לאחים, ועם השאר היא עצמה התחתנה עם אדם ישר וטוב מאוד. איתו היא שכחה את כל האבל שספגה כאשתו של כחול הזקן.

פעם היה אדם שהיה לו הרבה דברים טובים: היו לו בתים יפים בעיר ומחוץ לעיר, כלים מזהב וכסף, כיסאות רקומים ועגלות מוזהבות, אבל, למרבה הצער, זקנו של האיש הזה היה כחול, ו הזקן הזה נתן לו מראה כל כך מכוער ואימתני שכל הבנות והנשים נהגו, ברגע שהן מקנאות בו, אז אלוהים יתן להן רגליים בהקדם האפשרי.

לאחת משכנותיו, גברת מלידה אצילית, היו שתי בנות, יפהפיות מושלמות. הוא חיזר אחר אחד מהם, מבלי למנות איזה, והותיר לאם בעצמה לבחור את כלתו. אבל לא אחד ולא השני הסכימו להיות אשתו: הם לא יכלו להחליט להתחתן עם גבר שזקנו כחול, ורק רבו ביניהם, ושלחו אותו זה לזה. הם היו נבוכים מהעובדה שכבר היו לו כמה נשים ואף אחד בעולם לא ידע מה עלה בגורלם.

כחול הזקן, שביקש לתת להם את ההזדמנות להכיר אותו טוב יותר, לקח אותם עם אמם, שלושה או ארבעה מחבריהם הקרובים ביותר וכמה צעירים מהשכונה לאחד מבתי הכפר שלו, שם בילה שבוע שלם עם אוֹתָם. האורחים הלכו, הלכו לצוד, לדוג; הריקוד והסעודה לא פסקו; לא הייתה שינה בלילה; כולם עשו כיף, המציאו מתיחות ובדיחות מצחיקות; במילה אחת, כולם היו כל כך טובים ועליזים עד שהצעירה מבין הבנות הגיעה עד מהרה למסקנה שזקנו של הבעלים בכלל לא כל כך כחול ושהוא היה ג'נטלמן מאוד חביב ונעים.

ברגע שכולם חזרו לעיר, מיד הושמעה החתונה.

לאחר חודש, כחול הזקן אמר לאשתו שעליו להיעדר לפחות שישה שבועות בעניין חשוב מאוד. הוא ביקש ממנה לא להשתעמם בהיעדרו, אלא להיפך, לנסות בכל דרך אפשרית להתפזר, להזמין את חבריה, להוציא אותם מהעיר, אם היא אוהבת, לאכול ולשתות מתוק, במילה אחת, לחיות להנאתה.

הנה, הוסיף, נמצאים המפתחות לשני המחסנים הראשיים; הנה המפתחות לכלי הזהב והכסף, שאינם מונחים על השולחן בכל יום; כאן משידות עם כסף; כאן משידות של אבנים יקרות; הנה, סוף סוף, המפתח שבאמצעותו ניתן לפתוח את כל החדרים. אבל המפתח הקטן הזה פותח את הארון, שנמצא מתחת, ממש בקצה הגלריה הראשית. אתה יכול לפתוח הכל, להיכנס בכל מקום; אבל אני אוסר עליך להיכנס לארון הזה. האיסור שלי בעניין זה הוא כה מחמיר ואימתני, שאם במקרה - חלילה - תפתחו אותו, אז אין אסון כזה שלא תצפו לו מכעסי.

אשתו של כחול הזקן הבטיחה למלא את פקודותיו והוראותיו בדיוק; והוא, לאחר שנשק לה, נכנס לכרכרה ויצא לדרכו. שכנים וחברים של הצעירה לא חיכו להזמנה, אלא כולם הגיעו בעצמם, כל כך גדול היה חוסר הסבלנות שלהם לראות במו עיניהם את העושר האין ספור שהיה, לפי השמועות, בביתה. הם פחדו לבוא עד שהבעל ילך: זקנו הכחול הפחיד אותם מאוד. הם יצאו מיד לבדוק את כל החדרים, ולא היה סוף להפתעתם: הכל נראה להם כל כך מפואר ויפה! הם הגיעו למזווה, והם לא ראו שם כלום! מיטות שופעות, ספות, וילונות עשירים, שולחנות, שולחנות, מראות - כל כך ענקיים שאפשר לראות את עצמך בהם מכף רגל ועד ראש, ועם מסגרות כל כך נפלאות ויוצאות דופן! חלק מהמסגרות היו גם מראות, אחרות היו עשויות כסף מגולף מוזהב. שכנים וחברים שיבחו והיללו ללא הרף את אושרה של גבירת הבית, אבל היא לא השתעשעה כלל ממחזה כל העושר הזה: היא התייסרה מהרצון לפתוח את הארון למטה, בקצה הגלריה.

כל כך חזקה הייתה הסקרנות שלה, עד שלא הבינה כמה זה לא מנומס לעזוב אורחים, היא מיהרה לפתע במורד גרם המדרגות הסודי, כמעט שברה את צווארה. אולם בריצה אל דלת הארון, היא עצרה לרגע. האיסור של בעלה עבר בראשה. "טוב," היא חשבה, "אני אהיה בצרות בגלל אי ​​הציות שלי!" אבל הפיתוי היה חזק מדי - היא לא יכלה להתמודד איתו.

היא לקחה את המפתח ורועדת כמו עלה פתחה את הארון. בהתחלה היא לא הבינה כלום: היה חשוך בארון, החלונות היו סגורים. אך כעבור זמן ראתה שכל הרצפה מכוסה בדם מיובש, ובדם זה נשתקפו גופותיהן של כמה נשים מתות, קשורות לאורך הקירות; הן היו נשותיו לשעבר של כחול הזקן, שאותן טבח בזו אחר זו. היא כמעט מתה במקום מפחד והפילה את המפתח מידה. לבסוף התעשתה, הרימה את המפתח, נעלה את הדלת והלכה לחדרה לנוח ולהתאושש. אבל היא הייתה כל כך מפוחדת שבשום אופן לא יכלה להתעשת לגמרי.

היא הבחינה שמפתח הארון מוכתם בדם; היא ניגבה אותו פעם, פעמיים, פעם שלישית, אבל הדם לא יצא. לא משנה איך היא שטפה אותו, לא משנה איך היא שפשפה אותו, אפילו עם חול ולבנים מרוסקות, כתם הדם עדיין נשאר! המפתח הזה היה קסום, ולא הייתה דרך לנקות אותו; דם יצא בצד אחד ויצא בצד השני.

באותו ערב חזר כחול הזקן ממסעו. הוא סיפר לאשתו שבדרך קיבל מכתבים מהם נודע לו שהתיק עליו הוא אמור לעזוב הוכרע לטובתו. אשתו, כרגיל, ניסתה כמיטב יכולתה להראות לו שהיא שמחה מאוד על שובו במהרה. למחרת בבוקר ביקש ממנה את המפתחות. היא הושיטה לו אותם, אבל ידה רעדה עד כדי כך שהוא ניחש בקלות את כל מה שקרה בהיעדרו.

מדוע, – שאל, – מפתח הארון אינו אצל האחרים?

בטח שכחתי את זה למעלה על השולחן שלי, היא ענתה.

בבקשה תביא את זה, אתה שומע! אמר כחול הזקן.

אחרי כמה תירוצים ועיכובים, היא הייתה אמורה להביא את המפתח הקטלני.

למה זה דם? - הוא שאל.

אני לא יודע למה," ענתה האישה המסכנה, והיא עצמה החווירה כמו סדין.

אתה לא יודע! אמר כחול הזקן. - נו, אז אני יודע! רצית להיכנס לארון. ובכן, אתה תיכנס לשם ותתפוס את מקומך ליד הנשים שראית שם.

היא השליכה את עצמה לרגלי בעלה, בכתה במרירות, והחלה לבקש ממנו סליחה על אי-ציותה, והביעה את החרטה והצער הכנים ביותר. נראה שאבן תתרגש מהתפילות של יופי כזה, אבל הלב של כחול הזקן היה קשה יותר מכל אבן.

אתה חייב למות, אמר, ועכשיו.

אם אני חייבת למות, אמרה מבעד לדמעות, תן לי רגע של זמן להתפלל לאלוהים.

אני נותן לך בדיוק חמש דקות," אמר כחול הזקן, "ואף שנייה!

הוא ירד, והיא קראה לאחותה ואמרה לה:

אחותי אנה (זה היה שמה), נא לעלות לראש המגדל, לראות אם האחים שלי באים? הם הבטיחו לבקר אותי היום. אם אתה רואה אותם, תן להם סימן למהר. האחות אנה עלתה לראש המגדל, והמסכנה האומללה מפעם לפעם צעקה לה:

אחות אנה, את לא רואה כלום?

והאחות אנה ענתה לה:

בינתיים, כחול הזקן, תפס סכין ענקית, צעק בכל הכוח:

בוא הנה, בוא, או שאני אלך אליך!

רק דקה, – ענתה אשתו והוסיפה בלחש:

והאחות אנה ענתה:

אני רואה שהשמש מתבהרת והדשא הופך לירוק.

לך, לך מהר, - צעק כחול-זקן, - אחרת אני אלך אליך!

אני בא! – ענתה האשה ושוב שאלה את אחותה:

אנה, אחות אנה, את לא רואה כלום?

אני רואה, – ענתה אנה, – ענן אבק גדול מתקרב אלינו.

האם אלו האחים שלי?

הו לא, אחותי, זה עדר כבשים.

סוף סוף תבוא? קרא כחול הזקן.

רק עוד קצת, – ענתה אשתו ושוב שאלה:

אנה, אחות אנה, את לא רואה כלום?

אני רואה שני רוכבים דוהרים בדרך הזו, אבל הם עדיין רחוקים מאוד. תודה לאל," היא הוסיפה, לאחר זמן מה. – אלה האחים שלנו. אני נותן להם סימן למהר כמה שיותר מהר.

אבל אז כחול הזקן עורר סערה כזו שקירות הבית רעדו. אשתו המסכנה ירדה והשליכה את עצמה לרגליו, כולה קרועה לגזרים ובדמעות.

זה לא ישרת שום מטרה," אמר כחול הזקן, "הגיעה שעת המוות שלך.

ביד אחת תפס אותה בשיער, בשנייה הרים את סכינו הנוראה... הוא הניף לעברה כדי לחתוך את ראשה... המסכנה הפנתה אליו את עיניה הכבויות:

תן לי עוד רגע אחד, רק עוד רגע אחד, לאזור אומץ...

לא לא! הוא ענה. – הפקיד את נשמתך בידי אלוהים!

והוא כבר הרים את ידו... אבל באותו רגע עלתה בדלת דפיקה נוראית כזו, עד שכחול הזקן עצר, הביט סביבו... הדלת נפתחה מיד, ושני צעירים מיהרו לחדר. שלפו את חרבותיהם, הם מיהרו היישר לעבר כחול הזקן.

הוא זיהה את אחיה של אשתו - האחד שירת בדרקונים, השני בשומרי הסוסים - ומיד השחיז את מגלשיו; אבל האחים עקפו אותו לפני שהספיק לרוץ מאחורי המרפסת. הם פילחו אותו עם חרבותיהם והשאירו אותו מת על הרצפה.

אשתו המסכנה של כחול הזקן בקושי הייתה בחיים בעצמה, לא יותר גרועה מבעלה: אפילו לא היה לה מספיק כוח להתרומם ולחבק את מציליה. התברר שלבלוזקן אין יורשים, וכל רכושו הלך לאלמנתו. היא השתמשה בחלק אחד מעושרו כדי לתת את אחותה אנה לאציל צעיר שהיה מאוהב בה זמן רב; מצד שני, היא קנתה קפטן לאחים, ועם השאר היא עצמה התחתנה עם אדם ישר וטוב מאוד. איתו היא שכחה את כל האבל שספגה כאשתו של כחול הזקן.

פעם היה אדם שהיה לו הרבה דברים טובים: היו לו בתים יפים בעיר ומחוץ לעיר, כלים מזהב וכסף, כיסאות רקומים ועגלות מוזהבות, אבל, למרבה הצער, זקנו של האיש הזה היה כחול, ו הזקן הזה נתן לו מראה כל כך מכוער ואימתני שכל הבנות והנשים נהגו, ברגע שהן מקנאות בו, אז אלוהים יתן להן רגליים בהקדם האפשרי.

לאחת משכנותיו, גברת מלידה אצילית, היו שתי בנות, יפהפיות מושלמות. הוא חיזר אחר אחד מהם, מבלי למנות איזה, והותיר לאם בעצמה לבחור את כלתו. אבל לא אחד ולא השני הסכימו להיות אשתו: הם לא יכלו להחליט להתחתן עם גבר שזקנו כחול, ורק רבו ביניהם, ושלחו אותו זה לזה. הם היו נבוכים מהעובדה שכבר היו לו כמה נשים ואף אחד בעולם לא ידע מה עלה בגורלם.

כחול הזקן, שביקש לתת להם את ההזדמנות להכיר אותו טוב יותר, לקח אותם עם אמם, שלושה או ארבעה מחבריהם הקרובים ביותר וכמה צעירים מהשכונה לאחד מבתי הכפר שלו, שם בילה שבוע שלם עם אוֹתָם. האורחים הלכו, הלכו לצוד, לדוג; הריקוד והסעודה לא פסקו; לא הייתה שינה בלילה; כולם עשו כיף, המציאו מתיחות ובדיחות מצחיקות; במילה אחת, כולם היו כל כך טובים ועליזים עד שהצעירה מבין הבנות הגיעה עד מהרה למסקנה שזקנו של הבעלים בכלל לא כל כך כחול ושהוא היה ג'נטלמן מאוד חביב ונעים. ברגע שכולם חזרו לעיר, מיד הושמעה החתונה.

לאחר חודש, כחול הזקן אמר לאשתו שעליו להיעדר לפחות שישה שבועות בעניין חשוב מאוד. הוא ביקש ממנה לא להשתעמם בהיעדרו, אלא להיפך, לנסות בכל דרך אפשרית להתפזר, להזמין את חבריה, להוציא אותם מהעיר, אם היא אוהבת, לאכול ולשתות מתוק, במילה אחת, לחיות להנאתה.

"הנה," הוסיף, "המפתחות לשני המחסנים הראשיים; הנה המפתחות לכלי הזהב והכסף, שאינם מונחים על השולחן בכל יום; כאן משידות עם כסף; כאן משידות של אבנים יקרות; הנה, סוף סוף, המפתח שבאמצעותו ניתן לפתוח את כל החדרים. אבל המפתח הקטן הזה פותח את הארון, שנמצא מתחת, ממש בקצה הגלריה הראשית. אתה יכול לפתוח הכל, להיכנס בכל מקום; אבל אני אוסר עליך להיכנס לארון הזה. האיסור שלי בעניין זה הוא כה מחמיר ואימתני, שאם במקרה - חלילה - תפתחו אותו, אז אין אסון כזה שלא תצפו לו מכעסי.

אשתו של כחול הזקן הבטיחה למלא את פקודותיו והוראותיו בדיוק; והוא, לאחר שנשק לה, נכנס לכרכרה ויצא לדרכו. שכנים וחברים של הצעירה לא חיכו להזמנה, אלא כולם הגיעו בעצמם, כל כך גדול היה חוסר הסבלנות שלהם לראות במו עיניהם את העושר האין ספור שהיה, לפי השמועות, בביתה. הם פחדו לבוא עד שהבעל ילך: זקנו הכחול הפחיד אותם מאוד. הם יצאו מיד לבדוק את כל החדרים, ולא היה סוף להפתעתם: הכל נראה להם כל כך מפואר ויפה! הם הגיעו למזווה, והם לא ראו שם כלום! מיטות שופעות, ספות, וילונות עשירים ביותר, שולחנות, שולחנות קטנים, מראות - כל כך ענקיים שאפשר לראות את עצמך בהם מכף רגל ועד ראש, ועם מסגרות כל כך נפלאות ויוצאות דופן! חלק מהמסגרות היו גם מראות, אחרות היו עשויות כסף מגולף מוזהב. שכנים וחברים שיבחו והיללו ללא הרף את אושרה של גבירת הבית, אבל היא לא השתעשעה כלל ממחזה כל העושר הזה: היא התייסרה מהרצון לפתוח את הארון למטה, בקצה הגלריה.

כל כך חזקה הייתה הסקרנות שלה, עד שלא הבינה כמה זה לא מנומס לעזוב אורחים, היא מיהרה לפתע במורד גרם המדרגות הסודי, כמעט שברה את צווארה. אולם בריצה אל דלת הארון, היא עצרה לרגע. האיסור של בעלה עבר בראשה. "ובכן," היא חשבה, "זה יהיה לי בעיה בגלל חוסר הציות שלי!" אבל הפיתוי היה חזק מדי - היא לא יכלה להתמודד איתו. היא לקחה את המפתח ורועדת כמו עלה פתחה את הארון. בהתחלה היא לא הבינה כלום: היה חשוך בארון, החלונות היו סגורים. אך כעבור זמן ראתה שכל הרצפה מכוסה בדם מיובש, ובדם זה נשתקפו גופותיהן של כמה נשים מתות, קשורות לאורך הקירות; הן היו נשותיו לשעבר של כחול הזקן, שאותן טבח בזו אחר זו. היא כמעט מתה במקום מפחד והפילה את המפתח מידה. לבסוף התעשתה, הרימה את המפתח, נעלה את הדלת והלכה לחדרה לנוח ולהתאושש. אבל היא הייתה כל כך מפוחדת שבשום אופן לא יכלה להתעשת לגמרי.

היא הבחינה שמפתח הארון מוכתם בדם; היא ניגבה אותו פעם, פעמיים, פעם שלישית, אבל הדם לא יצא. לא משנה איך היא שטפה אותו, איך שהיא שפשפה אותו, אפילו עם חול ולבנים מרוסקות, כתם הדם עדיין נשאר! המפתח הזה היה קסום, ולא הייתה דרך לנקות אותו; דם יצא בצד אחד ויצא בצד השני.

באותו ערב חזר כחול הזקן ממסעו. הוא סיפר לאשתו שבדרך קיבל מכתבים מהם נודע לו שהתיק עליו הוא אמור לעזוב הוכרע לטובתו. אשתו, כרגיל, ניסתה כמיטב יכולתה להראות לו שהיא שמחה מאוד על שובו במהרה. למחרת בבוקר ביקש ממנה את המפתחות. היא הושיטה לו אותם, אבל ידה רעדה עד כדי כך שהוא ניחש בקלות את כל מה שקרה בהיעדרו.

"מדוע," הוא שאל, "המפתח לארון אינו עם האחרים?"

"בטח שכחתי את זה למעלה על השולחן שלי," היא ענתה.

– תביא בבקשה, אתה שומע! אמר כחול הזקן.

אחרי כמה תירוצים ועיכובים, היא הייתה אמורה להביא את המפתח הקטלני.

- למה זה דם? - הוא שאל.

"אני לא יודעת למה," ענתה האישה המסכנה, והיא עצמה החווירה כמו סדין.

- אתה לא יודע! אמר כחול הזקן. - ובכן אני יודע! רצית להיכנס לארון. ובכן, אתה תיכנס לשם ותתפוס את מקומך ליד הנשים שראית שם.

היא השליכה את עצמה לרגלי בעלה, בכתה במרירות, והחלה לבקש ממנו סליחה על אי-ציותה, והביעה את החרטה והצער הכנים ביותר. נראה שאבן תתרגש מהתפילות של יופי כזה, אבל הלב של כחול הזקן היה קשה יותר מכל אבן.

"אתה חייב למות," הוא אמר, "ועכשיו.

"אם אני חייבת למות", אמרה מבעד לדמעות, "אז תן לי דקה של זמן להתפלל לאלוהים."

"אתן לך בדיוק חמש דקות," אמר כחול הזקן, "ואף שנייה!"

הוא ירד, והיא קראה לאחותה ואמרה לה:

– אנה אחותי (כך היה שמה), תעלה בבקשה לראש המגדל, תראה אם ​​האחים שלי באים? הם הבטיחו לבקר אותי היום. אם אתה רואה אותם, תן להם סימן למהר. האחות אנה עלתה לראש המגדל, והמסכנה האומללה מפעם לפעם צעקה לה:

"אחות אנה, את לא רואה כלום?"

והאחות אנה ענתה לה:

בינתיים, כחול הזקן, תפס סכין ענקית, צעק בכל הכוח:

"בוא הנה, בוא, או שאני אלך אליך!"

"רק רגע," ענתה אשתו והוסיפה בלחש:

והאחות אנה ענתה:

אני רואה שהשמש מתבהרת והדשא הופך לירוק.

"לך, לך מהר," צעק כחול הזקן, "אחרת אני אלך אליך!"

- אני בא! – ענתה האשה ושוב שאלה את אחותה:

"אנה, אחות אנה, את לא רואה כלום?"

"אני מבינה," ענתה אנה, "ענן אבק גדול מתקרב אלינו.

האם אלו האחים שלי?

"הו, לא, אחותי, זה עדר כבשים.

- סוף סוף אתה בא? קרא כחול הזקן.

"רק עוד קצת," ענתה אשתו ושוב שאלה:

"אנה, אחות אנה, את לא רואה כלום?"

"אני רואה שני רוכבים דוהרים לכאן, אבל הם עדיין רחוקים מאוד. תודה לאל", הוסיפה לאחר זמן מה. "אלה האחים שלנו. אני נותן להם סימן למהר כמה שיותר מהר.

אבל אז כחול הזקן עורר סערה כזו שקירות הבית רעדו. אשתו המסכנה ירדה והשליכה את עצמה לרגליו, כולה קרועה לגזרים ובדמעות.

"זה לא ישרת שום מטרה," אמר כחול הזקן, "הגיעה שעת המוות שלך."

ביד אחת תפס אותה בשיער, בשנייה הרים את סכינו הנוראה... הוא הניף לעברה כדי לחתוך את ראשה... המסכנה הפנתה אליו את עיניה הכבויות:

"תן לי עוד רגע אחד, רק עוד רגע אחד, לאזור אומץ...

- לא לא! הוא ענה. - הפקיד את נשמתך באלוהים!

והוא כבר הרים את ידו... אבל באותו רגע עלתה בדלת דפיקה נוראית כזו, עד שכחול הזקן עצר, הביט סביבו... הדלת נפתחה מיד, ושני צעירים פרצו לחדר. שלפו את חרבותיהם, הם מיהרו היישר לעבר כחול הזקן.

הוא זיהה את אחיה של אשתו - האחד שירת בדרקונים, השני בשומרי הסוסים - ומיד השחיז את מגלשיו; אבל האחים עקפו אותו לפני שהספיק לרוץ מאחורי המרפסת. הם פילחו אותו עם חרבותיהם והשאירו אותו מת על הרצפה.

אשתו המסכנה של כחול הזקן בקושי הייתה בחיים בעצמה, לא יותר גרועה מבעלה: אפילו לא היה לה מספיק כוח להתרומם ולחבק את מציליה. התברר שלבלוזקן אין יורשים, וכל רכושו הלך לאלמנתו. היא השתמשה בחלק אחד מעושרו כדי לתת את אחותה אנה לאציל צעיר שהיה מאוהב בה זמן רב; מצד שני, היא קנתה קפטן לאחים, ועם השאר היא עצמה התחתנה עם אדם ישר וטוב מאוד. איתו היא שכחה את כל האבל שספגה כאשתו של כחול הזקן.

זקן כחול אגדה לילדים בני 8-11 צ'ארלס פרו

פעם היה אדם שהיה לו הרבה דברים טובים: היו לו בתים יפים בעיר ומחוץ לעיר, כלים מזהב וכסף, כיסאות רקומים ועגלות מוזהבות, אבל, למרבה הצער, זקנו של האיש הזה היה כחול, ו הזקן הזה נתן לו מראה כל כך מכוער ואימתני שכל הבנות והנשים נהגו, ברגע שהן מקנאות בו, אז אלוהים יתן להן רגליים בהקדם האפשרי.

לאחת משכנותיו, גברת מלידה אצילית, היו שתי בנות, יפהפיות מושלמות. הוא חיזר אחר אחד מהם, מבלי למנות איזה, והותיר לאם בעצמה לבחור את כלתו. אבל לא אחד ולא השני הסכימו להיות אשתו: הם לא יכלו להחליט להתחתן עם גבר שזקנו כחול, ורק רבו ביניהם, ושלחו אותו זה לזה. הם היו נבוכים מהעובדה שכבר היו לו כמה נשים ואף אחד בעולם לא ידע מה עלה בגורלם.

כחול הזקן, שביקש לתת להם את ההזדמנות להכיר אותו טוב יותר, לקח אותם עם אמם, שלושה או ארבעה מחבריהם הקרובים ביותר וכמה צעירים מהשכונה לאחד מבתי הכפר שלו, שם בילה שבוע שלם עם אוֹתָם. האורחים הלכו, הלכו לצוד, לדוג; הריקוד והסעודה לא פסקו; לא הייתה שינה בלילה; כולם עשו כיף, המציאו מתיחות ובדיחות מצחיקות; במילה אחת, כולם היו כל כך טובים ועליזים עד שהצעירה מבין הבנות הגיעה עד מהרה למסקנה שזקנו של הבעלים בכלל לא כל כך כחול ושהוא היה ג'נטלמן מאוד חביב ונעים. ברגע שכולם חזרו לעיר, מיד הושמעה החתונה.

לאחר חודש, כחול הזקן אמר לאשתו שעליו להיעדר לפחות שישה שבועות בעניין חשוב מאוד. הוא ביקש ממנה לא להשתעמם בהיעדרו, אלא להיפך, לנסות בכל דרך אפשרית להתפזר, להזמין את חבריה, להוציא אותם מהעיר, אם היא אוהבת, לאכול ולשתות מתוק, במילה אחת, לחיות להנאתה.

הנה, הוסיף, נמצאים המפתחות לשני המחסנים הראשיים; הנה המפתחות לכלי הזהב והכסף, שאינם מונחים על השולחן בכל יום; כאן משידות עם כסף; כאן משידות של אבנים יקרות; הנה, סוף סוף, המפתח שבאמצעותו ניתן לפתוח את כל החדרים. אבל המפתח הקטן הזה פותח את הארון, שנמצא מתחת, ממש בקצה הגלריה הראשית. אתה יכול לפתוח הכל, להיכנס בכל מקום; אבל אני אוסר עליך להיכנס לארון הזה. האיסור שלי בעניין זה הוא כה מחמיר ואימתני, שאם במקרה - חלילה - תפתחו אותו, אז אין אסון כזה שלא תצפו לו מכעסי.

אשתו של כחול הזקן הבטיחה למלא את פקודותיו והוראותיו בדיוק; והוא, לאחר שנשק לה, נכנס לכרכרה ויצא לדרכו. שכנים וחברים של הצעירה לא חיכו להזמנה, אלא כולם הגיעו בעצמם, כל כך גדול היה חוסר הסבלנות שלהם לראות במו עיניהם את העושר האין ספור שהיה, לפי השמועות, בביתה. הם פחדו לבוא עד שהבעל ילך: זקנו הכחול הפחיד אותם מאוד. הם יצאו מיד לבדוק את כל החדרים, ולא היה סוף להפתעתם: הכל נראה להם כל כך מפואר ויפה! הם הגיעו למזווה, והם לא ראו שם כלום! מיטות שופעות, ספות, וילונות עשירים, שולחנות, שולחנות, מראות - כל כך ענקיים שאפשר לראות את עצמך בהם מכף רגל ועד ראש, ועם מסגרות כל כך נפלאות ויוצאות דופן! חלק מהמסגרות היו גם מראות, אחרות היו עשויות כסף מגולף מוזהב. שכנים וחברים שיבחו והיללו ללא הרף את אושרה של גבירת הבית, אבל היא לא השתעשעה כלל ממחזה כל העושר הזה: היא התייסרה מהרצון לפתוח את הארון למטה, בקצה הגלריה.

כל כך חזקה הייתה הסקרנות שלה, עד שלא הבינה כמה זה לא מנומס לעזוב אורחים, היא מיהרה לפתע במורד גרם המדרגות הסודי, כמעט שברה את צווארה. אולם בריצה אל דלת הארון, היא עצרה לרגע. האיסור של בעלה עבר בראשה. "טוב," היא חשבה, "אני אהיה בצרות בגלל אי ​​הציות שלי!" אבל הפיתוי היה חזק מדי - היא לא יכלה להתמודד איתו. היא לקחה את המפתח ורועדת כמו עלה פתחה את הארון. בהתחלה היא לא הבינה כלום: היה חשוך בארון, החלונות היו סגורים. אך כעבור זמן ראתה שכל הרצפה מכוסה בדם מיובש, ובדם זה נשתקפו גופותיהן של כמה נשים מתות, קשורות לאורך הקירות; הן היו נשותיו לשעבר של כחול הזקן, שאותן טבח בזו אחר זו. היא כמעט מתה במקום מפחד והפילה את המפתח מידה. לבסוף התעשתה, הרימה את המפתח, נעלה את הדלת והלכה לחדרה לנוח ולהתאושש. אבל היא הייתה כל כך מפוחדת שבשום אופן לא יכלה להתעשת לגמרי.

היא הבחינה שמפתח הארון מוכתם בדם; היא ניגבה אותו פעם, פעמיים, פעם שלישית, אבל הדם לא יצא. לא משנה איך היא שטפה אותו, לא משנה איך היא שפשפה אותו, אפילו עם חול ולבנים מרוסקות, כתם הדם עדיין נשאר! המפתח הזה היה קסום, ולא הייתה דרך לנקות אותו; דם יצא בצד אחד ויצא בצד השני.

באותו ערב חזר כחול הזקן ממסעו. הוא סיפר לאשתו שבדרך קיבל מכתבים מהם נודע לו שהתיק עליו הוא אמור לעזוב הוכרע לטובתו. אשתו, כרגיל, ניסתה כמיטב יכולתה להראות לו שהיא שמחה מאוד על שובו במהרה. למחרת בבוקר ביקש ממנה את המפתחות. היא הושיטה לו אותם, אבל ידה רעדה עד כדי כך שהוא ניחש בקלות את כל מה שקרה בהיעדרו.

מדוע, – שאל, – מפתח הארון אינו אצל האחרים?

בטח שכחתי את זה למעלה על השולחן שלי, היא ענתה.

בבקשה תביא את זה, אתה שומע! אמר כחול הזקן.

אחרי כמה תירוצים ועיכובים, היא הייתה אמורה להביא את המפתח הקטלני.

למה זה דם? - הוא שאל.

אני לא יודע למה," ענתה האישה המסכנה, והיא עצמה החווירה כמו סדין.

אתה לא יודע! אמר כחול הזקן. - נו, אז אני יודע! רצית להיכנס לארון. ובכן, אתה תיכנס לשם ותתפוס את מקומך ליד הנשים שראית שם.

היא השליכה את עצמה לרגלי בעלה, בכתה במרירות, והחלה לבקש ממנו סליחה על אי-ציותה, והביעה את החרטה והצער הכנים ביותר. נראה שאבן תתרגש מהתפילות של יופי כזה, אבל הלב של כחול הזקן היה קשה יותר מכל אבן.

אתה חייב למות, אמר, ועכשיו.

אם אני חייבת למות, אמרה מבעד לדמעות, תן לי רגע של זמן להתפלל לאלוהים.

אני נותן לך בדיוק חמש דקות," אמר כחול הזקן, "ואף שנייה!

הוא ירד, והיא קראה לאחותה ואמרה לה:

אחותי אנה (זה היה שמה), נא לעלות לראש המגדל, לראות אם האחים שלי באים? הם הבטיחו לבקר אותי היום. אם אתה רואה אותם, תן להם סימן למהר. האחות אנה עלתה לראש המגדל, והמסכנה האומללה מפעם לפעם צעקה לה:

אחות אנה, את לא רואה כלום?

והאחות אנה ענתה לה:

בינתיים, כחול הזקן, תפס סכין ענקית, צעק בכל הכוח:

בוא הנה, בוא, או שאני אלך אליך!

רק דקה, – ענתה אשתו והוסיפה בלחש:

והאחות אנה ענתה:

אני רואה שהשמש מתבהרת והדשא הופך לירוק.

לך, לך מהר, - צעק כחול-זקן, - אחרת אני אלך אליך!

אני בא! – ענתה האשה ושוב שאלה את אחותה:

אנה, אחות אנה, את לא רואה כלום?

אני רואה, – ענתה אנה, – ענן אבק גדול מתקרב אלינו.

האם אלו האחים שלי?

הו לא, אחותי, זה עדר כבשים.

סוף סוף תבוא? קרא כחול הזקן.

רק עוד קצת, – ענתה אשתו ושוב שאלה:

אנה, אחות אנה, את לא רואה כלום?

אני רואה שני רוכבים דוהרים בדרך הזו, אבל הם עדיין רחוקים מאוד. תודה לאל," היא הוסיפה, לאחר זמן מה. – אלה האחים שלנו. אני נותן להם סימן למהר כמה שיותר מהר.

אבל אז כחול הזקן עורר סערה כזו שקירות הבית רעדו. אשתו המסכנה ירדה והשליכה את עצמה לרגליו, כולה קרועה לגזרים ובדמעות.

זה לא ישרת שום מטרה," אמר כחול הזקן, "הגיעה שעת המוות שלך.

ביד אחת תפס אותה בשיער, בשנייה הרים את סכינו הנוראה... הוא הניף לעברה כדי לחתוך את ראשה... המסכנה הפנתה אליו את עיניה הכבויות:

תן לי עוד רגע אחד, רק עוד רגע אחד, לאזור אומץ...

לא לא! הוא ענה. – הפקיד את נשמתך בידי אלוהים!

והוא כבר הרים את ידו... אבל באותו רגע עלתה בדלת דפיקה נוראית כזו, עד שכחול הזקן עצר, הביט סביבו... הדלת נפתחה מיד, ושני צעירים מיהרו לחדר. שלפו את חרבותיהם, הם מיהרו היישר לעבר כחול הזקן.

הוא זיהה את אחיה של אשתו - האחד שירת בדרקונים, השני בשומרי הסוסים - ומיד השחיז את מגלשיו; אבל האחים עקפו אותו לפני שהספיק לרוץ מאחורי המרפסת. הם פילחו אותו עם חרבותיהם והשאירו אותו מת על הרצפה.

אשתו המסכנה של כחול הזקן בקושי הייתה בחיים בעצמה, לא יותר גרועה מבעלה: אפילו לא היה לה מספיק כוח להתרומם ולחבק את מציליה. התברר שלבלוזקן אין יורשים, וכל רכושו הלך לאלמנתו. היא השתמשה בחלק אחד מעושרו כדי לתת את אחותה אנה לאציל צעיר שהיה מאוהב בה זמן רב; מצד שני, היא קנתה קפטן לאחים, ועם השאר היא עצמה התחתנה עם אדם ישר וטוב מאוד. איתו היא שכחה את כל האבל שספגה כאשתו של כחול הזקן.