לפני שהאדם הפך לצייד ועשה את דרכו לראש שרשרת המזון, חתולים היו הטורפים המוצלחים והחזקים ביותר. גם היום, חתולים כמו נמרים, אריות, יגוארים ונמרים עדיין זוכים להערצה ולפחד, אבל אפילו הם לא יכולים להעלות על אבותיהם הנכחדים.

צ'יטה ענקית

ברדלס הענק שייך לאותו הסוג של הברדלסים המודרניים. וזה נראה דומה, אבל היה הרבה יותר גדול. במשקל של עד 150 ק"ג, הברדלס היה גדול כמו אריה אפריקאי ויכל לצוד טרף גדול. יש הטוענים שהברדלס הענק יכול להאיץ ל-115 קמ"ש! חיה זו חיה באירופה ובאסיה בתקופת הפליוקן והפלייסטוקן. נכחד במהלך עידן הקרח האחרון.

Xenosmilus


Xenosmilus הוא קרוב משפחה של Smilodon (הנמר המפורסם בעל שן החרב), אך במקום ניבים ארוכים דמויי להב, היו לו שיניים קצרות יותר. הם נראו יותר כמו שיניים של כריש ודינוזאור טורף מאשר שיניים של חתול מודרני. היצור הזה צד ממארב והרג את הקורבן, תולש ממנו חתיכות בשר. Xenosmilus היה די גדול בסטנדרטים של היום - במשקל של עד 230 ק"ג, ובגודלו הוא נראה כמו אריה או נמר בוגר. שרידי החתול הזה נמצאו בפלורידה.

יגואר ענק



כיום, היגוארים הם בעלי חיים קטנים למדי בהשוואה לאריות ולנמרים, ששוקלים בדרך כלל 60-100 ק"ג. בתקופה הפרהיסטורית, צפון ודרום אמריקה היו ביתם של יגוארים ענקיים. לחתולים האלה היו גפיים וזנב ארוכים בהרבה מהיגואר המודרני. מדענים מאמינים שיגוארים חיו במישורים פתוחים, אך עקב יריבות עם אריות וחתולים גדולים אחרים, הם נאלצו למצוא אזורים מיוערים נוספים. יגוארים פרהיסטוריים ענקיים היו בגודל של אריה או נמר וחזקים מאוד.

יגואר אירופאי



בניגוד ליגואר הענק שהוזכר, היגואר האירופי לא השתייך לאותו מין כמו היגואר המודרני. אף אחד לא יודע איך נראה החתול הפרהיסטורי הזה. כמה מדענים מאמינים שסביר להניח שזה נראה כמו חתולים מנומרים מודרניים, או אולי הכלאה בין אריה ליגואר. ברור שהיצור הזה היה טורף מסוכן, שקל עד 210 ק"ג והיה בראש שרשרת המזון לפני 1.5 מיליון שנה. שרידיו נמצאו בגרמניה, צרפת, אנגליה, ספרד והולנד.

אריה מערה



אריה המערה הוא תת-מין של האריה. מידות גדולותומשקל של עד 300 ק"ג. זהו אחד הטורפים המסוכנים והחזקים ביותר שחיו בתקופת הקרח האחרונה באירופה. יש עדויות לכך שאנשים פרהיסטוריים פחדו ממנו ואולי סגדו לו. נמצאו רישומים רבים וכמה פסלונים המתארים אריה מערה. מעניין שהאריה הזה תואר ללא רעמה.

הומותריום



הומותריום היה אחד החתולים המסוכנים ביותר בתקופה הפרהיסטורית, חי בצפון ודרום אמריקה, אירופה, אסיה ואפריקה. הוא הסתגל היטב לתנאי הסביבה, כולל הטונדרה התת-ארקטית, וחי 5 מיליון שנים לפני הכחדתה לפני 10,000 שנה. כלפי חוץ, הומותריום שונה מאחרים חתולים גדולים. הגפיים הקדמיות היו קצת יותר ארוכות מהגפיים האחוריות, דומה לצבוע. מבנה הגפיים האחוריות של הומותריום מצביע על כך שהוא קפץ גרוע יותר מחתולים מודרניים. הומותריום אולי לא היה הטורף הגדול ביותר, אבל כמה ממצאים מראים שמסתו של חתול זה הגיעה ל-400 ק"ג, שהם יותר מהמסה של הנמר הסיבירי המודרני.

מצ'אירוד



בניגוד ל-Smilodon, שהיה נמר קלאסי בעל שן חרב, לזנבו הקצר היו פרופורציות גוף שונות מנימר אמיתי. המאהירודים, לעומת זאת, נראו כמו נמרים ענקיים עם שיני חרב, כמו גם פרופורציות דומות זנב ארוך. לא ידוע אם לחיה היו פסים. נמצאו בצ'אד, אפריקה, שרידי מהירוד מרמזים על כך שהיצור הזה היה אחד היצורים שבהם חתולים גדוליםבכל הזמנים. הוא שקל עד 500 ק"ג והיה בגודל של סוס. הוא צד פילים, קרנפים ואוכלי עשב אחרים. ככל הנראה מצ'אירוד נראה כמו נמר ענק מסרט משנת 10,000 לפני הספירה.

אריה אמריקאי



אחרי סמילודון, זה כנראה החתול הפרהיסטורי המפורסם ביותר. הוא חי בצפון ודרום אמריקה בתקופת הפלייסטוקן ונכחד לפני 11,000 שנה, בסוף עידן הקרח האחרון. רוב המדענים טוענים שהאריה האמריקאי היה קרוב משפחה ענק של האריה המודרני. משקלו היה 470 ק"ג. יש ויכוחים לגבי טכניקת הציד שלו, אבל סביר להניח שהוא צד לבד.

נמר פליסטוקן



זוהי החיה המסתורית ביותר ברשימה, הידועה משרידים מקוטעים. זהו אינו מין נפרד, אלא גרסה מוקדמת של הנמר המודרני. טיגריסים התפתחו באסיה לפני 2 מיליון שנה כדי לטרוף מגוון אוכלי עשב ענקיים שחיו ביבשת באותה תקופה. הנמרים הם החברים הגדולים ביותר במשפחת החתולים. עם זאת, בתקופת הפלייסטוקן היה יותר מזון, ולכן גם הנמרים היו גדולים יותר. כמה שרידים נמצאו ברוסיה, בסין ובאי ג'אווה.

סמילודון



החתול המפורסם ביותר, שהיו לו שיניים דומות לפגיון או סכין עם להב ישר ארוך, יכול להיקרא סמילודון. הוא וקרוביו הקרובים נבדלו על ידי ניבים משוננים ארוכים וגוף שרירי קצר רגליים הדומה לדוב. מבנה גוף חזקלא אפשרו להם לרוץ מהר למרחקים ארוכים, ולכן סביר להניח שהם תקפו ממארב. ובכן, חתולים בעלי שיניים נמרצות הסתמכו על מהירות, לאחר איברים ארוכים, כמו אלה של ברדלסים, כמו גם ניבים קצרים ומשוננים יותר גס. הסמילודון נכחד לפני 10,000 שנה, מה שאומר שהם חיו במקביל לבני אדם ואולי צדו אותם.

נמרים בעלי שיניים חרבות הם טורפים של משפחת החתולים, שמתה לחלוטין בימי קדם. חתולים הם אימתניים ומסוכנים, סימן היכרשהיו בעלי ניבים עליונים גדולים מאוד, הדומים במראה לצברים. מה ידוע היום על החיות הנכחדות הללו, איך הם נראו, אילו הרגלים היו להם ומדוע נעלמו, נשקול עוד.

האבולוציה של הסוג

לבעלי חיים אלה מתייחסיםל משפחת חתוליםותת-משפחה חתולים בעלי שיניים חרבות(סוג Smilodon - שן פגיון). הנציגים הראשונים של הסוג הופיעו בתקופה הרחוקה של הפלאוגן, לפני כ-2.5 מיליון שנים. אקלים טרופי נוח, עם שינוי קטן בטמפרטורה וצמחייה ירוקה תרמו לפריחה של חתולים בעלי שיניים חרבות. במהלך תקופה זו, הם התרבו באופן פעיל מבלי להרגיש צורך באוכל.

התקופה הבאה היא הפלייסטוקן, הזמן החמור יותר תנאי מזג אוויר, אשר נובע מחילופי התחממות עם קרחון. טיגריסים בעלי שיניים חרבות התאימו בצורה מושלמת לתנאי האקלים הללו והרגישו די טוב. אזור התפוצה של טורפים הוא צפון ודרום אמריקה.

סוף עידן הקרח האחרון מאופיין באקלים יבש וחמים. בשטח שבו היו בעבר יערות בלתי חדירים, הופיעו ערבות. רוב החי לא הצליח להסתגל לאקלים כה קשה ומתה. בעלי חיים מתמידים יותר החלו לנוע למקומות פתוחים וגדולים, למדו להימנע בזריזות מטורפים ולנוע במהירות.

חתולים בעלי שיניים חרבות מאבדים את האוכל הרגיל שלהם, טורפים לא הצליחו לעבור לטרף קטן. המוזרות של מבנה החיה היא גוף גדול, זנב קצרוכפות הפכו אותו לבלתי פעיל ומגושם. הוא לא יכול היה לרדוף אחרי חיה קטנה במשך זמן רב.

ניבים ארוכים גם הקשו מאוד על תפיסת בעלי חיים קטנים. כשניסו ללכוד, הם נתקעו באדמה, ולפעמים אפילו נשברו. הרעב החל, אולי מסיבה זו הטיגריסים בעלי השיניים החרב מתו.

מראה ואורח חיים

התיאור של איך נראה חתול בעל שן חרב הוא יחסי מאוד. התמונה שיצרו מדענים מותנית מאוד. מבחינה חיצונית נמר בעל שן חרבשונה למדי מנציגים אחרים של החתול. הפרופורציות דומות לאלו של דוב, ניבים גדולים הופכים את הטורף לייחודי בסוגו.

מראה חיצוני

מידותיו של חתול עתיק דומות לאלו של אריה גדול:

התנהגות ואורח חיים

חתול בעל שן חרב- נציג קדום של החתול, כך שהתנהגותו אינה דומה להתנהגות של חתולים מודרניים. אולי הטורפים חיו בלהקות קטנות, שכללו כמה זכרים, נקבות ובעלי חיים צעירים. מספר הזכרים והנקבות היה זהה. כדי להאכיל את עצמם, הם צדו יחד, כדי שיוכלו להכריע טרף גדול יותר.

הנחות אלו אושרו מבחינה ארכיאולוגית - לאוכל עשב אחד היו כמה חתולים בעלי שיניים חרבות בקרבת מקום. אבל התיאוריה אינה פוסלת שטורפים לא היו מובחנים באצולה ואכלו את חברם החולה בן השבט.

המבנה האנטומי של גוף החתולאומר שהחיה לא יכלה לפתח מהירות גבוהה, ולכן, בעת ציד, היא ישבה במארב וחיכתה לטרף. ורק אחר כך הוא זייף אותו במהירות ובחדות. עדרי אוכלי העשב בתקופת הפלייסטוקן היו נרחבים. לנמרים בעלי שיניים חרבות היה קל להשיג מזון משלהם.

אוכל ביתי נמרים בעלי שיניים חרבות- בשר. בשרידי השלד שלהם נמצא חלבון של ביזון וסוסים.

חברים נכחדים מהסוג

מכונה לעתים קרובות חתולים בעלי שיניים חרבות מספר גדול שלמינים שנבדלו באותם ניבים גדולים. אצל חתולים רבים הופיעו ניבים כתוצאה מהסתגלות לתנאי הסביבה המשתנים. עם מחקר מפורט יותר, אתה יכול למצוא הבדלים מטיגריסים אמיתיים בעלי שן חרב. שקול את הנציגים הידועים של חתולים בעלי שיניים חרבות.

Machairods

מין זה של חתול חרב, אשר ידוע למדענים ו הכי כמו נמר. בימי קדם, היו כמה סוגים. הם נבדלו זה מזה במראה, בגודל, אבל הם היו מאוחדים על ידי דבר אחד - הניבים הגדולים העליונים, בצורת חרבים מעוקלים.

טורפים עתיקים אלה הופיעו לראשונה באירואסיה, לפני כ-15 מיליון שנה. הפרטים הגדולים ביותר הגיעו ל-500 ק"ג, וגודלם התקרב לגודל של סוס מודרני. מדענים בטוחים שהחתולים הנכחדים הללו היו הנציגים הגדולים ביותר של חתולים. הם צדו בעלי חיים גדולים, כמו פילים וקרנפים. כמו כל הטורפים של אותה תקופה, הם יכלו להתחרות עם חיות טורפות אחרות, עם זאבים ודובי מערות. Machairods נחשבים האבות של יותר הנוף הטוב ביותרנמרים בעלי שיניים חרבות - הומוטריאנים.

הומוטריה

הוא האמין כי אלה חתולים חרב שיניים הופיע לפני 5 מיליון שנים, במפנה של המיוקן והפלייסטוקן. הם מאופיינים במבנה גוף פרופורציונלי יותר, המזכיר במעורפל אריה מודרני. הרגליים הקדמיות היו הרבה יותר ארוכות מהרגליים האחוריות. לכן, כלפי חוץ, טורפים נראים כמו צבועים. שיני הכלבים הקדמיות היו קצרות יותר אך רחבות יותר מאלו של חתולים בעלי שיניים חרבות אחרות. יחד עם זאת, הניבים משוננים בחוזקה, כך שהמדענים הגיעו למסקנה שטורפים אלה לא רק נתנו מכות חיתוך, אלא גם ביצעו פעולות חיתוך.

החתולים בעלי השן החרב היו קשוחים יותר מבני דודיהם האחרים. הומוטרס יכלו לנוע במשך זמן רב - לרוץ, אם כי לאט. יש תיאוריה שהטיגריסים הנכחדים הללו חיו לבדם. אבל דעה זו לא זכתה לפופולריות, שכן מדענים רבים מאמינים שכל החתולים בעלי השיניים החרב צדו טרף גדול בלהקות.

סמילודון

בהשוואה לסוגים אחרים של חתולים בעלי שיניים חרבות, סמילודון הובחנו במבנה גוף עוצמתי ושרירי. אכלוס סמילודון- הנציג המסיבי ביותר של טיגריסים בעלי שיניים חרבות:

  • גובה השכמה - 125 ס"מ, והאורך מקצה הזנב עד האף יכול להגיע ל-250 ס"מ;
  • אורך הניבים מהקצה לשורש הגיע ל-30 ס"מ.

הם צדו בלהקה, שבה המנהיג היה נוכח תמיד, מי כיוון את השאר. יש להניח שצבע מעילו של הטורף היה כתמתם, כמו זה של נמר מודרני. אבל מדענים מאמינים גם שלזכרים הייתה רעמה קטנה. לא קשה לקבל מידע על סמילודון, ניתן למצוא אותו בספרי עיון, ספרות בדיונית. לעתים קרובות טורפים אלה פועלים כדמויות בסרטים ובקריקטורות (עידן הקרח, הפארק הפרהיסטורי, פורטל היורה). אולי אלה הנציגים המפורסמים ביותר של נמרים עתיקים.

צאצא מודרני

מדענים רבים נוטים להאמין בכך נמר מעונן- צאצא מודרני של נמרים בעלי שיניים חרבות. נמר זה אינו צאצא ישיר, אך יחד עם זאת קרוב משפחה. הנמר המעונן שייך לתת-משפחת חתול הפנתר.

גוף החיה הוא מסיבי, קומפקטי, אשר אופייני לנציגים עתיקים יותר של חתולים בעלי שיניים חרבות. בהשוואה לאנשים מודרניים, ניבי הנמר המעושנים הם הארוכים ביותר (גם תחתונים וגם עליונים). הלסתות של הטורף הזה נפתחות ל-85 מעלות, שזה הרבה יותר מכל חתול טורף מודרני.

נמר זה אינו צאצא ישיר של נמרים בעלי שיניים חרבות, אבל הוא דוגמה חיה לעובדה שחתולים עתיקים צדו בקלות בעזרת ניבים של חרב.

חתולים בעלי שיניים חרבות הם יצירה ייחודית של הטבע, שגם לאחר היעלמותם מכדור הארץ גורמת להם להעריץ, להיבהל ולהפתיע, להעלות תיאוריות והשערות שונות לגבי חייהם הקודמים.